一夜無話，天色未明，公雞還在打鳴的時候，早早起身的趙伯端叫起阿碧，向王全告辭後，上了停放在後院的馬車。趕了一天馬車的趙伯端現在也有了經驗，輕巧轉過街道的一些彎道，讓馬車順利駛出了小鎮，輕快地上了官道往衡山而去。

就這樣一連趕了二十多天的路，跨過二千多裏的路程，二人終于來到衡山城東門。趙伯端望着高大的東門，籲了一口長氣，坐在車轅上歎道：“這些天真是累呀，吃不好、睡不好，身體都瘦了好幾斤，不過我們終于趕到了。”

阿碧一直坐着古代的馬車理，在沒有減震系統、沒有彈簧的馬車廂内許多天，幾乎把屁股都颠破了，就算墊着厚厚的坐墊都沒用。她面上不見了紅潤，臉頰也凹陷了幾分，有氣無力地說道：“趙大哥，福州距離衡山實在太遠了，趕這麽遠的路真是累死了。要是早知道這麽辛苦的話，阿碧随便在福建拜師就行了。”

趙伯端道：“福建沒有什麽武林大派，學不到什麽高深武功，還不如不拜。不過今後幾天我們好好在衡山城休息幾日，養足精氣神，你就去拜師恒山派。”

阿碧在車内歡呼：“趙大哥，這主意不錯。我們快去找客棧休息吧。”

這一路上趙伯端和阿碧都覺得非常辛苦，拉車的馬兒更是如此，馬兒都換了三次。現在拉車的是第四匹馬，力氣還算充足，一路拉着兩人進了城。

出了西門了那長長陰暗的甬道，來到直道大街上，趙伯端發現滿大街都是武林人士。高的矮的，胖的瘦的，年輕的年老的，提刀的佩劍的，走幾步就會看到這些人。放眼望去，隻是這條大街上的武林中人就不下幾百人，趙伯端估計整個衡山起碼有一、二千人，這是他見過最多的武林人士的地方。

趙伯端道：“阿碧，這下我們有麻煩了，這麽多的人一下湧進衡山城，客棧不滿才怪！”

阿碧道：“趙大哥，我們先去一家客棧問問，或許還有空閑地客房。”

人流如織的街道上很不好走，馬車隻有緩慢地前進，花了一盞茶時間才移動了幾百步，真是慢如蝸牛。花了頗大功夫，小心避過路上的行人，兩人才來到不遠處的一家客棧。趙伯端擡頭一看暗紅的牌匾。原來這家客棧叫做紅塵客棧。挺有文藝氣息的，他心裏暗想。

趙伯端跳下馬車，跨過客棧一寸高的門檻，徑直來到高高的櫃台前，向着清瘦年約四旬的掌櫃問道：“你們這裏還有空閑地客房嗎？要兩間。”他的一隻右手撐在堅硬的櫃面上，那木料發散這樟樹的氣味隐隐傳到鼻中來，讓人頭腦一清。

掌櫃臉上帶着始終如一的笑，放下了手中的小算盤，口中道：“這位客官，我們紅塵客棧沒有客房了，真是不好意思。不過，客官要是急着找房子的話，老兒的家裏倒是還有一間上好的廂房空着，租半個月隻要五兩銀子，就看客官願不願去住了。”

趙伯端哼了一聲，看着這位掌櫃閃閃發光的眼睛，猜想這人背着客棧在做私活，不過自己和阿碧找到住宿的地方要緊，可管不了客棧老闆的事情，道：“帶路吧，這些日子來衡山城的人也太多了，你們客棧的生意真是好呀。”

掌櫃點頭應是，又喚來一個十六七歲的少年，吩咐道：“小虎子，把這位客官和他的馬車一起帶到我家的東邊廂房，那裏還有兩間房子是空着的，快去。”說完後，又對着趙伯端道：“客官，您就跟着我外甥小虎子走。不過這房錢……”

趙伯端從懷中摸出一小錠銀子，交到那掌櫃手裏，提高了聲音道：“要是那裏環境很差的話，我會來找你算賬的。”

掌櫃用牙齒咬了一下銀錠，發現兩行清晰的牙印留在了其上面，高興地收到懷裏，連忙說道：“那裏每天都有我婆娘打掃，很是幹淨，絕不會髒兮兮的，請客官放心。”

眼看那小虎子已經出了客棧大門，趙伯端也不跟掌櫃繼續廢話，來到馬車上，駕起馬車跟小虎子的少年後面。這古代的衡山城他從當然沒有來過，一點都不熟悉這裏的街道，隻好跟在小虎子的後面亦步亦趨。

領路的小虎子走過了四條大街後，拐進了一條青石小巷。巷子兩邊都是丈高的陳舊圍牆，一叢叢的青苔精神地生長在牆面上。被牆圍住的就是一個個院子，泾渭分明。這裏突然就變得幽靜得很，沒了大街上的喧鬧，心底裏一股舒暢的感覺冒了出來。分外舒坦。

趙伯端想知道最近衡山城的情況，向着前面五六步外地小虎子問道：“小虎子，衡山城最近有什麽大事沒有？”

小虎子沉聲回答：“這衡山城一直是在衡山派的影響下，所以衡山派的劉二爺的金盆洗手大典吸引了好多的江湖豪傑過來，城裏就熱鬧起來，客棧都住滿了人。這些豪傑一多，城裏就不太平了。每天都有十幾場江湖豪傑互相打鬥，官府的捕快衙役都忙不過來。幸好這些人都顧忌這衡山派，鬧出人命的事情倒是沒有。”

趙伯端哈哈笑道：“這人呀，就是喜歡看熱鬧，劉正風在江湖上鼎鼎有名，在衡山派裏的地位又是僅次于莫大掌門，前來捧場的人當然不少。”

小虎子忽然停住了腳步，轉身推開了一扇有些掉了漆的朱色大門。這扇大門有些年頭了，被他推開的時候發出響亮的吱嘎音，不是很順暢，一頓一頓的。

小虎子把門拉到最大，直到木門靠到了門框位置，再也推不動爲止，說道：“客官，進來吧。要小心些，這門不太寬，小心挂到馬車。”看見馬車安全過了大門後，又說道：“西邊廂房住着六位武林豪傑，東邊住了三位，客官你想去和他們認識一下嗎？”

這個後院不大，馬車進來後占據了約十分之一的面積，讓它顯得更加狹小擁擠。地面上的黃土被壓得嚴嚴實實，像是踩在了石頭上，上面沒有任何花草和樹木，也沒有假山，很是難看。院子西邊角落裏搭着一間茅房，隔着七、八米的距離，一股濃烈臭味飄了過來。

趙伯端微微屏住呼吸，心想這些家夥仗着自己有武藝，一般很難說話，不想節外生枝，道：“你把我們帶到東廂房就行了，别那麽多廢話。”等到阿碧下了馬車，停好馬車後，和她一起跟在小虎子身後。

從後院過了一道月形拱門，小虎子就領着兩人來到碎石路上。那路約莫一丈來寬，兩邊立着一排房子，估計就是東西廂房。廂房最前面橫着的高大房子，像是個大廳，下了大廳就來到了碎石路上。

這時，兩人從西邊廂房一間房子裏大步出來，往大廳而去，像是要出門。趙伯端望了過去，兩人一高一矮，年紀也都上了四十多歲了，身上都帶着武器。小虎子見了，臉上帶笑地迎了上去，上前問好。

趙伯端和阿碧不知道東邊哪間房間沒有人居住，隻好等着小虎子回來。那兩人中的矮個子朝着這邊看來，還微微點了點頭，似乎在打招呼。趙伯端卻是沒有理會。

很快，小虎子轉身回來，繼續領着趙伯端來到東邊那排廂房，最靠近大廳的兩間房間。小虎子推開了一扇房門，帶頭進去後，說道：“這裏就是二位的房間了，請問客官還滿意嗎？”

趙伯端仔細打量着房間，發現這間房子裏比較幹淨，伸手在桌面一抹，手指上沒有明顯的灰塵；又掀開被子，把裏層翻了出來，看不到污漬；床下墊着的厚厚稻草也都幹燥得很。趙伯端滿意地說道：“這裏還行，不過你得打些茶水來，我們二人進城後還沒有喝過水。”

小虎子連忙答應，提着茶壺出去了。趙伯端看着阿碧提着包裹，站在自己身後，趕緊叫她坐下，搶過包裹後把它丢到床上。

趙伯端笑着說道：“阿碧，我們這就休息下，待會去酒樓吃餐好的，好好的犒勞我們的腸胃。這幾天吃野味吃膩了，見到烤肉都有些想吐。”

阿碧附和：“趙大哥說的是，不過我覺得趙大哥烤肉的手藝很好，非常喜歡。”

趙伯端面上帶笑：“你就不要哄我開心，我自己都吃不下了。”

兩人說了一會兒話，出了門，來到衡山的街道上。從幽靜的小巷來到人流源源不絕的大街，喧嚣吵鬧的大街讓趙伯端頗有一些不适應。此時已經接近下午五點，正是吃晚飯的時間，趙伯端尋了一間酒樓，上二樓找到一處靠窗的桌子，點了一大桌豐盛的酒菜，足足有十幾道菜。

阿碧吃驚問道：“趙大哥，你點了這麽多飯菜，吃不完就浪費了，我是吃不了多少的。”

趙伯端左手摸了摸肚子，笑道：“不由擔心，不會浪費的。”

一番狼吐虎咽後，大半的菜肴都被趙伯端一人吃了，每道菜都幾乎被吃光，果然沒有多少浪費。

兩人用飯完畢，出了酒樓，在街上慢慢走着，漸漸地彙入了不息的人流之中。阿碧左看右看，對着許多人進人出的店鋪好奇不已。趙伯端讓她不妨進店鋪裏，看到有喜歡的東西就買下來。

一翻遊玩之後，阿碧也沒有買什麽物什，手上倒是拿着兩支冰糖葫蘆。那紅豔豔的山楂，和外面那層透明的冰糖兩相映照下，很是好看。天色将黑之時，阿碧倒是催促着趙伯端回住處去休息。不多時，兩人又回到了東廂房的房間裏。

趙伯端倒了一杯茶，把茶壺放回後，道：“阿碧，你就這最裏面的房子，我在隔壁打坐練功，這幾天忙着趕路，倒是都把内力修煉落下了，不補不行。”

阿碧輕聲應道。

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