侯君集看着面前的地圖深思良久，這南诏地區跟中原地區還是有很大區别的，道路稀少，崇山峻嶺，那些茂密的叢林一兩個人還有可能翻越過去，但是大軍卻是絕對過不去的，所以侯君集雖然要防禦的路線很長，但是隻要把幾條主要的通道給防禦住了，唐軍就是派來再多的兵馬也是無濟于事的，這也是當初侯君集就想好了的策略。 “吾兒言之有理，這南甯府确實應該加強防禦，無論是從牛頭縣過來的唐軍還是從隴右過來的唐軍，他們都必須要經過南甯府，而南甯府又是我朝南部的一座重鎮，城牆高達四五丈，唐軍想攻上南甯府怕是沒有那麽輕松的。”侯君集一邊點頭，一邊緩緩說道。 “父親高見，二弟現在正帶兩萬兵馬加強城牆上的防禦，而且我們是先一步就占領了南甯府，如今經過數月時間的準備，城内如今可以說是兵強馬壯，糧草充足啊。唐軍沒有十萬人恐怕都不敢對南甯府生出什麽心思來的了，父親當初選擇南甯府作爲第一個目标，想必是早就預見了這一天了吧。”侯成也是目露得色，對于南蠻人的失利也沒有那麽恐惶了，隻要堅守住這些城池，唐軍差不多就該撤退了。 父子二人一番密謀之後，很快就達成了一緻，放棄城外大片的地區，轉而堅守堅城，反正這會兒荒郊野外的什麽也沒有，到春耕都還有數月時間，那些鄉野之間更是一點糧草都沒有剩下來了，唐軍就是占領了這些地方也沒有任何的用處，甚至還要拿來軍中糧草來接濟那些百姓來。正是有鑒于此，侯君集打算隻守堅城，集中所有的兵馬守住一座座堅城，唐軍遠途而來，就連大型的攻城機械都沒有，如果原地打造的話又是需要一段時間，侯君集的選擇無疑是非常正确的，雖然侯君集打着清君側的口号，但是造反的事情已經形成了事實，現在朝庭要平叛也是早有預料的，侯君集又想到了方炎，雖然這是一個後晉升上來的貴族，在朝庭之中也是格外年輕的一個人，但是侯君集卻從來不敢對其有絲毫的輕視，甚至以前在京城裏的時候還專門上門向方炎讨教過一番的。 也正是因爲有那一次的交談之後，侯君集才向陛下主動的請求到南诏來，最後也确實避免了被牽連到齊王一案中，隻是事情的發展總是不以人力爲轉移的，最終侯君集還是走到今天這一步，冥冥之中似乎自有天意。想到方炎，侯君集又拿自己的三個兒子跟方炎比了一番，心中不由的一下子差了許多，自己三個兒子年紀跟方炎相仿，但是卻根本沒有可比性。三子之前都隻在軍中或者衙門裏任小職，隻是在造反之後，侯君集才将三個兒子破格提拔上來了，如今都成了獨領一軍的統帥了，但是卻沒什麽戰場上的經驗，兵書雖然讀了不少，卻是第一次實際運用，這讓侯君集心中隐隐升起一種不好的感覺。 而就在侯君集積極準備的時候，牛頭縣的方炎也收到了一封朝庭的密信，卻是李世民親筆書寫的，接到書信方炎還是很激動的，自己上一次可是在信中提了不少的事情，這些都急需要朝庭的表态呢，展開書信方炎一行行的看了起來，剛開始心情還不錯，特别是李世民對南蠻人的态度讓方炎都不由的心生敬佩，以人爲本，心存善念，物盡其用，哪怕是看到朝庭裏對侯君集的處理，方炎也覺得可以接受，侯君集如今雖然造反了，但是以前畢竟是立過大功的，執于京城然後隻誅三族，也算是很恰當的處理方法了，當然了戰場無情能不能活捉侯君集朝庭對方炎也沒有下死命令，隻是讓方炎盡量而爲。 不過等看完最後一句時，方炎的臉色卻變得有些古怪起來了，因爲書信上寫的很清楚，等到自己打完了這一仗之後，還得要留在這裏修路，而且書信上說的清清楚楚，這可不是一般的路，長達幾百裏不過那還不是最困難的，最困難的是這裏的情況方炎再清楚不過了，如果真按照書信中要求的來修，恐怕還不知道要修到哪一年才能修好呢。大軍出征在外，将士們自然想念家人了，這一仗打完都不知道是什麽時候呢，方炎一想到這臉上頓時一片苦澀之意。不過等到冷靜下來的時候，方炎也知道這條路有多麽重要的，隻是一想到自己身爲将軍，這修路的事情怎麽說也應該是朝庭工部的事情，這李世民還真的是讓自己能者多勞了嗎？自己已經一人身兼數職了，現在還要負責修路，當真是不怕把自己給累死了。 一邊的尚鷹看着方炎的臉上表情不斷的變化，最後還是忍不住的問道：“少爺，這朝庭有什麽新的要求嗎？是不是很難完成？” “陛下的心思你我還不清楚了嗎，這次除了給我們送來了糧草之後，還有另外一件事情分到了我們的頭上，打完了侯君集恐怕也不能回去的，這條路恐怕要修不少時間呢。不過現在這件事情還不是最急的，當下擺在我們面前的還是如何打敗侯君集啊，可不是有了糧草這仗就好打的啊。”方炎有些無奈的說道。剛剛安排完了俘虜的事情，糧草也陸陸續續地送到牛頭縣，不過距離南甯府還有百裏路程。大軍還要走上好幾天時間，方炎也等不急其它更遠的遠糧隊了。 在牛頭縣休整了兩天之後，方炎便領着大軍離開了牛頭縣，不過那一萬多俘虜已經安置好了，花了兩天的時間牛頭山終于被改造成了一座監獄，方炎視察了一番之後也沒發現什麽漏洞，留下了一千士卒負責看守。方炎計算了一番糧草，即使如今糧草充足，但是接下來的戰鬥也并不容易的，因爲南诏的地形限制擺在那裏，以侯君集的軍事才能必然會做出最全的準備，加上之前的謀劃非常及時，現在方炎已經失去了先機，這仗就更加不好打了。 大軍行了三日，終于來到了南甯府以北，距離南甯府五十裏外的野地裏，唐軍紮營下來了，而此時的南甯府中，除了侯虎的兩萬大軍之外，侯君集更是親率三萬新練成的兵卒過來了，此時的南甯府中守兵已經高達五萬多人了，而且南甯府易守難攻，就算是唐軍有火炮，也難以短時間内攻克下來。 方炎也沒有急着下令攻城，而是令大軍原地駐紮一邊開始打造各種各樣的攻城器械，不過真正的大殺器火炮則全部藏起來了。而就在這個時候，從南甯府中出來了一名使者，使者是過來給方炎送書信的，卻是侯君集要求跟方炎城下會宴的。一時間中軍大帳中各個将領争論不休，大多數都是反對方炎前往跟侯君集會宴的，而且也擔心跟侯君集私下會談，等到他日回到朝庭的時候會留下一個口實的，這對方炎來說無疑是一個災難。 但是方炎自己卻有不同的想法，正所謂宴無好宴，會無好會，自己跟侯君集的這次會宴自然不是那麽簡單的，陰謀、詭計充斥期間，甚至還有可能暗殺埋伏等等，隻要能殺死對方的主帥，戰場上可是沒有什麽道德規則可言的，這一點方炎心中自然是清楚無比的。但是這也是一個試探叛軍的好機會，如果借這個機會把侯君集當場拿下，那無疑是對叛軍最大的打擊了，很有可能叛軍就會一哄而散，從而也避免了很多不必要的傷亡。要是不敢去的話，未免讓天下英雄恥笑了。 綜合思考了一番後，方炎便手書一封，交由信使帶回去給侯君集了，兩人怎麽說也算是老交情了，現在戰場上沒有進展，那就私下裏先鬥上一番吧。方炎武藝過人，計謀百出，又怎麽會害怕一場宴會呢，侯君集有所求而方炎也同樣是有所求的，至少看着那高聳的城牆，方炎現在還沒打算拿人命往裏面填的。所以跟侯君集見面也不失爲一個時機，說不定還能借此機會找出叛軍的弱點出來。 如今兩軍對持，自然沒什麽信任可言，宴會的地點自然也不可能是南甯府，當然唐軍大營侯君集也不會過來的，雙方讨價還價之後，最後選擇了兩軍中間的一處涼亭，名爲鯉魚亭。這亭子是屬于這個時代的公共設施，由當地官府負責建設的，地處兩軍中間的一道河流邊。地點定下來之後，雙方都派出了不少的哨探，将鯉魚亭附近的地形都查探清楚了，到時候雙方統帥在涼亭之内相見，雙方都可以帶親兵護衛，不過人數不能超過百人，更不能埋伏人手做出暗箭傷人的勾當出來。白紙黑字的約定好了，方炎便開始準備起行了，當然約定隻是表面的，最後事情到底會如何發展完全看前面的準備工作了，方炎想借此機會查探侯君集的老底，侯君集自然也不會放過這個機會對唐軍進行試探的，如果有機會最好是能夠将對方的統帥給捉拿下來，那樣戰事也就不戰而定了。