想必與當朝首輔沈一貫小心翼翼地從後門進入行宮，在行宮裏的所有人都像是有了某種特權一樣，可以在前殿、大殿之外所有的地方自由通行。

而在監場台上出現的人，則有了在整座行宮中自由行走的特權——如果不是鄭皇貴妃居住在大殿，加強了戒備，監場官們在整座行宮中，幾乎如履平地。

萬磐是個老實人，但在極端情況下，老實人是最可怕的一類人。

就如同他被派來行宮之中做暗樁的事情這樣——說是“暗”樁，可他都是在明着做的，和那些有心理障礙、處處帶着防人之心卻也被别人處處防着的老爺們不同，在所有人面前都表現出一副老實，以至于“傻”的樣子，爲的就是讓見到他的人卸下戒備，雙方坦然以對。

因此，無論是鄭皇貴妃居住的大殿中的侍衛、宮女、太監見到他，隻當是爲了快些到前殿門外廣場，萬典簿來此處抄個近路。

尤其在鄭皇貴妃幾次三番在大殿之中召見随行禦廚何貴後，萬典簿的來去自如顯得更加有據可依了，畢竟如何也不能往大殿中來的廚子，已經多次被主動召見，乃至當着娘娘與殿下的面料理起菜色來。

萬磐隻要把自己作爲這名禦廚如影随行的随從之事，廣而告之，則之後在大殿之中的停留也不再需要躲躲藏藏，隻大大方方地待在一處就行。

即便表面裝得坦然，但在他自己的内心之中還是多有糾結，一面是因爲被迫才不得不做的暗樁身份被伊士堯發現後，無論他怎麽用“如今的何貴老爺早已不是原來那位何貴老爺”這一點，在内心說服自己，也實在無法真的去做什麽背叛這位曾對自己照顧有加的上司。

而另一面，他這時也沒能理解鄭皇貴妃亦爲什麽“現代人”之事，一旦向皇長子複命，牽扯到娘娘的事還是要慎重考量。

這一日，“娘娘”再次召見“何貴”，無時不刻都在留意伊士堯動向的萬磐，在伊士堯匆匆離開後，也很快跟了過去。

之後就有了被伊士堯發現，險些叫住的一幕，殊不知是被放過一馬。

但經此一回後，萬磐更多地知曉了這位叫伊士堯的仁兄的一些相關之事，這位仁兄來到大明一事雖談不上被迫，但不論從來到的過程還是到達的結果上看，又或是從言語之中滿是無奈的字裏行間中去判斷，前來大明并非伊士堯本願。

他迫切地想要通過某種方式回去，也同樣是因爲深覺如今正處于異常不堪的局面，因而寄希望于暫且可說是手眼通天的鄭皇貴妃相助，而此一項“相助”亦是有登天之難，十數年都未能了結的國本之争，又豈會因爲何貴一人就宣告結束。

這個道理，萬磐都明白，可惜鄭皇貴妃——金靓姗沒能明白。

除此之外，在萬磐的心裏，還是存有一份對伊士堯的嫉妒，之所以要稱之爲嫉妒，是因爲無論成功與否，伊士堯都有一條名叫“現代”的後路可退。

可作爲被迫成爲皇長子暗樁的萬磐，卻因爲擔心家人的安慰，無路可退，從這個原因上，他對伊士堯此刻的選擇能表示理解，卻無法認同。

這一點也深深影響了他試圖幫伊士堯一把的想法，畢竟聽上去無非是點一支香，喂一口藥的小事，又有何難？難的都是之外的東西。

萬磐懷揣着這般心情，先一步跑回了後院，而不久之後，伊士堯也回到後院膳房，甚至兩人遠遠地面對面互看了一眼，沒有作任何言語，隻是遙望片刻。

随着秀女初選結束臨近，行宮之中的氣氛同時變得有些微妙，不論從每個人做出的行爲舉止，還是像後一日“突然造訪”的當朝首輔沈一貫。

萬磐在他面前沒有做太多言語，隻因前一晚再一次借故過路，實則悄悄潛入大殿卧房一側，偷聽鄭皇貴妃娘娘與又一次風塵仆仆地從皇城之中歸來的瑛兒主事的對話。

白天金靓姗與伊士堯鬧了個不歡而散，可能是因爲有些報複心态，又或許是自己的心理作用，這一天無論菜色還是所用的其他食物，都有一絲口味、口感上的不對。

皇三子依然對何禦廚烹饪的食物贊賞有加，吃相上也十分捧場，這一點讓金靓姗更加費解。

就在自己深思是否真是自己的問題時，外面報瑛兒主事回到行宮了。

除去路上的奔波，瑛兒在宮裏仍舊待了一整天，走進來第一件事也是不等娘娘開口，自己先跪下謝罪，“求娘娘恕罪，奴婢沒能撤下秀女郭氏之名冊、畫像，進宮之時打聽到，當晚将名冊、畫像送入宮之後，頭一處送抵之處就是皇後娘娘的坤甯宮，奴婢自不會就此罷休，于是往坤甯宮去後，才知皇後娘娘與坤甯宮主事，将名冊、畫像已經帶到慈甯宮太後跟前了……”

瑛兒的語氣聽起來非常歉疚，可在金靓姗心裏感受起來，卻是另一番滋味——明明又一次誇下海口，可将曆史變動的事，又一次毀在了陰差陽錯上。

“頭天就與你說過夜長夢多，你看此時正被我言中了。”金靓姗長長歎出一口氣，“罷了，如此便罷了。夜長夢多後，則是聽天由命時。”

她不再問瑛兒之後的事，而在瑛兒眼裏，娘娘則是聽到自己未成事之後，突然暗自神傷了起來，正欲安慰卻聽到娘娘又生一句，“初選第十日可是隻有午前一場？”

丈二和尚摸不着頭腦之時，瑛兒隻能确定日程，答了一句“是”。

“你可曾記得之前蓮兒同我說到，讓我去民間行走一趟？要不就此定下，第十日午後半日，直往那桂禾汀樓去！”金靓姗腦子轉得飛快，根本不在意瑛兒有否反應過來。

她此時想的是，既然秀女郭氏的事無法避免和更改，她隻能往皇三子這一方努力，隻要他盡早與何禾成婚，有了在皇帝面前受封太子的前提，無論别人說什麽，也無法再影響結果。

而去桂禾汀樓，就是爲了把這件事坐實，無論何禾做什麽反應，隻要她當場答應下來就好，這樣回到皇宮之中的當晚，就能把結果告訴皇帝。

無論太後、皇後、皇長子做什麽努力，都抵不過已經決定之事，因此這一趟桂禾汀樓算是破釜沉舟，隻爲這一件事。

瑛兒在一旁發愣，不知三日之後的桂禾汀樓之行到底爲何，娘娘也沒有任何要解釋之意，且嘴角那一抹微笑更是不明其狀、不可思議。

在牆角也聽了一臉迷糊的萬磐，隻聽懂了桂禾汀樓，這時想去報于何貴知，卻很快驚覺那一位早就不是自己熟悉的何老爺了。

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