“有什麽事快說。”四阿哥提腳對了小德子一踹。

小德子順勢滾在地上，快速道：“前院今日死了個丫鬟，大夫說是吸入□□被毒死的。”

毒死的？四阿哥神色慎重，大步往前院走，蘇培盛連忙跟在四阿哥身後，走了幾步又回頭狠狠瞪了小德子一眼，兔崽子，主子爺還沒進去你就探個腦袋過來，指望我不知道你是故意的，回頭再來收拾你。

小德子縮縮脖子，耿格格，你這銀子可不好賺，要不是看你在主子爺這裏還有點位置，你爺爺我可懶得搭理你。

看到四阿哥一進門便問菊花的事，那拉氏有些詫異。前院的事，四阿哥一般不插手，當然他會派耳目關注這前院，但是一般的事他并不在意。隻不過死了一個丫鬟，事情還沒弄清楚，太監們應該不會驚動四阿哥的。

雖然詫異，但是四阿哥問了，她再不能獨自将事情查清楚，那拉氏隻好将審出來的都跟四阿哥說了。

“都死了？”四阿哥皺起眉頭道。

那拉氏點頭，“我讓人盯着那個桂花，看她跟誰聯系，怕是她發現被人盯着，咬舌自盡了。”

四阿哥道：“死的丫鬟都丢到亂葬崗，鈕钴祿氏那裏，從外頭采買兩個丫鬟送過去。”

那拉氏問道：“不查了？”

“你要查就查。”四阿哥揮着手道，然後走出了正院，去了旁邊的芍藥院。

是啊，都死無對證了，有什麽可查的？福晉呆坐了片刻，便回屋歇息了。

四阿哥怒氣沖沖進來了，秋月吓得臉色蒼白，這是來興師問罪的？隻是宜綿卻鎮定自若，讓秋蝶給四阿哥倒了茶水，自己又上前給四阿哥脫靴。

四阿哥放松身子任宜綿服侍，卻帶着審視的目光看着她，看她神色自若忙活着，嘲諷道：“你倒是鎮定，你就不擔心我是過來治你罪的？你的簪子無緣無故在死的那個丫鬟身上，你不擔憂？”

宜綿堅定道：“我不擔憂，因爲我相信爺。”

“相信我什麽？”相信我寵你，不會懷疑你？四阿哥心中嗤笑。

“我相信爺的智慧和眼力。這件事跟我有沒有關系，爺一眼就能看明白，自然不會治我的罪。”這話宜綿說的真心實意。如果連這小小的詭計都看不明白，四阿哥如何能鬥敗他的兄弟登頂？

看面前的女人滿臉的堅定，四阿哥忍不住掀起嘴皮嘲諷道：“你對爺倒是有信心。不過這世上人心詭異，爺自認沒那麽聰明，一眼就能看透。”

宜綿接道：“若是别人做了精心準備，爺自然不能一眼就看明白。但是設的局，再精美，爺的智慧也能看出破綻。”

“你倒是會拍馬屁。”

“因爲我害怕，府裏這麽多女人，每個人都想要錦衣玉食，每個人都想要名利地位，每個人都想要爺的寵愛。我怕别人害我，怕爺不喜歡我，怕不能吃好不能穿好。”宜綿握着靴子跪在四阿哥面前，略微失神道。

四阿哥伸出手摸着她潔白無瑕的臉，一字一句道：“你長了張爺喜歡的臉。爺可以喜歡聰明的女人，笨的女人，漂亮的女人，醜的女人，但是不會喜歡心狠手辣的女人。别弄髒了你的臉，知道了嗎？”

宜綿慎重點頭，“我記得爺的話。我也懇求爺，若是真有一天所有的線索都指向我，求爺用一顆公正的心，将事情從前到後看一遍。我不殺伯仁伯仁卻因我而死，我不作惡事惡事卻能找上我，我願意臉上幹幹淨淨，但是如果塵埃落到我臉上，還請爺能明辨是非，幫我拂去塵土。”

四阿哥沒有說話，而是将宜綿拉上了床。一而再再而三出現下毒的事讓他心煩氣躁，偏偏所有事情都成無頭公案，他更是惱怒，到宜綿這裏來，本來便是來瀉火的。隻是，宜綿跟他說的一番話，又令他觸動。他動作兇猛，說的話卻溫柔，“隻要你乖乖的，爺會明辨是非。”

宜綿痛得淚水直流，卻覺得值得。她終于得到了要謀奪江山的男人的一點信任。

房中動靜這樣大，隻怕一時半會兒停不了，蘇培盛趁機回了外院。福晉實行了宵禁，不過管不了他這個四阿哥身邊的大太監，看門的太監一看是他，二話不說便開了門。

蘇培盛到了外院，将小德子叫到他屋中，提腳踹了兩腿才開口，“你個沒出息的，可是嫌命長了，連個小格格的銀子都收。她可能耐着，将主子哄得消了氣，小心拿了她的銀子燙手。”

小德子肚子裏嘀咕，您老是主子爺跟前的大太監，做什麽都便利，可我隻是你徒弟，吃喝拉撒都要銀子呢，要是您老一輩子不死，我都出不了頭，還得留着銀子養老呢。面上，他卻揚着笑麻利給蘇培盛倒茶又捶腿，十足的狗腿樣子，“師傅您别氣，您怎麽知道是耿格格給我銀子？”

蘇培盛舒服地歎口氣，又斜睨了徒弟一眼，“考你師傅呢，這事福晉肯定不想主子知道，鈕钴祿格格你也瞧不上眼，隻有這耿格格，有膽子給你塞銀子，你也願意收。”

“還是師傅厲害，将我看得一清二楚。我收馬全的銀子，不過是看這事情好辦又牽扯不大。若是碰到緊要的事情，我肯定不收。”小德子陪着笑道，又掏出50兩的銀票塞到蘇培盛懷裏。

蘇培盛躺着沒動，似乎并不知道小德子的作爲。

過了一會兒，小德子問道：“這耿格格讓四阿哥知道這事做什麽？難道她知道四阿哥知道了就會去找她？”

蘇培盛瞄了小德子一眼，這小子看着是個機靈的，這些年就沒怎麽長進。不過這樣也好，教會徒弟，餓死師傅。長夜漫漫，也不能睡踏實了，蘇培盛也無聊，便慢慢跟着蠢徒弟說道：“以後跟耿格格打交道要小心些，你别瞧着她年紀輕，身邊又沒個得力的人，跟你說，她可是個厲害角色。你道她爲什麽要讓四阿哥知道這事，不過是笃定四阿哥聽到下毒的事一定會去前院。四阿哥不僅去了前院，還去她那裏過夜了。那背後的人看到她能請動四阿哥，以後再拿她開刀的時候自然要思量一二。”

第二日，四阿哥上了衙，福晉也将人都召集在一起，說是案子審清楚了，桂花和菊花兩個人因爲一跟簪子結怨，桂花毒死了菊花，然後畏罪自殺了。雖然誰都知道這不是全部的真相，可是卻沒人發出異議。

那拉氏神色淡淡道：“都退下吧，鈕钴祿氏格格留下。”

将她留下，可是要訓斥？鈕钴祿氏心中忐忑，低眉聽福晉說話。

不想那拉氏語氣卻溫和，“鈕钴祿格格，你這裏一下少了兩個丫鬟，我讓牙婆帶了人過來，待會兒你親自選兩個補上。”

鈕钴祿氏低着頭道：“我管教丫鬟不當，讓她們爲非作歹，如今是再沒臉面要人了。左右我這裏事不多，便不必添人了。”

那拉氏隻道：“什麽品級有多少人伺候都有規矩，你也不必推辭。這兩個丫鬟自己心術不正，與你無關。再選了丫鬟，嚴加管教便是。”

“多謝福晉寬宥，隻是有人拿我作伐，我便是再管教也是無濟于事。”鈕钴祿氏說着，跪了下來，“求福晉看在我還算懂事的份上，幫幫我，莫叫我被人這樣輕賤。”

這事誰都知道有□□，可是從四阿哥到那拉氏都是息事甯人的态度，如今叫鈕钴祿氏說破，那拉氏臉色鐵青，冷冷道：“鈕钴祿格格這是做什麽？你好歹是出自名門，不過是丫鬟淘氣，就叫你失了分寸。”

福晉這樣反應也在鈕钴祿氏預料内，她若不拿出誠意，福晉自然不會管她死活。這屋裏隻有福晉的大丫鬟紅杏，鈕钴祿氏也不掩藏，大膽說了自己想法啊：“今日不過毒死個丫鬟，明日要毒死我，也是易如反掌。四阿哥不愛去我那裏，若是再沒福晉的庇護，隻怕沒有活路了。我願爲福晉肝腦塗地，隻求福晉救我一條性命。”

那拉氏盯着鈕钴祿氏，并不說話。武氏也好，耿氏也好，投在她這裏，都是靠請安示好，從沒說過這樣露骨的話。鈕钴祿氏這是被吓破了膽子，還是所求更大？看着鈕钴祿氏雖然跪着卻挺得筆直的脊梁，那拉氏目光一凝，哪裏是吓壞了，分明是不甘不凡罷了。

那拉氏輕笑一聲，“鈕钴祿格格是個聰明人，我也不拿虛話敷衍你，我想要做什麽，你心裏清楚。你若是與我有所助益，我便幫你達成心願。”

不想福晉這樣快就說了明白話，鈕钴祿氏歡喜地道：“空口無憑，我一定讓福晉親眼看到我的誠意。”

那拉氏嘴角噙着笑道：“那我就等着鈕钴祿格格的好消息了。時候不早了，鈕钴祿格格先回去吧，等牙婆到了，我好再派丫鬟去請鈕钴祿格格。”

鈕钴祿氏恭敬退下，一邊往回走一邊思量該做什麽。福晉最想做的，自然是想替弘晖阿哥報仇，而福晉懷疑側福晉下毒的事在府中并不是秘密，她想表示誠意，自然最好是跟側福晉對上，将自己對福晉的投誠表在明面。她手裏無人，自然做不得什麽，無非是在請安的時候對側福晉無禮罷了。鈕钴祿氏想了一路，等到芙蓉院的時候，她便想好了該如何行事。

耐心等了幾天，到初一的時候，側福晉挺了大肚子過來請安，她快臨盆了，福晉早停了她的請安，她卻言規矩不能廢，每次都早早過來。

那拉氏看着李氏不停用手摸着肚子嘴角帶笑，隻覺得心被貓撓一樣焦躁，她喝了一口茶将自己的情緒壓下，對了李氏緩緩道：“我看側福晉快生了，可是要少出來走動，免得發生不測。接生婆和奶嬷嬷都預備好了，側福晉若是得空，便見見她們，看是否還妥當。”

李氏嬌笑，說出的話卻十分不客氣：“按說福晉準備的，自然妥當，隻是我養了三個孩子，最是知道什麽樣的奶嬷嬷孩子喜歡，所以啊，這奶嬷嬷我可是得好好看一看的。至于接生婆，剛生大格格的時候，四阿哥專門查訪了四個可靠的，這些年我用她們用得順手，倒不必再找了。”

不管是李氏炫耀她孩子生得多，還是明晃晃表示不信任她安排的人，那拉氏都沒有露出憤怒，清清淡淡道：“既然側福晉有用慣的接生婆，那這幾個便退回内務府。奶嬷嬷側福晉不滿意，再跟内務府要妥帖得便是，左右側福晉有成算，我便不多費心了。”

李氏揚着眉還想說什麽，不想鈕钴祿氏先發了聲：“福晉事事安排地巨細無靡，有您這樣的主母，是我們幾輩子修來的福分。”

那拉氏道：“我不過盡了本分罷了，鈕钴祿格格過譽了。”

府裏這麽多格格，還沒人敢搶她的話，李氏眼瞟了鈕钴祿氏一眼，露出個譏笑，“福晉安排得再好，隻怕鈕钴祿格格一時也用不上。”

這便是嘲諷鈕钴祿氏一時懷不上孩子。鈕钴祿氏卻不在意，緩緩道：“現在用不上，以後總能用得上，左右我年歲還小。我看側福晉的肚子真大，隻怕肚子裏的阿哥養得好。側福晉平日要多動動，免得孩子生出來困難，我聽老嬷嬷說，上了年歲的婦人生孩子，比年輕婦人更兇險些。”

“你……”李氏氣得肚皮發痛，往後躺直了，又摸了肚子好幾下，才将不适壓下，她冷笑道：“鈕钴祿格格真是伶牙俐齒，這樣的人我也不是沒見過，不過如今都成了據嘴的葫蘆，不知道過兩年鈕钴祿格格可還有這樣伶俐。”

鈕钴祿氏無畏地看着李氏，“多謝側福晉關懷，我自然一直好好的。”

李氏又冷笑兩聲，目光輕蔑地掃過鈕钴祿氏。以爲給那拉氏做狗就可以嚣張了？你就等着看你這沒牙的主子能給你什麽造化吧。

宜綿望着在側福晉的火力下仍然一臉堅毅的鈕钴祿氏，神色複雜。鈕钴祿氏這是要抱緊福晉的大腿，甚至不惜跟側福晉對上？菊花這件事将她們兩個小格格都吓住了，她扯了四阿哥這塊虎皮拉大旗，想要背後之後有所顧忌，而鈕钴祿氏靠上福晉。不知道她們的這兩個選擇，哪一條更明智更有效？

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