何甯彼時一頭栽在地上，昏迷良久才醒過來，睜眼隻模糊看到郎中、何一與家丁、婢女在自己房裏走動，忙前忙後，心想不好。

腦中略清醒些，又往好處想了想，定是其他人這時去了東郊行宮了，一聯系到東郊行宮，何禾的死訊重回腦中，何甯心中一陣絞痛襲來。

自遠離皇城之後，能讓他感覺到煩心的事已經不太多了，除了何貴的人生選擇沒能讓自己順心之外，其它大小事一概不用自己操心，各人自會做好自己的事。

尤其是何禾，這個與何家沒有沾親帶故、卻勝似親生的小女兒，在姊弟妹三人中是最爲省心、甚至可以說是貼心的了。

并非隻因爲她年紀，從她出生開始直到開口說話，再到懂事，整個成長過程幾乎沒有讓何甯多操一份心，甚至在近二三年的一些家庭事務上，她還充當了斡旋其中、平息事态的角色。

可是如今……何甯半睜着眼，眉角與地面的磕碰處像被火燎過一樣，郎中将金黃散用溫水調了，慢慢敷在何甯的傷口上。

何一在幾步之外眼巴巴地看着，見何甯睜眼，似要開口問候，見老爺要言語，連忙向窗邊湊了上來。

“她們三人……都已往行宮去了吧？”何甯向郎中擡了擡手，“這般夜裏還将您請來，有勞了，老朽這一處傷，許是無妨？”

“一處輕傷，無甚大礙，用這金黃散外用内服，數日即可痊愈。隻是何公年事漸長，平日這些磕碰還需多留意才是。”郎中收拾好東西，朝何一抱了抱拳，向外頭走去。

何一送了幾步，很快折回來，蹲坐在何甯床邊，“大小姐已往東郊行宮去了，想必此時應已到了片刻。”

“兩位夫人仍在家中？二夫人未一同随汀兒前往？我已昏睡幾個時辰了？”何甯有些驚訝，倒在地上時，才在預備晚飯，仿佛轉眼之間，派人找回何家的何汀就已經到行宮了。

“唔……唔！”何一含含糊糊，不确定自己說什麽能不進一步刺激到老爺。

“有事便報，有話便說，支吾着就能把事了了？”何甯身體還是硬朗，說着就坐了起來，并一把推開打算攙扶一把的何一。

見何一仍不打算開口，更是直接坐在床邊，也不管撇開着的衣服，蹬上鞋就要往外頭去。

老爺的體格子，如何是何一攔得住的，他伸手正要攔一把，還未完全伸展開就縮了回來。

“二夫人一時傷心過度，在前院裏就昏了過去，此時由夫人在一旁照看着。”何一見老爺停住，又壯着膽子補了一句，“老爺此時還需以自己身體爲重才是……”

“唉——！”何甯拖長聲音哀歎一聲，沒有理會何一的後一句話，徑直向文熙瑤房裏緩緩走去，時不時還扶一下額頭上蓋的糊了藥膏的紗布。

文熙瑤再度昏厥，不到兩刻，又自己從噩夢中哭醒，口中喚着何禾的名字。

蘇氏在一旁也是傷心得倦了，眼睛含着淚疲憊萬分，正閉目養神，聽到文熙瑤的大喊，很快清醒，一把扶住她的肩膀将她徹底喚醒。

誰想她睜開眼的第一句話，就是，“我方見禾兒入了鳳閣，着盛裝，乘着金頂銮駕來見我了。”

她做半夢半醒狀，“禾兒還說此一去，不知何時得見，隻能先與我就此别過，我一時傷心，睜眼才知這是個夢。”

蘇氏望着她，面部開始抖動，文熙瑤從她的臉上讀出痛楚，幡然醒悟“就此别過”的谶語，“禾兒，是真離我們而去了……？”

她像是自己問自己，又像是在向蘇氏發問。

蘇氏心裏想着何汀去了多時，也未能差人回個信，想必此事就是坐實了。于是再也繃不住，随着文熙瑤逐漸開始的輕聲抽泣也哭了出來。

何甯原本已經走至門前，靜靜立着，聽到兩人這番動靜，也放棄走入房中，隻站在院裏，用手捂着雙眼，任由老淚縱橫。

“若當初我能攔着她，勿要她去應召參選那秀女，該有多好；又或是今晨在送她前去的車裏，多言語幾句，也未必如此時這般傷心，誰知彼時一陣隐忍，如今陰陽兩隔……”

“禾兒，爲娘想你啊。”文熙瑤弓身蜷縮在床鋪上，揪緊被單，心裏無數次無聲呐喊着自己的悔意，但一旦想到何禾再也不在了，胸中似如劍砍刀割。

“我方半夢半醒，以爲就此終日将至那會兒，心想若是早晨離家之時，與汀大姐你，爹爹，夫人，還有……我娘多言語幾句，該多好。”平複過心情之後的何禾，仍舊回到西北角的床鋪旁坐下，何汀在一旁陪着。

鄭皇貴妃領着皇三子往大殿、前殿回了，諸多官員也各自回了住處。

該是兩個多時辰前就要用的晚膳，至今都還未用——甚至還沒有備好，而秀女們的定食例餐也因後殿中的一片混亂遲遲未送到。

這時再次翻熱，陸陸續續地在向各人派發。伊士堯奉命回到膳房，開始備起宵夜來——之前所做的菜肴過去這許多時候，早已冷透變味，無法再用，若不是韓道濟讓吳五蓮之後捎帶了些食材，桂禾汀樓送來的三日食材經不起這樣的折騰，未必夠用。

他面沖向僅剩不多的食材發呆，望向在下午的時候，備好的一盆東西，心想好在提前有預留，這時候才顯得不那麽局促。

何汀也從秀女的定食例餐中領到一份，打開餐盒沒成想比預料得好些，一例仔姜焖鴨，一例白燒羊肉，兩例素菜，一例荠菜拌豆腐，一碗蕹菜肉羹，還有白米與粟米混蒸的飯。

何禾扒拉了兩口，沒有胃口，何汀從她手中接過食盒，一起放在一旁。

“如今可感好些？”何汀用兩根手指捋着床鋪上并不顯得細膩的被單，對何禾說着。

“好些了，隻是不知頭疼能至這一步……”何禾把真實原因藏着掖着，仍不想對何汀說。

“别藏了，我方才進來就看見這台上還有你枕邊散落的桑紙，這必是那小子替你從二娘那兒要來的定神吧。”何汀笑了笑，“原本你不便說，我便不問你，可如今才剛從家出來不足一日，你就出了這樣的事，多少也把緣由告于我知一二啊。”

“汀大姐，我與你說了，你可千萬……”何禾沉吟片刻，想到何汀連自己與母親的來處都不甚了解，隻好改口到，“他日返家，我定将所有的事都說于幾位長輩知。今日實太乏累，又是流血又用了定神，此時正渾身發虛……”說着眼白就上翻起，向床鋪慢慢倒了下去。

“汀大姐請回吧，勿耽誤咱們家桂禾汀樓明日的生意。我在行宮中自有他人照顧，更何況明日就可返家——許是返家之後，我也不得去桂禾汀樓向汀大姐一學如何善理這酒館了。”何禾勉強地笑了笑，自己捏緊了被角。

何汀剛要安慰她說自己今晚就在行宮住下，空氣中忽地飄來一陣辛麻之氣，伊士堯用腳踢了踢門，手上端着個冒着兩團熱氣的托盤，走了進來。