“子經，一别已是多年，這一向可還好麽？”
牽招與手下諸将們方才剛行到城碟處，城下一名中年文士便已滿臉激動之色地上前一步，沖着牽招便是一躬身，語帶哽咽地寒暄了一句道。
“某甚好，有勞入雲（史路的字）兄挂念了。”
盡管已然猜到了史路的來意，可牽招卻并未惡言相向，而是客氣地便還了個禮，算是全了彼此往昔的情分。
“那就好，那就好啊，樂師故後，爲兄，唉，爲兄愧對子經啊，每一思及前事，爲兄總是夜不能寐，好在子經老弟吉人天相，爲兄慚愧啊。”
史路與牽招同窗多年，彼此一向情同手足，這一别多年再見，情緒顯然有些失控，語無倫次不說，淚水更是肆意地狂淌個不休。
“都過去了，不提也罷。”昔日，樂隐遭難之時，牽招與史路等十數同窗好友一道爲樂隐扶柩歸故裏，半道上遇盜匪攔截，史路等皆驚慌逃散，唯有牽招堅持留下，哭求盜匪放行，最終衆盜匪感念牽招的忠義之心，未曾劫掠樂家老少，反倒齊齊護送樂隐靈柩歸鄉，全了牽招的名聲，這才有了後頭袁紹的延攬，此事說起來可是牽招發迹之本，然則牽招顯然不願多談及此，也不願指責史路等人的不義，僅僅隻是語調淡然地回了一句，
便算是揭過了往昔的過節。
“好、好好，不提，不提，爲兄此來乃是奉了我家主公之命……”
史路伸手擦了擦臉上的淚痕，這就緊着要轉入正題了。
“入雲兄，勸降的話就不必說下去了，某乃愚鈍之人，隻知一臣不侍二主，公孫将軍要取城，那就請踏着牽某的屍骨進城好了，言盡于此，入雲兄請回罷。”
沒等史路将話說完，牽招便已是一擺手，語調絕然地便表明了自己的态度。
“子經何苦如此啊，今袁家氣數已盡，邯鄲不過孤城而已，哪堪我幽州十數萬大軍之圍攻，戰火一起，生靈塗炭，子經縱使不爲自身着想，終歸不能讓城中數十萬百姓跟着罹難罷？”
史路此來便是奉命來勸降的，自是不肯就這麽無功而返，也不管牽招樂意不樂意聽，自顧自地便将勸降之言道了出來。
“今，某與爾割袍斷義，再見之時，便是你死我活，休要多言羅唣了，再不走，某可就不客氣了，來人，弓箭準備！”
牽招本就打算在衆将士們面前表露死戰到底之決心，這一聽史路如此說法，臉色立馬便是一沉，猛然抽刀劈下了衣袖的一角，随手便往城下丢了去。
“唉……罷了，我家主公有好生之德，給爾等三日時間考慮，若不早降，城破後，頑抗者一律殺無赦！”
這一見城頭上數十名弓箭手已然拉圓了弓，史路自是不敢再在城下多呆，丢下了句交待之後，匆匆便往幽州軍大營方向退了去。
“諸公可都聽到了，公孫小兒最後通牒已下，爾等若是不願戰，可放下武器，就此出城，某不勉強，願留下者，某當與之共生死。”
牽招沒去理會史路的踉跄離去，一旋身，目光炯然地環視了下面色各異的手下将領們之後，這才面色堅毅地開了口。
“我等願追随大人，與城俱亡，死戰不退！”
“不錯，我等願死戰到底，城在人在！”
“死便死，我冀州兒郎又豈是貪生怕死之輩！”
……諸将中大半都出自袁熙之親衛，能掌兵權，皆是因牽招越級提拔之故，無論是爲感念袁熙往昔的恩遇，還是念及牽招的提拔重用之恩，這當口上，自是人人高呼喊戰，到了末了，就連那些值守士兵們也都
跟着齊齊嘶吼了起來，一時間城頭上風雲激蕩，諸軍将士人人慷慨激昂，軍心士氣可謂是高漲到了頂峰……
“禀老爺，五爺來了，說是有要事要見您。”敵我實力懸殊的情況下，靠喊口号、表決心能有用麽，答案顯然是否定的，至少在甯棟看來是如此，一想到城破在即，甯棟的心情便惡劣得不行，這一回到了自家府上，便即獨自喝起了悶酒來，卻不料頭
杯酒尚未飲盡，就見府上的老管家已匆匆行上了堂來，小心翼翼地湊到了甯棟的身旁，低聲地禀報了一句道。
“嗯，他怎麽來了？”這一聽老管家如此說法，甯棟不由地便是一驚，沒旁的，五爺指的便是甯棟的堂弟甯濤，其人在邯鄲甯家同輩中排行第五，原本也在冀州軍中任武将，于前年随成均進攻方城時被幽州軍所俘，就此投入了
幽州軍中，随軍征戰四方，已累功晉升爲裨将軍，按說此際應是在城外幽州軍大營中才對，而今居然蹿到了自家府上，這叫甯棟又如何能不驚訝萬分的。
“老奴不知。”
老管家不過就是一下人而已，又哪有可能回答得出甯棟的問題。
“唔……讓他進來好了。”
其實用不着去聽，甯棟也能猜知甯濤的來意，無非是來勸降的罷了，按說甯棟應将其扭送到牽招處才是，可猶豫了片刻之後，甯棟最終還是決定先聽聽其有何說法再作定奪。
“大哥。”
老管家應諾而去後不多久，便見一名身着便裝的魁梧漢子疾步從堂下行了上來，這一見到甯棟的面，緊着便搶上了前去，一聲輕喚間，淚水便已是就此脫眶而出了的。
“坐。”甯家雖非郡望，可也算得上是邯鄲排名靠前的大世家，家中從商從政的多，行伍的也就隻有甯棟與甯濤而已，二人從幼年時便在一起習武，彼此間的感情素來甚笃，此際見得甯濤激動若此，甯棟的眼圈也
自不免爲之一紅，隻是放不下兄長的架子，并不曾陪着落淚，僅僅隻是聲線冷漠地吭哧了一聲而已。
“謝大哥賜座，不瞞大哥，小弟此來乃是奉……”
甯濤就一标準的武将，明顯不太适合當一說客，這才蔔一落座呢，緊着便要将來意一口氣道将出來。
“不急，先陪爲兄喝上幾樽好了。”甯棟此際心思依舊未定，自是不願跟其弟具體詳談，這都還沒等甯濤将話說完呢，便見甯棟已是一擺手，以不容置疑的口吻吩咐了一聲，當即便令甯濤一張黑臉生生被憋得個紅裏透紫……