“果然不能小瞧了女人。那婆娘厭勝的能耐沒多少，易容的本事倒是一絕。”

師父邊說邊也朝頭頂看去，忽然招了招手，示意我們都往後退。他從籮筐裏取出白蠟燭點亮，吩咐我和季爻乾用水瓢把腳下的地澆幹淨。借着燭光，隻見地上有個奇怪的圓形圖案。圖案呈暗紅色，圓圈裏交錯畫着好幾道直線，也不知道是用血畫的還是用朱砂畫的。

與此同時，我隐約看到頭頂三尺左右的地方，懸挂着好幾個勾着腦袋的小人兒，一時猝不及防，吓得直往季爻乾身上靠。師父将蠟燭舉高，沖我道：“别怕，木偶而已。”

我定睛再看，見那果然隻是些做工粗糙的木偶，放下心來。數了數，剛好九個。

九個木偶四肢短小，仿若孩童，脖子上都用細麻繩拴着，懸吊在頭頂的橫梁上。

每個木偶的腳上還都系着小銅鈴——難怪剛才風吹的時候會有鈴聲。

不知怎地，我總覺得這些木偶懸挂的位置有些刻意，低頭再看地上的圖案，登時明白過來：那些木偶，是對應地面圖案中的九個格子挂的。

季爻乾裝模作樣地捏着下巴道：“符師父，這是先天八卦啊！”

滿以爲師父會表揚自己，結果師父卻搖頭道：“比這個複雜，這是天盤九星。”

“天盤九星？”王守财臉色煞白，瞪眼道，“虧得老子剛才沒動手，不然——”

見我和季爻乾都盯着他看，王守财解釋道：“大壯家的娃兒出事後，老子就猜到是那妮子在搗鬼。老子知道這是個法陣，但隻知其表，不知其裏。剛剛老子不敢動，是覺得這些木頭娃娃的擺放有些說道。幸虧符二當家來得及時，不然老子這條老命就算交代了。”

“古時排兵布陣，九宮八卦主攻，天盤九星主守。攻固然霸道，守卻更爲兇險。如同一盤險棋，一着不慎滿盤皆輸，輸就是死。老子剛剛要是貿然出手，隻怕……”

我這才明白過來，爲啥先前師父會說，王守财一個人搞不定這法陣。

四個人裏面，隻有我對這個一竅不通。王守财和季爻乾，一個老，一個幼，單人的力量都有限，師父讓他倆擡着我，按着他的指示，去一個一個地解那些懸挂的木偶。

他在一旁掠陣，以防有人突然闖入，或者貓鼠狗之類的動物幹擾破陣。

師父還特别囑咐，王守财和季爻乾擡人的同時，要注意腳下天盤九星裏的空格，不能跨格，也不能出格，否則非但破不了陣，很可能我們四個都會被法陣反噬，折在這兒。

“六十花甲十二神，天盤四課化三傳。”師父閉上眼睛，“休門閉，六合散；白虎嘯，轉開門。走天心位！”王守财和季爻乾稍稍一愣，托着我往西北方向的空格走。

“小心，别碰到其他木偶，以免星門相沖，亂了法陣。”師父叮囑道。

我點點頭，伸手去夠頭頂的木偶，見細麻繩打了死結，問師父要了剪子，小心翼翼地把木偶解開，抛給師父。師父接住了，随手扔進籮筐，讓季爻乾二人擡着我從陣法中出來，走天任位，仍舊解了木偶抛給他。如此進進出出五回，把他倆累得夠嗆。

第六次，師父要取天英位的木偶。季爻乾見天英位與天芮位相鄰，之前天芮位的木偶已經解下，想偷個懶，移步就要往天英位走。師父慌忙喝止，揚眉道：“我還當你跟了齊老先生那麽久，基本的忌諱也該懂了，怎會還如此大意？天盤九星順時而作，不能逆向。”

季爻乾恍然大悟，扇了自己個一耳光，和王守财托着我，重新繞了一圈，這才踏入。

等外圈八個木偶全部解下，師父稍稍松了口氣，讓我将正中天禽位的木偶取下。師父聽外頭公雞打鳴，匆忙掩上門，往竈膛裏生了堆火，把用黃紙裹着的九個木偶全部扔了進去。木偶發出不耐的“吱吱”聲，聽起來，竟似某種動物在痛苦地哀叫。

師父也沒閑着，把屋裏但凡能燒的東西都扔進竈膛燒掉，這才長籲了口氣道：“成了，咱出去看看。”季爻乾當先跑去開門，剛好一道陽光從門縫裏射了進來——天亮了。

我們四個快步往最近的大壯叔家跑去。才到半路，王守财的八個徒弟正好迎面走來，淩小滿居然也跟在他們身後。

見到我們，她原本憂慮的臉瞬間笑開了花，嘤咛了聲“師父”，張開雙臂就沖我們撲來。師父冷冷地攔住，原本作勢要打，見她俏臉上猶自挂着淚痕，歎了口氣，讓她把眼淚擦幹，問她怎麽會和這些人在一起。

淩小滿說，昨晚她跑到山上找我和師父，見九口棺材全部大開，垭口裏又落滿亂石斷木，以爲我們出事了，登時渾身冰涼，忍不住蹲在原地大哭起來。

哭了有一會兒，就聽黑暗中有人歎氣，告訴她我和師父沒事，正在麻二姑家幫忙。

師父皺眉忖道：“難道是他？”

見我們都盯着自己，他自覺言語有失，連忙岔開，讓淩小滿接着往下說。

淩小滿聽出那人故意變了嗓音，不想被她認出，将信将疑，趕到麻二姑家時，就見麻二姑家的男娃懸挂在屋檐下，街上一條人影都沒有，又害怕又茫然，不知道該往哪兒走。

剛好白喜從旁經過，要去跟其他師兄會合，于是捎帶上她，往我們這邊趕來。

王守财問柳志國外頭的情況。柳志國說，他們過來時路過大壯叔家，當時聞到一股濃烈的腥臭味，而且感覺有什麽東西正在向他們快速逼近。還沒反應過來，那東西突然“轟”地一下自燃起來。與此同時，村中好幾處地方同時冒起黑煙，間或聽到女人的哭喊聲。

他們料想師父和王守财成功了，于是馬不停蹄地趕了過來。

王守财松了口氣，沖師父抱拳道：“這事多虧了符二當家鼎力相助，王守财沒齒難忘！今後但凡有用得到的地方，知會一聲，老子來不了，這幫臭小子也都任你差遣！”

“暫時不用。”師父搖頭苦笑。

王守财想起自己的身份，哈哈大笑，領着八個徒弟拜别而去。

折騰了一晚上，我們都困得不行，也顧不上去安撫九個孩子的雙親，跟着師父回店。

路上我問師父，他先前說那女人易容是怎麽回事。

師父說，他之前忽視了一個問題：那女人對我們的行蹤了如指掌，如果不是有人暗中幫她盯梢，就是她根本就一直在我們附近，不過是以另外一種身份出現。

先前他問康叔楊妹兒進村的時間，剛好在村裏孩童失蹤前後，而葉嬸家母子過世，也隻比她進村稍早了幾天。天底下沒有那麽多巧合。他推斷，先前引我和季爻乾去石橋的葉嬸，和之後從河底接走男童的楊妹兒，其實是同一個人。

也就是說，都是那女人扮的。

至于那個男童，根本就不是如我們料想的那樣，是被她騙去，當作河童的祭品也好，作爲血煞陣的材料也罷，都是錯的。聯想到那晚上門送信的小女孩，師父推測，那天我和他從河床底下救上來的，根本就不是個男童，而是那個送信的小女孩。

也就是說，那男童也是小女孩扮的。

至于師父用頭發作法，逼迫那女人露面，顯然那女人隻是爲了迷惑師父，假裝受害，出來調停。而施法的對象究竟是誰，還未可知。

也就是說，師父顯然被她擺了一道。

我沒想到這裏頭竟然有這麽多貓膩，感歎師父心思缜密的同時，也爲那女人的處心積慮感到恐懼。師父曾無意中透露，那女人是沖我來的。回想起三年前，石王八就是得了一神秘女子的授意，才會對我和我爺痛下毒手。莫非這倆是同一個人？

這女人到底是誰？她爲什麽要對付我？

回到店裏，我們還沒來得及歇口氣，就見一隻信封端端正正地擺在茶桌上。師父皺了皺眉，我們三個會意，各自進房間檢查是否丢了東西。發現一樣沒少，出來回報師父。

師父寒着臉沒應聲，匆忙将那封信燒了，丢進火盆裏。

淩小滿問師父怎麽回事。師父搖搖頭，看向我和季爻乾，悶聲道：“有件事，需要你們三個自己走一趟，可以麽？”