朝香宮鸠彥是在一個多月之前被任命爲九州讨伐軍的總司令的。對于九州的平叛行動，日本軍方内部彼此之間有着不可調和的矛盾的。日本陸軍的主力分散在亞洲的各個戰場上，現在，日本本土已經處于俄軍和盟軍的南北夾擊的态勢中，陸軍精銳部隊再難以抽調回來，各部的将領也都分散在各地。誠然，本土還有一批可以任命的将領，但關于究竟任用誰來擔負起平叛的任務，各方卻有着彼此不同的意見。
真崎甚三郎等皇道派将領絕對不能被陸軍高層所認可，而石原莞爾等代表着陸軍中實用主義的将領同樣不會被征用，而剩餘下來的不多的選擇，卻或多或少都代表着各個派系的利益，不管任用誰都會引來反對的聲音。
正因爲如此，一直上蹿下跳、不甘平淡和寂寞的朝香宮鸠彥王卻忽然成了最合适的人選。
第一，他是皇族，任命他至少不會招來非議；第二，好歹他也是帶過兵打過仗的，并不能算是一個毫不知兵的飯桶；第三，這個時候，數他最積極。
當陸軍部和大本營将最終的名單報給天皇裕仁時，裕仁看着那個熟悉的名字，鼻子都快要被氣歪了。但當陸軍部梅津美治郎等人将理由一一列舉出來，裕仁頓時啞口無言了，隻得捏着鼻子在任命敕令上簽署了名字。
于是，朝香宮鸠彥便在這種情況下走馬上任了。
九州讨伐軍的主體包括兩個部分，一部分是原九州駐軍，這一部分基本上都是原預備役部隊，戰鬥力一般，裝備更是差勁。另一部分則是抽調回的常備師團之一，第十一師團的一部分兵力，這支部隊才是九州讨伐軍的骨幹力量。
朝香宮鸠彥曾經出任過上海派遣軍指揮官，威望和資曆自然無話可說。上任伊始，便開始大力任用常備野戰師團的軍官，将一部分第十一師團的軍官提拔上來，逐漸接管讨伐軍的整個指揮權，并從陸軍大學借調了數名軍官，組成參謀團隊。應該說，他的這些措施還是行之有效的，接管之後，很是打了幾個勝仗，愣是将叛軍從周防和長門地區趕回了九州，接着便是以摧枯拉朽之勢橫掃北九州，就連平戶這個叛軍的老巢都被奪了回來。
九州讨伐軍上下自得意滿之際，也讓遠在關東的皇族和大本營歡呼雀躍，現在看來，九州的叛軍不過是些泥腿子組成的烏合之衆，隻要迅速平定下來，全國終戰便可以繼續展開，國内的局勢總算有了一些起色。
而作爲九州讨伐軍的最高指揮官，朝香宮鸠彥卻不這麽認爲。因爲他身在戰場，所以了解的具體情況遠比大本營要全面的多。在他看來，叛軍的戰鬥力雖然不是什麽精銳之師，但卻萬萬不能用“烏合之衆”來形容，誠然，組成叛軍的主體确實些饑民、破産的農民、手工業者，但這些人在一年多的戰鬥中卻是迅速的成長起來，已經變身爲一支合格的陸軍部隊。而且，他們的裝備就是連常備師團也不遑多讓，其中還有一股最爲精銳的力量，他們的人數不過千人，但卻神出鬼沒，已經殲滅了遠遠超過自身數量的來犯之敵。況且，他們的戰法靈活多變，這一連串的勝利并沒有觸及到他們的主力，現在談到平息叛亂還言之尚早。最爲棘手的是，這裏是日本本土，朝香宮鸠彥最爲得意的焦土戰法并沒有這裏實施的市場，如果一旦自己再度揮起屠刀，很肯定的是，裕仁和大本營會第一時間将他裁撤。
所以，現在的朝香宮鸠彥頗有些左右爲難。
于是，在這種情況下，朝香宮鸠彥的部隊攻克了重鎮長崎。
福田平八郎的副手青山在長崎堅守了短短的一天時間，便宣告了這座城市的陷落，不是青山不盡力，而是劃歸給他的部隊隻有區區的一萬人，而且全是雜牌部隊，原本他期望的精銳部隊并沒有一兵一卒過來。
戰鬥遠遠談不上激烈，至于戰勝的原因，還是源于長崎的守軍的崩潰，讨伐軍沖進城區的時候，俘虜了大批的叛軍士兵，而這些士兵，朝香宮鸠彥隻要看上一眼，便知道這些不過是些炮灰而已，真正的叛軍主力早就溜之大吉了。
朝香宮鸠彥騎着戰馬，在手下的簇擁下，心情沉重的進入到長崎城中。還好沒過多久，手下便送來了一個消息，讓他精神爲之一振。
據稱，長崎的四周發現大批叛軍主力的影子，其中還有精銳部隊和重裝部隊的痕迹，看來是準備在長崎與讨伐軍決一死戰。
聽到這個消息，朝香宮鸠彥王頓時興奮起來，他最怕的就是潘志軍一路撤退，向南進入到南九州的重重山脈中，那樣一來的話，再想徹底剿滅便遙遙無期了。
現在看來，叛軍是有意以長期守軍爲誘餌，引誘讨伐軍來進攻，然後再四面包圍，打算一戰而定九州大局。可令他們沒想到的是，長崎守軍居然這麽不禁打，現在外圍包抄、中心開花的戰術是鐵定實現不了了。
這對于朝香宮鸠彥來說，的确是一個天賜良機，如果能在長崎一舉聚殲叛軍主力，但他将成爲皇族第一個名符其實的“名将”，一向都這些，朝香宮鸠彥不禁全身發熱。他立刻下令部隊收縮進長崎，示之以弱，吸引大股叛軍盡快向長崎方向包圍過來，同時命令附近部隊迅速向自己這邊靠攏。
但一天時間過去了，朝香宮鸠彥始終沒能等來叛軍的影子，據前方部隊報告，叛軍不斷的和先鋒部隊接觸，雙方零零星星的打了好幾仗，但叛軍始終沒有下定決心向長崎方向突進。
在這期間，朝香宮鸠彥接到了關于廣島的一則消息。廣島遭到美國空軍新式炸彈的襲擊，死傷數十萬人。從朝香宮鸠彥内心來講，他不是很看重什麽新式炸彈，在他看來，這不過是美軍的又一次密集轟炸而已，但這也從側面給他提了個醒，大批部隊雲集長崎，并不是什麽好事情，一旦美軍來襲，以本土的防禦能力是萬萬抵抗不了的，到時候，将成爲這數萬陸軍将士的埋骨之所。所以，當務之急是要盡快和叛軍決戰。朝香宮鸠彥在信裏暗暗說道：“再等一天，如果明天還不能開戰，那就立刻分散出城，繼續向北追擊叛軍。”
城裏零星的戰鬥還在繼續，這一切一直持續到淩晨時分，所以朝香宮鸠彥直到淩晨時分才得以入睡，等都他揉着惺忪的睡眼醒來時，天光已經放亮，門外的衛兵正在小心翼翼的輕聲叫着他的名字。
朝香宮鸠彥王一個激靈從床榻上跳起來，看了看手表，時間是早上十點鍾。
木門杯拉開，朝香宮鸠彥吼道：“叛軍的動向如何？”
衛兵回答：“剛剛接到先頭部隊消息，叛軍已經南撤！”
朝香宮鸠彥有些失望的搖搖頭，輕輕歎息一聲，随即命令道：“各部隊按照之前的計劃參照執行，馬上分批出城，向南追擊！”
衛兵面有難色，“閣下，城内的戰鬥剛剛結束，是不是讓士兵們簡單休息一下。”
朝香宮鸠彥頓時怒吼起來，“長崎緊鄰大海，處于盟軍戰機的打擊範圍之内，這麽多部隊既然不能開戰，縮在一座城市内，就是轟炸機的活靶子，難道連這點道理你都不懂！”
“嗨依！”衛兵趕忙答應。
“現在是早上十點鍾，命令各部隊，一個小時内必須完成集結，整隊出城！”
朝香宮鸠彥趕走了衛兵，自己洗漱完畢，這才帶着一群參謀和軍官走出了臨時指揮所，此時已經接近十一點鍾，街上的秩序已經恢複平靜，長崎的百姓從瓦礫堆中鑽了出來，又開始了一天的忙碌，對于戰争，他們已經不再陌生了。
街對面聚集了很多整裝待發的士兵，站在一座廢棄的四層大樓邊指指點點。
朝香宮鸠彥眉頭一皺，當即便有衛兵上前驅散了圍觀的士兵，但衛兵回來複命時臉色卻極度的不好看，“閣下，士兵們在那座大樓便發現了一副标語，應該是昨晚挂上去的！”
朝香宮鸠彥擡頭看去，一幅寬約一米半，長約七米的白布條幅就挂在大樓的頂層，随風不住的擺動，上面的一排紅色日文大字格外醒目：“爲南京死難軍民祭，朝香宮鸠彥葬身于此”
朝香宮鸠彥的心頭狠狠一縮，“八嘎，是誰，是誰幹的！”南京一戰是朝香宮鸠彥軍人生涯的頂峰，攻克敵國首都，是他作爲上海派遣軍臨時指揮官的最大戰績，也是他個人軍事生涯中濃墨重彩的一筆。
現在居然有人要爲南京死傷的支那人複仇，這如何能讓朝香宮鸠彥不惱羞成怒。
“快去把它摘下來，還有，馬上查清楚是誰懸挂起來了，一定要找到幕後主謀！”一名參謀大叫道。
朝香宮鸠彥的臉色漲得通紅，額頭的汗滴不斷的滲出，盛怒之後，他忽然察覺到一絲不對勁，這裏是日本，可看這條幅的口吻，分明是中國人的手筆，難道說，自己已經陷入到一個陰謀當中了？他忽然想起曾令自己如癡如醉的中國古老的兵法故事，一幕接一幕。
“快，快命令部隊撤出城去！”朝香宮鸠彥不知道将要發生什麽事情，但對于即将到來的危險，他還是本能的下達了撤退的命令。
而此時，防空警報毫無征兆的響起，凄厲而且刺耳。
城區内混亂不堪，撤退的部隊正逢盟軍空襲，這更是亂上加亂。
朝香宮鸠彥呆呆的望着天空，“難道這裏這的便是我的埋骨之所？”
沒有炸彈的呼嘯而至，更沒有震人心脾的慘叫。半空中，一道異常明亮的光芒閃過，天空中好像是忽然多了一個太陽，随即，大地開始劇烈的顫抖起來，一朵妖豔的蘑菇雲從地底妖魔一般的顯現出來，越來越大，由長崎的中心開始，翻滾着向四面八方吞噬過去。
其實亮光閃過的時候，朝香宮鸠彥的眼睛已經再也看不到任何東西了。他隻是恐懼的握着手中的武士刀，茫然的感受着越來越濃烈的飓風，直到黑色的烏雲将他吞沒在其中，瞬間化爲無數的粉塵，被飓風裹挾着沖向無邊無際的黑暗。
整個長崎頃刻間走向地獄。