“劉夫人誤會了。”節南打斷。

劉夫人卻沒被打斷，“我如今知道了。不過，我家老爺确實是在認識你娘之後，變成了另一個人。他說要做學問，時常出門，從來不說去哪兒，也不提外面的事。即便回家來，也是自己待着，不喜歡我打擾。孩子們出世，他仍我行我素。可我撞見過他和你娘進了同一間屋子，我後來質問他，他卻隻說我是愚婦，根本不懂他的心思。”

節南一撇嘴角，“劉老爺的心思大如天，自己家的事都沒空管，哪裏會有閑暇風流，劉夫人可以寬心。”

隐弓堂，都是一群志向高遠之士，哈！

劉夫人搖搖頭，“你還沒嫁人，不知嫁雞随雞，嫁狗随狗的提心吊膽。我家老爺是庶出，分得一些薄田就被趕出本家，他一直憤憤不平，卻又隻會空談，沒有賺錢的本事。你出生那年，我劉家還住在隻有三間屋子的小院裏，因爲我家老爺花錢如流水，我不得不刺繡貼補家用，而明軒常常餓着肚子。”

“這些事，我是知道的。”鳳來縣的劉家就是靠“書香門第”那塊牌匾值大了面子。

“你娘到了鳳來後的半年，也就是我覺着她和老爺有私情的時候，老爺手頭突然寬裕起來了，還給足我家用。你娘走後不久，老爺買了大宅，我問他錢從哪裏來，他也不說。再後來，老爺給我一大筆本金，跟我說你爹賺錢的本事大，讓我跟着你爹合夥做買賣，但他因爲祖訓不方便出面，叮囑我對外千萬别提及他，而且他也确實從不過問買賣上的事。我早前跟你說的，并無半句謊話。”

節南都知道，但也不啰嗦，“就算劉老爺有事瞞着夫人，和劉睿又有何牽扯？”

“我可以對老爺不聞不問，卻不忍看我兒身不由己。”

節南心歎，别人的娘多正常。

“我本以爲是爲了讓明軒科考才搬回安平的，誰知老爺請傅大人向炎王爺舉薦明軒爲郡馬，我十分吃驚，就問明軒怎會放棄科考。明軒什麽都沒說，但我那時才發現，其實他在成翔的時候就不對勁了。那會兒你退親，他得知之後很不高興，我苦勸無果，老爺答應會幫着勸。父子倆秉燭長談，我還挺開心的。”劉夫人哼笑一聲，卻是充滿了無奈，“而我也以爲明軒後來悶悶不樂，仍是因爲退親的事，想着總會過去。”

節南想，劉昌在多半把實情全盤托出，打算培養兒子接班吧。

“可是，直到明軒娶了郡主，性情越發冷沉，像他爹一樣，變了個人似得，回家就和他爹關起門來說話，一說就是一兩個時辰，也不大理會家裏人了，我才覺得這麽不聞不問是不行的。”

“劉夫人做了什麽？”節南終于有些興趣。

“我直接問了明軒，知道老爺他……”劉夫人面露怯意，“老爺他在幫延大人做事，所以讓明軒娶了郡主，好以郡馬身份暗中行事。具體的我也不清楚，明軒他不肯說。”

“他說的已經足夠多了，讓劉夫人看到延夫人，并向我求救。”

眼前這位能讓她下出一步好棋嗎？

節南暗忖。

“她生下你就離開了桑家，肯定覺得對你虧欠，認回你自然是想彌補，隻要你爲明軒說句好話，我别的什麽都不求……”劉夫人嘴唇顫動，傳達出心中恐懼，“我家老爺怎麽做，我可以不管，但明軒是我大兒，他本來前途光明，我不能眼睜睜看他做危險的事！”

“危險的事？”節南斂眸，“延大人是皇上器重的樞密使，手握全國兵防部署，劉睿能爲延大人做事，今後前途不可限量，能有什麽危險？”

“明軒對巴州水利工事的賬面做了手腳，以劣質的木材充優等木材，從中差價一千萬文，交給了延大人。”

“劉睿親口說的？”來了，她的好棋！

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南山樓外冷風呼嘯，南山樓裏，整層地闆都是暖的，下面燒着地炕，上面燃着火盆。

花花不在。

書童說小家夥最近賴在十公子那裏看道德經，不肯挪動屁股一下。

這說法，節南是不信的。

王十崇尚清修，他那園子據說是照着山洞造的，家具都是天然石，花花的品味卻讓南山樓養刁了，喜歡聞木頭香味，趴木桌，抱木偶，睡木床。

唯一正解是，小妖孽得罪大妖孽，被懲罰了。

滿地滿地的書。

節南掂着足尖，小心翼翼落腳，往一排排書櫃後面走。

窗下，暖木闆上，鋪着一張黑白山水的大氈毯。氈毯前放着麒麟桌案，案上白紙黑墨紅圈圈，一支筆滾在紙上，龍飛鳳舞寫着四個紅字——

狗屁文章。

那身青衫洗白躺平，風袖罩臉，人正睡覺。

節南進樓時就脫了鞋，這會兒脫襪上氈毯，拿了被批“狗屁文章”的那張紙，坐上窗棱，靜靜讀。

風袖一甩，左手捉了她的腳踝，王泮林笑得魅惑，輕輕使力，設計她掉進自己懷裏，抱個正好，親個正好。

一邊風聲怒吼，一邊暖陽春濤，屋裏熾烈情火，燒得滿地書卷恨不能化作飛灰。

然後，節南笑着從王泮林身上翻下來，彈着那張紙，“這文章不是寫得挺好麽？直指官職與實職脫節嚴重，機構龐大冗贅，不做事的官員比做事的官員多得多，而且一人擔任多部之職，職責不清……”

“寫得好，不一定能拿好評。”王泮林不是不知道，搶過那張紙，揉成團，扔進不遠處的火盆裏，“不說這麽無聊的。如今除了吃飯睡覺做正事，就是背書看書，來我這兒的兄弟個個都說考題，再要和你聊這個，我要變成呆子了。說說，你今日和你娘見面，有沒有掐起來？”

節南哈哈好笑，“知我者泮林公子是也。”

絮絮叨叨，說了一遍經過。

王泮林絕對會總結，“所以，你今日弄丢了一把劍，殺了一個尼姑，喝了一杯毒藥，知道了你娘是誰，将迄今爲止的謎統統解開了。而最最幸運的是，遇到了劉夫人，說她兒子幫延大人偷了巴州水利的預算銀子，讓你替她兒子求情。”

“你也覺得幸運吧，可以下一步好棋。”面若桃花，笑意盈盈。

“倒覺得你最近正走黴運，諸事不宜。”王泮林眨眼，意味深長。

烏發青絲，緊緊交纏，心中彼此情深。