月華想起那日褚慕白來信，自己焚毀的時候，曾有慈安宮的嬷嬷進殿傳信，全都看在眼裏。自己若是如實說了，那就是參政的把柄。
“月華不在邊關，也并不識得李将軍，隻是聞聽皇上說邊關将領中有位高權重者通敵，皇上鞭長莫及，心急如焚而無可奈何。月華身爲皇後不當參政，但是爲皇上分憂也是月華的職責所在，爲穩妥起見，才大膽另行啓用義兄褚慕白。”
太皇太後與林嬷嬷對視一眼，微不可見地點頭，明顯松了一口氣。
“好孩子，坐下說話，用不着這般拘謹。咱們聊些家長裏短而已。”
月華從地上站起來，規矩地側首坐下。
“這次你義兄凱旋歸來，也是大功一件，皇上肯定會重賞的，高官厚祿自是不用多說，以後跟你也是照應。”
月華勉強一笑：“兄長自是僥幸，得皇上啓用，無德無能，不堪大用。”
“少年英雄，如今滿長安誰敢小觑？哀家正想跟皇上商量着，看給他一個什麽差事呢。畢竟啊，他現在雖然手持皇上密旨，立下顯赫戰功，卻仍舊隻是個火頭軍而已，總不能一步登天。”
“隻要能爲國盡力，爲皇上盡忠，全憑皇上和太皇太後做主。”
月華說得滴水不漏，太皇太後笑笑：“你義兄如今可有婚配？”
月華一怔，不明白太皇太後如何又關心起褚慕白的婚事，隻如實道：“家母在世之時，曾經給義兄提過幾家門當戶對的親事，均被義兄婉拒，曾言不立功則不立家業，如今五載未見，也不知是否有了意中之人。”
“西涼邊關苦寒，又是不毛之地，軍營裏一群男人，哪裏來的意中人？聽你一言，哀家是愈加稀罕這孩子。如今咱常家尚有許多待嫁女兒，尤其是你二舅父府中三個未嫁的表姐妹，那日你也曾全都見過，各個千嬌百媚。你這做姐妹的，便留些心思，給你家兄長挑選一個中意的，做嫂嫂。我們兩家再次親上加親，也是一樁美事。”
太皇太後這是有意将褚慕白收攏到二舅父麾下？
月華細思，暫時按照如今的形勢來講，若是褚慕白果真與二舅父府上的表姐妹聯姻，那麽，二舅父和太皇太後定然會大力栽培于他，平步青雲指日可待。
隻是，太皇太後适才一番弦外之音令她委實不恥，常家無異于一沼泥潭，皇上也早就有意鏟除，将義兄推到這池渾水中，同流合污，是否是害了他？他脾氣秉性都沿襲了當初父親的教誨，怎麽能容忍絲毫腌臜之處？
自進宮以來，月華一直都戰戰兢兢地遊走在常家與陌孤寒之間，左右爲難。
若是一直言聽計從地聽從太皇太後的擺布，做常家插入皇宮的一枚棋子，陌孤寒對自己心生警惕，永遠都不可能真正接受自己，自己這皇後也隻是名不副實。
忤逆太皇太後，則意味着，失去常家這一靠山，自己在紫禁城裏孤立無援。極有可能，陌孤寒自此對自己更加不屑一顧。
如今月華明白了，陌孤寒究竟爲何要在朝堂之上嘉獎自己，将所有功勞盡數推到自己身上。
他這分明就是一出離間計，要迫使自己在常家與他之間做出選擇，想要她徹底脫離常家。
今日，應與不應，便是自己的态度，一清二白，含糊不得。
月華略一遲疑：“承蒙太皇太後不棄，隻是與二舅父家幾位姐妹素來極少走動，也不相熟，不知哪位姐妹的脾性能與家兄相合，待到義兄還朝，再作定奪不遲。”
太皇太後面露不快，咄咄逼人地逼問道：“ 此事有那麽難以決斷嗎？還是皇後原本便是不情願？”
“月華不敢！”月華惶然道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，褚慕白乃是月華兄長，于情于理，月華不能擅自做主。”
“那你也不要忘記了，你還是長安的皇後！爲臣子賜婚，也是理所應當。”
“若是賜婚，尚有太皇太後，太後，與皇上，月華怎敢越俎代庖？”
月華以爲，自己這話可能會觸怒太皇太後，她手邊的盤子可能會劈頭蓋臉地向着自己砸下來，可是等了許久，都沒有動靜。她能感覺到太皇太後毒辣的目光正在自己身上逡巡，探知着自己的思想。
太皇太後突然便輕輕一笑：“皇後言之有理，那此事哀家便自己做主了。林嬷嬷！”
林嬷嬷走到近前，聽候吩咐。
“着人将皇後送回清秋宮，記得，帶上哀家的賞賜！”
林嬷嬷恭聲應是，轉身便吩咐兩個宮人，将月華送出瑞安宮。
一轉身，太後手底的翡翠荷葉滾邊盤子便已經被狠狠地摔在地上。所幸天冷以後，地上鋪了長絨毯子，金絲橘滾落一地，盤子安然無恙。
“果真不識好歹！這是要反了！”
太皇太後怒氣沖沖地拍案而起。
“皇後娘娘隻是一時糊塗吧？她如何敢忤逆您老人家呢？”林嬷嬷趕緊好言相勸。
“此事這是明擺着，她被孤寒迷了心竅了！陌孤寒不過是對她略施手腕而已，便迷得暈頭轉向，不識得自己的身份了。若是說舉薦褚慕白，是她不能審時度勢，或者說，想培養自己的人手也就罷了，哀家不與她計較。今日拒絕了哀家的安排，那就是她決心已下，準備铤而走險了！”
林嬷嬷連聲嗟歎：“這帝王恩寵不過是鏡中花，水中月，難得長久，還是太皇太後您老人家的關照來得踏實。皇後娘娘竟然火中取栗，舍了西瓜去撿芝麻，這是聰明反被聰明誤啊！”
太皇太後餘怒難消，愈加憤憤然：“如今西涼之患一除，皇上定然借機消減至義兵權，即便是哀家也沒有任何理由反對。那褚慕白怕是要得皇帝重用，用來制衡至義。若是他能依附于我們常家，也就罷了，保他榮華；否則，她褚月華以爲，就單憑一個褚慕白便能真正與我常家抗衡麽？簡直癡心妄想！”
林嬷嬷慌忙斟倒了茶水過來，遞呈給太皇太後：“感情許是娘娘她一時糊塗，看不清其中利弊？畢竟女人家目光短淺一些，能有幾人像您老人家這般睿智？尋個人旁敲側擊地點撥點撥？”
太皇太後一聲冷笑：“你可小看了她了。能一眼識破邵子卿都無法破解的機關，并且審時度勢，沉住氣，想出這種明修棧道暗度陳倉的計謀，你能将她視作尋常女子麽？你忘了，她是褚陵川的女兒。
能夠在如此短短的時日，取得皇上的信任，提議内侍統領步塵監軍，打消皇帝疑慮，以迅雷之勢奪取軍權，一步一步，都計算得頗爲缜密，不差毫厘，可見城府。
而且，這麽多天，她都将此事隐瞞得滴水不漏，一點異常都沒有顯露出來。咱的人貼身伺候着她，一點風聲都不知道。可見，跟咱們早就不是一條心了。”
林嬷嬷點點頭，猶疑片刻道：“聽您老一說，倒是果真如此。一個褚慕白并非是什麽心腹大患，隻是這皇後，令我提心吊膽半晌，還以爲是當年的事發了。她一旦真跟咱們生了異心，怕是......”
“哼！哀家能将她捧起來，便能輕而易舉地毀了去，不過是舉手之勞！如今李将軍一死，更加死無對證，沒有什麽好忌憚的。至義做事向來心狠手辣，絕不拖泥帶水。哀家這便給她褚月華一點顔色瞧瞧，看她還嘴硬不？”
太皇太後橫眉怒目，滿臉淩厲。
“皇後可是您老人家煞費苦心一手栽培起來的，如今眼見她與皇上二人有了那麽一點意思，如何舍得？”
太皇太後若有所思：“若是不能爲我所用，那是養虎爲患，難保将來反咬哀家一口。好比壯士斷腕，舍不得也要舍，就看她能否幡然醒悟了。機會，還是要給她的。”
“您老人家的意思是......”
“宣常樂侯進宮。”