江風的腦海裏已經出現了他們在夜晚山間小路上漫步的情景：繁星滿天，山區的夜靜谧而清涼。微風從山谷中輕輕吹過來，撩撥着美美長長的秀發，把她身上醉人的香味絲絲縷縷地送進了江風的鼻腔裏。兩人緊緊挽着手走着，誰也不說話，因爲彼此有太多的話要說，反而不知道從何說起。山林裏，偶爾傳來一兩聲畫眉鳥的叫聲，那叫聲在寂寥的山谷裏回響，空曠而悠遠。忽然，撲噜噜一聲響，一隻雉雞從他們腳下飛起，美美驚叫一聲，鑽進了江風溫暖的懷抱裏……
接下來，江風的思緒就刹不住車了，想得自己臉紅心跳的，以至于何老師連叫了兩遍自己的名字，他才驚惶地答應一聲，擡頭一看，全班都學都在扭頭看着他笑。江風被大家笑得心裏發虛，以爲大家都看出了他内心的秘密，臉不自覺有點發燙。
就聽何老師說，江風，你是班長，這次外出參觀就由你全程負責，你們男生肯定有去過的，好好安排一下行程，争取讓大家吃好，喝好，玩好。女生方面，由苑靜美同學負責組織，你們兩個有什麽意見嗎？
江風生怕何老師變卦，趕緊答應着說沒問題！拿眼去看美美，擔心她拒絕參加。美美雖然猶豫，但還是說，我服從何老師的安排。江風懸着的一顆心撲通一聲落到了原來的位置上，就覺得剛才自己幻想的那一幕馬上就要變成現實了。
下午兩點，李毅部長準時來到了班裏。李部長是個個頭不高的小老頭，和藹可親的樣子。他衣着簡樸，舉止不像是個大官，倒像是一個剛把牛趕進牛棚的農民。他人很有親和力，講話也幽默風趣。他說同學們，我這長相讓你們失望了吧？
就這一句話，就把他和大家的距離一下子拉近了，大家覺得，李部長已經走進了自己的心裏。李部長掃視了一圈，說我們這屆美女不少嗎。這樣吧，我也想認識認識美了女，我點點名吧----隻點女生的，異性相吸嗎。大家都被李部長的話逗笑。何老師把花名冊交到李部長手裏，李部長說點到誰誰就站起來擺個泡絲亮個像啊。
江風聽着李部長認真地點名，忽然意識到，他點名是另有目的，那就是爲了認認誰是美美。爲了驗證自己的猜測，他就睜大眼睛，注意觀察着李部長看到每個女生的表情，果然從他看美美的目光中讀到了什麽。李部長在點到美美名字的時候，聲音故意拖延了半拍，等美美站起來後，他目光灼灼地盯着她，微微颔首，好像在說，哦，你就是美美啊。
李部長其貌不揚，但講話很有水平，很有号召力，并且和實際工作結合的非常緊密。那些别人講出來的空話、套話。到了他嘴裏，雖然還是那幾句，但意思就變了，變得實在起來了。他闡述了雲湖市在當前形勢下的發展優勢和存在的挑戰，強調了黨員幹部加強黨性鍛煉，提高駕馭工作能力的緊迫性和重要性，聽得大家熱血沸騰，精神抖擻的，決心爲實現雲湖的崛起而貢獻自己畢生的精力。
李部長講完話後，沒有在教室停留，所以也沒有留給大家進一步接觸他的機會。結業典禮一結束，就有兩輛大巴停在了黨校門外，同學們說說笑笑地上了車，共同期待着美好的旅程。
江風裝作點名，故意在車下磨磨蹭蹭的，隻等得第一輛車坐滿了，他才不得已上了美美那輛車。他坐下的時候掃了一眼後面的美美，見她也在看着自己。雖然她把目光迅速轉移到了别處，江風還是從她的雙眸中敏銳地捕捉到了她内心的喜悅和激動。看來，她也是非常期待能和自己在一起的啊。這讓江風感覺心裏暖暖的，看車裏的人都覺得像自己的親人似的親切。
班主任何老師手裏拿着花名冊，直到把人一個個都落實了，才最後上了車。她剛要坐下來，手機忽然響了。她從包裏摸出手機，看了一眼，好像一下子緊張起來，對司機說等我一下，急急下了車。
何老師下了車，往旁邊急走了幾步，臉沖着黨校的院牆，接通了電話。她微微躬着腰，把手機緊緊捂在耳朵上，右手還罩着嘴巴，生怕對方聽不清楚似的。同學們繼續在車廂裏大聲說笑着，在一片歡聲笑語裏等待接電話的何老師。
江風透過車窗，望着何老師單薄的背影，看她接電話時畢恭畢敬的樣子，心裏忽然莫名其妙地一顫，突然意識到，何老師的這個電話，肯定和美美有關！
果然，何老師挂了電話，上車徑直走到後排，彎腰和美美耳語了什麽。
江風的心提到了嗓子眼，他注意到，美美臉上先是出現驚訝的表情，好像有點不相信何老師說的話，繼而緊皺了眉頭，一臉的不悅，甚至還有點憤怒。但當着這麽多人的面，她沒敢表現出來，隻是站起來，從行李架上拿下了自己的小旅行包。
全車的人都在注意美美，何老師尴尬地笑笑，說，很遺憾，苑靜美同學有緊急事情，不能去參觀了。大家惋惜着，就都伸出手和美美握手，說些多多保重，後會有期的話。幾個女人動了感情，說話的聲音都哽咽了。美美咬着嘴唇，強忍着眼裏的淚花，和大家揮手告别，然後一甩頭，下車走了。
車啓動了。車廂裏隻是短暫平靜了一會，馬上就又恢複了歡聲笑語。美美下車走後，江風的心空的像一座廢棄的窯洞，身上一點力氣都沒有了，再也提不起精神。
班主任何老師坐在了他旁邊的空位上，觀察了一會，說，江風，你看上去好像不開心？江風說沒有啊，開心着呢。何老師哦了一聲。江風很想問問何老師是誰給她打的電話，但又想到這樣太唐突，還是忍住了。但美美憤怒的表情和緊咬的嘴唇不時出現在他眼前，搞得他心煩意亂，就像一根魚刺紮在他喉嚨裏，不吐不快。車剛上高速，他就再也忍不住了，裝作很不經意地說，何老師，剛才是蘇市長給您打的電話吧？
何老師一驚，脫口而出，你怎麽知道？江風笑笑，說随便猜的。我隻是從您的神情上判斷出對方是個大領導。何老師不相信江風能猜的這麽準，心想大領導多了，爲什麽他會單單猜中是蘇市長呢？但除了猜測，又沒有更好的解釋，所以她将信将疑地望着江風，想從他臉上找到答案。但江風很快就将話題岔開了。這讓何老師感覺到，這個江風，不簡單。
有話則長，無話則短。江風度過了索然寡味的兩日遊，于周日下午返回雲湖，到家時天已擦黑了。他感覺很累，不但身體累，心也很累。他去到餐廳，倒了滿滿一杯葡萄酒，一口氣灌下去，臉也不洗就把自己扔到床上，睡了個天昏地暗。早晨起來，已經将近九點了。又洗了澡，才磨磨蹭蹭地往班上走去。反正自己去黨校學習前把科裏的工作都交給了藍梅，自己晚去一會也沒什麽。
在單位大門口，遇到了匆匆走出來的村鎮科科長李莉。江風發現，兩個月不見，李莉好像忽然老了好多，面色憔悴不說，黑眼圈也長出來了。這可是機關的四大美女之一啊，可憐就成了昨日黃花。江風在心裏感歎着，和她打了招呼。兩人已經走過去好幾步了，李莉在背後叫住了他，意意思思地說，江科長……有個事情，你知道嗎？
江風停下腳步，轉身說李科長，什麽事？
李莉似乎有點不好意思，說，馬局長病了，單位的同志們都去看過他了，我覺得你也應該去看看，畢竟是咱們的老領導……你說呢？
江風注意到，一向伶牙俐齒的李莉這會竟然有點結結巴巴的，就有點奇怪她的反常表現。但現在不是考慮這些的時候，馬局長一向是自己敬重的領導，現在患病住院，于情于理，自己都是應該去探望的。所以他往回走了幾步，和李莉站的近近的，關切地說，馬局長生了什麽病？在哪裏住院？
李莉歎口氣，很低沉地說，胃癌，晚期，整個胃都切除了。現在在二院住院，我正要去看他。江科長，你如果有空，咱們一起去。
聽了李莉的話，江風知道，馬局長所剩的時間不多了。他的心情也開始沉重起來，說，唉，真是蒼天無眼，馬局長這麽好的人，怎麽要遭受這樣的折磨呢。
李莉眼圈紅了，說是啊，好人沒好報。
江風說我一定得去看看他，走吧，我們打的好了。
路上，李莉拐了個彎，到一家藥膳房取了一隻十全大補雞，看來她早就預訂好了的。
到了二院住院部，江風跟着李莉進了馬局長的病房，看到一個光頭穿着病号服半躺在病床上 ，面龐消瘦，竟然一下子沒認出這就是馬局長。
馬局長倒是先認出了他，說江風，你來啦，我就知道你會來看我的。江風伸手握着馬局長幹柴似的手，叫聲馬局長，一股悲怆之情油然而生，不知道說什麽才能安慰已經病入膏肓的老領導。
李莉手裏提着飯盒，站在江風背後，竟然有點躲躲閃閃的。江風說馬局長，李科長也來看你了。
馬局長哦了一聲，并沒有主動去招呼李莉，隻是他床頭的一個年輕女人很響地從鼻孔了哼了一聲。
江風擡眼一看，那女人戴着眼鏡，看上去很文氣，但這會眼睛裏卻射出憤怒的光芒，直直地射向他身後的李莉。李莉像做了什麽虧心事似的，不敢擡頭，默默地把手裏的裝着十全大補雞的飯盒放在馬局長的床頭櫃上。
但她的手還沒縮回去，床頭的那女人就厲聲叫道，你這個不要臉的狐狸精，把你的臭東西拿走！我爸不需要你假惺惺的關心!你要是想讓他多活兩天，就不要再踏進病房半步！
江風聽得目瞪口呆，看看這個，看看那個，不明白是怎麽回事。再看看病床上的馬局長，耷拉着松散的眼皮，像老僧入定了似的，一動不動。
僵持了一會，李莉小聲說，江科長，我們走吧。江風就對馬局長說，馬局長，你好好養着，我回頭再來看你。
馬局長這才睜開眼，什麽也沒說，朝門外揚了揚手，算是和他們告别了。不過這也是真正意義的告别，江風再見到他的時候，已經是在殡儀館了。
江風跟着李莉往門外走，剛走到走廊裏，那戴眼鏡的女人就提着飯盒追了上來，把飯盒往李莉懷裏一塞，說，和你的東西一起滾吧！轉身回了病房。
江風看着委屈得直掉眼淚的李莉，不知道該怎麽樣去安慰她。二人在二院門口分手了。
關于李莉和馬局長的關系，江風早有耳聞。說是李莉當了好幾年的村鎮科副科長，科長都送走好幾任了，自己還是個千年老副科，就憤憤不平地跑到馬局長辦公室大哭了一場。可能馬局長心軟，見不得女人哭，沒多久，李莉就如願以償地當上了科長。
機關裏的人都知道李莉的這個科長是怎麽得來的，私下裏都叫她哭科長。但李莉不管别人怎麽樣看自己，踏踏實實工作，把科裏的工作搞的有聲有色的，經常受到馬局長的表揚。
半年後，機關裏又有傳言說，李莉和馬局長有一腿。傳言是從馬局長原來的司機小邵嘴裏飛出來的。小邵有晚喝醉了酒，說了這事，别人不信，他還拍着胸脯賭咒發誓，并說兩人在自己的車上都搞過好幾次了，自己打掃車的時候還撿到過用過的避孕套。還有，馬局長的老婆爲了這事曾經喝藥自殺過等等。不管小邵講的是真是假，但這樣的事情，人們甯願信其有不願信其無，馬上在機關裏傳的風一股雨一股了。
江風從來不相信這些傳言，也懶得去議論這樣的事情，他認爲很無聊。相反他認爲，李莉工作認真，心底善良，對待同事們很熱心，絕對不可能去犯作風方面的錯誤。
第二天一早，剛上班，鄭爽就把江風叫到了自己的辦公室。江風進去的時候，鄭爽正拿噴壺澆花，看上去似乎心情不錯。江風接了她手裏的噴壺，接着把花澆完了，才在她面前坐了下來。
鄭爽說江科長，學習結束了也不主動來給我彙報彙報，還等着我叫你嗎？江風不好意思地說，鄭局長，我就打算上午來給你彙報呢，沒想到你先叫我了。鄭爽呵呵笑着說，好啊，上完黨校果然不一樣，學會狡辯了。
江風向鄭爽彙報了黨校學習的情況。鄭爽聽完，問他，聽說袁部長在你們班上發表了有關農民的言論？江風就把事情原原本本地說了。鄭爽說，袁清渠調出組織部，尹紅妹被青龍縣召回，都是蘇榮的手段。
江風聽到蘇榮三個字，心猛跳了一下，脫口說，蘇市長有許多大事要做，怎麽會插手這個事情呢？鄭爽笑了一下，說，我也不知道其中的原因。你知道嗎？
江風迷茫地搖搖頭。
鄭爽說，不說這個了，江科長，今天叫你來是有個事情要給你通氣的，你注意保密。下周市委組織部要來我委推薦兩名副縣級後備幹部，我們班子經過研究，決定把你和村鎮科的李莉推薦上去。幸虧你上了黨校，幸虧是推薦兩名，否則就你的資格和群衆基礎來說，是比不過李莉的。你這幾天要做的，就是注意搞好和同事們之間的關系，到時候推薦票不能太少。
就在江風想方設法努力改善和同事們之間的關系時，周五下午，住建局又接到了組織部的通知，定于下周二來進行民主推薦，但名額有變動，隻能推薦一個。鄭爽又把江風叫到自己辦公室，遺憾地說江科長，你這回恐怕是沒戲了。不過你還年輕，有的是機會。
江風嘴上說着不在乎的話，心裏卻懊喪的不行。官場上的升遷，是一步都不能掉隊的，否則就會步步跟不上。這個道理江風非常清楚，但李莉許多方面确實比自己要優越，所以他無計可施。
從鄭爽辦公室出來，經過局辦公室的時候，看到門口小黑闆上寫着，通知：全局副科級以上幹部，請于下周一上午8點30分前去殡儀館1号大廳參加馬正規局長遺體告别儀式。
江風沒有想到，馬正規走了後又幫了他一個大忙。
周一早上，天氣陰沉沉的，雲層很低，空氣濕潤的似乎能擰出水來。今年的氣候有點反常，雖然已經進入春季，但乍暖還寒，氣溫比往年的這個季節要低很多。如今的人們可着勁地蹂躏地球，抽血挖心扒皮毒氣熏，把自己賴以生存的地球母親蹂躏地傷痕累累，有些神經失常了。
江風一早就趕到了殡儀館。看看表，剛剛8點，離馬正規遺體告别儀式還有半個小時的時間。殡儀館建在郊外的一座山坡上，四周環境優美。放眼望去，一片片金黃的油菜花像一塊塊地毯，錯落有緻地鋪在半山腰，老遠就能聞到撲鼻的清香。
和這春意盎然的景色很不搭配的，是殡儀館那高大的煙囪，很突兀地伸向天空。每天，都有好多人從這裏升上了天堂。