紅燭高照，淚痕斑斑，長壽殿裏熱鬧非凡，全因王府的主人晉王今夜住在了這裏。

曹氏木然地被侍女們擺布着，香湯沐浴後又被塗了香膏，然後換了單薄的正紅金絲繡玉堂富貴寝衣，頭發梳成便于枕上翻覆的燕尾髻，臉上重新上了個酒暈妝，隆重地被一群如花侍女們簇擁着出了梳洗間。

今晚長壽殿的布置也不一樣了，寝殿那張雲母屏風床上的被褥換了團花聯珠對鳥鳴鸾紋的紅色緞被，一雙同心鴛鴦枕，帳子也換了瓜瓞綿延的青羅帳，整一個新婚洞房夜的現場。

他們當年成親，不過一身紅色布衣布裙，喜被是她親手繡的鴛鴦被，可惜手藝不行，給繡成了一對兒野鴨子，喜燭也隻是普通紅燭，小小的一對兒火苗，把那間小屋子照得亮堂堂的。

曹氏走了兩步就停下了，望着坐在紫檀雕如意雲紋三面圍着細絹插屏的軟榻上，手持一卷書在看的顧衡，猶豫着叫了一聲，“王爺。”

待顧衡擡眼看來，曹氏顫顫地低下頭，“您要不要去沐浴。”

“不必了，”顧衡放下書，揮手令左右退下，叫曹氏過來，“曹氏坐這裏，我們說說話。”

曹氏一看顧衡指的是榻前的月牙凳，心裏一松，三兩步走過去坐了，低着頭等顧衡說話。

“這些年苦了你了，”顧衡望着眼前蒼老的發妻，心情複雜。當年他被迫從軍，曹氏還沒出月子，抱着孩子追了他一路，也哭了一路，對他保證一定會侍奉好爹娘，養大孩子。他當時想着，要是能回來，一定會好生待她。哪料得到，二十多年後，是他食了言。

曹氏隻低頭不說話，她含辛茹苦二十七年，等的卻不是這樣一句輕飄飄的安撫。可惜，她的願望是無法實現了。

“往後你就好好享享清福，”顧衡起身拍了拍曹氏的肩。

顧衡的觸碰令曹氏瑟縮了一下，她刷地站了起來。觸及顧衡幽深的目光，她一個激靈，想起了被她放到了箱底的靈符和那些千層底布鞋，強笑着道，“王爺，我有些東西給你。”疾步到屏風後頭的隔間，找到那個帶着銅鎖的黑漆描花木箱，取出鑰匙開了鎖。

“千層底，好久沒穿過了，”顧衡跟了進來，看見一箱子深青、黛黑的千層底布鞋，臉上露出懷念的神色。

曹氏被突然出現在身後的顧衡吓了一跳，匆匆抓了一雙黑色鞋面的鞋子出來，遞給顧衡，“這都是我給王爺做的。”

千層底的鞋底是用蒸熟的糯米飯糨子把棉布糊在一起，壓緊曬幹，再繼續糊下一層，如此反複多次，才能得到一張又厚又硬的底，再根據鞋樣裁剪成型，用錐子密密行好棉線，才是成了一張鞋底，極費工夫，對農家來說也所費不菲。穿在腳上，倒是極爲舒服的。顧家每年都在夏季做一批鞋底放着，一整年的布鞋就有了。

“我每年納鞋底的時候都會按着王爺以前的尺寸納幾雙放着，有的放久了，我怕壞就給大郎穿了，他腳打小就長，現在已是穿不上我給王爺做的鞋了。”曹氏說着覺得自己挺傻，現在人家穿的鞋都是镂金嵌玉的，哪還看得上區區千層底。

哪知顧衡接過鞋，彎腰就換上了，換完跺跺腳，點評道，“舒服，難得你做了這麽多年。”

“我也是做習慣了，”曹氏見讨好到了顧衡也挺高興，她總要有點用，不能拖了兒子後腿。

被人這麽惦記着，尤其還是分隔多年，并不知道自己富貴了的發妻，顧衡心情愉悅之下還有幾分輕松，“往後每年都給我做幾雙吧。”

“好，”曹氏眉梢帶笑，這樣她也不算沒用。别看曹氏隻是個大字不識的村婦，卻也明白要幫兒子讨晉王的歡心。

“夜深了，休息吧，”顧衡踩着新鞋子，出了隔間。

曹氏踟蹰着出來，看見顧衡已和衣面裏躺在了軟榻上，身上蓋着一床碧色絲被，頭上的發冠取了，露出一把烏亮青絲。

王爺既然不打算與她睡一起，曹氏就安心了，出聲道，“王爺還是你睡床吧。”

顧衡沒有回頭，閉着眼，“快去睡。”語氣是上位者不容反駁的肯定。

曹氏不敢再說話，吹了燈，輕手輕腳摸到床上躺下了。

外頭守夜的人看見屋裏熄了燈，互相交換了一個吃驚的眼神，沒想到王爺這麽重情義，曹夫人都這麽老了呢。被王媽媽派來值夜的兩個侍女都是青春妙齡，長得也各有風情，哪能沒點妄想，心有靈犀地可惜道“沒能從曹夫人手裏搶下肉來”。

不多時，朱氏得到長壽殿熄燈了的消息，氣得摔了妝台上的胭脂盒，把一塊上好的波斯地毯染出了一片紅。

陳媽媽默不作聲，蹲下來用帕子包了手，小心收拾瓷盒碎片。孫媽媽湊了上去，在朱氏耳邊低語。

“真的？”朱氏眉毛一揚，頗感興趣。

“奴婢親眼所見，”孫媽媽保證到，她壓低聲音，“那邊也傳來消息，大郎君撞了柳夫人後，怔了好一會。”

“呵呵，”朱氏冷笑起來，“果真是父子，喜好倒是一模一樣。”

孫媽媽又附耳與朱氏耳語幾句，聽得朱氏眼睛發亮。陳媽媽心頭一歎，孫妙音在又給王妃出壞主意了。

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次日，顧衡比曹氏先醒了過來。曹氏是被顧衡折騰箱籠的聲音鬧醒的，坐起來一看，顧衡正把團成一團的被子往箱子裏塞。

“王爺讓我來弄吧，”曹氏急忙出聲，掀了被子下床，鞋也顧不得穿好，趿着鞋子過去。

顧衡樂得丢開手，轉身到屏風後脫了身上衣裳，隻着素色中單，這才背着手溜達出來，坐在了床上。

曹氏收拾好被子，看見顧衡大馬金刀地坐在床上，又是一驚，怎麽好好的把衣裳脫了？

如老妻這般情緒全都寫在臉上的人不多了，顧衡也不解釋，搖了鈴。

王媽媽親自領着服侍梳洗的侍女進來，一雙眼睛迅速往床上瞟了一眼。

待顧衡走後，曹氏發現長壽殿的人比前兩天熱情多了，要個茶水也不慢吞吞了，福利待遇直線上升。這都是托了王爺住了一晚的福啊。曹氏當機立斷跟王媽媽要了一匹細棉布和一缽熟糯米，打算趁着天晴，把千層底做起來。

顧大郎帶着老婆孩子來給曹氏請安的時候，就看見他老娘拿着一把刷子正在忙活。

“娘，你怎麽還要做千層底？”顧大郎穿着新制的烏皮六合靴，覺得合腳又漂亮，早把自己的幾雙千層底布鞋給丢了。

“千層底怎麽了？”曹氏手上不停，熟練地刷着糯米糨子，“鞋底還是千層底的舒服，王爺都喜歡呢。”她覺得現在穿的什麽檀木底的雲頭鞋一點也不好穿，硬就罷了，走起路來還磕哒磕哒響。

天大地大晉地王爺最大，顧衡摸摸鼻子不說話了。

這天顧衡沒有招顧大郎去陪，顧大郎閑得無事，就抱着顧容安去逛晉王府。陸氏留在了長壽殿陪曹氏做鞋底。

晉王府内廷小花園挺多，最大的卻是後院的裕苑，伺候顧大郎的小内侍阿樊說那裏有個蓮湖，還可以劃船。

從小沒見過湖，更别說坐過船，顧大郎很是稀奇，興沖沖就抱着顧容安去了。

蓮湖果然極大，約莫有兩三傾，水波粼粼，湖中一個小島，島上建了湖心小築，東邊有一道長廊直接島上，西湖畔離着一座九重寶塔，倒映水中，與湖面的倒影交相輝映，彷如雙生。湖邊還種了荷，已是夏季，雖未到花期，但蓮葉田田，碧色無雙，已是足夠美妙了。

水邊停着一艘三層的畫舫，紅漆彩繪，十分漂亮。顧大郎換了一隻手抱顧容安，“走，安安，我們坐船去。”

顧容安也很久沒坐船了，摟着顧大郎的脖子，高高興興點頭，“不知道湖裏面有沒有魚。”

“有的有的，不論是自己釣，還是讓船工撈都可以，這湖裏放着好多魚呢。”阿樊點頭哈腰地領着父女倆往碼頭走。

到了船邊，卻叫幾個穿着月白撒花半臂牙色窄袖，青綠二色間色裙的侍女攔住了。

領頭那個戴着一枚萱草紋銀蝶钗，容貌秀麗，福身道，“郎君請回罷，我們夫人正在舫中。”

顧大郎好脾氣，也不計較，他記得昨晚在弟妹身邊見過這個侍女，明白裏頭是弟妹趙氏，點了點頭就打算離開。

“你家夫人好生霸道，畫舫有三層，還能都占了不成？”那個阿樊是個年輕氣盛的，仗着自己服侍的是王府未來世子，并不怕一個沒了丈夫的寡婦，當下就與趙惠勻的侍女争辯起來。

那侍女也不甘示弱，口舌伶俐地嘲諷，“難道你不知先來後到？下回請早。”

“你可知我們郎君是世子？”阿樊底氣十足。

顧大郎一頭汗，怎就吵上了？

“哦，我竟不知道晉王府何時冊封的新世子？”畫舫二樓，趙惠勻居高臨下地看下來。

顧大郎苦笑，作揖道，“打擾弟妹清淨了，我這就離開。”

“罷了，我不過一個苦命人，如何敢得罪世子，”趙惠勻語氣尖銳，“我們走。”

顧大郎無奈看趙惠勻帶了人怒氣沖沖下樓出來，忙閃身避讓。

“阿娘，她沒給我行禮。”被奶娘抱着的顧容婉忽然開口。

趙惠勻腳步一頓，轉回身來，看見女兒指着顧容安，小臉皺着，不開心的模樣。

“安安是姐姐，不用給妹妹行禮。”顧大郎忙解釋，他都不敢提真計較起來，應該顧容婉給安安行禮。

“哼，”趙惠勻勾唇一笑，“婉容是朝廷欽封的嘉甯縣主，大娘子自該給婉容見禮。”

“自家姐妹，難道還要計較這些？”顧大郎皺眉，弟妹好沒道理。

“國法大過家禮，”趙惠勻語氣輕慢，女兒受了那麽大委屈，總要找回來。憑什麽是婉容被改名，一個鄉下丫頭何德何能被王爺看重？