宜香苑内，甯婆子與郁老太神色一臉凝重地商讨着什麽。

郁老太向甯婆子确認：“你真的沒有看錯嗎？”

甯婆子打着包票，“老奴絕對沒有看錯，老太太六十大壽那日我見他肩上有一隻老鷹，便格外留意。前不久，他又到了府裏，都被我瞧見了。我尋思着老太太說過，不要管那麽些朝政之事，便沒有再跟您提起。但老奴記人臉一向很準！定沒有看錯。”

“方才你在何處看到他？他與何人在一起？”郁老太追問着。

“便在大門口，他與三房那兩個一道，舉止親密，關系不一般。”甯婆子說着，也參雜自己的猜測。

郁老太心裏咯噔了一下。

“老太太，您定然想不到那人的身份。”

郁老太不由心提到嗓子眼，“是何身份？”

“當朝六王爺。”甯婆子眼神炯炯地說。

郁老太不禁心裏又是一陣震驚，喃喃說：“我兒怎麽會與當朝六王爺有瓜葛？”郁老太沉吟半響才又開口，“甯婆子，你可記得當年老爺也是與一名馴鷹者有往來？”

甯婆子點了點頭，“老太太，您是懷疑這兩人有聯系？”

“我也說不上來，以前老爺便很忌諱我們談那馴鷹人，我也沒有再去探究，直到那麽多年了，你那日與我說起，我才有了這個聯想。”郁老太心裏滿是憂慮，“他一個堂堂當朝六王爺，爲何與清澤私交甚密？清澤手握兵權，這瓜田李下……我心裏越發不踏實了起來。”

“老太太，您也不用過于憂慮，我打聽了一番，這六王爺生性便喜歡遊山玩水，不理朝政。也許真是您多慮了呢，他們隻是普通之交也未可知。”甯婆子寬慰道。

郁老太并沒有因此打消疑慮，她沉吟着，“這件事我定要弄個明白。”

“您打算如何做？”

郁老太眼神深邃，“從清澤口中自然是問不出來，那便從六王爺這邊下手。”

甯婆子思慮了一會兒，也領悟過來，“老太太是要借三小姐順藤摸瓜？”

郁老太點了點頭，“她如今爲了懷智那事，定然着急上火。我便賣她這個人情，她隻當我脾氣怪異，反複無常，定然也不會懷疑我的用意，卻也是會對我感恩戴德。”

“那，坤澤老爺這邊，若他執意不肯呢？”甯婆子提出自己的憂慮。

“這事成與不成對我而言無關緊要，我需要做的便是竭盡所能試一番，如若成了自然是好，如若不成，她難不成還會苛責于我？我肯出面一試本身便是買他們面子，他們還有不感恩戴德之理？”

甯婆子聽了，連連應着。

“今日便讓他們再着急一番，越是着急，我及時出手便越顯得重要。”

第二日，檀芮心情甚是煩悶，一方面思及綠枝所言，句句說到心坎，也戳中痛點。另一方面，懷智之事一直讓她寝食難安，他有此舉動，也是自己在背後鼓動所至，他被禁足，自己當然難辭其咎。

正在此時，冬蟬撒着腳丫子來報，“小姐，你猜誰來了？”

檀芮一陣好沒氣，“你這丫頭怎麽老喜歡讓我猜，你一氣兒說完不就得了，這次又是誰來了，還是皇上不成？”

冬蟬吐吐舌頭，“皇上倒不至于，不過也是個天大的稀客。”

“是我老太婆來了。”郁老太的聲音從門口傳來，她們已經自己進來了。

檀芮和惜兒、綠枝都好一陣驚訝，檀芮趕忙起身請安，請她上座，郁老太也不客氣，徑直便坐了下來。檀芮吩咐她們又是奉茶，又是上糕點，這才問道：“祖母今日怎麽得空到我這兒來了？”

郁老太面上淡淡的，說：“你不歡迎我老婆子嗎？”

檀芮連連否認，“怎麽會呢，孫女自然是歡迎都來不及。祖母不常出門走動，如此常出來走動一番也是極好的。”

“好了，我不喜歡拖泥帶水，我今日來，便是爲了懷智之事。”郁老太開門見山。

檀芮一聽，心裏一陣大喜，“祖母願意爲大哥求情了嗎？”

郁老太微微點頭，惜兒和綠枝也是一陣歡喜，檀芮一下子跪倒在地，“多謝祖母！多謝祖母！”

郁老太見她如此，心裏不禁動了一下。她的思緒又回到了那日，坤澤爲了清澤之事連連對她磕頭求情，那番情誼，最終把她的心磕軟了。

她忍不住問：“懷智與你并非一母同胞，我還聽說他母親還與你有好大的過節，你爲何這般爲他求情？”

檀芮眼神裏盈着柔和，“因爲大哥把我當成親妹妹，愛我護我，在危難時刻總是對我施予援手，我感念他，也能理解他的志向。”

郁老太聽了，心裏那份觸動越發深了，但她很快就用冷淡的外表掩飾了起來，“你也不必如此，快起來吧。”

綠枝趕忙把檀芮扶了起來。

郁老太又說：“我這次回心轉意，也是瞧着他有膽氣，敢于争取，如今被禁足也委實可憐。我這次一試，也沒有十足的把握，我隻能盡我所能，若你爹執意不改初衷，我畢竟不是他親生母親，也不能對他苛求。”

檀芮眼裏盈滿感激，趕忙說道：“隻要祖母願意出手幫忙，檀芮便感激不盡！不論結果如何，這份恩情我們都會感懷于心！”

“好了，這種話也不必多說了。”郁老太說，“我不求你們感恩戴德，若來日他若有所作爲，那也是他的造化。如若他執着追求到的，卻走得不順，到時候不要怨怪我老婆子今日多管閑事。”

“怎麽會呢？大哥不是這等倒打一耙之人。”

“那便是最好的。”郁老太歎了一聲。

甯婆子站了出來，說：“三小姐，老奴有一句話不知當說不當說？”

檀芮忙請道：“甯嬷嬷快說。”

“老太太此次出面調解，我是委實不願意的。”甯婆子直言，“老太太隻想安安穩穩地過日子，本就打算堅決不參與這府裏的事，如若她插手了，助你們成事了，那二房的人定是不願大少爺放棄科考，又怎會肯？她們找上老太太的麻煩，老太太還有安生日子過嗎？”

檀芮聽此，臉色不禁一變。她竟沒有思及這個層面，一時之間不知如何作答。

甯婆子又說，“老奴倒聽說，六王爺和那欣哲郡主與三小姐私交甚深，他們二人出面，老爺豈有不允之理？三小姐又何不求助于他們？”

檀芮神色遲疑，郁老太見此，心裏已然了然，她擺手道：“這是家事，如何能讓外人插手？他們是皇家之人，萬一傳到皇上耳中，終歸不好，還會讓皇上覺得老爺獨斷，不知變通。”

檀芮聽此，心裏不禁有些感懷。

甯婆子聞言，有些恍然大悟，“老奴愚鈍，竟未想到這一層面。”

檀芮也說道：“方才甯嬷嬷所提到之事，檀芮也未思及，這……”

“好了，你扭扭捏捏，真是不幹脆。我好不容易應了下來，你倒是又讓我打退堂鼓不成？”

檀芮被訓得有絲尴尬，隻是沉默着沒有辯駁。

郁老太起身，“我決定了，便不會改變。我這便去與你爹說道一番，成與不成，便看天意了。”

檀芮又是一陣高興，送着她們到了門口。她對惜兒說道：“你到爹爹書房門外候着，一有消息立刻回報。”

惜兒點點頭，步子靈巧地跟了上去。

郁老太和甯婆子走出寒香苑，郁老太便說：“方才你隻是稍稍試探，她沒有出言否定，她與六王爺交情定是不淺。”

甯婆子點點頭。“不過她與大少爺，倒是兄妹情深，我瞧着像是真心實意，倒讓我想起清澤老爺和坤澤老爺兒時的情誼。”

郁老太心裏暗忖着，沒有接這話茬，而是說：“去坤澤的書房。”