如今事情敗露了，那方姨娘卻堅持隻說銀子是放貸全賠了，卻咬死了不提雲良骐狎妓賭錢和買房置屋的事。把個雲宰相隻氣得氣血上湧、頭昏眼花，用手中拐杖不住地戳着地，恨恨道：“如此大事你不與老夫商量一意孤行，将府中銀子賠個精光，咱們阖府不日就要動身去西疆，路途遙遠，這一路上的盤纏銀子卻從哪裏來？臨行之前還要辭去大半家人，工錢又從哪裏出？真真是個蠢婦！蠢婦！！”

方姨娘卻隻跪在地上，拿定主意不開口，蘇姨娘見老爺氣得渾身直打哆嗦，生怕他氣出個好歹，忙上前扶他坐下勸解。

“你莫要勸我，我隻讓她說，眼下該怎麽辦？讓她出個主意，她不是善于算計、精明強幹嗎？今日是怎麽了？怎的不說話了？”

“老爺不要生氣，妾知道自己錯了。”方氏終于畏畏縮縮地開口了。

“那就将功補過，把你的月例銀子拿出來充公，大家湊一湊，先把盤纏和下人的工錢湊齊吧！”

“可是老爺，妾身的娘家兄弟今年娶親，缺少聘禮銀兩，那些月例銀子……妾身大多都補貼給娘家了，現在手裏隻剩下二百兩，妾身可以拿出來……”

聽了這話雲宰相更是氣不打一處來，拍着桌子問道：“你娘家兄弟已經娶了幾次親了？這一次又娶的是第幾房？！”方氏沉默不語。

“那你說此事該如何處理？”

“妾身……妾身想着，既然盤纏難以湊齊，不如妾身和良骐還有兒媳帶着幾個丫鬟暫且到妾身的娘家去住一段時日，這樣既可以省下些銀子，另外，也好讓良骐留在京城參加科考。等西疆那邊安頓好了，妾身再去與老爺、妹妹彙合，老爺您看如何？”

事已至此，這倒也不失爲一個緩兵之計，也就答應了她。卻不曾想到這是她的如意小算盤。

既然已經如此，雲宰相隻得采納了蘇姨娘的建議，将各房能湊的銀兩湊在一起，又把略值錢些的東西變賣了，雲宰相忍痛賣掉了自己收藏的幾幅字畫，好歹湊了不到四千兩銀子。可是，給下人發了工錢，又置辦了馬車馬匹等遠行必備之物後，也沒剩下幾兩銀子。

想到還有漫長的路程，這一路上衆人的吃喝住宿，也需要一大筆銀子，不知該到何處籌措，雲宰相又是個耿直的，不肯去求助于從前的同僚和自己的門生。

這一日正在書房裏唉聲歎氣，蘇姨娘正進來回事，見老爺發愁便又勸慰了一番。

“老爺，妾身來讓您拿個主意，柳夫人的院子鎖了很多年，可否收拾一下？”

雲宰相聽了蘇姨娘的話，立時醒悟過來，“你不說我倒忘了，柳夫人屋裏應該還有不少她陪嫁的東西，你找人去收拾出來，能變賣的就賣了，湊足了銀子，咱們就走吧，留在這冕陽城也是沒有什麽意思。”

蘇姨娘見老爺神情悲戚，知道他在思念柳夫人，便悄悄退了出去。

就在她關上門的那一刹那，一滴老淚，順着雲宰相已經日漸蒼老的臉上緩緩地滴落在手中的茶盞裏。

黃昏時分，雲宰相拄着拐杖獨自來到柳夫人的院子裏。

院子不大，因爲十八年疏于打掃，荒草已經漫上了小徑，藤蔓爬滿了牆，甚至遮住了窗子。窗上原本紫霞色的窗紗早已褪去了顔色，變得殘破不全。

推開半掩的門，屋内光線昏暗，一層塵土浮在寂靜清冷的空氣裏。

所有的擺設物品還都在原地，隻是被十八年的時光洗去了鮮亮的色彩，變得暗淡無光。可是屋子裏的氣息似乎還在，隻是淺了遠了，捕捉不到了。