()</script>“爺，這是給宮中的年禮，請您過目。”那拉氏将禮單雙手遞上，四阿哥接過禮單，并不看那拉氏，而是随意掃着禮單，最後淡淡道：“加一對景德鎮花瓶、一對玉器。待會兒我讓蘇培盛送禮。”

“是。”那拉氏答道，她看了四阿哥想要說什麽，隻是四阿哥卻不給她機會，他起身道一句“辛苦了”便大馬金刀走出正院。

那拉氏用手拽緊了帕子，目光呆滞站了半天，直到紅杏出聲，“福晉，時候不早了，可是要擺膳？”

“擺上吧。”那拉氏無所謂地道。

紅杏喏喏道：“福晉，您……”

那拉氏回頭看了紅杏一眼，這個丫頭是同章嬷嬷勸她放下身段讨好四阿哥，還是同多嬷嬷讓她端起皇家福晉的派頭跟四阿哥平起平坐？

被那拉氏期盼的眼神望着，紅杏有了更多自信，說話也順暢了許多，“若是您有一個孩子便好了，有了孩子便有了生氣，四阿哥看了孩子面子也能多您多謝寬容。鈕钴祿格格身份低，若是您将她的孩子抱過來，便是擡舉了她，想必鈕钴祿格格也是高興的。”

那拉氏搖搖頭，“四阿哥不會同意的。”

“福晉還年輕，何不自己生？”

若是章嬷嬷多嬷嬷兩個都不會說出這樣的話，看着眼前充滿期盼眼光的少女，那拉氏苦笑，四阿哥早不她同房，她如何生？如今她這裏已經陷入死局，解不開，掙不脫。她才三十，便要慢慢等死嗎？好不甘心。

年宴，四阿哥帶了弘時入宮，在金水橋碰到隆科多。四阿哥正踏上禦路橋右側王公橋，隆科多從他身後而來，與四阿哥并行。隆科多算不得宗室親王，按理走的是品級橋，隻是他一貫嚣張，又是皇親國戚，自然沒人彈劾，便是四阿哥見了，目光一沉，便轉而拱手道：“恭喜舅舅得授步軍統領。”

隆科多拱了手大笑道：“同喜同喜，聽說四阿哥今年一舉得二子，這可真是大喜。隻是你怎麽不辦個宴會，也讓舅舅前去祝賀一番？”

四阿哥淡淡道：“兩個孩子身子弱，不敢大張旗鼓，免得折壽，等他們立住了，再辦周歲不遲。”

隆科多拍拍四阿哥的肩膀，“難得你這片慈父之心，隻是養孩子還得粗着養，看你這樣仔細，還不是殇了好幾個？像我這樣有事沒事抽一鞭子的，反倒容易成活。在草原上，可沒有讓孩子躲在帳篷裏不出去的，隻有經曆風沙才是我滿族勇士。”

“多謝舅舅教導。”四阿哥拱手道，努力壓住滿心的怒氣翻騰。

“好了，咱們甥舅兩人何必如此客套。以後你若有什麽事，找舅舅便是，原先舅舅沒什麽能耐，也幫不上大忙，現在承蒙皇上看重，守衛京畿，若有宵小之輩爲難四阿哥，隻管告訴舅舅一聲，舅舅必替你讨個公道。”

“多謝舅舅。”

隆科多大笑了兩聲，又矮下身子拍拍弘時的肩膀，道：“你便是弘時吧？看着文弱樣子，跟你阿瑪一模一樣。”說着，随身摘下一塊玉佩放到弘時手中，道：“拿去玩吧。”他也不等四阿哥父子反應，又轉過頭與後面的人大聲打招呼，“八阿哥别來無恙。”

八阿哥身量不高，臉也圓胖，與康熙和四阿哥容長臉不同，看着和氣十足，隻聽他笑道：“舅舅安好，四哥和弘時侄子也在呢？地上雨雪剛化，是以行路緩慢了些，倒是有幸碰到佟統領和四哥。”

四阿哥并不多說，隻輕微點頭，便舉步向前。這個八弟，職位升升降降，榮光時幾欲被滿朝大臣推舉了太子，落魄時被削爵提停薪，卻不管何時何地均是笑臉迎人，果然如皇阿瑪所說柔奸成性。

四阿哥不給面子，八阿哥卻不介意，笑着與隆科多說話。四阿哥曾被佟貴妃收養，叫隆科多一聲舅舅名正言順。八阿哥卻也叫舅舅叫的親熱，對這主動攀上來的便宜外甥，隆科多卻不嫌棄，熱切與他相談，态度親熱，與面對四阿哥無二緻。四阿哥走在前面，心中火氣更旺，隆科多，果不是可信之人。

宮宴之上，四阿哥見到瘦成一把骨頭的太子，心中詫異，在頒金節上見時還好，不到兩月，爲何面色差成這樣？難道，宮中又發生了什麽？四阿哥自然不信民間傳言太子通宵達旦喝酒縱樂之言，明心之人都知這不過敗壞太子名聲的謠言。

在四阿哥看着太子發愣時，太子隐晦給了四阿哥一個眼神，四阿哥心中一跳，卻立刻輕微點頭。

宮宴之後，四阿哥将弘時送到永和宮，找了借口出去，被一名不認得的小太監帶到一處空置的屋子裏。

在屋中見到太子，四阿哥并不吃驚，低下身子給太子請安，“參見太子。”

太子扶起四阿哥，“四弟莫多禮，時間不多，我們長話短說。這裏是一份名單，是二哥平日用來探查密報之人，頗爲神通廣大，四弟收好。”

四阿哥卻不接，“這等緊要之人，臣弟一介散人，拿之無用，還請太子收好。”

太子盯着四阿哥，轉而露出一笑：“四弟手段，二哥到如今也能看透一二，四弟不用推辭，二哥是将死之人，拿之無用，留給弟弟，隻盼着以後四弟得償所願，莫要爲難我子嗣。”

四阿哥聽了此言，心中驚駭，他知多少？

面對四阿哥的戒備，太子仍是輕笑：“四阿哥不必多想，你也未曾做過對不起二哥的事，所作所爲不過是順勢而行，無非會揣摩人心而已。”

“咚咚”，門口突然傳來兩聲敲門聲，屋内二人心中一緊，太子擡起腳對了四阿哥心窩子就是一踹，大聲罵道：“狗東西，你以爲你做了雍親王，便能違抗我不成？聽說四弟殇了好幾個孩子，以後可得更小心些才是。”

太子揣完人，便怒氣沖沖打開門，對了外面太監大聲喊道：“回東宮，今日之事若是有人傳出，别怪我匕首尖利。”

四阿哥坐在地上良久，直到蘇培盛将他扶起，才回過神。他輕拍了自己身上的泥土，冷着臉回到了永和宮中。他一進屋，十四阿哥便大叫道：“四哥，不是說出去醒酒嗎，怎麽這麽久才回？”

四阿哥并不回答他，隻對德妃道：“讓額娘擔憂了。”

德妃不着痕迹停在他心窩處瞬間，便柔聲道：“你打小酒量就不好，隻怕是醉得厲害走遠了路，蘇培盛，快給你主子換身衣裳，這天寒地凍的，風雪都浸濕了衣裳，隻怕回去就要咳嗽了。”一般進宮，都多備一身衣裳，以防意外。

十四阿哥大笑道，“我這裏有件狐皮的大衣，保暖着呢，正好給四哥穿上。隻是要借額娘的屋子一用。”說着，他拉了四阿哥進屋。

十四湊在四阿哥耳邊恨恨道：“你爲你的主子賣命我不管，隻是在宮中還請四哥顧忌額娘一份。她熬了這麽多年攢了點體面，如今兒子被揣一腳，隻怕宜妃容妃等人便要過來嘲笑了。”

四阿哥看了這個比他還高的弟弟，眼中神色莫測。這個弟弟桀骜不馴，小時還聽管教，現在卻要爬到他頭上，真是枉費了他一番心思。

雖然比四阿哥還高，可是看到四阿哥眼裏恨鐵不成鋼的眼神，十四阿哥又有些心虛。隻是轉而他便想到，他心虛什麽，如今丢面子的不是他。不就仗着年紀比他大，得了皇阿瑪重視，如今還不是窩在家裏修園子，還被太子修理了一頓。十四阿哥鼻子裏一哼，跺着腳氣憤道：“你别瞧不起我，跟你說，皇阿瑪答應讓我進兵營曆練，以後我要當大将軍，要統兵百萬，看誰還敢小瞧我小瞧額娘？”

對十四阿哥的挑釁，四阿哥并不回應，他換了衣服，直接出得内室。想要統兵百萬，無異于癡心妄想，皇子中第一巴圖魯的皇長子曾經多輝煌，軍功累累，如今卻也不過幽禁。

東宮中，太子端坐在書桌前寫字，隻是寫得幾字，他便暴起，将剛寫好的紙張揉成一團，随意扔到地上。

正在低頭磨墨的小太監驚訝擡起頭，“奴才雖不識得字，但可認得美醜，太子您寫的可比這牆上挂的書上刻的不差，爲何要将它毀了？”

太子掃了這小太監一眼，嗤笑道：“你倒是敢說，你知這牆上挂的是什麽？”

小太監摸了腦袋讪笑道：“這奴才可不知道。”

太子道：“記着了，此乃天下第一帖，王羲之真迹，《蘭亭序》，下次拍馬屁可别亂誇。”

小太監谄笑道：“奴才覺得太子爺的字比起這一帖也差不離，既然太子爺您不喜歡，不如賞給奴才，奴才貼在床頭，也裝個文人。”

“這個你可拿不走，好生磨墨吧，孤還有功課未寫完呢。”年盡四十還在讀書寫功課的太子，隻怕也是天下第一人吧，太子自嘲一笑，提筆寫字。

磨墨小太監再不說話，專心磨墨。等太子寫完功課，他熄了燈，将地上的廢紙都揣在懷裏，然後轉過走廊，交到一名蒙面之人手中，此人是誰，磨墨太監不敢問，他前任死不見屍不過幾日，他專心聽話隻怕能多活幾日。

四阿哥一路出得宮去，每個人都将目光往他身上掃視，待他看過去，卻又裝模作樣轉過頭時，四阿哥心中便叫苦，太子将他臉面踩在地上，可是狠狠出了口氣，而且後續更麻煩。他并不回府，而是帶了弘時回到圓明園，連夜将張保和陳福叫來，讓他們白天晚上都派人巡查。太子既說了謀害他子嗣之事，隻怕有人想要借刀殺人了。

将園中護衛提高了一層，四阿哥才稍微放下心，他将人遣退，喝了一杯茶清心靜氣，然後打才開太子塞到他懷中的名單。在内心，四阿哥對名單所抱希望不大，太子今日所爲，更主要的是猜透他假意投靠實是借機引起皇阿瑪主意的用心的報複，怎可能真心實意将神通廣大之人交給他？随意一掃，不過十個人名，宮中兩人，其餘八人都在各皇子府，包括雍親王府。四阿哥心中一緊，這人他平日還算看重，不想居然是太子派來的。若是其餘諸人，都有此人能耐，那倒是能探聽不少機密之事。隻是，這些人可信嗎？

思慮片刻，四阿哥用茶水将名單毀去，信不可信，來日再驗證，當務之急，便是将三個孩子守護好。