袁洪騰的就坐了起來，臉上的念火邪意，頃刻間蕩然無存，着實是吃了一驚。
糜環跟着坐了起來，手抓被角遮擋胸前，驚訝道：“小沛不是由戚繼光鎮守麽，那位戚将軍是最鎮得住場面的，怎麽突然間就給劉備攻破了？”
“有趣，曹操，你這是先發制人，要給我來個下馬威麽……”
袁洪很快平伏下了驚訝，冷哼一聲，一躍跳下了床。
糜環趕緊也起了身，草草的穿好衣裳，便爲袁洪盥洗，服侍他更衣穿戴。
一刻鍾後，袁洪出現在了正堂。
秦瓊，尉遲恭，程咬金等一幹大将皆已到齊，武則天和紀曉岚也聞訊而來，衆人臉上都寫着凝重二字。
“主公，你可算來啦，小沛給人攻破啦。”程咬金激動的嚷嚷道。
袁洪卻不急，先呷一口茶，不緊不慢道：“這我知道了，劉備是怎麽攻下小沛的，你們可清楚？”
秦瓊搖頭道：“我們目前還不清楚劉備是如何攻破小沛，不過戚将軍已率敗軍退至了彭城，相信用不了多久，就會傳回消息。”
杯子往案幾上砰的一放，袁洪面露殺機，冷冷道：“不用他傳回消息，我自己去彭城問他，傳令下去，即刻集結大軍，務必要在兩日内出兵北上，前往彭城。”
衆人精神一振，獵獵的戰意立刻狂燃起來，皆是知道，一場與曹操的中原決戰，即将點燃。
這場戰争由誰先挑起的已不重要，重要的是一山不容二虎，既然曹操和袁洪同爲中原兩大諸侯，那就必須分出個生死。
中原，隻有一位統治者。
唯有一統中原之地，整合青徐兖豫四州，才有實力與統一河北的袁紹進行南北決戰。
袁洪的戰争動員令下達，剛剛才休整了數日的袁軍将士們，隻能再次抖擻精神，戰燃自己的戰意，再次出征北上。
此時袁洪的軍事實力，早已今非昔比，現在的他，可是手握青徐二州，外加半個揚州，名符其實的一方霸主。
青州自不用說，是他起家之地，最早攻克，經營數載，人口和經濟都有飛躍式的提升。
徐州他也攻陷快有一年，各方資源也整合完畢，在沒有了糜家和陳家兩大家族的掣肘的情況下，他的政令可以自上而下，暢通無阻的貫徹，能夠最大限度的調動一切可用的人力物力資源。
至于剛剛得到的淮南之地，雖然經過戰火荼毒，殘破了不少，暫時沒辦法爲他提供糧草等經濟上的支持，但收編的淮南士卒，卻大大的增強了他的軍事實力。
卻除諸州留鎮的士卒外，此次跟曹操一戰，袁洪可調動的兵力，已多達四萬五千之衆，這個數字，與曹操的可用之兵基本相當。
兵力上袁洪不落上風，糧草上就更不用說了。自打從娜可露露處得來的土豆推廣種植後，差不多已成熟了好幾波，倉庫裏所屯的土豆，早已堆積如山，哪怕不動用其他糧草，光憑着這些土豆，就足以支撐袁洪的四萬多大軍，跟曹操耗上個一年半載之
久。
糧草兵馬都不缺，不趁勢一統中原更待何時，這一戰，就算曹操不先發制人，袁洪也會去找曹操的麻煩。
兩日内，兵馬集結完畢，浩浩蕩蕩揮師北上，不日抵達了彭城，與戚繼光退下來的敗軍會合。
郡府大堂内，袁洪見到了吃了敗仗的戚繼光。
這位抗倭名将面帶着愧色，一見面便拜伏于地，愧然道：“末将沒能守住小沛，有負主公的重托，請主公治罪。”
袁洪卻淡淡一笑：“勝敗乃兵家常事，你不必太過自責，起來吧。”
戚繼光卻長跪不起，正色道：“主公這話就錯了，勝敗固然乃兵家常事，但賞罰分明，更是治軍根末，末将有城失利，理當責罰！”
袁洪一怔，倒不知說什麽。
程咬金就看不下去了，譏諷道：“我說小光子啊，你是不是傻啊，主公都說不怪，你咋還上杆子的求着挨罰啊？”戚繼光不爲所動，依舊是一臉鐵面無私，拱手正色道：“當初是末将一手主持爲主公修訂了《戚氏軍律》，按照軍律，末将守城失利，理應治罪責罰，若是末将都不能恪守自己修訂的軍律，又如何能讓将士
們信服，請主公務必要責罰末将！”
袁洪明白了他的意意，不禁微微點頭，流露出深深的贊賞之色，心想戚繼光不愧是戚繼光，能恪守軍律到這等地步，古往今來隻也隻有他能做到了。
當下袁洪便欣然道：“很好，繼光所言極是，賞罰分明乃治軍之本，既然你守城失利，我就罰你官降一等，由偏将軍貶爲裨将軍，戴罪立功，以觀後效。”
“末将領罪。”戚繼光挨了罰，反而如釋如負，高高興興的給袁洪叩起了頭。
左右衆将們，無不微微點頭，流露出欽佩之色。
唯有程咬金卻是搖着頭，嘀嘀咕咕道：“哪有自個兒求責罰的道理，挨了罰還這麽高興，真是夠傻的啊，看來我以後得離他遠一點，免的被他給帶傻了……”
責罰之事告一段落，衆人的思緒回到眼前這場戰事的正題。
戚繼光方一坐下，袁洪就迫不及待的問道：“繼光，按理說我給你留了足夠的兵馬，以你的能力，也不該是疏于防範，被劉備偷襲，你又怎會這麽快就失了小沛？”戚繼光領了責罰後，臉上便再無愧色，拱手答道：“回主公，當日劉備率軍來襲，末将本是嚴陣以待，有絕對的把握守住小沛，誰料那劉備突然間推出了近四百輛霹靂車，轉眼間轟塌了一角城牆，敵軍趁勢
從缺口一湧而入，末将力戰不敵，才隻能棄城撤退。”
霹靂車！
劉備竟然裝備了霹靂車？
大堂中，頓時一片嘩然，衆将無不驚異。
袁洪也一臉驚奇，忙問道：“霹靂車乃是馬鈞發明的攻城利器，是我軍的秘密武器，劉備怎麽會有，繼光，你沒有看錯吧？”
戚繼光正色道：“回主公，末将絕不可能看錯，劉備的投石機确實形似我們的霹靂車，而且威力比霹靂車還要強大，所投射出來的石彈大小，足足是我們霹靂車的數倍，不然小沛城怎麽可能被轟塌了。”比霹靂車還威力強大的投石機？