涵華院中，瑞王闵柏涵一身風塵仆仆的走了進去，腳下步履尤顯匆忙。
“王爺！”
“王爺！”
屋内的侍女躬身行禮。
“王妃呢？”臉上挂着溫潤笑意的闵柏涵眼中有絲絲急迫。
“王妃聽說王爺您進了府門時，便去準備羹湯了，王妃說您一路舟車勞頓甚是辛苦。”鄭風華身邊的大侍女恭敬回話。
闵柏涵聞言眼中的笑意更深，“風華向來體貼入微，你們先退下吧。”
待幾位侍女退出後，闵柏涵口中啧了一聲。
脫了大氅闵柏涵進了内間，在屏風後已經備好了一桶蒸騰着水汽的熱水，他褪盡衣衫步入桶中。
沐浴完畢後闵柏涵換了一身月牙白的錦袍，剛穿戴好鄭風華便手托着木盤走了進來。
“這些事讓下人去做就好了，你何必去親自下廚。”闵柏涵眼中似是有些心疼，接過木盤将鄭風華的手握在手中。
鄭風華嫣然一笑，“自是心意不同。”
“這些日子辛苦你了，勞得你日日去榮妃那裏請安。”闵柏涵撫了撫鄭風華的面頰。
鄭風華面上泛紅，“這些都是臣妾該做的，算不得辛苦。”
說罷她起身端起一碗熱湯，溫柔道：“王爺趁熱喝點，一會兒便去妹妹那裏看看吧，懷着身孕畢竟辛苦，想來妹妹也該想念王爺了。”
闵柏涵臉上挂着溫潤的笑意，展開手臂攔住鄭風華，口中調笑道：“明日再去不遲，我就喜歡你這溫軟性子，本王今日偏偏就要宿在你這裏。”
鄭風華嬌笑一聲趴在闵柏涵肩上，背對着的眼中有些得意。
如若不是這次她與榮妃娘娘搭上話，爲殿下謀取王爺之位，恐怕他一回府便會徑直去了仙荷園，如今看來子嗣在權利面前倒顯得不那麽重要了。
……
葉婉茹回到府中便去了祖母那裏請安，陪着祖母說了半日的話，見祖母有些乏了，方才去到母親院裏。
到了洵卉院時，有幾位賬房先生模樣的人面上帶笑正從房裏走出，看見葉婉茹後遠遠的便拱手揖禮。
從前她從沒見過這些人，今兒是怎麽了？她心下孤疑，端端正正的回了禮，便朝着前面走去。
佟安卉正站在門前笑意盈盈的看着她。
“娘！”葉婉茹輕喚一聲，便提着裙擺快步走了過去。
“這次路上沒什麽事吧？”佟安卉溫暖的手拉住葉婉茹，母女二人相攜進了内屋。
“都好，娘放心，冷前輩已經将禮物收下。”葉婉茹頭擱在娘親的肩上，自是略去了被人跟蹤了一路的事，說出來不過是徒增擔憂罷了。
佟安卉手輕拍在她背上，婉兒好久不曾露出這般小女兒家的嬌憨，她口中念着：“無事便好，日後可莫要再去那麽遠的地方了，你走了多遠娘就擔憂多深。”
“知道了娘。”她頭抵在佟安卉肩上低語了一句，而後從娘親懷中起身，“對了娘，剛才那幾位賬房先生模樣的人是來做什麽的？”
佟安卉低低的歎息了一聲：“眼下已近年關，你爹爹的兵部卻始終分撥不到銀兩，幾大軍營的糧草軍饷已經虧空已久，前些日子有不少的士兵已經趁夜逃了。”
“娘有幾座陪嫁莊子，我把那幾座莊子賣了給你爹湊些軍饷，你外公也派人送了銀票和藥材來，可這些遠遠抵不上軍中所需。”
“這幾日外邦來了一位王子，你爹爹爲了軍需的事日日前去王子所居的别院，希望能從他那裏借來些軍需。”佟安卉又歎了一聲，眼中有些憂愁。
“爹爹可借到了？”葉婉茹見娘親憂愁的眼神，心中也很難過。
佟安卉沒說話搖了搖頭，目光掠向窗外遠處的園子中，如今整個大耀國正在慢慢衰落，不知何時才能再現國泰民安的盛況！
“婉兒，這些事不是你女兒家該操心的，閑暇時你跟娘學學管賬的本事，娘手裏還有兩家鋪子，到時交給你打理，前些天有幾位大人上門求親來了，娘知道你現在不想嫁人，已經回絕，可婉兒，終有一日你還是要嫁人的。”
佟安卉憐愛的将手撫在她的臉上。
“謝謝娘體貼女兒。”聞言葉婉茹心中一頓，随後她将臉頰輕輕蹭蹭娘親的掌心。
“唉……”佟安卉一聲長歎。
兩日後，懷瑾匆匆從荷韻園院外走進來。
屋内的葉婉茹正站在書桌前練字，手腕輕揮間一個個墨染的字迹躍于紙上，她寫了幾個字後便擡頭看向窗外，懷瑾的身影便闖入她眼中。
将飽蘸濃墨的毛筆放進青玉荷葉筆洗中，便轉身走向外屋。
“小姐，成了，已經打聽到外邦王子的喜好了。”懷瑾面上帶着一絲喜意，遞過來一頁紙張。
“好！”葉婉茹接過紙張一行行看着。
想不到這位耶律德爾王子竟然偏愛吟詩作畫。
“你去備車。”吩咐了一句懷瑾後她走向内間。
……
一個時辰後，一輛馬車停在洛河街上一處四進宅院前。
懷瑾上前叩響大紅朱漆門上的銅環，站在門前的葉婉茹心跳如鼓，不知會不會被拒之門外，一旁的虹玉懷裏抱着一幅畫卷。
“誰呀！”
一道小童的聲音在門裏響起。
“我家小姐這裏有一幅畫想請耶律王子鑒賞。”懷瑾提高了些聲音。
“哎呀，你們這些人招數可真多，飲酒狎妓我家主人不去，你們就開始說要賞畫了。”小童稚嫩的抱怨聲透過門縫清晰的傳了過來。
葉婉茹眉間微動，可見這些日子求見耶律德爾的人并不少，不過爲了爹爹無論如何她也要去見一見這位外邦王子。
“真是有緣千裏來相會呀！想不到在下今日竟能在這裏見到念姑娘。”
一道有些輕佻的男子說話聲在不遠處響起。
葉婉茹三人回頭便見，顧清臨手中搖晃着折扇一步三晃的向這裏走來，在他身後不遠處一輛馬車停靠在那。
“小姐，竟是那日的無賴，真是冤家路窄！”虹玉翻了翻眼皮。
“什麽無賴？”懷瑾一聽無賴二字，将撤回的目光重新打量着顧清臨。
“就是你！我認得你的聲音，要帶我家主人去狎妓！”小童在門内大喊了一聲。
葉婉茹和虹玉收回了目光，懷瑾尴尬的低咳一聲。
顧清臨絲毫不在意，悠閑的步上台階，以扇尾輕輕叩門：“去跟耶律王子說，今日我要找他對酒當歌，吟詩一首！”