入夜，鎬京皇城外驿館。
申侯夫婦從輿車下來，有小厮在旁候着道：“君上，申國居處在凝翠閣，已經打掃幹淨，洗漱之物也早備好。小臣就在閣外候着，有什麽事情盡管吩咐。”
申侯點點頭，打發小厮離開，看了眼已然熟睡的千問，皺眉邁上台階。
夫人後面跟上來寬慰：“君上無須擔憂，我申國沒有任何僭禮之處，天子若憑千問兩句話就怪罪，隻怕也難以服衆。再說複征姜戎之事，還要靠你和各諸侯鼎力相助，我想該不會太過難爲我們。”
申侯歎口氣：“我計較的不是這個，而是千問這孩子。女子太過聰慧，在周廷之中向來不讨喜，明日觐見天子，倘若聰慧之名傳到各國，長大後如何嫁得出去？”
夫人微笑搖頭：“現在說這個爲時過早。千問這孩子聰靈毓秀，也不是那些普通纨绔公子能夠配得上的。因緣自有天定，你現在擔心也是無用。”
兩人剛剛安頓下千問，就有下人緊忙跑來報告消息：“君上，宮内出事了。”
申侯面色一變：“什麽事？”
“天子夜召大宗伯召虎、太史伯陽父、太宰仲山甫商議紅衣小兒歌謠之事，後來姜後入宮，也參與到了商議之中……”
夫妻對視一眼，申侯沉聲道：“說結果。”
“禀君上，天子下令，放棄太原所征之兵，将府庫所有弓弩焚盡，此後嚴禁造賣弓弩箭袋，違者處死。又有姜後禀報了一樁奇事，一老宮女自先朝懷孕，到今日四十餘年，昨夜方産下一女，姜後以爲此女乃不祥之物，已令人用草席包裹，抛棄在二十裏外的清水河中了。”
“毀棄弓弩，嚴令買賣，抛棄女嬰……這……想不到天子對歌謠之事竟如此在意。”低頭看了眼熟睡的千問，倒是對抛棄的女嬰有些同情，“唉，幼童何罪，竟棄于水中。”
打發下人出去，申侯面色一整，起身将門窗緊閉，鄭重對夫人囑咐道：“自從伐姜戎失敗之後，多日來天子性情變化無常，我擔心明日上殿會有什麽變故。你今夜便乘車帶千問回都城謝邑，告訴長子陟延，倘若我有不測，他立刻繼承我的君位。倘若天子還要怪罪，便求援鄭公和衛公，相信天子必然不敢再興兵戎。”
夫人頓時落下淚來，急忙上前拉着申侯的手說道：“君上，你這話說得我害怕，咱們不是來勤王的嗎？怎麽突然有了性命之危了？”
“閑話少說，我怕遲了誰都走不了。如果我有回去的一日，一定陪你終老申國，再不出來。”申侯緊緊握了夫人的手一下，俯身在千問粉嫩小臉上親了親，來到窗前輕喝道：“莫離何在？”
一個身影影子般出現在窗口，壓低聲音回道：“臣在，君上有何吩咐？”
“帶夫人與公主千問連夜離開鎬京，在鎬京城外二十裏山水交錯之處，有我們事先藏下的馬車與糧草。切記，無論如何，将她們安全送回謝邑。”
莫離看了眼屋子裏的夫人，沒有詢問理由，點頭道：“隻要我活着，一定順利将夫人和公主安全送回去。”
匆匆喬裝打扮之後，莫離将酣睡的千問抱在懷裏，跟夫人悄然從後院離開了凝翠閣，一路蹒跚從小路和窄巷裏穿梭，最終來到了城門口。
此時已經入夜，鎬京常年宵禁，城門已經關閉了。
夫人緊張地問道：“怎麽辦？”
莫離左右觀望一下，輕聲道：“夫人莫慌，我們見機行事。如果城門出不去，我去尋個狗洞，待回去了謝邑屬下再求責罰。”
夫人搖頭道：“我哪會怪罪你，能出去就好，什麽洞我都能鑽得。”
此時城門處突然馬蹄聲轟鳴，兩隊騎兵突然從遠處奔馳而來，老遠就朝着城門衛兵大喊：“奉天子命出城搜尋妖女，快快打開城門。”
爲首亦将領手持兵符，明晃晃月光下十分耀眼。
門口衛兵識得兵符，立刻招呼着将城門打開，騎兵們轟隆隆打馬前行，馬兒們高聲嘶鳴，奮蹄疾馳，眨眼間一支騎兵穿門而出。
馬嘶聲響如雷鳴，将莫離懷中的千問驟然驚醒。千問睜開眼，身子禁不住被夜晚涼風吹得瑟縮一下，卻瞬間發現了自己并不是在房中。
擡眼看看面帶驚惶的母親，又看到平日緊跟在父親身邊守衛的莫離，竟十分懂事地沒有哭泣，反輕聲道：“母親，我們爲什麽在這裏啊？”
“家中有事，君上令我先行護送公主和夫人回去。”莫離柔聲在千問耳旁道，“公主害怕嗎？”
千問還沒來得及回答，又一隊騎兵呼嘯而來，此次卻是身着便裝，同樣持着兵符喝道：“奉天子令，前往各家各戶暗訪妖女蹤迹，各處均不得阻攔。”
門口侍衛當即讓開，讓這隊騎兵出了城門。
莫離突然計上心來，在地上摸了兩把泥灰抹在三人臉上，道聲得罪，拉着夫人緊跟着跑向城門。
侍衛立刻喝止：“站住，什麽人？”
莫離立即喝道：“奉天子之命，喬裝百姓探聽妖女訊息，各處均不得阻攔。”
侍衛上前一步，伸手道：“可有兵符？”
莫離冷笑：“區區兩人一童，用得着兵符？你若不信，大可随我回宮面見天子，若贻誤時機走了妖女，我看你如何擔待！”
侍衛一震，見莫離有恃無恐，目光咄咄逼人，竟不敢與他對視，再看夫人和千問，兩女皆面色平靜，沒有任何懼怕緊張的表情，揮揮手：“去吧。”
莫離仰首而出，牽着千問與夫人大步前行，手中卻緊張出涔涔冷汗。
走出百步，聽後面城門轟然閉合，三人才松下一口氣來，隻覺腿軟身麻，差點要走不動了。
莫離不敢大意，帶着兩人一路緊走，終于來到了二十裏外的山水彙合之處。正在尋找申侯交代的車馬之物，卻突然聽到不遠處有急促腳步與馬蹄聲音傳來。
莫離悚然一驚，暗呼一聲：“糟糕，是搜尋妖女的騎兵！”