王安默默點頭，“他轉賣掉占爲己有。”

“什麽？”魏四怒不可遏，沖過去。不等韓本争辯，便是腳踢，“魏四冒着殺頭的罪送給慈慶宮的物品，你盡敢私自占有，太可惡！”

魏朝也過去拳打腳踢，“你這個可惡的混賬！弟弟冒着殺頭的罪送給慈慶宮的物品，你也敢私自占有！”

那邊的錢不言等人顯然也發怒，七嘴八舌地大罵，若不是李宗政在前面擋着，恐怕要一擁而上，爲魏四報不平。

“給我打死這個混賬東西！”朱常洛狠狠地指着大聲哀号求饒的韓本，拂袖而去。

李宗政懂得規矩，阻止魏四，“慈慶宮的人自有王公公處理，咱們走。”

魏四與魏朝偷笑一下後，罷手回到隊伍中。

“這種人，絕不能輕饒，要殺一儆百。”李宗政深知王安心軟的性格，走前又提醒句。

但王安的老毛病又犯。看着奄奄一息的韓本，不由心軟，對魏朝道：“送到直殿監王體乾公公那，讓他去打掃淨房吧。”

他想不到這次的心軟将來要了他的命。

事件就這樣結束。至于另一半銀子呢？無人再去追查。

除夕，魏四來到慈慶宮，魏朝爲他擺慶功宴，隻請他一個。剛走入宮門，迎面過來群人，魏四忙低頭立在一旁。

“魏……四。”喊他的人是太子朱常洛。

他身旁的王安一愣。他已認出魏四，還沒來及招呼呢，太子倒搶先了。

他身後抱着小皇孫的客氏也是一愣。魏四何時和太子這麽熟了呢。要知道這太子除了王安，從不會開金口招呼一個下人。

魏四忙擡頭行禮。

朱常洛很客氣地問道：“來我慈慶宮何事？”

太子可是從不管下人的事啊。王安驚愕太子對魏四的熱情。

魏四老實答道：“魏四孤苦伶仃，魏朝大哥喊我來他這吃年夜飯。”

“哦。”朱常洛颔首，“以後常來啊。”

“慈慶宮曾是魏四的家，魏四會常來的。”

“慈慶宮永遠是你魏四的家！”朱常洛糾正道，率衆去向乾清宮。人群中，王安向魏四微微點下頭，客氏向魏四抛了個勾魂攝魄的媚眼。

“如果魏四能回到咱慈慶宮，公公你也多個幫手，不用這麽勞累。”太子若有所思，對身旁的王安道。

王安也不隐瞞，“魏四在甲子庫做差，很受賞識，恐怕不會願來慈慶宮。”願來慈慶宮的有幾個？當年他王安也是百般的不情願。

朱常洛似乎沒聽見，“西宮好像缺個管事的吧。”之前是魏朝，自從太子娶了東李選侍，主要負責東宮，西宮被疏忽了。

王安明白太子的意思，隻好道：“過完年後，臣去試試。”

朱常洛長這麽大頭一遭被他爹喊去吃年夜飯，并被要求帶上皇長孫。

萬曆的年夜飯頭一遭沒有鄭貴妃母子，不是他不想，是鄭貴妃的提議。“梃擊案”後，鄭貴妃便時常勸萬曆對太子好些，并主動退出今年的年夜飯。

太子是扳不倒的，與其繼續對立，讓萬曆爲難。不如順其自然，讓萬曆舒心。兒子已是福王，太子之位已不可能，隻要我母子過得好，那個虛位要不要有什麽關系。鄭貴妃決定妥協。

“來，來，把我的小孫子抱過來，讓我好好瞧瞧。”朱常洛一衆剛到，萬曆便迫不及待地道。

客氏趕緊抱過來，萬曆摸摸小孫子的小臉蛋、小鼻子，慈祥可親。覺得不過瘾，直接搶過來抱在懷裏，樂不可支。

被怠慢的朱常洛心中反酸，他這是在吃兒子的醋。

魏朝與魏四正在暢飲。一舉鏟除勁敵，兩人痛快無比。

“将來哥哥……”魏朝酒興上頭，又開始展望錦繡前程。

魏四微笑相向。對他來說，除去田诏這塊心病才是真正值得慶祝的。想到這，他又有了心憂，會不會出現第二個田诏呢？

年初三，萬曆皇帝派太監宣魏四去倚梅園賞梅，驚呆甲子庫衆人，包括李宗政。

魏四惴惴不安地問：“李公公，皇上爲何宣我這個奴才呀。”

李宗政也很疑惑：“今日是皇上接待内閣大臣和司禮監掌印的日子，爲何宣你呢？那倚梅園皇上從未踏足過，又爲何今日去那呢？”

宣诏太監催促，“快些走吧，讓皇上等急，奴才可擔當不起。”

跟随宣诏太監一路走去，魏四内心忐忑難平。若說賞梅，或因那晚在莳花館聽了《梅花三弄》，心血來潮。可爲何要宣我呢？

倚梅園地處皇宮西南角，通向此處的甬道幽幽深長，偏僻冷清，人迹罕至。不知是福是禍的魏四隻覺清冷徹骨。

走入倚梅園，小徑曲折，兩旁梅樹若與世隔絕，疏影橫斜。淡粉梅花恣肆盛開，暗香浮動。花瓣上似有雪迹，晶瑩剔透，襯着梅花的清麗傲骨。

園中央的觀梅亭挺大，已聚滿人。萬曆端坐龍椅，眉飛色舞，似乎談到什麽趣事。

魏四過去，心中更驚。萬曆前坐着四人是宮内外四位最高掌權者，方從哲、葉向高、田義、陳矩。

宣诏太監上前禀報魏四帶到，萬曆向魏四指指一旁，示意他立那。魏四識趣地立到一側皇上近侍們身旁。

“這滿園梅花盛開，清香萦繞，沁人肺腑。”政事似已談畢，萬曆指着周圍梅花道。

四人皆贊，“皇上說的是。”

萬曆當然不會平白無故地來這開場白，“諸位愛卿，咱們來做個遊戲如何？”

皇上貪玩的習性，幾人皆知曉。這大過年，來個君臣同樂，倒也不失風雅。四人相互對視而笑，“皇上說的是。”

“今日便以‘梅’爲題，或吟詩，或說典故，或談趣事。愛卿們以爲如何？”

當然無人反對。

“誰先來呢？”萬曆突然犯難。

“便由皇上來定吧。”那四位異口同聲。

“朕來定？”萬曆停頓下，突然望向魏四：“魏四，你覺得由朕來定，公平嗎？”

“唰”地所有目光聚在魏四身上，有驚訝，有驚奇，有驚詫，有驚愕，總之都離不開“驚”字。

魏四也驚了一下，馬上恢複平靜，出列答道：“奴才覺得不公平。”

所有的目光仍聚在魏四身上，除了驚，又多個字：呆。

唯有早知會如此的萬曆“哈哈”大笑，“那怎樣做才公平呢？”

魏四行禮道：“奴才懇請皇上借梅枝一用。”

“這滿園的梅枝朕都借你。”萬曆就喜歡魏四這樣，雙臂一張道。

魏四出廳，折下五個長短不一的無花殘枝，走到中央道：“皇上，各位大人，魏四手上有五根短枝，各有長短。”攤在手中給衆人觀看完畢後，握在手心，露出部分整齊。“請大家依次抽去一根，得最長者先答，以此類推，如何？”

還不等他人反對，萬曆第一個喊道：“好，朕先來！”

你不喊也是你先，争個什麽勁嘛。

魏四笑着拿過去讓萬曆抽出一枝，然後又到那四位大人前，他們各自抽出。

五人短枝一比較，得出順序：萬曆、陳矩、方從哲、田義、葉向高。

有問題。萬曆皺眉望向魏四。

“請皇上先爲我們開個頭！”那四位笑道。每個人心中都在贊魏四，但卻不知他做了什麽手腳。

魏四沒做什麽大手腳，隻是猜到萬曆想抽到最短的，便有意将最長那根的頭放進去一點，象是很短一樣。

對萬曆來說，這也不是什麽難事，小時候他也是位刻苦愛學的好學生。他說了梅花花神壽陽公主的故事。

宋武帝女兒壽陽公主在宮中梅花林賞梅，一時困倦，就在殿檐下小睡，恰有朵梅花飄落在她的額上，留下五瓣淡淡紅色的痕迹。壽陽公主醒後，宮女都覺得原本妩媚動人的她，又因梅花瓣而更添幾分美感，于是紛紛效仿，以梅花印在額頭上，稱爲“梅花妝”。

“若綴壽陽公主額，六宮争肯學梅妝。”葉向高點頭和道。衆人皆誇皇上聰穎。

萬曆指着陳矩，像個小孩子般催道：“陳矩，該你了。”

陳矩略做思考，吟道：“衆芳搖落獨喧妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須擅闆共金樽。”

方從哲笑道：“陳公公既誦林和靖名作《山園小梅》，臣便說他的故事吧。”

北宋詩人林和靖“梅妻鶴子”的故事廣爲流傳。他長期隐居杭州西湖孤山，終生不娶不仕，埋頭栽梅養鶴，沉浸其中，樂不思疲，被人稱爲“梅妻鶴子”。

“陳矩，你将來也可娶梅爲妻，哈哈。”萬曆大笑。對這個大太監說這話，萬曆完全是童心大起，沒有譏嘲含義。

陳矩聽後，立刻道：“若日後不能伺候皇上，陳矩願來守這梅園，以梅爲妻。”

萬曆大悅，“朕準。”

“下一位是田公公了吧？”方從哲笑望田義。生性低調的田義吟了首唐朝詩人王維的小詩：君自故鄉來，應知故鄉事。　來日倚窗前，寒梅著花未？

“葉大人，輪到你了！”萬曆笑道。

魏四望向葉向高。這位東林黨人職位最高者會吟出怎樣的詩，說出怎樣的故事呢？