金憐湘坐在那兒看了半天覺得乏了，緩緩步至沈琬洛面前：“打了幾鞭了？”
下人回道：“回禀夫人，打了六鞭了。”
金憐湘這才說道：“行了，我看這教訓，你也受得差不多了。你可别怪母親心狠，母親這都是爲了你好。”
沈琬洛擡起眼睛，注視着金憐湘臉上得意的笑容，暗暗握緊手掌。
處置過沈琬洛，金憐湘帶着衆人都散去，柳碧凝連忙跑上來幫沈琬洛松綁。看着女兒被打成這副樣子，她的眼淚似掉了線的珠子滾動不止：“洛兒，都是娘連累了你。這群人，欺負我也就罷了，爲何還要打我的女兒！”
這幾鞭子雖然痛，但是還不至于讓人喪失心智。沈琬洛注意到柳碧凝剛才的話，忽然擡起頭：“娘，你說什麽？她們平時總欺負你嗎？”
女兒都被打成了這個樣子，柳碧凝也不必再隐藏，掩帕嗚咽地哭起來。
沈琬洛忍着身上的傷痛，爬到柳碧凝身邊安慰她：“娘，别哭了，我們回去，你慢慢講給我聽。”
柳碧凝含淚點了點頭，和丫頭一起，将沈琬洛扶回了自己的房間給她上藥。
聽柳碧凝講完她一直被其他侍妾欺負的事後，沈琬洛激動起來：“娘，這些事，你爲何從來都不告訴女兒？”
她起得猛了，牽扯到了手臂上的傷口，引得她不由龇牙咧嘴了一番。
柳碧凝連忙将沈琬洛哄回去：“你這孩子，别亂動，娘正在給你上藥呢。”
白色的粉末在柳碧凝的手中細細鋪陳開，均勻地塗在沈琬洛的手臂上。柳碧凝歎了口氣：“她們不過是看我不順眼，撒撒氣，我忍忍也就過了。”
“那怎可以？父親呢？難道這些事情他都不知道嗎？”
“你父親忙于朝務，哪有心思管到家裏的事情。”柳碧凝說着，目光便盯着桌面，眉宇間泛起一層愁霧。
沈琬洛還想再說什麽，管家突然敲響房門：“二小姐，老爺在書房候着您呢。”
這邊娘親心情不暢，沈琬洛本不想離去。柳碧凝勸她：“去吧，你父親找你，一定是有要緊的事情。你早些回來便是。”
沈琬洛這才不舍地福了一身，“那孩兒去了。”
告别了娘親，沈琬洛不安地走向書房，手指緊緊攥在一起。
到了書房外，管家先行通報：“老爺，二小姐到了。”
“恩。”
沈琬洛跨過門檻，走上前盈盈福了一身：“父親。”
沈淩陽給管家使了個眼神，管家立刻會意，将門窗全都關了，然後站在外面守門。
沈淩陽背着手來回踱步：“聽說你方才挨打了？”
消息這麽快就傳到了沈淩陽這裏，難道他是要替自己鳴不平嗎？
“是。”
她很快就知道是自己想多了，沈淩陽觀察着她的神色：“你母親隻是想要你謙恭守禮，識得大體。你要體諒你母親。”
沈琬洛輕輕蹙眉：“母親教訓女兒，女兒自然不敢多言。隻是，自從女兒嫁往王府後，娘親孤苦伶仃，無人照應。那些妾室仗着我娘性子軟弱，幾次欺辱。還望父親替娘親做主。”
“爲父怎麽沒有聽說過這等事？你放心，若是真有此事，我當然不會置之不理。好了，你且說說，蕭墨遲最近可有什麽動靜？”
動靜？
沈琬洛搖搖頭，坦言道：“女兒自從嫁入王府，便被安置在角院裏，到如今還未曾和他有過接觸。”
沈淩陽的眉間微乎其微地皺了一下，沉吟道：“唔，你剛入門，以後的機會還有很多。既然如此，你就先退下吧。”
沈琬洛還要再說娘親的事，可是見沈淩陽毫無繼續談下去的意願，隻好作罷。
“是。”
沈琬洛從書房中走出來之後，一個人影緊接着閃了進去。
金憐湘剛回到房間就聽說沈淩陽召見了沈琬洛，唯恐那小蹄子在沈淩陽面前告狀，匆匆趕了過來。
“老爺！這是我剛給你做的點心，你嘗嘗？”
金憐湘将點心放在書桌上，順便打量着沈淩陽的臉色。
沈淩陽并沒有擡起眼看她，手上的折子倒翻了不少。
“聽說你剛剛責罰了她？”
“我是教導一下她。”
“女大不中留，教導是應該的。”沈淩陽又換了本折子繼續翻看：“我還聽說，你縱容手下的妾室欺負柳氏麽？”
金憐湘面上一滞，立刻換了副委屈面孔：“這……老爺，雖說我主持家務，可是她們若有心背着我，我怎麽知道呢？”
沈淩陽自始至終頭都沒有擡起來過：“你們女人的事情，我也不便多問。隻是莫要讓她們做的太過了。”
聽到沈淩陽這樣說，金憐湘臉上一喜，立刻明白了他的意思，湊了過來：“老爺，你不覺得這沈琬洛自從打王府回來之後就像是變了一個人麽？依我看，她定是以爲傍上了王爺這個靠山，便可以不把家裏放在眼裏了！老爺，您當時選中她送去王府，可是爲了……”
沈淩陽忽然打斷金憐湘的話：“好了，你說的有道理，确實應該找個機會讓她知道，究竟是誰掌控着她的命運。”
夫妻二人一合計，金憐湘滿意地走出了書房。那張保養得體的臉上露出魔鬼一般的微笑：“沈琬洛，看你這次還能得意到幾時？”
沈府的偏房内，柳碧凝跪坐在榻上，沈琬洛正手持一把桃木梳子，爲她細細地梳發。如墨一般的長發鋪在鵝黃色的衣裙上，鏡中倒映的那張容顔仍有着昔日的光彩。
柳碧凝欣慰地看着身後的女兒，笑道：“沒想到，有一天竟會輪到我的女兒給我梳頭。”
沈琬洛将最後一縷青絲梳順，趴在柳碧凝的肩頭露出頑皮的笑容，就像幼年時經常賴在娘親身上那般：“女兒已經長大了，自然應該輪到女兒孝敬娘親。”
雖是一句簡單的話，卻惹得柳碧凝顯些紅了眼眶：“都是爲娘無能，害得你在丞相府受盡委屈，如今你既然已經嫁入王府，日子總會比在家裏好過些。”