“你不在前殿門外廣場待着，上這後院來做什麽？”何貴和萬磐這一下的動靜，引的原本正在仔細聽雜役太監掰扯的衆人瞬間都看向他二人。
“方才那聲響在萬典簿腦袋上可脆生！”人群之中一人起哄，大夥兒都笑起來。
萬磐的手摩挲着被何貴的手指指節敲擊的地方，“何老爺您可駭死小的，正聽得入神呢，還當是何人突然來召小的回去呢。”
“你既怕他們召你回去，爲何此時又在這聽故事？”伊士堯環視在場所有人，和雜役太監對上視線。
雜役太監正要說話，卻被萬磐搶先一步，“您還說這事——小的就是被前頭趕來這後頭的，還有幾人已經回去歇着了。”
“這又是爲何，前兩日你等不都整日在那一處，結束才返，怎得今日午前才方開始就被譴了回來？”伊士堯在院裏石凳上坐下。
“還不是爲主監場的娘娘，今日說不臨場了，這些老爺們方好行暗處的事。”萬磐聲音壓得極低，生怕被誰聽了去似的。
“暗處的事？”伊士堯反應過來之前，話先出了口。
“嗐，還不是那些個受人錢财，予人中選的事，”雜役太監也沒憋住話，“這可真是，還不如直接把那名冊照銀兩高低排了來的省事。”
“你又知道什麽，不來經曆這麽一遭，又如何讓其他參選的秀女信服？不過是把萬典簿這般秉公、踏實幹活兒的，先譴至别處，之後在監場台之上的事，自然就又好辦，不怕被傳至别處了。”另一個同在監場台核對名冊的戶部小吏，滿臉不屑地也在一旁聊開了，“就這麽些明面兒上的事，又不分銀兩與我等，預期在當場被防着，還不如如今在這，樂得歇息。”
見沒人搭他茬兒，又自言自語到，“還不如昨日娘娘在監場台時，一是一，二是二。”他有意地看了一眼何貴。
又有人問，“今日娘娘不去那監場台，是爲何事？”
大家一人一句聊得熱鬧，雜役太監自然不甘落後，也加入進去，一臉賊笑，“是爲何事，還得問咱們何禦廚。”
因爲這句話，伊士堯被衆人盯着，顯得不知所措，直困惑地看向雜役太監，心想莫不是前一晚自己在大殿裏和金靓姗的對話被他聽見了，但轉念一想，雜役太監的語氣好像不是來說這件事的，“娘娘不往監場去，與我相幹？”
“哈哈，如何不與何禦廚相幹，昨日選秀時，被娘娘格外照顧的秀女何禾，可是何禦廚的妹子？”
“這自然是，大夥兒也都知道這事。”伊士堯成了丈二和尚。
“如今那大殿之中，娘娘正因爲要與她對談，故而不去監場，何禦廚您說，是否與您相幹？”雜役太監見一時大家的注意力又都回到他的身上，滿臉得意。
“既是與我家妹子對談，自然與她相幹，我如何得知其中具體緣由。”伊士堯被這種調笑的氣氛弄得有些惱火，緊皺着眉頭，嘴角下垂，被萬磐在一旁看在眼裏。
“嗐！頭一晚何禦廚被帶去大殿，又毫發無損，小的可是聽大殿宮人說，娘娘雖命人将您帶入大殿，卻一直隻是閑談，可有此事？”雜役太監追問一句。
伊士堯嘴邊的“與你何幹”就要沖破嘴唇冒出來前，萬磐在一旁打斷了雜役太監的話，“既是閑談，你又如何知道是與何老爺談何家二小姐的事？”
“大殿宮人又何止幾人，人人都說定是與何禦廚言秀女何禾的事，不然因何，昨日剛與何禦廚相談，今日大殿中就在傳鄭皇貴妃娘娘有意将何姑娘迎爲皇三子妃一事？”雜役太監剛說完，很快再補上一句，“此事千真萬确，隻是你們傳歸傳，可千萬别說是從我這兒得知的。”
伊士堯一聽這話，反而沒剛才那麽惱火了，琢磨着難怪金靓姗從大殿傳口谕說要加菜，宴請何汀、何禾，又想到皇三子和何禾對望的眼神，心想保不齊真是爲了這一門親事。
正心裏嘀咕金靓姗也真是個怪人，何禾才出了那麽大的事，轉過頭來就要求親了，但他和金靓姗在大殿裏沒有聊何禾與皇三子的事也是事實，剛要辯一句。
沒想到萬磐哈哈一笑，“大殿宮人又怎知鄭皇貴妃娘娘對何老爺說了這些？”
這句話一下把雜役太監哽住，大殿裏的宮女、太監前一晚都被支去别處，現在閑聊告訴這雜役太監的話，也都是結合這時大殿裏鄭皇貴妃對何禾姊妹二人說的話拼湊出來的，而這件事娘娘早就對何貴說了，也完全是雜役太監的臆想。
雖然萬磐用一句話給伊士堯解了圍，卻絲毫沒發現在一群人譏笑雜役太監“胡說八道”的同時，伊士堯正一臉不可思議地看向自己。
“也罷，也罷，到時何禦廚家的妹子真成了皇三子妃，爾等就知這其中道理。”雜役不緊不慢，也不因爲被大夥兒嘲笑感到羞惱，“都還杵在這兒呢，我此時并無事要做，爾等大勺此刻不颠可行？”雜役搓了搓手，伸了個懶腰，自顧自地往後院之外去了。
院内衆人手頭都還有事要做，也各自散了，隻留下愣在原地的萬磐，以及用眼神死死盯住他，似乎在讓他别想離開視線一步的伊士堯。
待衆人散盡，伊士堯頭向院内僻靜角落一指，萬磐識相地跟在他身後，一邊走，一步之外的伊士堯一邊說，“你是如何得知大殿裏的宮人不曉，鄭皇貴妃娘娘對我說了何事？”
萬磐強裝淡定，眼神躲閃，“小的……小的，這不全憑胡亂猜測，并不知其中真假，哪知随口一說，竟真言中了。這小雜役也是，有了無了瞎說一氣。”
“連他都知平日娘娘跟前不會無人照料，你如何不知？”伊士堯對萬磐拙劣的說辭開始動搖，他已經很清楚知道自己現代人身份的人又多了一個，可是就隻想确定眼前的萬磐到底是哪一刻開始知道自己身份的——或許他從在宮中面對自己的第一眼就清楚了，而且一直在若有若無地暗地觀察自己。
要是一早發現這一點就說出來，伊士堯這一刻還不至于這麽慌張，因爲這才是正常反應，而萬磐一直在假裝鎮定地掩飾這一切，似乎在暗示這之後還有其它的由頭。
“他爲雜役太監，平日就在各殿活動如何不知，小的雖是典簿，卻一直在皇城之外……”萬磐眼下卻除了嘴硬狡辯，無他事欲做，他屬實聽得了前一晚鄭皇貴妃娘娘——也就是她自己口中的那位叫“金靓姗”的姑娘，與何貴老爺——他自己口中那位叫“伊士堯”的男人，此二人的對話。
那些四百餘年之後、“現代”、“明朝”直将他腦中原有之事攪亂至一塌糊塗，重新裝入的又是些根本無從明白、甚至于并非可以理解的事。
而這些事卻恰巧是事實，在何貴老爺身上最近幾月出現的種種迹象也印證着這些事。
兩位距今四百二十年後才出現的人，此刻以鄭皇貴妃與何貴老爺的身份存在世上，對萬磐而言，選擇“不去相信”遠比接受事實要來得輕松。
起初被喚去，延禧宮托戶部的人捎帶上萬磐，又威逼利誘地要他好好記下發生在監場台乃至整座東郊行宮中，鄭皇貴妃與何貴老爺的行動，萬磐自己未曾想過能聽到如今這樣令人震驚的事實，皇長子也定未必預料過。
萬磐喘勻呼吸，直視面前的伊士堯，等他的下一句話。
“何禦廚，那肉和魚，都與您洗好、切得了……何禦廚？何禦廚？”偏僻一角之外傳來大膳房助廚的聲音，伊士堯回頭應着。
“此事暫且擱下，今日之内你必須與我一一說明前因後果。”伊士堯轉頭要走，又停下說了一句，“你現在知道我真實身份，我也不會在瞞你什麽，稍候咱倆還是坦誠一些吧。”