“哎！你！”宋執追上他的腳步，“會說人話嗎？”
覃炀：“不會。”
宋執：“……”
兩人轉回客棧，宋執還在爲此事發愁，直徑跟到覃炀房裏，關門說話：“我不玩笑，真愁得慌。”覃炀簡單收拾行裝，擡擡眼皮，也正色道：“宋執，你趁早給我打消私定終身的狗念頭，表嬸臨走前跑我府上當着祖母的面，對我千叮囑萬囑咐宋家就一根獨苗，你他媽跑了，你娘不得在覃府門前抹脖子啊
。”
“不至于。”宋執心虛笑笑，“不是還有宋瑞嗎？”
“宋瑞？”覃炀冷哼，“他能代替你，三房那婆年早飛天了，不是我說你，打斷骨頭連着筋，你跟你爹是父子又不是仇人，至于嗎？”
“哎！這事你不懂！”宋執大概真急了，聲音陡然拔高，卻在覃炀轉過視線的一瞬，偃旗息鼓降下去，悶歎口氣，“覃炀，實不相瞞，我爹知道皓月肯定不會同意。”
覃炀猜：“因爲她的出身？”
宋執一語不發。
覃炀問：“爲個女人，娘老子不要了，值得嗎？”
宋執反問：“要你放棄溫婉蓉，你願意嗎？”“别把我們混爲一談。”覃炀就事論事，“她是覃家明媒正娶的媳婦，你和皓月算怎麽回事？不說你爹，就說你娘，你說你哪次惹是生非不是她替你在府裏背鍋挨罵，她把你當祖宗供起來，你狠得下心一走了
之？我沒娘沒福氣，你怎麽生在福中不知福？”
“這事兩說。”宋執有些動搖，“我倒想兩全其美，事與願違啊。”
覃炀沒什麽好說的：“宋執，我們醜話說前面，你跟誰跑我不管，但當我面休想。”
宋執了解他的狗脾氣：“行行行，算我怕你，我自己想辦法總行了吧。”
說着，生硬岔開話題：“你有沒有發現昱哥很奇怪啊？”
覃炀聽不得覃昱，臉色一沉：“吃飽了撐的，沒事提他幹什麽？”
宋執想了想，招惹：“夜裏你走後，我去找了昱哥。”
覃炀眉角跳了跳，幾個字像從牙縫裏擠出來的：“你把八百裏加急告訴他了？”
宋執心虛咧咧嘴。
“你他媽！”覃炀順手一茶杯甩過去，幸虧宋執反應快，側身一躲，杯子砸在牆上，碎成幾瓣。
宋執見他狗脾氣上來，忙喊停：“哎哎哎，我話沒說完，你動什麽手哇！”
覃炀怒不可歇，佩劍出鞘，指着他：“行，你說，老子看你說出個花來！”
語畢，劍先人動，直沖宋執面門。
宋執本能退後幾步，躲過攻擊，直言道：“你瘋啦！剛剛誰說打斷骨頭連着筋，說别人好使，怎麽不照照自己！覃昱是你手足，他沒你想的那麽壞！”
覃炀不理，反手一轉，第二波攻擊襲向宋執。
宋執方才一退，腳跟靠牆，再避無可避，隻能拔劍抵擋。
兩件利刃猛烈撞擊一起，發出锵的震響，宋執隻覺得虎口一麻。
“覃炀，你要動真格，我一個字都不說了。”宋執皺起眉頭，一改平時嬉皮笑臉的痞樣，不悅道，“大不了被你軍法處置，但我沒做虧心事。”
覃炀細眸微眯，“你沒做？你沒做還知道軍法處置？”
宋執不敢松懈手裏的劍，擋在胸前：“是！從立場講，我不該告訴覃昱，但我不傻，你好歹問個青紅皂白。”
覃炀哼一聲，力道少幾分。宋執趁機按下他手裏劍，也收了自己的，繼續說：“其實我不是去找覃昱，宵夜我沒吃飽，你走後我餓得睡不着，便出門找夥計，下樓時發現覃昱屋裏亮着燈，而且門口有個剪影，顯然來者剛到，你走的時
候快三更天了吧，深夜到訪，必有蹊跷，我就躲在門口聽了一嘴。”
“這種下三濫的事隻有你做得出。”覃炀沒好氣坐到太師椅上，反唇相譏。
“你得謝謝我喜歡做下三濫的事。”宋執二皮臉坐他旁邊的太師椅，單腳挂在扶手上，軟骨頭一樣斜躺着，仿佛剛才什麽都沒發生，“你猜我聽到什麽？”
覃炀沒心情跟他彎彎繞：“有屁就放。”
宋執一對好看的桃花眼露出淺淺笑意，低聲道：“那個來者說，齊家倒台，牡丹的仇已報。”
齊家倒台？覃炀愣怔片刻，他們離開燕都不過半個月，朝堂竟然發生翻天覆地的變化。
宋執繼續說：“平時和齊臣相來往密切的黨羽，除了紀侍郎，其他人降職的降職，查辦的查辦，全交由都察院、大理寺、刑部，三司會審，有的忙了。”
覃炀回過神問：“紀侍郎怎麽了？”
“升官了。”宋執食指朝上，“刑部尚書，回去我們該稱他紀尚書。”
照這個勢頭，覃炀直覺紀齊兩家倒戈了，難怪紀昌突然撒手不管，天天窩馬車裏裝病，他恍然大悟：“那來者什麽來頭？”
宋執别别嘴：“人，我沒見到，聽口音燕都來的，我猜是蘭家一路暗中護送，消息也随傳随到。”
覃炀覺得猜測不無道理，不然沒必要提牡丹，又問，覃昱說了什麽沒？
宋執歎氣：“他能說什麽，報了仇如何，人毀一輩子。”
覃炀罵他二五點：“所以你動恻隐之心，跑去告訴軍機？”
“啊呸！我有那麽蠢嗎？”宋執吐口茶渣子，“什麽恻隐之心，我是被覃昱發現抓進去的！”
覃炀：“……”
總歸不管宋執爲保命還是有意爲之，覃炀都懶得追究，他隻想知道覃昱的目的：“你告訴他八百裏加急消息，他什麽反應？”
“沒什麽反應。”宋執回想道，“莫名其妙說什麽該來遲早會來，我細問，他也不說。”
“該來遲早會來？指皇上親征？”覃炀拿捏不準，按這個意思分析下去，他腦子一片疑惑，禦駕親征是鼓舞士氣的好事，皇上爲何藏着掖着？
他沒想明白，也沒時間深想，護送使者的隊伍已經整裝待發，隻等一聲令下。隊伍陣仗不大，兩百餘人，前一百人後一百人，把使者護在隊伍中間，覃炀和宋執一左一右騎馬跟在車廂兩邊，順着官道向雁口關行徑。