李琙皺着眉頭想了想半晌才道：“難道官府沒有赈濟？”

萬全道：“赈了，隻是浙江義倉沒有那麽多糧米，隻能赈濟一個月，一個月後百姓們還是沒米下鍋，所以幹脆把田賣了。”

李琙道：“那買了這些田有什麽用處？”

萬全道：“大人有所不知，自從天竺的港口被天朝海軍打開之後，西洋對我朝的絲綢需求量極大，一年需要至少八十萬匹以上，再加上我朝的需求量，這就得過一百萬了。衆所周知我朝産綢子的不過浙直、廣東三省而已。綢子不會自己長出來，都是蠶蟲吐的絲織成，蠶蟲怎麽樣，得吃桑葉啊。這麽大的需求量，需要多少田地種桑才能頂得住生絲的供應。因此在浙直兩省種桑田是很賺錢的買賣，一百畝桑田每年的利潤就能達到二十個重寶啊。我見有這條财路，所以想請大人一起去買點田，一起發财。”

李琙對這樣的買賣并無興趣，搖搖頭道：“感謝萬東家的美意，隻是這樣的趁低買田，那百姓不就流離失所了嗎？如此買賣本官倒沒有興趣。”

萬全道：“大人過慮了，百姓失田可以到城裏做工，收入不比做莊稼少啊。”

李琙笑笑：“真的感謝萬東家了，隻是本官着實不是做買賣的料。”

萬全見李琙無動于衷，歎了口氣也不再勸下去，起身告辭走了。看着萬全的背影，費師爺倒是有點可惜：“人家萬東家也是一番好意，大人……”

李琙搖頭苦笑：“師爺啊師爺，你怎麽這麽糊塗啊，酒樓的事，我還怕别人沒事找茬，你怎麽能答應他的要求。”

費師爺苦笑着道：“大人，誰家衙門前的酒樓誰家大人去剪彩，這是官場的規矩，從來沒有人能說三道四的。他這樣提出，屬下也十分難做。倒因爲不是這個，屬下是說買田的事，大人不在這些天，聽說不少大戶都去買了，本縣最大的絲綢商林三變據說拿着兩萬重寶要去買一萬畝田。這錢賺得十分輕松呢，大人何不試試？”

李琙皺着眉頭道：“師爺不覺得這事有點玄嗎？”

費師爺道：“大人此話怎講？”

李琙欲言又止：“說不好，隻想問問，大堤崩潰，淹了這麽多田地，難道當地官員不用負責嗎？”

費師爺道：“負，當然要負，根據朝廷邸報，浙江河道李儒平、桐廬、新城兩縣知縣都已經下獄了。”李琙若有所思地點點頭，便不再說話了。

……

玉蔥一般的纖手扶着一隻敗了的月季，另一手的剪刀靈巧地将花枝剪掉，這邊拿過一點肥料培在泥土中，再澆上點水。動神作書吧行雲流水，好像在做針線，又好像在彈琵琶，舉重若輕，慢條斯理，莊若蝶身上總有那麽一股味道說不出的舒服、優美。

李琙倚在二進回廊内已經看了半天，莊若蝶這輩子都不應該是下人，她骨子裏那種官宦貴氣有時候連趙穎之都有所不及，隻是眼前的莊若蝶卻隻穿着粗布衣服，揮舞着鋤頭剪刀，仔細地侍弄花草。不過沒關系，有的人無論做什麽都會顯得好看。

這時太陽灑在院子裏，幾隻不知名的小鳥落在花架之上，莊若蝶在下面忙活，花鳥卻渾然不覺，兀自享受陽光。她此時此刻怡然自得，終于從那場大變的驚慌中恢複了神采，如果不經大變，此刻她應該還在家中做着千金小姐，或者已經嫁爲人婦，享受天倫。

李琙輕輕歎了口氣，緩緩走了出去，莊若蝶驚覺有人走來，回頭一看是他。隻見李琙背着陽光，光芒在背上勾勒出一輪光圈。本來李琙肉身就是一副好皮囊，此時微風一吹，發髻上的絲帶微微飄灑，修長的身材挺拔而立，莊若蝶臉嗖地一紅，内心如小兔亂撞。

莊若蝶立刻停了手中活計，起身侍立。本來寄人籬下，李琙夫妻好心收留，莊若蝶就時時小心在意，生怕與李琙言行過密，惹了正房的嫌。隻是鍋碗瓢盆哪有挨不上的時候，此時便是，夫人還不在家。她小心翼翼地站着，頭低着，雙手擺弄着衣角，隻敢用眼角輕輕瞟着李琙。

李琙對她自然也是好感，今日好容易夫人不在，更是有了交談的欲望，于是微笑道：“打擾姑娘了。卻不知道娘子與清荷去哪裏了？”

莊若蝶小聲回話：“去圓通寺上香了。”

李琙走到花架旁的石桌椅處坐下，招招手：“姑娘來了有日子了，一直沒有時間與姑娘叙叙家常。”

莊若蝶不敢坐下：“姑爺坐，奴家站着說話。”

李琙突然想起半部就能治天下的《論語》說，唯女子與小人難養也，近則遜，遠則怨。也不勉強，問道：“姑娘，你先祖是多大的官啊？”

莊若蝶道：“先祖最初爲藍玉逆賊手下京城衛所将領，洪武二十五年藍玉神作書吧亂，先祖随遼王平叛，得免其罪，後赴遼東之藩，入遼東軍爲将，曆任指揮同知、都指揮，建文三年随遼王平息靖難之亂。先祖因功封樂亭侯，官至遼東陸軍大都督。永樂十年，先祖率軍征伐鞑靼，病逝軍中。”

李琙哦了一聲：“那姑娘既然是忠良之後，爲什麽莊家還要蒙受血光之禍呢？”

莊若蝶道：“那時候奴家還小，隻知道家嚴掌管着考試院，誰知道承隆十五年的科舉出了大弊案，格緻類、天文地理類、醫學類考試全部洩漏了試題。有人誣家嚴收授賄賂，于是皇上下旨嚴查，有舉子舉證，又被人找到了銀票，于是父親論罪抄家枭首。”說着莊若蝶黯然掉淚。