皇後入宮的時間比鄭皇貴妃更長出五年，對李太後的了解也多出五年，但似乎距離真實卻有整整五年反差。

她自己回憶，鄭皇貴妃從入宮成爲淑嫔的那一刻起，若非必須，她始終選擇遠離慈甯宮。

起初鄭皇貴妃和自己還算要好，但後來逐漸疏遠坤甯宮，也是因爲萬歲在衆臣面前，将王恭妃的皇長子托付給太後和自己之後的事。

這麽一想，似乎鄭皇貴妃這般心直口快、遵從内心之人本能地做出保護自己的選擇。

如果事實真如萬歲口中這樣，太後連萬歲都安排在自己的算計之内。

萬歲仍然在口中微弱地叨叨着，太後是如何回避自己提出的王恭妃初次侍寝竟未落紅，負責《起居注》的典簿太監又是如何在慈甯宮的當面問詢後自缢而死，虛弱地喘了喘氣，又哭訴起“自己”的皇四女爲何三歲就不幸夭折。

哭聲漸弱，萬歲竟然一時昏死過去，皇後發現他的手逐漸失溫，驚慌地叫來禦醫。

禦醫在病榻前忙作一團，皇後慢慢退出暖閣，此時内心仍有疑惑，但也隻能暫時作罷。

瑛兒走過來，說已經過去近一個時辰，皇長子早已用完午膳，正在偏廳之中打坐，又問皇後需要用午膳否，若欲用，自己去尚膳監親傳。

皇後面色沉重，但又不可不食，隻說要三四碟面果、小菜和一碗薄粥便罷。瑛兒聽聞隻要這些，讓人帶皇後去偏廳稍候片刻，翊坤宮内就可料理。

“宮中的吃食，皇後娘娘可吃了用了？”金靓姗在送走皇後與皇長子之後，回到偏殿問瑛兒。

瑛兒看了一眼梁秀殳，金靓姗沒好氣地說了一句，“看他作甚，是我在問你。”

梁秀殳從鄭皇貴妃身邊走入正殿，皇後正在面對一直在殿内服侍萬歲的數人進行質問，見梁秀殳進來，方知鄭皇貴妃回宮了。

于是停下問詢，朝幾人使了個眼色，禦醫、太監、瑛兒和幾個宮女直低下頭。

梁秀殳進門前留了個心眼，在暖閣外的窗邊聽了兩句，但因爲牆面過厚，聽得不夠真切，隻聽到“若敢向任何人說出去，小心掉腦袋”。

所以鄭皇貴妃問起皇後在正殿裏問了些什麽時，瑛兒隻是說皇後問了幾個無關痛癢的如萬歲用了何吃食，服了何藥，要衆人好生服侍的問題，并未言他。

見鄭皇貴妃有些懷疑，瑛兒這才說出皇後在偏廳用膳的事，轉移她的注意力。

“都用了一些，不過不讓奴婢在偏廳伺候。之外，娘娘還失手打碎了一隻碗。”瑛兒看了看鄭皇貴妃的側臉，和她身邊的梁秀殳确認眼神，接着說，“隻是，那碗碎的有些蹊跷。”

金靓姗一聽還有除了頭先聽到皇後仔細盤問禦醫、太監和瑛兒關于皇帝病情一事，竟然還有其它值得注意的事，“你講。”

“說是失手打碎的，卻像有意摔的。”瑛兒輕聲說。

“何出此言？”金靓姗挑了挑眉毛。

“奴婢聽到聲響，走入偏廳時，碎碗竟是四散開來的，離皇長子所坐長椅極近……”瑛兒發現如此說下去，會把之前回避的問題暴露出來，趕忙收聲。

想了想又覺得鄭皇貴妃定能察覺到敷衍，隻好硬着頭皮又說起别的事，“今日用碗是一套黃鼬瓷碗，原本脆一些，想是奴婢多慮了。”

金靓姗這下終于确定眼前的瑛兒有事在瞞着自己，手指了指偏殿内，示意進去細說。

此時一位太監快步跑出正殿，被梁秀殳叫住，匆忙之中，太監才說是萬歲呼吸急促，此時正要跑去太醫院取幾味新的丸藥。

梁秀殳看了看鄭皇貴妃，似乎是在求示下。金靓姗擺擺頭，梁秀殳先行告辭，轉身走進正殿前，還回頭望了一眼瑛兒。

瑛兒領着金靓姗進偏殿，合上門，又遲遲不肯說，直到金靓姗坐在茶桌邊，喝下一杯茶後，直勾勾地看着她。

“如此方可說了？不止摔碗一事，連皇後在正殿之中問的話，一并與我說出來！”

金靓姗的注意力從來就沒有從皇後在正殿之中問了哪些問題上被轉移開，甚至還留意到了梁秀殳和瑛兒雙雙從正殿之中随人群出來後的對視。

她不希望往日如此得力的二人有事瞞着自己，不到萬不得已，也不想用任何方式逼迫此二人說出來。

金靓姗本想用耐心和等，換取哪怕一個人在明知有事不能說，卻義無反顧對自己說出來的那種忠心。

梁秀殳一時有事無法試出來。但常伴在她身邊的瑛兒，如若不能如她所願，遲遲不肯開口，金靓姗則覺得值得信任之人不可信任，就算要來權勢又能如何。

瑛兒猶豫再三，撲通一聲跪下了，“娘娘！”

這一跪反倒讓金靓姗如釋重負，呼出一口氣，“說吧，今日之事若與我說了，我倆情同姐妹，若你不言，我也無法，隻是不可信任，隻能把你打發了。”

“千萬不可！”瑛兒脫口而出，發現失禮，趕忙改口，“奴婢失禮，可瑛兒誓死跟随娘娘！”

“你先起身，慢慢說吧。皇後摔碗，和那正殿之中的事，一并說與我知。”

瑛兒緩緩站起，從給皇後準備好午飯開始說起。

給偏廳送完午飯之後，她在牆根聽了片刻，因聲音太小沒能聽全。隻聽見皇後問皇長子爲何不守在父皇身邊，皇長子似言肚餓難忍，皇後拿了些禮法道德之言相勸，又說要想成爲勵精圖治、統禦四海的明君，如何連人倫也不在意。

“之後怕被發現，離遠了些，聽得不真切。但兩人口角之語，聽得倒是清楚，最後皇長子一言‘吾非他這等置我生母于不顧之人’，皇後當場就把碗給摔了。”瑛兒說得認真，金靓姗一時也問不出别的。

還不等她接着問，瑛兒自己說起來，“皇後娘娘并非在正殿問我等什麽，而是提醒我等别往外胡亂言語。”

“言語什麽？”金靓姗主動招手，讓瑛兒離得更近一些。