認真算起來，在延禧宮坐着，是伊士堯第二次處在紫禁城的内城之中。

上一次還是跪在翊坤宮地闆上挨揍，這時成了延禧宮皇長子的座上賓。

然而，即使已經過去兩個多月，他也依然沒能擺脫自己身處一個博物館之中的錯覺。方方面面的陳設、構造，眼前的人、聽到的話都給他造成了強烈的失實感。

原本以爲就此定下的聊天内容，被“妖妃”這個話題突然插入，場面一度顯得很局促。

皇長子正說到鄭皇貴妃的事，恨得牙癢癢，又想起類似的話以前似乎說過，不得不硬擠出一副笑臉，面對何貴。

伊士堯根本就不知道皇長子嘴裏說的那些與自己來的目的有何關聯，甚至隻能用“是”“正是”來接話搪塞，以掩蓋自己并非何貴的這個事實。

皇長子自言重提了一陣他與鄭皇貴妃的過節，讓伊士堯感到驚訝的是那些事發生時，皇長子明明還是個孩子，爲什麽看問題的視角會顯得有些陰暗和極端。

就好比方才說的那件事，鄭皇貴妃在那什麽宴上，給他夾了一塊帶皮牦牛肉什麽的，那話說的完全沒錯啊，“自己少一口，他人就多一口。”

至于影射皇位之類的事，伊士堯推測也是皇長子長成後回憶中意識到的。

不然的話，聽起來隻不過是一句言語沖突，并非什麽深仇大恨，竟然在那種整整複習了十年，這就不是鄭皇貴妃的問題，而是皇長子對這件事的理解有誤。

但此刻他不能明着表達自己這一刻的想法，他非何貴，更不知何貴與皇長子的溝通方式，隻能靜等話題回到自己能接上的部分。

皇長子也感覺今日的何貴平靜得有些異樣，往日的何貴此時已經開始拳頭緊握，義憤填膺了。

但仔細想想，要人把何貴從光祿寺調來尚膳監後，兩人就再未像今日這樣對坐談天，生疏也是在所難免。

就又回到之前說幹燒鲥魚的話題上，“這話我也說過多次，汝家姐雖爲尚食局司膳，當初可是制出過相當數量之菜品，一時竟連尚膳監和光祿寺都難以企及，可惜是位女官，不然若能掌管尚膳監，如今怎會變成這樣一副光景。”

“如今一副光景？”伊士堯聽到話題回到何汀，剛要接下話題，卻發現了自己更感興趣的東西，一改口頭的随便應承，正經對起話來。

“并非隻說尚膳監，是整個宮中的光景。”皇長子抻了抻身子，背靠在椅子上，“皇帝五年病了兩回，此時在病中，卻又讓妖妃張羅着選秀女的事。”

他的語氣裏滿是不屑，字裏行間全是譏諷，“半輩子的吃、喝、玩、樂，如今落的重病纏身，我隻覺是報應。哈哈，若你不知我，聽到這句，還以爲我是何等不肖之輩。”

伊士堯内心方才還在想，眼前這人竟然不稱呼自己父親，而用皇帝代替，現在又說出這樣一番話，又想到韓道濟、何汀還有一衆大臣竟然在支持他。

這背後的事，伊士堯是怎麽也無法串起來，隻能哈哈一笑帶過，“我自然是站皇長子這一側。”

皇長子眼神狐疑，心裏默默嘀咕，這話從未聽何貴說過。他開始仔細上下打量起眼前的何貴，除了比先前更加瘦削，更顯疲憊，腰上多了一塊墜着五彩繩墜的玉牌，其它并未看出有什麽明顯變化。

又想到之前何貴因爲骨裏藏針的事在翊坤宮挨了一頓毒打，後來又聽說生出許多事，看來突然從光祿寺轉入尚膳監，對何貴而言，确實是一件需要适應的事情。

“這幾月在尚膳監一切尚好？”皇長子放下狐疑，心不在焉地聊起了閑天。

“尚好，隻是前幾日張公公言，升遷副主廚一事，暫且擱置了。”伊士堯感受到這陣聊閑天的氣氛，一愣，随口挑了一件自己不在意的事說了出來。

皇長子莫名其妙地開始大笑，“你我二人在此已經對談半晌，此時你竟把我找你來延禧宮的緣由說了出來，過去這半個時辰，竟都在聊過去的瑣事，哈哈……”

伊士堯陷入更深的莫名，最近發生的事情，除了何家内外忙碌的何禾選秀女，要麽就是自己找何汀的夜聊，再小的事情就是升遷副主廚受阻。

誰承想這最小的一件事，竟成了皇長子大費周章地把自己找來延禧宮的原因。

“啊，原是此事，想必是何貴才疏學淺，廚藝不精，才落了選。”伊士堯在沒話找話的時候，娴熟運用謙虛這一傳統美德。

“你倒還謙虛上了，若非你的廚藝，如何能從光祿寺把你招進尚膳監，難不成你真認爲我在皇帝和妖妃面前，有這麽大面子？”皇長子翹起二郎腿，呷了一口茶。

“那定是先由各局老廚升遷，我等年輕，日後還有機會。”伊士堯套用張公公的那套說辭。

“此話定是尚膳監管理張……公公說與你的。”皇長子想了半天張公公的名字，未果。

伊士堯略顯尴尬，又不能直言就是張公公的原話，“凡事逃不過殿下的掌握。”

皇長子收起臉上的笑，正襟危坐起來，“你未能升遷副主廚，是我攔下的。”

看着他臉上那一副期待何貴瞳孔地震的表情，伊士堯無動于衷，可又要回答，“想必殿下如此做，定有深意。”

“确實如此。主廚、副主廚承辦的皆是皇帝所需料理，如今病中，清粥、小菜，禦廚還不如禦醫頂用，還不如留你專門對付那妖妃。來人！”皇長子漫不經心地說出“專門對付那妖妃”這樣的話，又招呼人來殿内。

“把茶換了，上回慈甯宮拿來的馬蹄栗蓉糕盛一碟放着。”福安進殿内，聽皇長子安排完，走了出去，片刻之後端着放有點心和茶的托盤回來。

“馬蹄栗蓉糕……”伊士堯聯想到前一晚，何汀說馬蹄栗蓉糕的事。

“聽家姐言，馬蹄栗蓉糕原是用朱紅色的布包裝過。”既是喝茶吃點心了，又可以聊點話題之外的東西。

“想不到她還記得。”皇長子雙手交叉，看向延禧宮的窗子。

“家姐之前沒提過，隻是我問起來，才說的。說殿下與她初次相遇，是在禦花園中。”何貴拿起一塊馬蹄栗蓉糕，反光的光滑表面有些粘手，透着晶瑩的外層，可以看到内裏淡黃色的栗蓉。

他自己琢磨，這個季節應該不産栗子，栗子又格外容易壞敗，那這做栗蓉的栗子都是哪兒弄來的。

“怪了，你竟今日吃上這糕了。”皇長子仍舊保持正對着窗的坐姿，眼睛斜過來看了一眼何貴。

“啊，小的有些肚餓，這才……”伊士堯咬下一口，假裝不喜歡吃似地用三根手指捏着剩下的馬蹄栗蓉糕，放也不是，吃也不是。

“無妨，無妨，隻是恍惚記得你不喜吃這些玩意兒。”屋外好像有敲擊被子的聲音，皇長子對着殿内空氣中飄着的細細絨線，呼出一口氣。

“肚餓，如何挑起食來……”伊士堯又一口把剩餘部分吃下，細細咀嚼起來。

馬蹄和百合粉構成的外皮，柔糯彈牙，有些微甜，咬到馬蹄肉的部分有些脆，能嚼出一些馬蹄特有的清爽味道，随着牙齒的深入，很快栗蓉從内裏滑了出來，向流沙一樣，冰涼地淌在口腔裏，伊士堯不自覺地發出一聲陶醉的“嗯——”來。

“早與你說，此物好吃，從來不肯一試，這會兒餓了方知好吃。”皇長子自顧自地在一旁說着，陷入以前的一段回憶中。