兩人腳不沾塵地趕到杜家，沒想到杜家下人迎出來，卻都是一頭霧水。
“小姐沒回來過啊，姑爺難道有小姐的下落了嗎？”
傅鈞言聞言，一腔希望瞬間澆滅，他不由急了。
“她沒去我們的新房，也沒回杜家，還能去哪裏？會不會是在路上出了什麽事？”
溪草眉頭緊蹙，沉吟半晌，暗叫一聲“壞了”，不等傅鈞言多問，就把他拉進車裏，吩咐司機趕往碼頭。
“我猜文佩逃出來以後，一定是先回了新房子一趟，碰巧聽見了四表姐的話，她這個人，最是死要面子的，哪次見了唐雙雙，不争個高下？那些不堪的往事，未來的公婆妯娌都知道了，她如何能受得了？”
“你是說，她會離開雍州？”
“有可能，她現在沒臉面對你，也怕給九公丢人，恐怕會覺得在雍州待不下去。”
傅鈞言聞言，腦中嗡嗡作響，比起失去杜文佩的痛苦，她給他帶來的傷害，似乎已經變得微不足道。
他拍着司機的座椅，不斷催促他再開快些。
落日的餘晖鋪在海面上，港口汽笛呼嘯，遠航歸來的貨輪停靠在港灣，工人們忙着卸貨，準備遠遊的客人，拎着藤皮箱子，熙熙攘攘地在碼頭上湧動。
爲了杜文佩，溪草隻好硬着頭皮以謝洛白夫人的名義，與港口的長官接洽，請求今日的客輪暫緩出航，對方聽見謝洛白的名頭，又看她身後跟着一群大兵，哪敢怠慢，連連點頭，還增派了一些人手幫助搜尋。
突然通知客輪要晚點，被耽誤了行程的客人們紛紛站在甲闆上抱怨，但見了扛槍的兵沖上船來，也隻得噤聲讓開一條道。
一個鍾頭之後，兵分三路的士兵們紛紛回來報告。
“夫人，船艙、貨倉、廚房、廁所全都一一搜過了，沒有發現杜小姐。”
溪草就問陪同的值班員。
“今天出航的客輪，都在這裏了嗎？”
那值班員仔細想了想。
“今天出航的客輪有四艘，除了這三艘，兩個鍾頭前還走了一艘，夫人找的那位小姐，難說搭了那艘船……”
溪草算了算時間，果真有這個可能，她連忙問。
“那艘客輪，是開往哪裏的？”
值班員蹙着眉頭，抱歉地道。
“那是艘大船，在月溪港、雲泉港、太平港等七八個港口都要停靠呢！”
溪草沉默了，如果是這樣，那誰都不清楚杜文佩會在哪個港口下船，趙寅成人脈廣闊，尚且無法把梅鳳官找到，如今杜文佩行蹤不明，自也是難辦了……
傅鈞言失魂落魄地轉身，狠狠一拳捶在牆上。
“杜文佩，你爲什麽就這麽脆弱，你就舍得丢下我，丢下你爺爺，這麽跑了？”
想到醫院裏生死不明的杜九公，溪草心裏也不是滋味，可是設身處地的想想，發生了這樣的事情，杜文佩是不敢奢求傅鈞言和他的家人能夠諒解她的。
除了逃避，她沒法守住她的尊嚴。
溪草隻能安慰傅鈞言。
“就讓文佩冷靜冷靜，雍州畢竟是她的家，她的親人、愛人都在這裏，等她想開了，一定會回來的。現下最重要的，是怎麽和九公解釋。”
傅鈞言漸漸冷靜了下來，他愛杜文佩，無論如何，他認定她是自己的妻子，所以她可以一走了之，可她留下的爛攤子，他必須替她收拾。
“我們去一趟醫院吧！”
事情發展到這種地步，兩人情緒都不怎麽好，傅鈞言對杜文佩恨不起來，但溪草把他當成冤大頭，幫着杜文佩欺騙他，這個疙瘩，已經留在了傅鈞言心裏。
所以當塵埃落定以後，傅鈞言對她的态度，也是不冷不熱，一路上，一句話都沒和她說。
杜九公住在教會醫院，情況已經穩定下來了，可溪草和傅鈞言還是不敢貿然進去，隻得叫人把趙翔喊出來，在病房外頭把情況先告訴了他。
趙翔眉頭蹙成川字，重重歎了口氣。
“洋醫生說，師傅這是心髒病，需要靜養，情緒不能波動太大，這件事還是……”
話未說完，病房裏頭的護士突然出來喊。
“杜九公請傅先生和陸小姐進去。”
二人對視一眼，知道杜九公已經猜到他們兩人來了，閃躲也不是辦法，隻得走進去。
女傭正在削蘋果，見狀起身讓座給二人。杜九公穿着條紋病人服半靠在床上，臉色不大好。
傅鈞言就斟酌着開口。
“爺爺，你不必擔心，文佩她……”
話未說完，杜九公就擺手打斷。
“不用騙了，我看着那丫頭長大，她什麽性子我還不知道嗎？實話實話吧，我受得住，你們要是撒謊，我還得費心去猜，反而心中不安。”
傅鈞言還在猶豫，溪草就先開口，把事情的經過如實向杜九公交待了，末了，她補充了一句。
“文佩逃跑之前，還是留了個心眼，順走了陸铮不少錢，她在外頭，挨餓受凍是不可能的，且總歸是華興社的小姐，并非尋常人家的姑娘可以比的，受欺負應該也不至于。”
杜九公面色很平靜，杜文佩的離家出走，對他而言，就像把他的生機帶走了，此刻真是心如死灰，可好歹溪草這兩句安慰，還算奏效。
杜九公點點頭，對傅鈞言道。
“文佩做出這種事，我們杜家對不起你，這樁婚事，就這麽算了吧，好在婚書還沒來得及簽字蓋印，不會拖累你另娶嬌妻。”
沒想到傅鈞言堅決不從。
“我要等文佩回來，除非她親口說反悔了，不要嫁給我，否則，她都是傅太太。”
杜九公有點驚訝地擡頭看着這個年輕人，沉默許久之後，他才歎道。
“你是個好孩子，怪文佩糊塗，沒有福分。”
傅鈞言不肯取消婚約的事，傅家全家上下都很反對，連一向不怎麽幹涉兒子的傅先生都皺起眉來。
“我們傅家，丢不起這個人，杜文佩跑了，也是她自己理虧，沒有誰對不起她！”
傅鈞知也怒。
“别人摘綠帽子還來不及，你倒搶着往頭上戴，是想成爲他人眼中的笑柄嗎？”
傅夫人更是肺都要氣炸了，哭得昏天暗地的。
“杜文佩到底給你灌了什麽迷魂湯，你非要對她這麽死心塌地！你想氣死我嗎？”
隻有傅鈞行夫妻，彼此相愛，尚能體會傅鈞言心中的所感，縱然也不滿杜文佩，卻暗中和他道。
“明天我們就回江南了，你即便要等杜文佩，也暫且不要聲張，省得姆媽鬧心，等人回來了，帶她往江南走一趟，和長輩認個錯，我們會幫你敲敲邊鼓，總沒有過不去的檻。”
傅鈞言很感激，于是聽從兄嫂的吩咐，沒有繼續刺激父母和四姐，第二日親自開車把他們送到港口，溪草和傅家關系算是鬧僵了，因此也沒有前來送行。
謝夫人望着遠去的渡輪，拭淚。
“唉，好好一樁喜事，怎麽竟變成了這樣。”
除夕那夜，陸太爺命人來請陸承宣父女到府上去吃團圓飯。
杜文佩跑了，梅鳳官下落不明，而西北那邊，也沒有任何消息，溪草心情沉重，壓根沒心思過年，可陸太爺因爲長子之死，打擊很大，陸承宣孝順，心中難免牽挂，溪草不願意讓他失望，便強打着精神陪同前往。
巨大的雙層紅木八仙桌邊，陸太爺坐了主位，陸铮、陸欽、陸銘、阮姨娘依次落座，唯獨缺了馮玉蓮。
原來近半年來，她身體本已漸漸有了起色，面色也恢複了些許紅潤，可陸承宗死後，她卻突然病倒了，下人議論說，聽見她把自己關起來哭了一夜，第二天馮五就把人接了回去。
到底是怎麽回事，陸家人人心知肚明，卻都心照不宣地保持了沉默。
溪草和陸太爺打過招呼，正對着陸铮坐下，兩人的目光絞在一起，如交鋒的刀刃。
陸铮誘拐杜文佩的事情，溪草早已安排人透露給了陸太爺，沒想到陸太爺隻是罵了他兩句，就當做這件事沒有發生過。
溪草輕哂 。
也是，肥水不流外人田，陸太爺心中，自是希望杜文佩能嫁給陸铮，所以他的“争取”，陸太爺并不覺得卑鄙，他責怪陸铮，隻是因爲他沒能成功，破壞了和杜家的關系而已。
“雲卿妹妹，文佩這件事，你可做得太急躁了，我沒能達成目的，但你，也讨不到好處。”
兩人現在的關系，勢同水火，早已連表面的和平都難以維持。
“呵，堂哥倒是從容，可别忘了，種其因者須食其果的道理。”
陸太爺重重将筷子拍下來。
“今天叫你們來，是吃年夜飯的，少提那些晦氣事，等出了這道門，随你們鬥到天上去！老子也眼不見心不煩！”
兩人就都沉默下來，菜一道道傳上來，都是請栖雲軒的廚子到府上做的，四喜丸子，翠鑲雞卷，龍鳳蝦仁，做成小魚形狀的水晶餃……又鮮又美，可對于溪草而言，都味同嚼蠟。
陸欽如今在市政府裏面謀了個科長的職位，提前去實習，雖然隻是芝麻小官，但到底算個政府官員，這已經是風雨飄搖的陸家近來最好的消息了。于是，飯桌上的話題都圍繞着陸欽，可除了興緻勃勃的阮姨娘和陸太爺之外，大家都興緻缺缺，聊了幾句，陸銘突然站起來。
“爺爺，我吃飽了。”
陸銘一年之間失去雙親，本該是調皮搗蛋的年紀，卻變得異常沉默，陸太爺看着就心疼，喊了保姆過來。
“吃飽了，就讓細姐帶你去放炮仗，爺爺買了你最喜歡的大炮仗，都堆在院子裏呢！”
陸銘搖搖頭。
“我不想放炮仗，我可不可以回房去?”
陸太爺見他塔拉着眼皮，無精打采的樣子，心中長長一歎，隻得讓保姆把陸銘帶回房去。
“等過了年，我打算把阿銘送到淮城的貴族學校去，多和同齡的孩子接觸，比悶在家裏好些。”
陸铮對陸太爺說了自己的打算，對于同胞兄弟，他還是心疼的，陸太爺風燭殘年的人了，誰知道撐得了多久，他和陸雲卿，遲早要拼個死活，在這之前，他要把陸銘送到安全的地方，确保他不會被卷進風暴裏。
“好，出去見見世面也好，你安排吧。”
一頓索然無味的年夜飯，終于到了尾聲，按往年的規矩，是要一家人一同熬到守歲的，還會請戲班熱鬧上一夜，可如今大家各懷鬼胎，心口都不和，陸太爺也覺得氣氛難受，見溪草父女起身道别，也就沒有強留。
溪草坐在汽車裏，看着車窗外雍州的街道，披紅挂彩，家家戶戶都貼起了春聯，不過八點多，就有人開始放炮仗，從街頭到街尾都是爆竹聲，門縫裏飄出年夜菜的香味。
溪草吸吸鼻子，不知爲何，突然想起雪原村莊裏那一夜，她和謝洛白以及他手下那群兵痞子，圍坐在月光下，分享烤野味的情景。
謝洛白烤的肉可真香啊！她想起那個滋味，突然眼眶發熱。
不知道他在西北，究竟是個什麽狀況，最後一次發電報過來，好像是三天前，隻有六個字。
“一切安好，勿念。”
過完初七，杜九公便出院了，杜文佩不在，昔日的家也成了傷心地，走到哪裏仿佛都會想起孫女的音容笑貌，杜九公幹脆在郊外買了一座老宅子，帶着仆人搬過去靜養，算是正式退居二線。
杜九公臨走前，把杜家的産業，全權交到趙翔手中，又當着趙翔的面，囑咐溪草。
“雲卿，你一心爲文佩着想，我都看在眼中，文佩不在，你就是我的孫女，杜家的産業，我雖然交給阿翔，但也有你的一份，連鈞言那孩子的份，我也不會虧待他，要是我活不到文佩回來，你就到杜宅大廳的松鶴匾後頭，将我的遺囑拿出來，無論如何，答應我，一定找到文佩，好好替我照顧她。”
溪草聽他言語中，大有殇離之意，恐不是吉兆，不由紅了眼圈。
“九公放心，您一定會長命百歲，看到文佩回來的那天。”