不能安心地準備山海合宴，是韓道濟取來海獲這一天最惱火的事情。
中午被皇宮守衛阻攔，午後翊坤宮有來人要刺鍋子蒸蛋，晚上又來人要看鮮漁獲——還是翊坤宮的人。
尚膳監已經忙得不可開交，能全力支援山海合宴的禦廚加他自己一起，也才六人。
場地是皇帝定下的，禦花園裏千秋亭和養性齋之間有一片四面環綠的空地，這幾天天氣甚好，各種花也開得茂盛，一場不足三十人的晚膳宴席，放在此處正好。
方備嚴雖說是尚膳監長官，但除了對吃有追求，對料理是一竅不通，所以沒參加備菜。但他一刻也沒閑着，滿皇宮跑，和禦用監、内官監、直殿監共同準備桌椅、帳幕，清掃禦花園。
五月十五酉時兩點，參加宴席的十幾人已經提着爲公主準備的賀禮，在禦花園外等候。
這些人雖然平時是口無遮攔、腦袋别腰上的谏臣，但也都是識禮之人，所以該有的禮節一樣都不會少。就算知道公主這二月滿月宴和公主并無關系，但該備下的禮，還是要備的。
酉時四點，衆人從欽安殿入園，向西走至千秋亭附近，看見圓形大桌依次對應桌上名帖，靜靜地立着。
酉正已至，太後、皇帝、皇後、鄭皇貴妃、皇長子、長公主、皇三子、七公主被大隊侍從簇擁下，從養性齋一側走入禦花園，入席坐下。
“今日隻是七公主二月生辰宴，諸位不必拘禮，就此坐下。”皇帝手掌向下擺動，示意衆臣落座。
衆人口中回到“謝萬歲設宴”後，對太後、皇後、鄭皇貴妃依次行過禮，這才入座，桌面上放着一套餐具，金靓姗不懂這些，隻知道電視劇裏放的那些，一到宴席，就是龍紋鑲金碗盤骨碟、金銀筷子什麽的。
可是眼前的就隻是一套雪白、表面光潔、内裏略有些凹凸的普通碗盤，筷子倒是有點金色，但也僅在筷子尾部繡上了幾圈金線，雖然整套餐具還挺好看，但在她眼裏，怎麽說呢，不像皇家的宴席，甚至比不上自己日常用的那些有鳳有蝙蝠花紋的，她心說，整體感覺有點太素。
皇帝入座時就已經把不必拘禮的基調定下，這些平時朝堂上的刺兒頭也就沒有那麽講究了，開始叽叽喳喳聊起天來。
金靓姗細聽，原來是吏部尚書和右侍郎這一對組團上疏的上下級，在聊眼前的餐具，一會兒又是“永樂年間”，一會兒又是什麽“暗花菊瓣碗”的，說罷也不敢随便碰，隻是隔着距離細瞧桌上這套餐桌，啧啧稱奇。
皇帝此時正得意洋洋地用手指摸着鼻子下的兩撇小胡子，對在一旁等候多時的田公公說，“此時開宴吧。”
田公公鉚足中氣，“傳——膳——”
隻見從門外走進八人，手中擡着一塊足有八九尺見方的木闆，八人身高體型都非常人，乍看之下比最後進門的韓道濟還要強壯，田公公一眼認出，此八人是在禦用監的差人，平日做一些搬運重物的體力活。
木闆上方是個銅制磨砂的大圓盤，在黃昏的餘晖下，質感十足，大盤上是一個與盤子直徑等大的拱形蓋子，蓋子和大盤沒有閉合的地方，不間斷地冒出熱氣。
金靓姗突然想通，如此大的圓形大桌之中爲何空空蕩蕩，連個餐前小菜都沒有準備。原來是爲了正好放下這巨大的盛菜盤子。
皇帝此時又說，“諸位平日爲民思量，爲國操勞，爲朕分憂，今日也借七公主二月生辰，以此‘山海合宴’犒賞諸位，”他頓了頓，跟在韓道濟身後，竟顯得有些小鳥依人的方備嚴沖皇帝堅定地點點頭，皇帝接着說，“今日之山海合宴也是朕的一片真誠，望諸位真心享用。”
在座的十幾人聽到這話，忙起身跪下，向皇帝謝恩，“朕已說過，不必拘禮，今日在朝堂之上的禮節，此山海合宴上，全都免了！”
衆人回座，悄悄整理衣物，身後不遠處的八人将木闆放在一張桌腿足有人的大腿粗細、但高度隻有兩尺上下的方形矮桌上，韓道濟手裏抄起一根三指粗細、一丈大大有餘的木棒，穿過盤中蓋子頂端的一個圓環，由這頭一人接過木棒。
兩人口中大吼一聲，用木棒吊起圓環，将盤中蓋子高高舉起，周邊兩三丈的距離頓時充滿白汽，說是白汽，細聞竟是厚重濃郁的陣陣肉香，而這肉香并非尋常聞見過的任何肉味。
坐在主位一側的金靓姗最早看見大木闆和巨型銅盤，但比較晚才聞到氣味，這股氣味有既視感，但又很快感覺，好似不像既視感裏的那股味道。
等白汽慢慢散去，仲春适宜的溫度把菜品的熱氣控制在菜品周圍，遠看像蓋着一層紗狀薄膜。
桌上衆人嘴中已經在發出小聲議論和驚歎，金靓姗往矮桌方向凝神看，銅制大圓盤上，赫然擺着交錯擺放的一頭全牛和兩隻全羊，表皮已被烤至焦黃褐色，仍在滋滋冒油，油順着表皮的紋理滑下，金靓姗分明聽見桌上有人在悄悄吞咽口水。
太後、皇後在此宴之中，純屬作陪的角色，入席之後就顯得很慵懶，此時看到矮桌上的一牛二羊，不免也吃了一驚，平時這樣規格的菜品隻能是光祿寺爲大宴預備時才有，且光祿寺所出一般都是蒸透即可，因爲并不食用。
衆人的眼睛此時一刻都不想從銅盤上移開，無論是外觀還是香氣都深深地把他們吸引住了。
韓道濟安置好木棒和蓋子，從盤子的遠端取來一碗粉末狀的物品，先撒了些許在牛羊表面，接着大聲喚出，“火！”
方備嚴手中一直有一根細長直條的松木在燃燒，這時遞給了韓道濟。
他接過松木，手中的粉末猛撒入牛羊上方的空中，粉末驟地在掉落于牛羊表皮之前爆燃，火焰混合了油脂，原本足夠誘人的牛羊表皮，此時更顯焦香。
桌邊吞咽唾沫的聲響更多了，金靓姗看到剛才有如煙火一般的展示，全然沒有中午飽餐過一頓海鮮的感覺，對這盤中的牛羊更加期待。
牛羊之上仍有火與油接觸的崩裂聲，八人各從袖中取出一根手臂長的粗棍，向下穿入銅盤四周八個圓環，一齊“啊——”的一聲吼出，平穩撐起圓盤，緩緩地将盤子從主位之外的三個方向，穩穩置于桌面。
韓道濟在盤子落于桌上的同時一拱手，“萬歲、各位娘娘、諸公，此爲在下爲諸位準備的山海合宴之山宴頭道菜——”他頓了頓，用眼神确認在場所有人對聽到“頭道菜”之後的反應，接着說，“也是山宴的唯一一道菜——‘山河無恙’。”