镖頭指一指桌子，道：“我們在打馬吊，沒聽到你敲門聲。”說着，他眼睛一瞪，故作生氣地道：“我們又沒欠你房錢，做甚把門敲得跟催命似的，害我輸了牌？”
店小二賠笑道：“客倌息怒，不關小人的事，是這幾位大爺急着要見您呢，小人也沒辦法。”說着，他側開身子，露出站在後面的懷恩等人。
镖頭雖然沒接觸過皇宮，但常年在外行走，眼力勁還是有的，一見懷恩那身绛紅衣裳，便知是宮裏來人，剛才那人果然沒騙自己。
他壓下心裏的緊張，拱手道：“這位是……”
懷恩一甩拂栉，微笑道：“這位可是江甯震南镖局的周平镖頭？”
“在下正是周平，不知怎麽稱呼？”
懷恩走進屋中，細聲道：“咱家奉陛下之命，特來傳周镖頭與諸位镖師進宮。”
此事周正早已從東方溯口中得知，但在懷恩面前，還是裝出一副極其驚訝的樣子，指了自己結結巴巴地道：“陛下……你說陛下要見……見我？這怎麽可能？”
懷恩笑眯眯地道：“最近京城發生了一樁頗爲棘手的案子，有人向陛下進言，說周镖頭或許會知曉當中内情，故遣咱家來請周镖頭。”
“原來如此。”周正恍然之餘，又小心翼翼地問道：“請問公公，是什麽案子？”
“周镖頭進宮見到陛下，自然就知道了。”說話間，懷恩走到周正忘記關起的窗前，探頭打量了一眼底下的巷子，道：“這麽涼的天，周镖頭怎麽還開着窗子，風吹着不冷嗎？”
周正怕他看出問題，趕緊随便尋了個借口，“我們練武之人，最不怕的就是冷，這麽點風我們還嫌熱呢。”
“對對，再冷一些才好。”
“關了窗子悶得難受。”衆镖師紛紛出聲附和，懷恩也不多說什麽，笑笑道：“陛下還在承德殿等着，咱們走吧。”
“是。”周正帶着一衆镖師忐忑不安地随懷恩來到昭明宮，穿過宮門後，差不多又走了一盞茶的功夫，來到一間巍峨肅穆的宮殿前，懷恩停下腳步，小聲道：“你們在這裏等着，咱家進去禀報陛下。”
在周正答應後，懷恩推開朱紅殿門走了進去，過了片刻，他重新走出來，示意周正等人進去。
周正一行人戰戰兢兢地進到殿内，還沒走到殿中間，就慌得跪了下去，伏身于地，聲音不自覺地發顫，“草民……草民見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
在他身後，那群镖師跟着行禮，同樣是激動而慌張，對生活在最底層的他們來說，周帝是那樣的高高在上，又是那樣的遙遠，從來沒想過有朝一日，竟然可以踏足皇宮，親眼看到掌握無上權威的至尊。
“平身。”東方洄掃視了一眼，對衛文斌道：“你可認識他們？”
早在周正等人剛進來的時候，衛文斌就已經認了出來，這會兒見東方洄問起，裝模作樣地打量了一會兒，道：“啓禀陛下，臣認識，他們是江甯震南镖局的镖頭周正以及镖師。”
聽得這話，劉明道當即道：“這麽說來，你承認那十箱金銀是你委托他們押送來金陵城的？”
“非也。”衛文斌早已想好了說辭，不慌不忙地道：“兩年前，曾有一樁案子因江甯知府草率判案，令被告不服，上訴至巡府衙門，由我親自審理過問，震南镖局就是那樁案子的被告，爲了審明案情，我幾乎見過震南镖局每一個人，他們自然也不例外。”說着，他對惶惶站在一旁的周正道：“你告訴陛下與劉大人，本官所言屬實與否。”
周正微微擡起頭，惶恐地道：“是，兩年前有人托了一批假人參，想要以此訛詐镖局，正是衛大人親自斷的案子。”
面對衛文斌暗自得意的眼神，劉明道輕哼一聲，指着一字排開的十個箱子對周正等人道：“你們仔細瞧瞧，這些箱子可是幾日前被人劫去的那些？”不等周正言語，他又道：“此乃陛下面前奏對，你等想清楚了再回答，以免犯下欺君之罪。”
周正似乎被他的話吓到了，站在那裏不知如何是好，直至劉明道催促了一句，方才神色慌張地道：“不是……不是的。”
劉明道冷笑一聲，“你連東西都沒看，怎知不是？分明就是心裏有鬼！”
衛文斌暗自蹙眉，這個周正被劉明道唬了一句就吓成這副德行，真是沒出息；在心裏罵了一句後，他朝東方洄道：“陛下，周正等人本是市井小民，驟見君顔，難免會緊張失措，臣以爲，劉大人這樣審問，實在不公。”
劉明道不甘示弱地道：“陛下，臣隻想盡快審清真相，還江甯百姓一個公道！”
衛文斌嗤聲道：“劉大人口口聲聲公道，本官卻是半點沒看出來。”
東方洄擡手制止二人争執，“好了，你們都退下，朕親自來問。”待得殿内重新安靜下來後，他看向神色不安的周正，“你們來金陵做什麽？”
周正低了頭，顫聲道：“回陛下的話，草民等人受托押送一批镖物來金陵。”
“什麽镖物，雇主又是誰？”
周正攥一攥滿是冷汗的手心，擡起眼戰戰兢兢地望着東方洄，“陛下，是否草民說出實話，就不會有事？”
“隻要你們如實供述，朕自會恕你們無罪。”說着，東方洄朝那十個箱子揚一揚下巴，“去吧，看清楚一些。”
“多謝陛下。”周正叩謝一聲，挪步來到金銀耀眼的箱子前，待得一個個看下來後，他回到原處，說出一句令東方洄意想不到的話來，“陛下，這十個箱子就是草民等人此次負責押送來金陵的镖物。”
衛文斌陡然一驚，镖銀剛剛被劫之時他就交待過周正，不論誰人問起，都要極力否認這批镖銀，何以不聽自己的話？他當即就想質問周正，無奈劉明道就在對面，隻得生生将嘴邊的話咽了下去，朝周正投去警告的目光，示意他不要亂說話。VIP章節