第三日上，西涼邊陲便傳來戰報，說是西涼大軍突襲鎖陽關，我軍措手不及，以緻傷亡較重。

這一戰況直接印證了陌孤寒與月華二人的猜度，也更加認定，守關将領中必然有西涼内應，裏應外合，賣國求榮。

陌孤寒這時候，方才佯作雷霆大怒，揚言邊關戰事一再失利，要派遣監軍前往邊陲，監督邊關戰事，虛張聲勢下去。一來，虛虛實實，也好迷惑對方，利于步塵安全行事，二來，免得将來太皇太後質問起來，無言以對。

月華估算着，就憑借步塵的身手，一騎寶馬，此時怕已經在半路之上。等常至義的消息傳遞到邊陲，李将軍開始警惕提防，步塵應該早就抵達邊關，與褚慕白秘密會合，開始布局了。

此後，西涼大獲全勝之後開始歇戰，休養生息，一連幾日便再無戰事傳來，陌孤寒心裏難免焦躁。

月華其實更是提心吊膽。陌孤寒可是不由分說地讓她以項上人頭做擔保，若是褚慕白不能當此大任，力挽狂瀾，果真延誤了軍機，自己性命是小，連累的，是更多将士的生死存亡。

自己一時魯莽，會不會給褚慕白招惹來殺身之禍呢？

她佯作淡定，其實心裏已經一片浮躁，比陌孤寒更加急切地翹首期盼邊關消息。

後宮裏果真就開始了蹴鞠練習，各宮裏都挑選出幾個利落的婢子，分成兩隊，閑暇時開始刻苦訓練技巧，躍躍欲試。

月華沒有心情參與，泠貴妃與雅嫔一隊，鶴妃與蘭才人一隊，又從清秋宮裏挑選了兩個宮女出去，作爲蘭才人的人馬，日日熱火朝天，都下定決心，要在陌孤寒跟前一展身手。

過了幾日，都練習得靈巧了，各人也都熟知了其中規則，挑選一個豔陽高照的晴好日子，泠貴妃與鶴妃二人便相攜尋到陌孤寒，請他前來做個判定。

太後爲了湊趣，還下了不小的彩頭，賞賜是半斛貓眼大小的南珠，個個珠圓玉潤，勝者有份。逗引得參賽宮人都紛紛摩拳擦掌，猶如鬥雞搶食。

陌孤寒不忍心駁了太後的一片心意，作壁上觀，冷冰冰的，還心不在焉，極是煞風景。

還好衆人早就見慣了他的孤寒，依舊踢得賣力。一群千嬌百媚的美人在場中氣喘籲籲地跑跳躲閃，時而嬌呼，時而扭做一團，樂子倒是比戰況看得還要津津有味。隻将太後逗得前俯後仰，忍俊不禁，不時指點着場中衆人揶揄幾句，盼着挑起陌孤寒的興趣。心事重重的君淑媛也偶爾莞爾一笑。

今日幾位妃子在服飾打扮上面頗下了心思，一身的利落短裙，水褲馬靴，尤其是雅嫔，足下技巧妙，衣香鬓影裏，隐約可見飒爽英姿，大出風采。就連月華心中都覺蠢蠢欲動，偷眼看陌孤寒，竟然還能無動于衷。

後面半場時，蘭才人不知道被誰絆了一腳，正跑得渾身香汗淋漓，精疲力盡，索性便賴在地上不起，叫嚷着崴了腳，不能繼續比賽。

宮人們将她攙扶下來，鶴妃這面便少了一人。

蘭才人一瘸一拐地湊到月華跟前，撺掇着她上去試試身手。

她偷着眨眨眼睛，對月華悄聲道：“那雅嫔素日裏藏拙，竟然從來沒有顯露出還有這樣本事，拉着我們來做陪襯，她好大出風頭。這樣下去，鐵定就是她們赢了。皇後娘娘便上去教訓教訓她，殺殺她的銳氣。”

月華擺擺手，正要拒絕，鶴妃已經上前捉了她的手不放：“今日遊戲，妾身便沒大沒小了，我們這邊少了一人，皇後娘娘總是要出些氣力，若是赢了太後的彩頭，分你大份。”

泠貴妃與雅嫔相視一笑，心裏已經生了壞的心思，冷話相激：“就是了，皇上九五之尊，尚且與民同樂，皇後娘娘就不要端着架子，一直老氣橫秋的。”

月華求救一般看向陌孤寒：“妾身從來沒有玩過蹴鞠，上去也是扯後腿，落得大家埋怨。”

陌孤寒唇角微勾，對月華不動聲色地眨眨眼睛：“皇後知道規則就肯定輸不了，記得手下留情。”

泠貴妃不服氣地“哼哼”笑：“皇上便這樣偏心，如何就認定我們不及她？”

陌孤寒隻笑不語。

月華心裏也有一些技癢，聽陌孤寒樂見其成，不再扭捏，也不更衣，隻将外面曳地罩衫脫了去，長裙擺随意一系，挽起袖子，便英姿飒爽地走下場子去。

泠貴妃與雅嫔兩人早就已經是按捺不住，躍躍欲試，想要給月華一點厲害瞧瞧。隻因雅嫔舊日在宮外時便玩過蹴鞠，所以那日才這般提議，有意在陌孤寒跟前露臉，自然并不将嬌嬌弱弱的月華看在眼裏。

“皇後娘娘可要小心，這鞠球可是不長眼睛的。”

雅嫔陰冷一笑，足下生風，雙肩背月，旱地拾魚，燕歸巢，各種花樣層出不窮，并不向風流眼中招呼，而是向着月華面門之處頻頻拐射。技巧娴熟，得心應手，引得喝彩一片。

月華并沒有玩過蹴鞠，最初時着着實實吃了兩次虧，狼狽地躲閃，鬓歪钗斜，香汗淋漓。

她知道雅嫔與泠貴妃二人是有意針對自己，并不驚慌，從容應對。她自幼跟随父親習得一招半式，功夫底子極好，身手敏捷，小試幾次之後，便逐漸得心應手，柳腰款擺，将鞠球在足尖上飛旋拐打，慢慢玩出與衆不同的花樣來。并且她足底準頭是好的，瞄準那風流眼，十次總有六、七次射中。

泠貴妃等人逐漸敗下陣來，懊喪不已，也洩了氣，氣惱地散了。

泠貴妃有些氣急敗壞：“原來皇後竟然是蹴鞠高手，早就練過的，偏生扮豬吃老虎，推脫不會。”

月華也不争辯，陌孤寒不鹹不淡地道：“皇後乃是将門之後，自古虎父無犬子，你們自讨苦吃罷了。”

“原來皇上一早便預料到了，有意看我們笑話！”泠貴妃斜眼嬌嗔，風韻款款。

陌孤寒此時似乎心情不錯：“我與皇後請你們吃酒認罰。”

一聲“我與皇後”說得順口，聽在月華耳中，卻是覺得無端縮短了兩人之間的距離，偷偷看一眼陌孤寒，他也正好望過來，會意一笑。

衆人雀躍，鶴妃卻突然出聲道：“咦，君淑媛呢？”

諸人左右掃望，果真不見了君淑媛，她的位子空空，宮人也不在旁側。

“許是畏寒，去一旁暖閣裏歇着了。”太後随口道。

“那便擺宴暖閣如何？我們幾個也累了，委實懶得走路。”

鶴妃亦是香汗淋漓，歇下來被冷風一吹，有些滲涼，當先提議道。

衆人皆附和，陌孤寒便命人傳下命令，一路衆星捧月，莺環燕繞，向着暖閣說笑着行去。

沿行廊行至梅園近旁時，便覺暗香缭繞，那梅花花苞初綻，馬上便要吐蕊，衆人不由自主便慢下腳步，扭臉掃望兩眼。

“那不是君淑媛跟前的宮人嗎？”

雅嫔突然伸手指着行廊一端笑道：“就說不見君淑媛，原來是自己跑到這裏賞景來了。”

那宮人也扭臉見了衆人，非但不上前行禮，反而有些驚慌失措，急匆匆地扭身便往梅園方向拐。

“站住！”太後心裏生疑，一聲冷喝。

那宮人頓住腳步，轉過身來，“噗通”跪在地上，噤若寒蟬：“見，見過太後，皇上，皇後娘娘，諸位小主。”

太後見她神色驚慌，愈加生疑，上前幾步，冷聲問道：“你在這裏做什麽？你家主子呢？”

那宮人身子瑟瑟發抖，說話也有些語無倫次：“我家主子...主子，她......她跟......”

磕磕巴巴地欲言又止，然後轉臉向着梅園裏望了一眼。

她這般神情，分明便是心虛。

君淑媛在梅園裏做什麽？這般怕人，還派了人在跟前望風？

陌孤寒的臉當場便沉了下來，月華站在他身側，都能感受到他周身迸發而出的冷冽氣息。

“她跟誰？”

宮人花容色變，磕頭如搗蒜：“奴婢不敢說！”

适才還叽叽喳喳笑鬧不停的妃子們立即住了口，面面相觑，竟然帶了一絲難捺的興奮與好奇。