偏偏崔衍知對江湖特别反感，屬于推官職業病，“江湖與法度相悖，殺人者不用償命，害人者不受懲罰，人人快意恩仇，即便有兵器禁令，亦不能阻止他們成幫結派，真該定下苛法，任何私自鬥毆濫殺人命，聚幫團衆行事專斷不法者，嚴懲不貸！沒有江湖，隻有王法，官差做事就會順利得多。”

丁大先生沉吟但道，“崔大人此言差矣，江湖永在，因爲王法不全。就像道德與法令，法令所制，并非道德所約，兩相互補，才有大聖世道，否則奸臣亦善，良臣亦惡。此篇我最近正要單獨開課講給學生們聽，大人有空，可以來聽聽。”

崔衍知搖頭，“我即便知道其中道理，但我是官，官就要依法行使，丁大先生講學縱有一萬句道理，我行不通也無用。倒是丁大先生爲何出現在此地？”

“我來吃飯。”在飯館裏出現最冠冕堂皇的理由，“看到大人追出包間，我的腳就把我帶到後院來了。”

“丁大先生與誰一起吃飯？”不過這個理由在崔衍知那裏難以過關。

“就我一人。”丁大先生答。

“那兔——姑娘呢？丁大先生哪裏看到她？”崔衍知再問。

“我看她蹲在芭蕉樹後的牆下，問她躲那裏做什麽，她才跳出來，突然從我後面射來一支箭。她推開我，救了我一命。接下來的事，大人都知道了。”最精彩一段自覺省略。

“爲何有人要殺丁大先生？”崔衍知皺眉，拔下柱子上的箭細細端詳。

丁大先生呵呵一笑，“不是要殺我，卻可能是兇手同謀，先看到那位姑娘從包間外的窗下跳出，也許還誤以爲我是蘇大人也說不定。我剛從窗口瞧見蘇大人穿得是蒼灰寬衫，與我一身有些像。”

“所以，丁大先生隻是碰巧在這兒？”說不上來的感覺，但要說服自己丁大先生參與兇殺也很難。

“确實碰巧。”丁大先生一點不在意讓人當嫌疑犯，毛遂自薦，“我略通醫術，崔大人可需我幫忙？”

崔衍知略一遲疑，到底不算迂腐，“請。”

兩人往飯館裏頭走，崔衍知往節南追去的屋頂上随看一眼。

那裏，什麽人也沒有。

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風刷耳，一道黑影落入幽暗小巷，随之另一道影子滑下。一隻野貓豎橫起胡子，從破簍子裏探頭一眼，喵嗚一聲跳出去，吓跑了。

這頭是死巷。

黑影無路可走，轉身一甩手，兩枚鐵釘奔向另一道影子。

那影子兩隻兔耳突出醒目，正是節南。

她抓起旁邊舊篩籮，一旋就接了兩枚釘，沉聲問道，“你是什麽人？”

黑影一身褐土布衣，布巾遮臉，手裏一張弩，背上一筒箭，音色詭陰，“你是什麽人？”

節南的葉兒眼眯冷，“我是頌人，你是燎人。你手上那張弩，扣機如鷹嘴，弩箭尾用黑白鶴羽，扣機如鷹嘴，正是北燎箭司所創。”

“那也并不意味我是燎人。”黑影輕哼，突然手往後伸。

節南的身影比那人手快，一晃已到那人面前，腳尖挑掉他的弩，同時左手翻出一片瓦，朝那人脖子割去，“這麽近的距離，你也不怕還沒拉開弦就一命嗚呼？”

那人想往後退，箭筒抵牆，已經退無可退了。

節南将瓦往牆上敲碎，利口對準那人脖子，就騰出另一隻手去扯布巾。

那人忽然癱軟。

節南暗叫不好，一把拎住那人脖領，扯開布巾，隻見一抹黑血自那人嘴角流出，已然氣絕。那人面貌陌生，看五官像北方人，卻不好斷定是哪國人。

“失策！”

她正捏拳跺腳，聽得巷外有人喊都衛來了，知道光天化日在屋頂上竄已經引人注目，當下背起那筒箭，拾起弓弩，躍頂袅去。

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江心街上，張記，祥瑞飯館，曲芳台這三家算得上鄰居。

曲芳台今日有一位紅極的散樂女師表演，一樓二樓都坐滿了。曲芳台這麽大的藝館，自然也有包間，上下兩層都有。

王端嚴在一樓。

位置不是最佳，當中又有好幾排堂客桌子，隻能看到女師的綽約風姿。位置不佳，還半卷了竹簾，從外往裏，隻能看到王端嚴的袍子，以及映在竹簾上的兩道人影子。夥計們送茶送菜，都由門口的兩名小童往裏送。不過這種做派好多名門都有，也沒人覺得奇怪。

“不知蘇緻認出人沒有？”王端嚴居然在看書。

“既然蘇大人說記得和工部大人們喝酒的兩名客人的模樣，禦史台又查出那時正是工部大招工匠的時候，說不定真如他們所料，那兩人混進匠官之中，蘇大人很可能立得這回大功。”桌對面坐着王雲深王五郎，桌布擋去他不能着地的短腳，坐在墊高的椅子裏，衣服擺弄過，所以長影子一點不顯得腦袋大。

王五面前也放着一本書，不過王端嚴一說話，他的眼就擡了起來。

“但願如此。”王端嚴卻搖頭，“也不知道是不是蘇緻疑神疑鬼，非說有人盯着他府上，禦史台才想出這個移花接木的法子保護他安危。這蘇緻，同僚不少，居然指名要我幫襯，連你都牽扯進來，真是——”

“大伯，反正我也閑着。”王五雖矮，眼睛卻生得明睿，臉上無笑容，卻并無拒人千裏之外的傲然，“而且能扮作書童，又能充作蘇大人的影子，兄弟中也隻有我最合适。”

王端嚴也不是笑呵呵的老好人型，一臉正色，但對親侄子說話還挺和緩，“你大伯母今早還說到你，說家裏你最聰明，要等你成了親有了兒，過繼一個聰明孫兒給我們，我們就不怕沒人養老送終。”

王五仍沒笑意，隻是抿平了嘴，“不瞞大伯父，怕新娘子歡天喜地嫁過來，哭天搶地鬧出去。若非祖父和父親堅持，母親裝病逼我回家來，我并不想同劉大姑娘成婚。要是那姑娘長相尋常些，家境貧寒，心沒那麽大，倒還罷了。”

王端嚴攏眉，“這是什麽話？我們安陽王氏這支子孫，還沒出過不肖的。能嫁進我們王家的姑娘，不客氣說一句，那是生在好父母家裏，才有這等福分。”

窗輕輕一動，有人嘻笑。