一切都按計劃進行着。衆人不斷向喬滿敬酒，直把他灌個爛醉。
近三更，見喬滿腦袋已耷拉到桌上，徐進教笑着過來拍拍他：“喬公公，喬公公。”
喬滿擡頭，雙眼迷離，“喝，喝。”
“已晚，明日繼續。”說完，徐進教向趙應元會意一笑，對魏四道：“魏四，把喬公公送回去。”
魏四近前攙起喬滿，“喬公公，我送你回去。”
“喝，喝。”喬滿神志不清，隻會說這個字。
魏四心想，喝你個頭啊，就快喝死了。想到自己攙着一個将死之人，心中打個寒顫。
出屋，魏四攙着他漸漸到了馬圈，來到那三匹汗血馬的馬廄前，将他放下。喬滿嘴上還在說着“喝，喝”，眼睛卻早已閉上，根本不知身在何處。
徐進教等人很快過來，趙應元對李實點點頭。李實手握短刀到他跟前，彎下腰猛力刺下去。
“啊。”喬滿大聲慘叫。
徐進教忙上去捂住他嘴，“多來幾刀。”
這是李實第一次殺人。若剛才還壯着膽的話，現在已産生後怕，後退幾步，不敢拔出刀。
“膽小鬼。”崔傳書過去拔出刀，連續狠刺幾刀，衣服上濺滿血迹。他與喬滿的矛盾很小，隻是他牧馬時死了匹馬，被喬滿扣了一點俸祿。不知道的人看到當下情景，隻怕會以爲他倆有殺父之仇或奪妻之恨。
“快，把賈西西擡來。”趙應元低聲道。
魏四拉上李實去擡屍體，徐進教示意焦飛進行下一步。
焦飛從已斷氣的喬滿身上拔出刀，走進馬廄，猛地刺向一馬。
汗血馬疼痛不已，四蹄亂踢，向天嘶叫不已。
焦飛跑回，将短刀重新刺入喬滿屍體。
“快，快，放這。”徐進教催促魏四。
魏四與李實把賈西西屍體放到喬滿身旁，又把他冰冷的手握住那刀。趙進教又把喬滿的手放到賈西西身上短刀柄上。
趙應元見一切都布置好，道：“我去喊我舅。”跑向禦馬監衙門，劉吉祥最近住在衙門。
“快去拿燈。”徐進教道，又叮囑一句：“記住啊，不要說漏了嘴。”
劉吉祥一聽馬場出事，急忙趕來。
一見總管太監來到，趴在賈西西身上的趙進教哭得更傷心，“劉公公，你可要給賈西西一個公道啊。”
“還有這匹馬。”正給那匹受傷馬包紮的焦飛喊道。
劉吉祥吃驚望着兩具屍體，喝問：“怎麽回事？”趙應元隻向他說出了事，沒說是這麽大的事。
徐進教背書般叙述全過程。“這喬滿今晚在我處飲酒，大醉，我便讓賈西西送他回去。不一會，我們聽見馬的嘶叫，便來觀看。來到後，便見他二人躺在這裏，相互拿短刀戳對方。我們把他們拉開，賈西西臨死前說喬滿忌恨這三匹汗血馬放在我的馬場，來到此處傷了那馬。賈西西阻攔，也被他刺中。”
趙應元補充道：“結果他二人就糾纏在一起，兩人皆被對方刺死。”仿佛他一直就在跟前，瞧得還真仔細。
“豈有此理！”劉吉祥怒道。
“舅舅，怎麽處理？”趙應元彎腰眼珠子上挑，問道。
禦馬監一夜死兩人，這事若傳出去，不好辦哪。劉吉祥陷入沉思。
徐進教爬起，抹去眼角淚水，對劉吉祥道：“劉公公，你初掌禦馬監，此事萬不可張揚。人死不能複生，奴才覺得大事化小，小事化了爲妙。”
“你的意思是？”劉吉祥問。
趙應元拽拽他的衣袖，附耳輕聲說：“就說他倆醉酒猝死，如何？”
劉吉祥想了想，下令道：“找個地把他倆埋了。”然後對趙應元道：“你寫份材料給我，我報上去。”
趙應元應道：“知道了。”
在趙應元的材料裏，喬滿與賈西西兩人違反宮規，徹夜飲酒猝死，罪有應得。
宮裏上萬宦官，哪日不死幾個，誰知道喬滿和賈西西是誰。此事不了了之。
在趙應元和徐進教的建議下，崔傳書以長随身份管理喬滿先前馬場。魏四一想到主意由此人所出就感心寒。
馬場人少了，大家更開心，因爲分獎賞的人少了。魏四除了掃馬圈外，又多個身份：炊事員。
徐進教對這三位手下的态度大有改觀。有酒一起喝，有肉一起吃，一副其樂融融的景象。
浣衣局在德勝門以西，是唯一不在皇宮中的機構，内大多年老退廢，或有罪者。李實的娘李氏不同，她根本未入過宮，四十多些，尚有風韻。
李實來到時，他娘還在洗衣。“娘，喬滿死了。”
李氏疑惑地問：“喬滿是誰？”
“去年那個欺負你的人。”李實恨恨地道。
“哦。”李氏這才想起。去年她去馬場看望李實時，錯到了喬滿馬場。喬滿見她有些姿色，便動手動腳，李實來接他娘時恰好遇到。
李實坐到他娘旁，道：“惡有惡報，死了活該！”
“咋死的？”李氏淡淡地問。對她來說，那個喬滿比她跟過的兩個老太監年輕許多呢，内心深處也無多少恨意，早已淡忘。
“喝酒醉死的。”李實未敢說是他殺死的。
魏四請了一天假來到孫府。孫暹與老夫人對他噓寒問暖，魏四隻說在馬場牧馬，也算自在，不談其他。
想起賈西西是孫暹介紹入宮，便說起他因醉酒猝死。經孫暹之手入宮的人太多，他早已記不得這個傻小子，随意地點下頭也不細問。
來到老宅，隻有老範和蛋蛋在，其他人都去忙碌。
蛋蛋見到魏四，欣喜地把懷中的孩子遞給他，“快看，魏四哥來了！”
魏四笑着抱過孩子，“男孩女孩？”
“女孩，小三不高興得很呢。”蛋蛋撅嘴道。
“都一樣，都一樣，看她的眼睛和小三多象。”
蛋蛋更是不開心，“這眼睛小的，真難看。”
魏四笑着拍嬰兒，不再說話。我在現代社會的孩子出生了嗎？男孩還是女孩？象我還是象賀美麗？
費千金他們回來見到魏四，那個開心的，圍着他又蹦又跳，一個個象孩子般。
酒菜上來，大家圍成一圈，說笑不止。無人問魏四在宮中境遇，因爲在他們眼中，魏四哥到哪都會混得很好。
“小三，你到底姓啥？”魏四笑問。蛋蛋希望他能給孩子起名。
小三搖着頭，“我真的不知道。”
魏四想了下，“好吧，你是我弟，我是孩子大伯，她便姓魏，好不？”
“好哎。”小三馬上答應。
“她是秀秀的妹妹，就叫魏秀筠吧。”魏四道。
“秀筠，秀筠，好聽。”蛋蛋在一旁笑個不停，很是開心。
一晃天黑，魏四沒敢多喝，因爲要回馬場。費千金、劉應選、小三已酩酊大醉。
又去看一眼睡着的嬰兒，魏四戀戀不舍地離開。小馬、小虎、小文、小武陪着他走了好遠，方才回去。
本想去一趟莳花館，想想還是作罷。魏四回到馬場。
秋中，皇長孫在慈慶宮誕生，很是平靜。太子朱常洛在他的西李選侍處喝着悶酒，皇上朱翊鈞在他的鄭愛妃處抽着大煙，便似什麽也未發生。
三日過去，王安忍不住提醒太子：“孩子出生了，是男孩。”
“哦。”朱常洛的回答沒有半點驚喜。
西李選侍撒嬌地道：“我也想生兒子。”
朱常洛取笑道：“那你生啊，千萬别給我生個女孩。”
“太子還是過去看一下他們母子吧？”王安再一次進谏。
朱常洛猶豫着，西李選侍道：“太子，臣妾陪你一同去吧。”
朱常洛很不情願地點頭同意。
難道厭惡也可以遺傳？他爹不喜歡他，厭惡他，他也不自禁地厭惡自己的長子。
“皇長孫已經平安誕生。”田義和陳矩來到萬安宮禀報。
“哦。”正在吸大煙的萬曆皇帝連眼皮不擡一下。
田義繼續禀道：“皇上喜得龍孫，可喜可賀，臣這就安排時日前往天壇爲龍孫祈福。”
萬曆不耐煩地道：“朕最近龍體不适，再過些日子。”
再過些日子更不可能了。田義勸道：“此乃關乎社稷大事，皇上三思。”
“皇上不是說得很清楚嗎？”鄭貴妃在旁阻止他再說下去。那孩子的誕生對她刺痛很深，朱常洛太子的地位将更加穩固。
見此情景，陳矩退而求次，“還請皇上爲皇長孫賜名。”
如果連這個要求也不答應實在說不過去。萬曆皇帝放下煙槍，坐起，“應該什麽輩了？”
“高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。皇上，應是由字輩。”田義答。
萬曆嘴上嘟囔着：“由，由，該叫由什麽呢？”
田義又道：“金水木火土，名字中應有木。”這是朱元璋爲怕子孫後代重名，立下的規矩。
鄭貴妃開玩笑地道：“那就叫朱由木木。”
田義和陳矩心中不由悲歎。好是兒戲！
“哈哈。”萬曆大笑，“愛妃起的這名挺好，隻是多了個字。木木，木木相交，就叫朱由校吧。”
“好名！”田義和陳矩贊道。至于好在哪裏并不重要，重要的是咱們皇長孫有了名字。
人如其名，未來的朱由校與木頭的關系交織盤錯，密不可分。
“給孩子找個好乳母。”萬曆突發善心，或許因爲做了爺爺的緣故。