溪草歎了口氣。

“處置她容易，可我處置了她，恐怕姨媽這輩子都不會原諒我。所以她不能折在我手上，但若是由别人出手，那姨媽可就怪不到我頭上了。”

素菊有眼無珠，已是懊悔不已，現在聽見溪草早已有了主意，不由想将功補過，忙問。

“少夫人是想借沈夫人的手，對付紅姨娘？”

溪草不置可否。

俗話說，狗咬狗，一嘴毛，兩個人都不是好東西，若能借沈慕貞的刀，殺了紅繡自然好，可紅繡也要傷沈慕貞幾分元氣，才不枉她到這沈家走一遭才是。

“我且先想一想。”

第二日，溪草親自帶人去送海參給沈洛晴，又加了一些安胎提氣的藥材，陪着沈洛晴說了好一會話，讓沈洛晴十分感動，有些心底的話也不由對着她說了起來。

“我母親這個人，素來有些自私，一心盼着三弟将來成才，能獨霸這份家業，對洛白和你多有刻薄之處，我先代她賠個不是。其實我心裏知道，她是癡心妄想，父親心裏頭，早已認定了洛白才是接班人，我們一家老小若有他庇佑，又有什麽不好，唉……”

溪草去了沈洛晴這邊，又順道往燕子居走了一趟。

天光晴好，沈老太太正在廊上逗鳥兒，頗得些意趣，一張老臉笑得皺起來。無意間回首，見溪草遠遠地從水邊走來，有些尴尬地收住笑臉，擡出莊嚴肅穆的架子來。

這一舉一動，分毫不差地落在溪草眼中，心裏忍不住想要笑。

原來這老古闆，也有如此湊趣的一面。

溪草今日，依舊穿着雲母粉的斜襟衫裙，绾着蝴蝶髻，脖子上挂着沈老太太送的綠玉髓豆莢，襯得整個人格外地水嫩好看。

“溪草給老太太請安，謝老太太賞賜。”

她端莊下腰，請安行禮的動作，恰到好處，恍惚間，沈老太太仿佛回到了年少時鍾鳴鼎食的燕京王府，和幾個花樣年華的姐妹一同笑鬧的日子。

這樣大家閨秀的做派，她已經許多年沒有見過了，誰想偏是從個樓子裏出來的丫頭身上尋到，老太太意味深長地歎了口氣，對她說話的語氣也不由溫柔了幾分。

“如今這些年輕女孩子，都穿旗袍洋裝，戴什麽時髦的珍珠鑽石了，不時興戴這老物件，倒是你戴着，看起來還相襯些。”

沈老太太嘴裏向來沒幾句好話，這麽平平淡淡的一句話，已經算是對溪草莫大的誇獎了。

溪草嘴角微彎。

“老物件有底蘊，有咱們華夏的神魂在上頭，可不是時髦的珠寶可比的。”

沈老太太頗爲意外地看她一眼，難得地點頭贊同。

“你說得不錯！現在能這麽想的人，少了。”

溪草笑道。

“也不少，老太太這麽想，我也這麽想，可謂是覓得知音了，正是爲這個，我也給老太太準備了一件禮物，希望您不要嫌棄禮薄。”

她說話甜甜軟軟的，又極有禮數，沈老太太隻覺渾身妥帖，早忘了她當衆開槍時的兇悍模樣，不由有幾分喜歡起來。

“哦？難得你這個小輩，還這樣有心，知道禮尚往來。”

溪草示意身後的素菊，将捧着的匣子呈上來。

“那天我清點賀禮，裏頭就這一樣對老太太的胃口，我便特地從庫房裏挑出來，給您送了過來，您瞧一瞧。”

說着，她白嫩的素手親自揭開盒蓋，沈老太太垂眼一瞧，隻見匣中躺着一柄白玉如意，不由微微一怔，目中現出一絲驚喜的光彩來。

“這雕紋，難道是……”

溪草點頭。

“兩側雕蝙蝠，取洪福齊天之意，曲柄光素，走線流暢練達，是宮中匠人的手筆，如果我沒猜錯，這如意原是進獻給太後的壽禮之一，可随着朝廷覆滅，宮中的寶貝也流失了十之八@九，這玉如意不知怎麽流落到雍州，到了不懂行的人手裏，又借花獻佛送給了我和二爺。這本就是送給長輩祝壽的，所以我覺得，沒人比老太太更配它了。”

沈老太太親自接過盒子，愛不釋手地撫摸了一回，突然擡頭深深看着她。

“你懂的，未免有些太多了，我們喀爾喀親王一族，隐退得早，别說洛晴從小在雍州長大，就是慕貞，也沒見識過燕京皇族的氣派，訓鳥也就罷了，連太後的壽禮你也能認得出，要說這些見識，是在燕京花柳巷子裏長的，我可是萬萬不信的。”

在這些事情上，沈老太太倒不糊塗，溪草也沒打算糊弄她。

“不敢欺瞞老太太，我之所以知道，因爲我是滿人。”

難怪一言一行，不像是小家子養出來的！沈老太太思想迂腐，一向最重血統，此前嫌棄謝信芳，就因她是漢人，如今聽說溪草竟然是滿人，眼中有了異樣的光彩，追着問道。

“滿人也分三六九等，一般小官小吏家的女兒，哪裏夠得着宮裏的東西，難不成你……”

溪草微垂了眸子，露出個略顯哀傷的苦笑。

“清廷已經亡了，什麽達官顯貴，皇親國戚，早已都成了流亡之輩，我們家族也不例外，自阿瑪額娘故去後，一大家子分崩離析，我遇上家奴欺主，被賣到那種地方，已經丢了祖輩的臉，無顔提及家族姓氏，求老太太不要再追問了。”

她雖不肯言明家族姓氏，但聽這意思，必然是簪纓世家出來的小姐了，沈老太太心中極爲震驚。

“豈有此理！這些狗奴才跟主子一場，油水沒少撈，等主子一倒，竟反口做下這種挨雷劈的事來，也不怕現世報！”

博爾濟吉特抽身早，雖沒有見證革命政府在紫禁城逼小皇帝退位，百官流散的落魄局面，可在雍州聽見消息，到底也是兔死狐悲。現又得知溪草原是前朝流亡貴女，不由生出惺惺相惜之情，一開始的敵意，全都化爲了憐惜。

“你也是個可憐人，養尊處優的嬌小姐，落到那種豬狗不如的地方受糟蹋，你父母若泉下有知，還不知心疼得怎樣！”

聽出她話中的意思，溪草面龐微紅，咬牙道。

“老太太誤會了。我雖落入花樓，但幸得二爺相救，人還是幹淨的。”

沈老太太聽了，便知她嫁給謝洛白時，還是個清白之身，不由又歡喜了一層。她一直想找個出身滿蒙的孫媳，沒想到陰差陽錯，倒成就了念想，看溪草越發順眼了。

“那是上天憐惜你，合該讓你遇上老二！成就這段姻緣，你可不能犯糊塗，被那起花言巧語的戲子騙了！老二那個人雖然兇霸，但和他父親一樣，是個癡情種，認定的人八頭牛也拉不回！若是清廷還在，他是一定要做金刀驸馬的！”

說來說去，終于說到點子上了，溪草先是替她訓鳥，後又憑着一柄如意和滿人的出身，和沈老太太拉近關系，都是爲了現下做的鋪墊。

“聽老太太的意思，督軍還對謝夫人念念不忘？”

沈老太太這才察覺自己一時嘴快，說錯了話，立刻闆下臉來，後又想起眼前這姑娘，根本不是謝信芳的侄女，因她身份敗露，謝信芳早和她恩斷義絕，連婚禮都沒有出席，恐怕她心裏還是和自己同仇敵忾的，這才冷哼道。

“說起老二的娘，我心裏就有氣！她既然是漢人，屈居側福晉就不算委屈了她！偏她咽不下這口氣，整日要和慕貞争個高下，自嫁進我們沈家，幺蛾子就沒停過，一會要學着洋人給府裏通電，差點燒了我兒的屋，一會又帶着府裏衆人騎西洋自行車，把洛晴腿上摔出一大條疤來，做的那些事，沒一樣是端莊的！罵她兩句，還和我頂嘴，說我食古不化！偏你那公公，就是稀罕她，如今也不肯再納妾，不然怎麽可能隻得兩個兒子！”

謝信芳家族開明，可做的事，還遠不及留過洋的宣容小姨出格，溪草含笑道。

“洋人雖然壞，可洋人的玩意不見得都不好，比如自行車，如今已是滿大街跑了，再說電燈，咱們督軍府裏，如今不都通了電了？老太太這八角琉璃宮燈裏頭裝的，也不是蠟燭而是燈泡呀！謝夫人雖時髦些，可如今看來，并沒有大錯，何至于就要離婚？”

那些陳芝麻爛谷子的事，沈老太太也不是真的很計較，真正糟心的往事，她其實不想提及。

“她又不認你這個兒媳，你問來幹什麽？不用問了，我不想說！”

見沈老太太沉下臉，果真鐵了心不告訴她，溪草眼珠轉了轉。

“老太太難道忘了，若我治好了您的鳥，就答應我一個請求的話？”

沈老太太一噎，對手那張三月桃花般明媚的笑臉，硬話是無論如何說不出來。

那件事不是什麽秘密，這丫頭如今又和自己親近了幾分，倒也沒有什麽值得避諱的。

“哼，若隻是那些小事，我又和她一個小輩分辨什麽！其實當初在洛琛之前，慕貞還懷了一胎，那女人怕她這正福晉生出個兒子來，影響了老二的地位，就騎自行車撞了慕貞，害得她掉了孩子，事後我要罰她，她卻直着脖子喊冤枉，說是慕貞在自行車上動了手腳！你說說，天下哪有母親拿自己孩子的命陷害人的？明明是自己做了惡，還和受了天大的委屈一般，嚷着沈家不給她清白，隻有離婚一途！自己鐵了心要走，還害得我們母子一年不說話！你說這是個什麽妖精！”

溪草沉默地聽着，總算明白了當年謝信芳離開沈家的來龍去脈，心裏打着算盤。

謝信芳的爲人她很清楚，她是絕不可能去害一個懷孕的女人，哪怕是自己的情敵，但沈老太太的話也有道理，沈慕貞當時隻有一個女兒，急需生個兒子來穩固正室地位，難道就舍得犧牲腹中骨血來陷害謝信芳？

這事，恐怕還有蹊跷。

正在沉吟，金嬷嬷快步趕了過來，面上泛着奇怪的紅光，說不出是興奮還是焦急。

“少夫人，聽說白雲峰裏，挖出金礦來了，二爺的手下和那個樓公子的人，爲争是誰先挖出的金子，打了起來，據說現在已經交上火了！”