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蘇宓塞上木塞, 将瓷瓶放回原處，心道以後還是不能再用這瓶了。

“蘇姐姐, 沈嬷嬷來了。”外頭是張月兒的聲音。

“好，我馬上出來。”蘇宓應道，沈嬷嬷是負責教導她們基本儀态的大宮女, 每日清晨她都會在大家用完早膳再走動一番之後過來, 統一教導她們在宮裏基本的儀态。

偌大的體元殿前的院子裏, 東南角是一棵巨大的樟木樹, 四周排列整齊的一盆盆花栽, 圍繞出一片石闆空地。

一個個秀女排成數列, 兩手伸平，頭頂及手背上皆放着一本厚薄适中的書冊，以此來調整她們的姿态。

快至八月, 暑氣也散去的差不多了, 但臨近午時的日頭還是有些悶熱。

蘇宓手上的汗随着指縫流向手心, 混着傷疤沁出的紅色，偶爾掉落一滴在地上，紅色很淺, 很快便被蒸曬了，沈嬷嬷也就沒有留意到。

雖然手上的傷沾着汗珠酸酸疼疼，但蘇宓的手臂依舊打的筆直，兩眼正視着前方, 不敢有絲毫懈怠。

“沈嬷嬷, 許久未見了, 别來無恙啊。”聲音似玉石擊缶，悠悠地從秀女們身後的殿門口傳來。

曬得有些昏沉的蘇宓，在聽到這一句時霎時清醒了，這好像是他的聲音，他來了？

“奴婢參見廠督大人，奴婢很好，謝過大人關心。”

沈嬷嬷年過四十，算是宮裏的大嬷嬷，做起事來循禮合規，與秦衍有過幾次照面，但并不相熟，此時也是對着秦衍施了一套全禮。

秦衍淡淡道：“本督隻是替皇上來看看秀女的選度，你繼續吧。”

“是。”沈嬷嬷雖疑惑這選秀何時與東廠扯上了關系，但她也不敢質疑，隻得應了一聲便繼續訓導秀女。

蘇宓眼睛偷偷向秦衍那處看了看，他今日穿的是她第一次見到時候的那件黛藍蟒袍，眉眼落拓，氤氲着寡淡的笑意。

他好像無論從哪處看，都是很好看的樣子。

蘇宓眼見着他走向樟木樹下，坐在馮寶不知從何處搬來的太師椅上，在他轉身的瞬間，蘇宓立刻心虛地移開了目光。

***

秦衍這次來，就是爲了看看蘇宓，是以他視線逡了一圈，最後還是落在了她身上。

她的鬓角被汗打濕，沾着碎發，該是狼狽的模樣，可她眉眼精緻，瓊鼻檀口，兼兩頰帶紅，看起來像是紅色的李子，又嫩又鮮甜，隻讓人覺得誘人不已。

頭頂和兩手上覆着三本書冊，明明看她的樣子就知道是酸疼難忍，可她的手臂還是筆直地一動不動，無端惹人心疼。

蘇宓感受到了秦衍肆意妄爲的眼神，心裏一陣煩亂，自己現在的手勢滑稽，定然是好笑至極的，他這樣盯着她是不是覺得她難看？

肯定就是了，不然他怎麽會一直看着她。

就在蘇宓胡思亂想之際，左邊秀女的手臂突然一個晃動，打在了她的指尖。

蘇宓一時不察，手背上的書冊應聲掉落，沈嬷嬷聞聲皺眉走了過來。

“才休息過，頂了半柱香，怎麽都堅持不了了？”沈嬷嬷認識蘇宓，這樣一個長相明豔的女子，她這些年見過的秀女宮娥這麽多，也沒見到幾個比她好看的。

以她的容貌，被選中也是應該，隻是可惜了是商賈之女，身份低了，但低份位的嫔妃還是有些許可能的。有了這一層緣故，沈嬷嬷對蘇宓向來不怎麽苛責，這次見她不認真，也隻準備開口教訓一下便過了。

蘇宓看了一眼身側打到她，如今卻裝作不知情的秀女，她是想解釋，可這裏是皇宮，她若不說，沈嬷嬷也隻不過說她一句，事情便了了，她說了，沈嬷嬷信還好，若是不信，她還不如就這般應下了，免得生事端。

其實，蘇宓看了一眼秦衍，他該是看到的。

明知道秦衍此時要是開了口，她以後的日子反而更不好過，可她偏偏就是希望他能替她說一句。

然而秦衍隻是看着這邊，絲毫沒有開口的意思。

“嬷嬷，我是被曬的有些昏沉，下次不會了。”語氣帶着些許不知名的失落。

“嗯。”沈嬷嬷沒想與蘇宓計較什麽，更嚴格的禮儀等入了選自有後宮的其他大宮女去教，她現在如此，本來不過也是想她們熟悉一下，順道練練她們心性。

她彎腰撿起掉落的書冊，準備再放上蘇宓的手背之時，卻看到了書冊上的一滴紅水，峨眉蹙起，這是哪來的？

就在此時，秦衍突然起身靠近，“沈嬷嬷，秀女這般不用心，也不罰一罰的麽？”

沈嬷嬷被打斷了思緒，福身回道：“廠督大人，她也是無意，這等小事，奴婢想着是不用罰的。”

“是麽？皇上的事哪有小事。”

沈嬷嬷與秦衍沒什麽交集，隻聽聞他手段毒辣，可想不到這麽小的事被他撞見了，難道也得罰？

秦衍的聲音沒有刻意放低，誰都能聽得見，蘇珍眼神從方才他進殿開始，便沒落下地黏在了他身上，她記得與蘇宓同車的好似就是東廠的廠督，沒成想竟然是這樣一個美男子，她心裏之前的高興蕩然無存。

唯一值得慶幸的，是這個男子到底是個宦官，不懂得憐香惜玉。又或者是在馬車上，蘇宓得罪了他，他此次過來借機懲罰她？蘇珍心裏暗暗升起了幾分期待。

沈嬷嬷沉默了一會兒，秦衍她是斷然惹不起的，這也是蘇宓倒黴，開個小差還被他給瞧見了。

“廠督教導的是，還請廠督明示。”

“随我去戒房。”

秦衍說完就往體元殿的西南偏堂的一間耳房走去，沈嬷嬷無法，隻得取了蘇宓身上的書冊。

“去吧，這也是你運道不濟，待會兒說話小心些。”沈嬷嬷低聲提醒道。

誰知道這麽小的事，都能讓秦衍找個名頭罰一罰，沈嬷嬷看着秦衍和蘇宓走遠的背影，她也着實不懂這廠督是想幹什麽，還能和一個秀女過不去。

蘇宓趕緊下床穿上外衣，點亮了燭火，她記得那些疹子，因爲她兒時便出過，在交州，他們都叫作出‘水花’。

屋内的人原本因蘇宓突然掌燈還有些罵聲，待清醒了些，跟着蘇宓的視線，看向最裏側的那個額頭冒汗的秀女，手不住地抓向頸下的顆顆紅點時，寒毛直豎，紛紛吓得躲在了門口處。

這種關鍵時刻，風寒感冒都可能被遣送回家，更何況還是她那樣看不清病症的，要是自己被牽連到，那可就前功盡棄了。

無人敢向前，蘇宓雖沒那麽膽怯，但也不會貿然靠近，更何況她也不能完全确定這便是‘水花’。

房内嗚聲四起，通鋪上的秀女看起來頗是痛苦，掙紮着似是想起身，又引來門口的秀女們一陣倒退驚呼。

“月兒，你與我一同去隔壁找曹公公，讓随行的府署大夫來看看。”蘇宓詢道，這樣僵持着也不是辦法，而且看她是真的難受，一條人命，總不能就不管她了。

“好，蘇姐姐我同你去。”張月兒同情地看了一眼那個通鋪上的秀女。

蘇宓和張月兒不一會兒便帶來了曹公公和陳公公，并着一個背着藥箱的大夫，大夫用白布掩上了鼻息，一個人走近了通鋪。

“怎麽樣，是什麽病症？”曹公公焦急地問道。蘇宓來了一說，他便急了，秀女染病，一個還好說，若是疫症......

“曹公公，小人看了，是‘水花’之症，該病屬風熱輕症，傷及衛、氣分，竄入之營血甚少，好生調養不傷及根本，隻是若要退高熱，則還需要幾日。”大夫小心地隔着白帕拉了一下秀女的領褖，看了兩眼轉過頭對站遠的衆人說道。

不是瘟疫就好，曹公公稍稍舒了口氣。

“不過，此症亦容易擴散，還請曹公公安排将此秀女與其他人相隔開。”