朝堂之上，兵部呈交庸旗關大捷的捷報，本想着皇帝陛下怎麽也得褒獎兩句，誰曾想，這份捷報一念出來，竟是滿堂寂靜。
皇帝陛下看着李安歡交到自己手中的這份捷報，臉上陰晴不定。
“陛下，這鎮守庸旗關的蘇将軍擋住了蠻人南下，還于關外大敗蠻人軍隊，斬首萬餘，當大大的獎賞啊！”李安歡尖細的聲音響起，在寂靜的朝堂之上，顯得有些刺耳。
“獎賞？”皇帝回過神來，點點頭說道：“是該獎，王欽，你說說看，該怎麽獎？”
吏部侍郎擡起頭來看了看李安歡的臉色，這才開口道：“按我大梁律，蘇柒壘于庸旗關外阻住蠻人南下，且拿下此等大勝，當賞黃金千兩，絲綢錦緞百匹，軍銜一等。”
“那便這麽辦吧。”皇帝擺了擺手，想了想，語氣平淡的說道：“此次蘇柒壘與庸旗關立下戰功，暫解北地之危，朕甚是開心，此乃平津王領兵有方之功！但爲我大梁長治久安，責令其速速擊退蠻人大軍，一個月内将蠻人趕至岢岚山以北，不得有誤！”
朝堂之上，百名大臣面面相觑，随着李安歡一聲輕咳，這些平日裏趾高氣昂的大臣立刻匍匐在地，口呼皇帝英明。
皇帝看出下面臣子心中的忐忑，輕哼一聲，揮手走下朝堂。
……
“一個月？開什麽玩笑！”平津王皺着眉頭聽身邊殷元奇念了皇帝親筆的軍令。
“王上息怒。”殷元奇将手中軍令放在一旁，想了想說道：“興許是皇帝陛下心系北地安危，督促王上速戰速決。”
“好一個速戰速決！”平津王冷笑一聲，“蠻人的悍勇，他魏承平是沒領教過嗎？當初他初等寶殿，蠻人南下侵略如火，短短一個多月時間便打至北原城，距離建康僅五百裏！若不是……若不是那位仙人出手相助，斬斷了大隋後二十年的興盛基脈，又自行兵解，換回那副蒼世卷，幫助梁軍守下北原城，他魏承平的皇帝能坐的如此安穩？不感懷先人，不體恤民意，不知感恩，不知進退！他魏承平當真是做的好皇帝！”
“王上！”殷元奇提高聲音打斷平津王的話，看到平津王怒氣難消，這才壓低聲音說道：“王上，此時雖是在平州，乃是自家地盤，但是京中的那些耳目衆多，這等誅心之言，王上還是莫要說出口了。”
平津王冷哼一聲，深吸一口氣說道：“二十年前，我初來這北地，此地受到蠻人荼毒，饑民遍地，餓殍遍野！我陸平津花費了二十年時間重振北地，養民生，整軍備，這才有了這北地如今的磅礴氣象，可他皇帝陛下爲何看不見我的一番赤膽忠心？”
“那京中的秉筆太監李安歡與我有怨，常在皇帝耳邊說我的不是，我本以爲皇帝陛下英明通達，這等奸詐伎倆是可以輕易識破，不會放在心上的，可結果呢？
十八年前月娥身懷六甲，他李安歡派遣暮血殺手來行刺，雖未得手，卻緻使月娥留下隐疾，生下沖兒就撒手西去！四年前，沖兒修習武道天賦異禀，卻引來皇帝猜忌，以那位武尊境高手家人安危要挾，迫使其壞了沖兒根骨，至今不得沖破武靈境！”
“這些仇，這些怨，這麽多年來壓在我的心底，每每想起來，便是怒火中燒，情難自抑！”
“我後悔！二十年前那位仙人曾與我見過一面，直言我當趁勢南下，做了這大梁皇帝，如此可保大梁百年長治久安，可恨我當時一門心思的忠勇爲國，這等言論根本沒有聽進去，如今幡然醒悟，卻已是晚了！”
“王上……你……”
“罷了！”陸平津擺擺手，臉上滿是失落之色，“今日一吐胸臆，清二十年之氣悶，吾心中怨念去之大半。但這些話我也就你跟你說，連沖兒都不敢跟他說的，我怕他年少氣盛，會生出那謀逆之心！元奇，我現在隻盼這北地能再多安穩個幾十年，盼沖兒能順利接手這北地大權，哪怕降爵也是可以接受的！這北地之民苦了太久，應該享享清福啦。”
聽了這話，殷元奇胸中觸動，老淚縱橫：“有王上這一句話，老臣敢不效死？”
平津王灑然笑道：“要你效死做什麽？你且得好好活着呢，未來沖兒接手北地，還要靠你好生輔佐！”
“臣謹記！”
……
庸旗關。
經過這關外一戰，蠻人那邊突然沒了動靜，但是卻将斥候散落在各處，布防十裏，袁德有心要趁勢偷襲一番，卻找不到絲毫的機會。
蘇柒壘與袁德看着鋪在桌上的布防圖，指着一處說道：“近來蠻人收斂鋒芒，窩在北方不知搞什麽鬼，但他們的斥候卻越來越多，探索的地方也越來越廣，我怕他們遲早會發現鬼渎山的這處險地，此地我布了三千精兵，隻怕力有未逮。”
袁德仔細的看着那裏的地勢，眉頭緊皺着，開口道：“若增派人手，或可拖延一段時間。”
“不可。”蘇柒壘擺擺手，說道：“城外蠻人多達數萬，而我城中便隻有一萬餘人，若分兵必定造成城内空虛，再者……”
蘇柒壘擡起頭來，說道：“鬼渎山這裏越是人多，越能引起蠻人主意，他們一旦發現這裏有空虛，必定會不顧一切攻來，而這裏卻無險可守，即便所有人都安排在這裏也無濟于事。”
袁德點點頭，“蘇将軍有何高見？”
“不如在此設伏！誘使蠻人來此，然後在這裏将他們一次打痛！如此一來，或可拖延一段時間，但這是兵行險着，一旦蠻人想明白其中關竅，再派人來此，便很難再守的住了。”
“爲今之計也隻有如此了，這庸旗關本就非久守之地，平津王的意思，是讓我協助你把蠻人拖在這裏，過些時日，平州城布防完畢，完全可以依靠這北地第一堅城，利用地利之勢蠶食蠻人，隻不過到時就是一場持久之戰了。”
“如此我便放小心了。”蘇柒壘輕撫胡須，“平州城易守難攻，城中更是屯有數萬精兵，抵禦蠻人一年半載不成問題，時間一長，蠻人後勤便成爲最大的累贅，不怕他不顯露疲态，屆時方是反擊之時。”
“蘇将軍睿智，對局勢之描述竟與平津王所說一緻，末将佩服！”
蘇柒壘擺擺手，接着說道：“那都是後話。先挺過這段時間再說。”
如此平靜了半個多月，蠻人依舊未發現鬼渎山，那建康的獎賞卻先下來了。
一個面白體弱的太監念完聖旨，将之交到蘇柒壘手中，便大搖大擺的走回了自己車内，轉身出南門而去，顯然對這兇險的北地避之不及。
蘇柒壘看着那留下的一車黃金和幾車絲綢錦緞，一揮手将聖旨丢到袁德懷中，平靜道：“把這些金銀給兄弟們分了，還有這些絲綢錦緞，近來多有寒天，給兄弟們置辦些過冬衣物。”
“是。”袁德答應下來，卻拿着手中聖旨，爲難道：“将軍，這聖旨……”
“我蘇柒壘自打來到北地的那天起，便隻識平津王軍令！至于這聖旨，找個沒人的地方燒了吧。”說完，這位素來文雅的蘇将軍轉身就走，隻留下愣在原地的袁德。