新都不設宵禁，入夜萬家燈火，萬德茶樓如一盞華美的四面軸畫燈，映演着一方小小世間，道是麻雀雖小五髒俱全。

李羊灰衣布衫，老遠瞧見柒小柒的胖福身段，就趕緊迎上來抱拳行禮，但看節南和柒小柒皆一身女裝，不禁攏眉。

“六姑娘七姑娘不扮男裝？”

柒小柒就算知道規矩，也未必守規矩，“爲何要扮男子？我倆可不怕惹來采花賊登徒子，正好閑得慌，來一個打一個。”

李羊半個月來跟着節南跑生意，也沒少和柒小柒打交道，心知這兩位姑娘對容貌自信得緊，就好似隻要她們想惹，男子皆可成爲裙下臣。他雖不知這份自信從何而來，内心卻半點不敢笑她們。

且不說柒小柒，才隔十多日不見，眼前的六姑娘已經與從前大不相同。病鬼森氣盡去，凸顴骨的削瘦面架變得玉澤珠潤，一雙眼靈氣逼人，面容雖非明豔亮麗，卻有一種很容易被吸引過去的流光溢彩。當然，這樣一種光華從前也有，隻是如今随她的身子大好，愈發明亮，幾乎令他不能直視。

節南笑道，“小柒是小柒，我是我，我不是來招登徒子的，而是來招财神的。至于女扮男裝，我也不是沒想過，但人家既然改了規矩，還是照着新規矩來吧。”

柒小柒胖胖的包子臉皺起來，“什麽規矩還要女扮男裝？”

節南擡頭望望那塊“雲淨沙金”的匾額，“女子不得入内的舊規矩。”

柒小柒呵呵，“還好是舊規矩，不然今晚就得壞規矩了。”

李羊雖知兩姑娘不好惹的脾氣，可是聽柒小柒這麽說，并不至于當了真。六姑娘是聰明姑娘，七姑娘是使力姑娘，各有各的能幹之處，不過他還未見過兩人做什麽出格的事，大王嶺上的兇險他又一概不知。

李羊在踏進萬德商樓的門檻時，還對此深信不疑。

三人等在前堂沒一會兒，跑出來一小哥。

“三位客——”看清節南的刹那，夥計臉上的笑容僵定。

這張臉這個人，節南特意花過心思去記，所以也馬上認出來了，笑道，“是你。”

上回對她冷嘲熱諷，趕她走的小二。

夥計神情讪讪，眼睛瞧着地，耷腦袋半晌，突然擡起頭笑得一臉殷勤，“三位客官要堂間還是上樓啊？今日十五，一層開八仙過海的戲，二層文心閣丁大先生講孫武兵法，三層鞠英社包場。”

女子不得入内的規矩，沒了。

節南并不得了便宜還賣乖，“哪裏付押金？”

夥計本準備受這位譏諷，不想這位不提，笑得稍微輕松了些，“今日商樓不開引市，客官不必付押金。”

節南一聽，“今日不開引市，何時開？”

“每日巳時至未時開市，初一十五全日休市。”比起幾日前的傲慢，夥計對新規矩倒背如流的态度簡直如捧聖旨，再沒有一絲懈怠。

節南就道，“既然如此，我們上二樓。”

夥計頭前帶路，領三人到了一張靠窗又離樓中央方場不遠的好桌。

李羊挑出一串賞錢給夥計。

夥計立刻看節南。

節南挑一角漂亮眉鋒，也不說話，隻是淡淡笑瞧回去。

夥計還算機靈，沒伸手拿那串銅錢，道聲這就給客官們上茶，慌不疊退走了。

李羊瞧出其中有名堂，問節南，“六姑娘識得這夥計？”

節南微颔首，一邊打量四周一邊回道，“前幾日來過一趟，也是這夥計接待的，沒讓我進樓喝茶，跟我說舊規矩，我就說下回再來不會給他賞錢。”

沒進過萬德樓，這時隻覺樓面十分寬敞，四堂圍繞中央方台的構造相當大氣，方台上擺着一張精巧的古紅桌案，尚無人坐。客人雖然很多，說話聲卻不大，夥計們穿梭其間，上菜倒茶端酒，動作伶俐，腳步輕悄。明明樓下在唱八仙過海的戲，樓上卻這般雅靜。

李羊恍然大悟，收起銅錢，“那是不能給。”

柒小柒沒在意兩人說什麽，看着别桌的菜色還不夠，居然站起來說，“我去繞一圈，等我點菜。”

節南笑看柒小柒走開，問李羊，“賭坊的地方找好了麽？”

李羊正色，“照姑娘說的，定在城北，隻是地方好找，開賭坊卻難。天子腳下地頭蛇都沾龍氣，個個不好對付，我倒是誠心拜山頭，可沒人誠心受我拜，要麽幹脆不搭理，要麽得了好處還要更多好處。”

節南沉吟片刻，“你若還差銀子，我可以借你。”

節南和李羊一早說好，她付銀子，李羊願收，就幫她辦事，所以賭坊并非她的營生。

李羊笑，“能用銀子辦成的事，都不是太難的事，我還不至于因此勞煩六姑娘。”

節南聽出那意思來，“你要我出主意？”

“要是六姑娘肯得話，我求之不得。”

李羊曾經最服的是桑大天，如今最服的卻是桑節南，看她低價收引收貨，榷務司爲她大開方便之門，最好的貨轉道江南，輕松高價賣出，而且還不吝分錢，連他這個打牙祭的也跟着她吃到撐。

“你可能不知道，我今日來這裏，原本是打算破壞這裏的規矩的。”節南一手支着下巴，笑眼無憂，“俗話說得好，你敬我一尺，我敬你一丈，該敬的都敬了，該做的照做便是。我以爲李羊你跟我爹這麽久，根本不用我告訴你怎麽做。”

李羊微愕，“六姑娘的意思莫非是讓我蠻幹？”桑大天做事，不講道理，隻講拳頭。

“不然呢？”節南随她爹，“要等到什麽時候，那些山頭才同意你開張？他們一輩子不同意，你就等一輩子？”

李羊若有所思，“六姑娘說得我也明白，隻是這些山頭不是鳳來地痞混混，多與當官的有牽扯。”

“你不也與當官的有牽扯麽？你和我的交情自不必多說，我姑丈是軍器司六品少監。”節南說笑之後卻正經了神色，“其實不到最後關頭，誰也不會牽扯出靠山來。先禮後兵，先兵後禮，順序不重要，重要的是，你要開的是賭坊，不是綢緞鋪子，就得讓人瞧個清楚明白，你李羊裏外都罩得住。”

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