文熙瑤與何禾在馬車中花去很長時間，才得以從離别時的傷感中緩解過來。

倒不是說兩人淚眼相對，是什麽不得了的尴尬之事，隻是在眼下即将“徹底”分别之時，多掉一滴眼淚，就會平添幾分傷心。

也不能輕易開口，要不然張嘴就是十五年的朝夕，又或是那些浸潤在日常之中的點滴往事，這些又盡是讓人掉淚的言語。

兩人就這麽紅着眼，時不時地對看一會兒，竟像初認識似地相互笑笑。

這時但凡說出一聲“禾兒”或“娘”，才止住的眼淚又要滑下來。馬車與女轎走下主道，在交界的地方，狠狠地颠了一下，車架咯噔一下。

金靓姗把稻餅年糕放回碗中，碗與碟子發出磕碰的聲響。

“娘娘，此物仍能再用？”瑛兒見娘娘放下手中的吃食，但臉上卻無半點責備或是要發難的意思，反而雲淡風輕地在微笑，因此試探地問到。

這話雖然不能在大殿之中表明，但何貴借荷葉與稻禾暗示的“何禾”二字，簡直如當時自己匆忙寫下的“濂珠碧乳”一樣蹩腳又實用。

不然堂堂禦廚，做出的年糕竟然連米粒都沒舂盡，就敢端上來讓她和皇長子用——顯然這荷禾米糕就不是作爲食物，特别制作出來的，而是在這背後之意。

金靓姗再匆匆簡單吃了兩口，要瑛兒去找來梁秀殳。

梁秀殳正在爲第二場秀女初選，對内監和官員們囑咐最後幾句，見瑛兒親自到後院來，就知是娘娘有事要找他。

還不等瑛兒喚他，起身留了句話，讓内監和官員們按自己方才布置的去做，就朝她迎了上去，“娘娘找我何事？”

兩人邊說着話，邊朝大殿走去，“誰知道呢，用着早膳呢，不知爲何，忽然一下就要找你。”

“這麽急的茬兒？”梁秀殳不由地加快腳步。

“你還說呢，那何貴一早備的膳，不知怎的，多添了一道用荷葉包着的年糕。殿下嘗過，說不甚适口，娘娘再又用了一小口，就催着我找你來了。”梁秀殳的腳步，瑛兒得小跑着才能追上。

可此時他聽到方才瑛兒說的話，卻停下來了，“方才你說何貴多添了一道？”

“啊，荷葉包着的年糕，此時非年節，我等稱年糕爲稻餅，娘娘還嫌我們來着。”瑛兒被忽然停住的梁秀殳擋住，也忙停下，站定之後，想到娘娘提到的最後一句話。

梁秀殳在娘娘跟前待過的這些年，加上何甯之前帶上何貴到他府上托他辦事的經曆，使他瞬間弄明白娘娘所指的事。

“你先返大殿，就說這一時正與内監和官員收尾，梁秀殳懇請娘娘稍候片刻。”梁秀殳扭頭便走，在名冊中翻出何禾，當着衆人的面，畫上一朵三角梅。

昨日首場爲京師之中各顯貴家中之女或相聯女眷，做記号之事已成習慣，此一時衆人瞥見，梁公公優先做好記号的是前光祿寺卿家之女，也不言語，心裏自知稍後該如何做。

但他回到衆人之中，還有許多臨時的事待他确認，被絆住，心裏雖爲想去大殿之中着急，但依舊以眼下的事爲重——畢竟在這逐利之人眼裏，萬歲的旨意仍比皇貴妃的召喚重要。

瑛兒把梁秀殳拜托之事傳話給鄭皇貴妃，金靓姗此時知道何貴對何禾的暗示，反倒心中舒坦許多，一時也不計較梁秀殳竟然爲了選秀女的事怠慢自己。

“娘娘，已辰正一刻了。”瑛兒見梁秀殳還未至，旁敲側擊地提醒到。

“無妨，他們此時不比我要着急許多？”金靓姗呷了口茶，在大殿之中來回走動，享受在要連續坐兩個時辰之前最後的一刻自由。

不出意料，在這口茶才過片刻，梁秀殳與内監、官員們再一次齊刷刷地站在大殿前，等候、迎接鄭皇貴妃一同前往前殿門外廣場。

梁秀殳例行公事地将第二場的名冊交于瑛兒，再由她轉交到鄭皇貴妃手中，皇三子此一回學得聰明，主動向母妃要求到前殿側廳書房溫書——一來确實距離廣場更近的彼處有一巨大書櫃，二來隻有側廳書房才有能登一丈半之高的巨型梯子——坐在那梯子之上，向前殿門外廣場望去，可要比站在書桌上來得清楚得多。

行宮宮門這頭緊鑼密鼓地做着第二場的準備工作，那頭百九十名宮女正在大門兩側的偏門等候入場。

辰正一刻，偏門徐徐打開，無論是用車、用轎來到行宮的秀女，早在一裏之外走下乘具，步行前往行宮宮門。

因此文熙瑤與何禾的告别也隻能是在這一裏之外。兩人一路無話，期間，又各自合眼歇息了一會兒，都表現得像這一場分開，隻是爲時較短的暫别。

而到五裏外第一道閘口，何禾從車裏下來，單人走入轎中之時，母女二人又不約而同異常不舍地拉開簾子，深深對望着，仿佛把過去十五年的相處都傾注在此時的眼神裏。

兩人就這麽相互看着，到三裏閘口。又到一裏閘口，直到這最後一處，需查驗秀女正身的衛兵得知，前來的兩駕乘具之中，僅有何禾一位是去行宮之中參選秀女時，決然将文熙瑤乘坐的馬車攔下，拒絕馬車向前。

文熙瑤與何禾積壓在胸中的全部情感，此時完全随着衛兵交疊在一處的四杆長槍，與橫在閘口中的栅欄、路障迸發而出。

“娘！”何禾爲了不将妝容哭花，頭向前略傾着，讓眼淚徑直從眼眶落在地上。

文熙瑤則是連一句完整的“禾兒”也不能說出，隻是用手絹捂住嘴，任由眼淚将其淋得透濕。

大口呼吸半晌，才勉強說出一句，“由此去吧，吾女禾兒自有吉相，遇事定能……”說到一半卻再也無法說下去。

何禾也愈加痛哭失聲，連叫了幾聲“娘”之後，收拾好裙擺，避免母親精心準備的裝束沾到灰塵，跪在轎中，向她深深磕了三個頭。

就連在一旁的何一，也忍不住眼眶濕潤，雙手合十，朝天拜着，口中喃喃到“禾二小姐萬福，禾二小姐萬福”。

此時已經立于宮門之前的何禾，不忍再次想起不久前的情景，鼻頭隻發酸，偷眼瞧身邊的其他秀女，也大多都是此狀，心裏多少爲此平靜了些。

待一切落停，門内側傳來鍾鼓鑼聲，和諸多樂器合奏的音律，兩扇扇形朱紅大門徐徐展開，露出一片寬敞、用多層淺紫色綢布攔出的廣場和步道，秀女之中的抽泣聲漸止，衆人一步步向前緩緩走入。

何禾有意走在最後，似這樣就能距離方才告别的爹爹、夫人、汀大姐與母親更近些。

門在身後緩緩合上，一名身着绯袍的官員立在廣場中央，高高喊出一聲“啓——”

從目光所及的廣場前端，走下一位鳳冠華服的美麗女子，聽身邊聲音才知那是鄭皇貴妃。

十餘人在廣場前端的桌椅前落座，靠左側的一位太監宣讀着诏書，一通禮畢，那人宣布秀女初選第二場開始。

衆秀女按身着服侍顔色站定，何禾深吸一口氣，閉上眼默念“勿要回頭”。

坐在最前方的金靓姗此時百無聊賴展開名冊，随意翻着，劃過何禾一頁，注意到一角的三角梅标志，瞥了一眼梁秀殳，笑着“哼”了一聲。