沈南寶一行是在三日後抵達的京畿。

馬車軋上官道，搖曳出慢騰騰的脆響，打簾往外瞧，天邊撕開了一條縫，露出一點光，像墨汁滴在了紙上，由深入淺的，一層一層往外漾，空空街、兩面的瓦鋪在這樣錯落的光照下，明明暗暗。

杏眸裏倒映出一點微芒，是沈府閥閱前伶仃晃動的燈籠，拳頭大小的光從灑金罩面裏透出來，攏成一團的散在地上，折疊在牆根上。

這是轎檐風燈外，混沌世界裏唯一一點光亮了。

沈南寶收回凝着的視線提裙下了車，剛剛踩穩，精瓷的手伸出來，如玉的指節掖着半幅卷起來的車簾，露出蕭逸宸的那張臉。

“五姑娘，容我多問一句，那事……你打算怎麽辦？”

他的聲線很好聽，在不招人的時候，能像泉水沁人心脾，以至于沈南寶聽罷無端端想起一路而來，他事無巨細的周顧。

那種周顧，是她稍一錯眼，他就明白她是熱了要添鎮冰、渴了要喝涼飲，還是累了需停靠馬車小憩。

而這種周顧，讓她開始無法按捺自個兒的心，也無法找冠冕堂皇的理由搪塞。

更無法自欺欺人，欺騙自己不過是一次動心，不過是蜻蜓點水的情意，至于和他割席斷絕的初衷也如木幹鳥栖，仍舊彌堅。

蕭逸宸看着眼前的人沉默下來，像走入了困境，惘惘不知所措。

其實這事說來也不大，不過是大宅院内又一樁腌臜事罷了，但于她來說，并非小，一則牽連自己在意的人，二則憑她如今的處境，要想打出個翻身仗，基本沒這個勝算。

高門的内宅就是這樣，沒有好的出身、長輩的愛護，你受了天大委屈都得咬牙忍着。

沈二姑娘不就是瞧明白了這點，所以才一心想找個好夫家，脫離這樣的泥淖。

而她呢，從前有他，有他牽線搭橋的翚翟，或可讓這些人忌憚，而今沈莳已複職并升授開國子，她又要怎麽做才能靠自己争取到那一席之地？

蕭逸宸擡頭望了望天，天快明了，望不見邊際的藥玉色落下來，映着各處都蒙蒙的，他無聲喟歎，低下首，眼前的人卻倏地擡起眸直視他。

那眸子在這樣灰寂的背景裏，像星辰，晶亮得他蓦地一滞。

她說：“二姐姐。”

他似乎沒有預料到，一向壅塞深邃的眼露出了驚愕，浮現出少年質樸的況味，但很快，他便反應過來，操起自矜的笑，颔首道：“五姑娘向來聰明，是我伯慮愁眠了。”

沈南寶聽了這話，卻咂出另外一層深意。

是關心則亂麽？

心隆隆跳了起來，跳得耳膜都在響，都在發燙，沈南寶不章程地撇了目，屈下膝來，“多謝殿帥的體意，也多謝殿帥的護送。”

看罷。

她又作起了這麽一派莊重的規矩，隻爲劃出一條楚河漢界的疏遠了他。

往日蕭逸宸或可因此怒火中燒，此刻既打算好了做姜太公，自然不急進，遂‘嗯’了聲，撂一句，“舉手之勞，五姑娘不必挂懷，不過我且再說一句，若五姑娘真真沒招了，可來殿前司找我。”

他看到沈南寶翕了翕唇欲言辭，忙打住她，“五姑娘不必急着回答我，這際遇就跟明日落不落雨一樣，誰也說不準，焉知你到時會不會真真的需要我的相幫？”

他說完，示意了杵臼，垂下簾複坐到那片昏聩的地界裏，随着頂馬笃笃，傾軋着墁磚蕩悠悠地走遠了。

大概是聲音太大了罷，驚動了閥閱打盹兒的司阍，惺忪的揉着眼，打着哈欠地走上來，“是誰在開國子門前吵嚷？不怕提溜你去衙門仗得你屁股開花麽？”

一壁兒說着，一壁兒睜開了眼。

門前串來串去的光，溜過沈南寶那張白膩的臉，登時吓了司阍一跳，“五，五姑娘？”

司阍揉了揉眼，直以爲做夢，沈南寶卻笑，“麻煩開個門，我有事找祖母。”

遠在金陵的五姑娘回了京，此刻就門外，這口信一息落在彭氏耳朵裏，直叫她以爲在做夢。

“寶姐兒回來了？她怎麽回來的？”

白茋生怕城門失火，殃及池魚，隻管搖頭嗫嚅，“不曉得，隻聽閥閱的司阍這麽報的信。”

彭氏聽罷，從床踏趿了鞋，踱到窗邊，天還攏着稀薄的藍，投在院子裏，那些錯落的枝丫一片邊緣慘淡，細緻看過去才稍看得出一丁點脈絡。

彭氏看着看着，不禁幽幽笑了起來，“她倒回來得早。”

沈南寶會回來，彭氏有預料。

不過，沒預料會這麽快回來罷了。

但就算回來也沒用，隻要人拿捏在她手上，沈南寶再伶牙俐齒又怎麽樣，還不是一樣的任她磋磨。

想罷，她撤回了眸，端起桌上涼透了的茶飲了一口，“風月呢？鄭媽媽可帶去了衙門。”

衙門的柳府尹，她早就叫她那個中侍大夫的父親打好了招呼，隻要人一過去，無論清白與否，隻管羁押重罰，全不怕那風月屈打成招。

反正都是無足輕重的人物，就是死也翻不起波瀾。

柳府尹自然不會爲了這樣的人和沈府的大娘子，和中侍大夫作對。

彭氏優哉遊哉的想着，轉念一顧，身旁的人兒沒有動靜，她不禁湧上了不好的預感，“鄭媽媽她們還沒回來？”

白茋打了個哆嗦，忙忙跪下來，“沒，沒收到口信，想是還沒回來罷……”

聲音越說越小，聽得彭氏越來越怒，猛地扣了茶盞喝道：“沒回來？鄭媽媽她們明明先回來了一步，怎麽可能走得比寶姐兒還慢？未必寶姐兒用飛的不成？”

白茋被她滔天的怒意壓彎了腰，直俯首在地上道：“小的也不知。”

“你知道什麽？白喂你那麽多飯！”

彭氏怒得起身，推動杌子擦刮着地面，發出巨大的響。

白茋在這樣的動靜裏抖若篩糠，卻吭不出一個詞。

彭氏也沒期待她能說出什麽中意的話，自顧自地撫膝又坐了下來，枯了半程子，才又捧了茶喝一口，“五姑娘回來說了些什麽？”

白茋道：“沒說什麽，隻說了要見老太太。”

“可真？”

白茋不明白彭氏爲什麽要執着這件事的真假，她有些茫然擡起頭，正好迎上彭氏瞠過來的一眼，立馬讪讪的垂了首，嗫嚅道：“真真的。”

彭氏便舒展了眉目，噙笑道：“真就好，真就說明她不知道風月還沒回來，打量從老太太那廂求公道把人要回來，既這麽權當我拿捏着，何怕同她對峙？”

她說着，視線涼涼一劃，劃向白茋，“你且好生仔細着，若是瞧見鄭媽媽回來，隻叫她不必急來見着，直接把人送到衙門去。”

白茋聽了正準備起身去外指派，沒料彭氏又道了句，“順道路過侍中府，叫福惑别燈晃了，緊顧着把那事辦了！”

碧山長房這邊，殷老太太就着胡媽媽的攙扶踱到外間時，沈南寶正跪在栽絨毯上，星亮的燭火映在她半邊的臉上，襯得另一半的臉幽暗得厲害。

仿佛河床石堆下淤積的泥，被人翻撅出來，湧出一爿爿墨汁樣的渾濁，能叫殷老太太都迎接不暇。

可是再應接不暇，該面對的還是要面對。

殷老太太無聲歎了一氣，按捺着胸中的那點郁氣走近。

橐橐的聲響驚動了地上的人，沈南寶擡起頭來看，很快垂下了睫，作出一副低眉恭順的樣兒，“祖母。”

殷老太太沒理她，坐上了圈椅，看了眼一旁的滴漏，才曼應道：“曉得現今兒什麽時辰麽？”

跪着的沈南寶點了點頭，“知道，寅時末。”

殷老太太沉‘嗯’了聲，“寅時末，天都還沒亮，雞都還沒打鳴呐，你就來了，還從金陵那地界兒來了，寶姐兒，你成什麽體統？”

這話起初還娓娓道來，說至後面，越發急性了起來，伴着赫赫然的一張拍案，震得四周下人集體一震。

隻有沈南寶，還是那樣止水的面貌，四平八穩的跪在地上，俯首道：“祖母，是我沒規矩，是應當事先告知了您，等了您示下，我這才能回來，但而今這事容不得我多待，遂隻有先斬後奏，等事情解決了，我再來讨祖母的罪罰。”

這話很冠冕堂皇，也一如往常面面俱到，但沒熨貼殷老太太半分，沉着臉坐在圈椅裏，一壁兒敲節着椅搭，一壁兒看着眼前的人。

容氏的胎兒牽扯沈府的子業，平日但凡吃食用度，她都得一一過問，這事的個中曲折，她自然不會不知。

但于殷老太太來說，風月不過是個下人罷了，或打或殺，都經不起側目的，隻要宅内能因而粉飾太平，就是多折損幾個都是可以的。

原以爲寶姐兒是個識大體的，就算知道了，也必順遂接受。

沒想竟這麽沒規矩地趕了回來，還侵早八晨地叫她爬起來，眼下瞧這架勢，隻怕還要上臉子。

殷老太太眯觑了眸，還沒言聲，外頭傳來了動靜，彭氏手托在白茋的攙扶上，慢悠悠地揚着聲繞過座屏走近。