容氏剝殼的手頓住，語氣歡騰而雀躍，“老爺要回來了？”

殷老太太點點頭，“托人問了殿前司的伢子，大概就這三、四天，叫你過來也是想你布置着老爺回來的席面，這次老爺蒙受不白，去殿前司那腌臜地界兒轉了一遭，染了晦氣，回來且得好好祛祛，你我是知道的，成日裏都禮着佛，對這些是門道是熟稔的，叫你來做是最合适不過的。”

容氏嘴翕了翕，眉梢揚起的喜意壓了下來，“這，平日都是主母在做，奴家來隻怕不甚妥當。”

殷老太太蹙了蹙眉，“什麽妥不妥當，我覺得你合适，難不成她還要有微詞？你盡管做，要是她真覺得什麽，你叫她來找我。”

容氏見狀，唯唯起身，諾諾道是。

殷老太太這才轉首叫綠蕪将藥端到跟前，伺候着喝。

隻是這麽會兒子，那藥早就涼透了，一瞬間入口，沖鼻的苦味夾纏着滿口的酸意，竟讓殷老太太沒忍得住的拂袖打掉了碗。

破冰一樣的碎響，帶着駭人的力量迸出無數細小瓷片紮進綠蕪的眼底，惹得她渾身觳觫。

容氏似也驚住了，跪下來，連忙沖着綠蕪喝道：“不會伺候的家夥，還不快向老太太恕罪。”

綠蕪這才緩過神，就着滿地碎瓷稽首下來，啜泣連連。

殷老太太捂着嘴，唉喲連聲地喚了胡媽媽進來，“平日你們是怎麽管教下人的，這麽毛手毛腳的家夥也能登得大雅之堂？”

胡媽媽吓得連忙跪下，回得懇切有聲，“老太太，這阖府上下皆是大夫人作主，下人調度自然也歸她管，老奴插不了手的。”

說罷，胡媽媽又拿手肘抻了抻尚自堕淚的綠蕪，呵斥道：“你這個打脊賤奴，隻曉得哭，還不快些跟老太太認錯。”

那綠蕪膝上被碎瓷磕出了血，痛得鑽心，又滿腔委屈，卻曉得，此刻并非強項的時候，隻能順勢認錯。

但認錯認得不利落，到底推诿了些。

“老太太恕罪，小的并非有意的，小的也沒想到，老太太叫小的将藥放在一旁，就這麽會兒子的辰光，藥便涼了。”

殷老太太聽到這話，氣得狠了，一手捂着嘴，一手指着屋内跪着的一幹人等，氣笑連連。

“到底是她管教出來的主兒，真真是好個伶俐兒，你聽聽這滿口的你長我短，竟拐着彎的罵到我頭上來了，到底是我老了不中用，這阖府上下盡都是她的天下，全教她指點了！”

“老太太……”

容氏剛剛開口，殷老太太掃來一記冷眼打斷了她，“你性情和睦，不喜交惡，本是好的，但是太軟，便成了泥，任人捏，這治府若是如此，長久下來，隻怕會攪做一湯渾水。你不懂其中的道理，我不怪你，你且看着我怎麽打點這府上。”

這話帶着深意，聽得容氏眸光微爍。

那廂殷老太太卻轉過頭，指着綠蕪，朝胡媽媽道：“将這賤奴打二十闆子，丢出去，還有那些平日同她交好的、間或手腳不幹淨、背地愛嚼舌根的也一并給我攫出來，打發給牙婆！”

綠蕪滿臉驚恐，大淚傾下，也不顧忌眼前的碎瓷，磕得滿額的血，“老太太，是小的笨嘴拙舌，不會說話，惹惱了老太太，老太太您大發慈悲，饒了小的這一回……”

殷老太太卻聽不下去，抓了茶盞往她身上擲，“我瞧你不是不會說話，是會說話得緊，三言兩語就把我氣得五迷三道的！”

那青花茶盞輕巧，卻砸得綠蕪渾身發抖。

下人來得很快，一窩蜂地進來，幾隻手往綠蕪肩上一揸，便将人扽了下去。

隻聽得屋外頭響徹天際的哭嚎聲，杖棍打下來的沉悶聲，翻起一院的花香，漣漪似的散了進來。

容氏這才開口勸慰：“老太太何故同下人這般置氣，要是看不順眼，打發了便是。”

一面說着，一面捧上了茶。

溫溫的水流，順着喉嚨蔓延進了胸腔，霎時撫平了殷老太太那心尖憤起的倒刺，面上也漸次平和起來。

轉過頭，看向容氏那張怯懦的臉，那遞到跟前的手，手上袖緣刺繡繁密而精細，一瞬林琅了殷老太太的眼，她眯了眯，語速緩緩。

“下人好打發，主母呢？那可是阖家的臉面，怎能說打發便打發了？”

容氏有些讪讪的。

殷老太太卻大歎了一聲，“當初将她三媒六聘迎進來，看重的是她中侍大夫的出身，自小教養的德行，沒想她做事這般的不伶俐……”

語氣裏有着恨鐵不成鋼的況味。

容氏眸光微微的暗，繼而扯了嘴笑，“大抵是夫人素日操持，事務太繁瑣了，一時沒顧得過來罷，再說了，這府上下人那麽多張嘴，衆口爍金，保不齊他們跟前一套，背後一套，夫人怎曉得？”

這話引來了殷老太太長久的沉默，半晌她才掀起眼皮，定睛着容氏，“你這點便是我喜歡的，善解人意，溫柔可親，也難怪老爺喜歡你。”

喜歡，也就隻是喜歡罷了。

出身擺在那裏，隻要主母當家一日，她這個良籍出身的姨娘一輩子也算到頭了。

容氏心中嗒然，不願再揭自己的短處，轉眸看向那一地的水漬，耀白的碎瓷憑借着昏暗燭光，琳琅的閃爍着。

“倒是可惜了寶姐兒的一片心意。”

殷老太太順着容氏的視線看過去，沉然有聲，“的确可惜。”

沉吟着，殷老太太喚進了胡媽媽，“去榮月軒，告訴五姑娘，叫她勤懇勤懇着抄寫，别一心二用再去後罩房熬藥了。”

這話很快就送到了沈南寶耳邊。

她正在房中抄着家規，聽到時倒十分驚訝似的，半晌才緩過神來，沖遞話來的下人笑道：“我省得了，且替我轉告祖母，就說她教訓的是，隻顧着盡孝了，卻忘了周顧己身。”

下人領了話退下。

前些時日的耳提面命到底起了些作用，風月眼見這樣的怪相也不惱了，嘟囔一句，“費力不讨好，爺還懶得伺候了。”

便俯身拾掇着那一沓家規，悠哉哉的感喟，“還以爲十遍得費些辰光，不料竟隻耗了幾日。”

“說得輕巧，你來試試。”

沈南寶擎筆遞了過去，露出藏有胝趼的指節。

雖薄薄的一層，但也足夠令風月喈磋了。

“姐兒來前，一雙手養得如銀似雪，這才幾天，這手指便被筆磨成這般。”

沈南寶将筆撤了回去，又在紙上龍飛鳳舞起來，“又說一通鹽鹵不分的話，可見你是閑得很，既這樣，便把這些送去靜怡軒罷。”

“靜怡軒？”

風月瞠目結舌，低頭看了看捧着的那沓紙，滿臉心疼，“姐兒何必給大姑娘送去寫得這般好的字，随随便便寫一些打發就是了。”

沈南寶緊着家規裏的内容，曼聲打趣她，“前幾日同你說的話你抛腦後了？我瞧你也并非忘性大的主兒，可見你隻心疼這字，卻不心疼我。”

風月小臉羞紅，跺腳道：“姐兒盡冤枉小的，小的不說了，小的這就拿去靜怡軒！也叫那大姑娘瞧瞧咱們姐兒寫的字！”

言罷，一陣風似的奪門而出，掃過廊下橫生的枝節，晃下來鮮豔欲滴的花瓣，壓進深南寶眼裏，滿目的暖意。

風月眼皮子淺，隻看重着面上的勝負，卻忘了客不離貨，财不露白的道理。

自己這字拿過去叫沈南伊見了，心裏不知道怎麽嫉妒，臨到頭又要惹一些麻煩事。

不過她一腔忠心，沈南寶不願敗她的興，也有自己的考量。

便暫且讓她這麽以爲罷。

到時候等謀成，再同她道其中的緣何。

沈南寶暗自想着，信手往紙上又添了一捺。

剩下那十遍，沈南寶并未抄得盡心，不過兩逾日便抄完了，但她并不着急送去長房，反而按捺下來，偷得個浮生幾日閑後，将臉上的傷養得差不多了，才換了尖軟緞繡花的襯裙去至碧山長房。

此時水光潋滟晴方好，殷老太太躺在榻上作小憩，跟前置放着一樽掐絲琺琅鼎爐。

香煙氤氲，随風散開，混着初春裏的水汽，似乎帶了些重量，跌在人的肩頭上，沉甸甸的。

沈南寶不敢造次，乖巧地跪在五福捧壽地毯上，垂着頭，老老實實盯着上面的花紋，盯得久了，便覺得上面那繁密的走線鮮活靈動了起來，似要纏進她的眼裏，纏入她的心扉。

沈南寶略略一驚，翣了翣眼，發現那紋依然如舊，變化的不過是自己的心。

兀自深想着，那殷老太太翻頁的動作停了下來，往手邊小幾一撂，甩出輕微的風，直撲向沈南寶的面門。

“你抄得勤懇，字也倒算看得過去，不過大抵是沒專心，寫出來的小楷筆勢頓滞，差了幾分意思，不比伊姐兒的好，雄強遒勁，頗有顔筋柳骨的韻緻。”

斂在袖籠裏的手悄然攥緊，撚起輕微的弧度，随即沈南寶扯了扯嘴角，“大姐姐自小跟着娘子習字，自然比我這半路出家的厲害。”