沈莳驚駭，“怎突然的就這般了？大夫不是說了好生調養就好？”
容氏齉着鼻嗒然，“倬哥兒是心病……恁是仙丹妙藥也沒法子……”
沈莳雖說閑職待辦，但爲避剝麻，總是奔走各個台谏官，鞍馬勞神的也造就他一落屋就近乎倒頭大睡，也因而不甚曉得家事巨細，隻在偶爾晨間時問道彭氏好不好，彭氏一向隻說好。
想到這裏，沈莳陰霾了眼看向彭氏，“你個滾刀肉，這就是你說的好？”
一聲呵斥巨石樣的砸下來，方方還其樂融融、沸反盈天的廳内像金瓯擲下，像玉玦落進冰湖，轟的一聲翻天覆地的變化，靜悄悄的，死寂得讓人不敢哼哧一聲大氣。
彭氏猛打了個激靈，臉色一瞬白了，忙忙起身往沈莳那兒蹉了一步，“老爺，倬哥兒的病我确确實實細細問過了大夫，大夫說沒什麽大礙，而我又見着老爺鎮日勞碌， 哪裏還敢再說這些讓老爺增添憂慮？”
回答得懇懇切切，後槽牙卻幾乎快搓起了火星子。
本以爲過了些時日，倬哥兒漸漸好轉，又依照容氏軟糯的性子，恨着恨着就煙消雲散了，沒曾想她還記挂着，竟在這當口說出來。
是日子過得太順遂了，遂把膽量也養大了麽？
彭氏眸子暗了暗，眼簾擡起的一瞬卻摻滿了哀緻的神色，“何況，老爺您方才也聽到了，倬哥兒這是心病，心病得自個兒想開，不然誰都束手無策。”
末尾的一聲歎，拱起了容氏心頭的怒火，放在小腹上的秀手攏成了拳，“大娘子說的是，但這心病若非那腌臜事，那腌苦病，哪裏能夠有，指不定現下就同開國伯爵家一般，叫人打點買辦赴京的物什。”
大抵是太傷心了罷，說着說着哽咽起來，眼直忙忙的翣，拿錦帕捂着，淚卻滂沱得厲害，捂不住，從間隙淌出來，噗噗掉在什錦紋的裙幅上，一霎幹涸。
沈莳茫茫望着，有些不知所措，“好好的，怎麽就哭了呢……”
他還沒說完，本想作壁上觀的殷老太太瞧不下去了，撂了盞，磕托一聲脆響，“有話就好好說，動不動哭什麽，你現在懷了身子，哪裏能夠這樣大悲大傷的，難不成你指望着你肚子裏的哥兒癡障？還是指着他沒了，叫倬哥兒愈發于心愧疚？”
容氏聽罷，不泣聲了，隻把嘴唇咬住，豐盈的唇瓣擠出鮮豔欲滴的紅。
沈莳瞧不下去了，寒着臉厲喝起彭氏來，“你總有那麽多的說辭，恍惚什麽事你都很無奈，你都情不由衷，就倬哥兒這件事，要不是你那般狠毒，能到如今這地步麽！”
這世間想要功成很難，費盡心力，千辛萬苦都不一定能成就。
但要失敗，小小的一個壞心思，一個舉動就能辦到。
譬如三哥哥這事，阖府衆人都小心翼翼照顧着他，爲了他的仕途鞍前馬後，就是殷老太太也爲此免了他的晨昏定省。
而彭氏找個長随勻點寒食散就能讓所有人的努力前功盡棄，還讓三哥哥一蹶不振。
沈南寶想着，悄悄捏緊了杯，白瓷描金的盞面襯得五指尖尖櫻桃似的一點紅。
那廂彭氏還在爲自個兒訴苦，“老爺是我不好，我一時豬油蒙了心，但我也是有苦衷的，伊姐兒及笄恁般久了，還沒說個親，宛姐兒又有了人家，容小娘他們便放肆起來，就是在管事處也因着這項緣由要踩我一頭，老爺，我好歹是主母，沒了威嚴，這要傳到我娘家裏去……我也是實在氣不過，這才……”
一番話夾纏着絮絮的哭聲，像纏綿的飛雪，飒飒充盈了整間屋子。
眼瞧着沈莳快要動容了，橐橐的步聲傳了進來。
擡眸一看，閥閱的司阍歪着六合瓜皮帽，喘着粗氣道：“老太太，老爺，大姑娘和漪姑娘在門前争執起來了。”
沈莳髯須劇烈抖動，氣得想拍案，又顧忌一旁容氏有着身子，怕吓到她，便壓沉了嗓音來叱，“潑皮兒！還有沒有點規矩了，竟跟我在外頭吵吵！”
轉過臉，看着彭氏視線如刀地恨不得将她當場刮死，“這就是你教養出的女兒，驕慢橫性，她哪裏能受欺負啊，她不欺負别人就是好的，前個兒我就聽人說了她還和人搶一件衣裳，平日裏是短了她的衣食嗎？要她這般窮兇極惡？”
彭氏跟個活靶子立在圈椅邊，嗫嗫嚅嚅的，不吭一聲。
沈莳隻覺得拳頭打進棉花，撒不出來一點的氣，忍不住揚了聲，“你還杵在這裏做什麽？你的好姐兒正在外頭現眼子呢！你還不快把她給我扠進來，你是不是想她一輩子在家當老姑娘？”
最後一句點醒了彭氏，她忙忙應了聲，碎着步，一騎絕塵似的往外趕。
外頭日照尚旸，從昏暗的屋内往外眺，惶惶天威能射得人眯住了眼。
而彭氏背面綢緞上的金線，一圈一圈的帶着針刺的尖芒，晃得殷老太太有些眼花，視線撤回來，看向沈莳，有暗暗的光斑映在他的臉上，眼界各遭的顔色都暗淡了下來，隻有容氏臉上的淚還那麽晶瑩。
殷老太太翣了翣眼，也就是這麽個錯神的功夫，恍惚瞧見了容氏掖在錦帕下微翹的唇。
殷老太太一怔，清了清嗓子，“你這麽氣做什麽，伊姐兒這個脾氣跟牛似的，你以爲怎麽有的？還不是遭你和大娘子慣的。”
沈莳有些抹不開面，壓低了聲喚道母親，“現下是說這個的時候麽？”
一邊說着，一邊觑了眼容氏。
嘴角微微努起的弧度，殷老太太卻恍若未聞，手指搭在椅手，閑閑道：“也是，話趕話的，倒忘了是爲了倬哥兒的事，不過這事過去了些時日，再怎麽叱罵也轉圜不了任何，不若你這個做爹爹的，好教訓伊姐兒，叫她别這般生事，大娘子做母親的也不必做出這起子荒唐的事，至于倬哥兒……”
殷老太太長眸微睐，涼涼看向彭氏，“到底是大丈夫，怎能這般經不起挫折，那日後考了功名，進官加爵，在那個大染缸裏，豈不是能落個骨頭都不剩了。”
容氏簡直沒料到這樣的話能從殷老太太嘴裏說出，她駭然的睜大了眼，“老太太，這，這難道是倬哥兒的錯了嗎？”
見殷老太太不理會，容氏馨馨然看向了沈莳。
沈莳蹙緊了眉，還沒言聲，彭氏扯着兀自抽搭搭的沈南伊走了進來。
緊随其後的是壅塞了一張臉的容淇漪，腳方方踏進來就剌剌撲向了容氏，“姑母，您可得爲我做主。”
猝不及防的舉動，駭得容氏忙忙捂住肚子，白着一張臉道：“到底是怎麽了？你好好說，好好說就是。”
容淇漪抹着淚，剛剛開口呢，上位的殷老太太擡了首，“漪姐兒，你祖母今個兒有佯，正病榻呢，你做孫女的，不說旁的，怎麽着也得讓自個兒的祖母安心罷！”
容淇漪早習慣了殷老太太的偏頗，當下也不覺拂了面，反倒愈發理直氣壯地抻起自個兒的領褖，“老太君，我祖母病了，我也曉得，但是今個兒原不是我挑的釁，是大姑娘她太欺人太甚，我好端端的看那賽神會呢，她倏地過來扯爛我的衣裳，叫旁人看我的笑話……”
說着說着，大淚傾下，濡濕了唇畔，浸得嗓音也艱澀起來。
沈南伊本因着方才彭氏警示忍耐着呢，聽到這兒忍不住了，急赤白臉地喝了聲，“你這麽胡說八道，你就不怕爛嘴麽！明明是你先陰陽怪氣一通話……”
剌剌的一聲響，所有人都怔住了。
沈南伊偏過頭，捂着頰畔，一雙眼瞠得圓又大，她慢慢地轉回臉，定睛着眼前巴掌都還沒放下的沈莳，嚎啕大哭，“爹爹，您打我，您怎麽可以打我，明明就是她的不對，你爲什麽要打我？”
先先因沖動掌掴的愧疚被這麽一通質問沖得一幹二淨，沈莳甩了袖冷哼，“你自己做錯了，你還來問我麽？”
沈莳乜向彭氏，“你看看你教養的好女兒，從前争一時口快就算了，而今竟還動起手來，是不是日後還得效仿效仿一下你，再做出倬哥兒那樣狠毒的事？”
彭氏漲紅了臉，沈南伊卻恨然道：“爹爹，您何必這般說，您事情都不曉得清楚，也不知道她怎麽呲嗒的我，更何況她這身衣服本就是我的，我要怎麽處置這衣服不應當遂我的心麽！”
沈莳被這話堵了個倒噎氣，直指沈南伊面門的那根食指都哆嗦了起來。
容淇漪見狀悄然抻了下容氏的刺金袖緣。
容氏恍如燙着開水噌然一下直起了腰杆，甩起錦帕便哭，“大姑娘說的是，那是你的東西，我這個侄女自小沒見識過這般的好錦緞，一時沒忍住貪心了些，沒想遭得你這般積怨，竟差點在外丢了份兒……”
邊哭邊轉了臉，拍着容淇漪的手背，溫煦有聲，“漪姐兒，你瞧瞧你，可見平日你祖母警示得對罷，勿以惡小而爲之，總是因果循環，會有報應的，你還不快快同大姑娘道歉。”