許櫻擡頭瞧瞧“灼華齋”這三個大字，果然似是劉首輔的手筆，不過所謂的拿字換胭脂應是後人杜撰，劉家原雖不是什麽山東豪強，可也是大地主，豈會差那幾兩胭脂銀子，這故事隻能編給外省人聽，山東人一聽就知牽強。

灼華齋的一樓鋪面不大，擺着的胭脂水粉雖多卻不是最上等的貨色，張太太初一進店，眼尖的老闆娘就迎了上來，“原來是張家嫂子來了，實在是有失遠迎。”老闆娘生得珠圓玉潤，雖稱不上是什麽美人，卻是長得頗有福相，臉上的皮膚尤其好，瞧着像是三十許人的模樣，可那皮膚白皙水嫩，似是十八歲的姑娘一般，她又上下打量了許櫻，見她穿着蜜合色芙蓉潞綢對襟長襖，露出雪青色繡纏枝芙蓉的月華裙，頭梳元寶髻，插戴首飾雖不多，個個都是不俗的，就說正中戴得那朵赤金芙蓉花瓣纖毫畢現，葉子仿若天生，一瞧就是珍寶齋老師傅的手筆，再瞧瞧她手腕子上戴得金嵌南海珍珠镯子，耳朵上的貓眼石耳環，這一身首飾就價值千金不止，又瞧她年齡雖輕卻是個氣度沉穩的，渾不似尋常人家出來的，微微就是一愣，“這位是……”

“這是我們東家十太太。”張太太笑道。

灼華齋的老闆娘也是耳目靈通的，自然知道連家十爺在京裏翰林院裏做翰林，立刻福了一福，“原來是探花娘子，請恕民婦眼拙不識真神。”

許櫻略點了下頭，“不必如此多禮，卻不知老闆娘您貴姓？”

老闆娘笑道，“我免貴姓周，您叫我周胭脂便成了，她們都這麽叫我。”

許櫻笑了笑，卻沒叫她周胭脂，老闆娘知道是來了大主顧了，見許櫻雖帶着笑，可也透着些許疏離客套，知道這些個大戶人家的奶奶都是這作派，反而更尊重，“這樓下吵雜，二位請與我上樓，咱們慢慢挑選就是了。”

許櫻讓姚榮家的和麥穗陪自己上了樓，把翠菊和絲蘭留下了，兩個人高興得很，盯着櫃上的胭脂眼珠子像是粘在上面一般。

許櫻自己也是做過生意的，自然知道樓下明面上擺着的都不是頂好的貨色，頂好的貨色是要在樓上讓客人品着茶慢慢挑的，跟着老闆娘的腳步上了二樓，果然二樓是極精緻的所在，爐裏薰着從南洋來的香料，布置得如同富貴人家少奶奶的香閨一般，雅緻柔美得很，真正得賓至如歸。

老闆娘又親自端了上等的碧螺春茶，卻不說生意，隻唠家常，“張太太您這氣色真是越來越好了，秋天時的小疙瘩也沒了。”

“我聽了你的每晚淨了面之後，再不塗香脂，隻用薔薇硝，果然是好了。”

“如今是冬天，臉上的疙瘩若是不起了，睡前塗一層薄薄的香脂也是好的，晨起淨了面，臉上不止不幹還滋潤得很。”

“真是如此？”張太太摸了摸自己的臉，“這次我還依你就是了，隻是我那香脂剩得不多了，你可還有什麽新貨？”

“你來得倒是巧了，我新進了些個玫瑰香脂，雖說貴些，用得卻比旁地要省，香味兒也好。”

“我遇上這些人，就你最會做生意，走時替我包上兩盒，我買東西必得是雙份，我一份，我弟媳婦一份。”

老闆娘笑道，“我知道了。”她又端詳許櫻的膚色，“十太太到底是年輕，天生的好皮膚，我跟張太太都是老菜幫子了，再怎麽保養也養不出這樣的好膚色來。”

許櫻笑了，她聽老闆娘說三句話就知道這是個頂頂精明的生意人，這般精明的生意人，爲何前世她後來到京裏做生意路過這胡同的時候，隻瞧見了空蕩蕩的店鋪呢？她心道這怕是旁人的故事了，隻在心裏感歎了一番，卻沒想到内裏隐情在這一世與她有莫大的牽連。

“我跟張太太說京裏冷得早，在燒地龍的屋裏雖暖，臉卻有些幹，張太太便讓我來灼華齋瞧一瞧，不知老闆娘這裏可有什麽能讓我用的。”

老闆娘一聽便笑了，“您年輕，玫瑰香脂膏子略有些油，怕不合适，倒是跟香脂膏子一同來的玫瑰露是極好的，淨了面拍在臉上，再塗些凝脂，略用些紫茉粉便成了。”

許櫻點了點頭，“既是如此，方才您說得那些都替我包上一份便是了，隻需送到蓮花胡同連宅便成。”

“如此甚好。”

張太太見許櫻連價都沒問，心裏略略感歎，果然是年輕又是豪富人家的少奶奶，隻問東西好不好，不問價錢如何，心裏略一松，心道她如此作爲怕也不是心細的，若是計較起來，憑張大掌櫃的年俸，她如何用得起這般好的胭脂。

許櫻玩着擺在自己梳妝台上的扁方漆盒，盒邊上刻着灼華齋三個字，輕輕打開銅扣鎖，露出裏面三個形狀各異的瓶子，裝玫瑰露的是細頸水晶瓶，凝脂被盛在畫着粉白桃花的長圓甜白瓷瓶裏，盛茉莉粉的則是畫着茉莉花的甜白瓷方圓盒，另有十幾片的玫瑰胭脂，從帳單上看是店家“敬贈”的，就這三樣東西，光是這盒子和三個瓶子，閉眼睛賣也能賣二兩銀子，難怪這麽點東西就值銀九十八兩。

九十八兩……别說尋常百姓家夠過幾年衣食無憂的好日子了，就是蓮花胡同若是不招待外客，九十八兩也夠他們夫妻過一個月了。

麥穗站在她身後探頭探腦的，翠菊和絲蘭兩個拿了積攢的月錢買了一盒香粉一盒胭脂，一共花掉了八錢的銀子，姑娘這東西單看盒子和瓶子就非凡品，卻不知值多少銀子了。

許櫻擡頭問麥穗，“你可知張大掌櫃年幾何？”

“總有一百兩吧。”

“他原是煙行掌櫃，年俸二百兩，另有車馬肉菜衣裳洗漱雜項費用一百兩，年節紅包加起來滿打滿算三百兩，如今做了總掌櫃，不過是年俸三百兩罷了，今年還未過年，年俸還未發，也不過過了一個大節，你說他有多少銀子？”

“這麽多？”麥穗吓了一跳，她身爲陪嫁丫鬟，也不過是拿着一兩銀子的月錢罷了，連姑娘年節給的賞賜全都加上，一年能積攢下十餘兩銀子，這還是她自己的算計，原先在許家的時候不過一個月半吊錢，她做陪嫁丫鬟過來也不過是幾個月罷了，張大掌櫃的薪俸對她來講跟可望不可及。

“就是這麽多的銀子，也供不起張太太用這樣的東西。”許櫻将漆盒輕輕的扣上，她開了瓶子看過，瓶子雖好，裝得東西卻不能說是多，她用胭脂不算耗費，這九十八兩的脂粉也不過夠她用兩個月有餘，張太太與灼華齋常來常往，每次買還必是雙份，就算她用得簡省，光是脂粉銀子一年也要花掉幾百兩，張家的人口不少，有兒子要娶妻、女兒要嫁人，京裏宅子貴，他們住得是連家給大掌櫃單賃的兩進的宅子，可就算住不花錢，開門七件事哪樣不是要錢？他們夫妻都是苦出身，不止沒有家底，還要提攜在鄉下的親戚，奉養老人，哪有那麽多的銀子可以讓張太太随意花用的。

要說掌櫃貪些個銀子，這樣的事并不少見，她也是因爲這個才特意跟許忠提了分紅的事，當時生意小，南北販貨每單生意給許忠一成淨利抽紅，這是走明路的，許忠也因曉得她的心思，帳弄得清清楚楚的，隆昌順的掌櫃則是年終盤帳，拿走八分的淨利，另兩分還是歸許忠，帳房則是許櫻親自派的，一紙一草都有迹可查，不能說是絲毫不貪，至少極是難貪。

連家則是生意龐大，帳面上确實一樣是幹幹淨淨的，連家的帳房也不是吃素的，可掌櫃的管着進貨、出貨等等，光是吃回扣一項就夠了，她自己在南邊種煙販煙，自然知道給掌櫃一成五甚至兩成回扣抽紅的事，若是不給，東西再好也不用你的。

連家煙行是京裏最大的煙行，不止賣零貨，還往北面批貨，張大掌櫃一年在煙行裏光是回扣至少就要拿兩千兩銀子。

平常人十年寒窗苦讀，考中了兩榜進士，做到了五品官，外放到了一個不肥不瘦的位置，一年到頭也未必有張大掌櫃拿得多，若是在京裏做京官，那就更難說了。

他們夫妻在京裏做官，本不是爲了生意上的事，事情到了跟前，卻由不得許櫻不想，“麥穗，讓人套車咱們到你百合姐家裏看看。”

許忠和百合的家離蓮花胡同不遠，走路也用不上一盞茶的工夫，馬車緩步慢行，不過是一會兒就到了，聽說是許櫻來了，百合親自在門口迎候，見着了許櫻剛施完禮就被許櫻拉住了，兩個人互相扶着進了屋，雖說名份上是主仆，許櫻心裏明白得很，沒有百合自己絕計走不到今日。

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