承宇殿，杯盞早已換過一次又一次，帝後二人适時離席，隻留下心腹看着，讓衆人更盡情地飲酒作樂。
無人敢勸酒的謝老大人與幾位好友叙過舊後就想把自己的兒子介（炫）紹（耀）給好友們，隻是擡頭望去，謝沐之的坐席上空無一人。他扯住一旁經過的醉醺醺的謝十一郎：“你九兄呢？”
謝十一郎一愣，酒醒了大半，他結結巴巴道：“九兄、九兄方才出去了……”
謝老大人：“……”
他冷哼一聲，頭痛道：“這個臭小子，從不讓我省心！”
旁邊的葛老大人捋須微笑，他對謝沐之剛剛作出的兩首詩非常欣賞：“有如此佳兒，謝兄何須挂懷區區小節？”
謝老大人搖搖頭，一歎：“他都到該成親的年紀了，還是這般任性妄爲，實在是被家裏人慣壞了，”轉過頭訓十一郎，“你可别學你兄長，仗着些許才華便自以爲可以看輕天下人！”
謝十一郎嘴上連連應是，心裏卻在瘋狂吐槽：您說這話時，能表現得真誠一點嗎？那種“老子兒子就是有才華就是看不起你們怎麽樣哼”的得意根本掩不住啊喂！
……
十二皇子的滿月宴後，天氣愈熱，時間飛逝，夏天很快就到了。
炎熱的天氣讓人倦怠，宮裏謝貴妃的動作卻像放了一個驚雷，讓所有對風向敏感、時時關注皇城的人都清醒了。
永平十二年，注定是不太平的一年。從十二皇子的出生起，就彌漫着風雨欲來的氣息。
五月十六日，永嘉宮謝貴妃請旨，爲六皇子慕容許聘葛氏淑女爲妻。
鳳儀宮，皇後失手摔了茶杯。
“謝貴妃……葛家……”她手指攥緊，目光一寸寸冷下去。
皇帝是個重視出身的人，生母出生卑賤的皇子一向不得他喜愛，往往一成年就會被打發去封地。而後宮之中，唯一出身可以與她媲美的就是謝貴妃。當年，也正是因爲謝貴妃誕下了六皇子，她才起了心，按捺不住地抱養了生母已逝的七皇子慕容昭。
這些年，眼看着六皇子長到了十六歲，她最提心吊膽的就是六皇子的親事。
不成親，就不是大人，她可以理直氣壯地把他按在無逸閣讀書；成了親，難道能不封王開府嗎？而一旦封了王，就可以參與朝政了！以皇帝暧昧的态度，再加上謝氏的影響力，六皇子很有可能不會去封地，而是留在帝都！
六皇子長了她的十二皇子足足十六歲，待十二皇子長大，六皇子有謝氏扶持，經營數年，隻怕早已羽翼遍地，便是十二皇子是嫡出，隻怕也要地位不穩！
“娘娘有生氣的功夫，可想好怎麽應對了麽？”今日皇後的母親衛夫人正好前來探望，此時也聽到了這個消息。她比皇後老練得多，聽完内監的禀報後，也隻是動了動眉毛。
衛皇後勉強冷靜下來，冷哼：“成親封王又如何？當年的二皇子、三皇子，如今的五皇子，還不都封了王？待他成了親，正好依例打發他去封地，我看謝氏還能翻起什麽浪？”
衛夫人搖搖頭，微微一歎：“隻怕不行，你父親同我說，看陛下的态度，是要将六皇子留在帝都。況且謝貴妃其人，一向不打無把握的仗，她定是和葛氏有了約定，才敢這樣有恃無恐。”
“那母親的意思是？”
“有時候，退，是爲了更好地進。”意味深長地說完這句話，在皇後困惑的目光中，衛夫人以指沾水，在桌幾上寫下了兩個字。
太子。
冊立太子！不逼迫皇帝把六皇子驅往封地，而是借此機會，順勢請皇帝冊封十二皇子爲太子！如此一來，十二皇子自然名正言順地占了大義！
衛皇後眼睛亮了。隻是她想了又想，還是有些不甘心：“那便放任那賤婦之子在帝都招攬人心不成？”
衛夫人微笑：“你不是還有七皇子麽？他與六皇子年紀相仿，也正該封王開府了。”
“他到底不是本宮親生的……”衛皇後皺眉。
“正因爲他非娘娘親子，才好用作刀刃，教他與六皇子兩相制衡，彼此厮殺。如此，十二皇子成年之後，便大可高枕無憂了。”
“還是您們高明！”細思之後，衛皇後不由佩服道。她當然清楚，母親的這番話之後，必然有父親在指點。也隻有衛大人那樣老奸巨猾的政治家，才能這樣犀利地提前看清局勢，想出辦法來。
想到自己有父母和整個衛家做依靠，衛皇後終于從容地笑了。
謝氏，待他日我兒登上大寶，定叫你後悔今日與我相争！
于是，在某種程度上，謝貴妃和衛皇後達成了一緻，各自朝自己想要的方向使力。
而最關鍵的人物，皇帝，對此的态度依舊暧昧不明。
五月十八日，皇帝下了一道聖旨，曉谕百官。大意是：“現在我的六兒子、七兒子都長大了，該通曉政事、爲我分憂了”。于是，“即冊封六皇子許爲成王，七皇子昭爲雍王，擇日開府”，令成王入吏部，雍王入戶部。
旨意一出，謝貴妃喜憂參半。
永嘉宮裏，謝貴妃皺着眉頭，問自己的兒子：“你說，你父皇這是什麽意思？”
慕容許想了想，随意笑道：“老七和我年紀相當，皇後要制衡我，自然要把他擡上來了。不過他母族不顯，衛氏有十二皇子，更不會爲他盡心竭力，倒不足爲懼。”
謝貴妃嗔他：“你明知道母妃說的是你的親事！誰在乎那慕容昭？若非被皇後養在膝下，他連給我兒提鞋都不配！”
慕容許揚眉，不悅道：“那葛姑娘我見都沒見過，母妃要我說什麽？如今我已經順利封王開府，便是晚幾年成親又如何？自然多得是女子想要嫁我爲妻爲妾。”
謝貴妃心裏暗歎：她要的不是葛姑娘，而是葛家在文人清流中的勢力！不過她這個兒子打小被她寵慣了，什麽都不放在眼裏，若這樣與他說明，怕是會激起他的逆反心理。
她哄道：“自古說親都是父母之命媒妁之言，你還不相信母妃的眼光嗎？再過幾日便是一年一度的采青宴，屆時各家閨秀皆會到場，你若想見，那時候再見罷！葛姑娘雖聲名不顯，可那是他們葛家家教如此，真比較起來，也是帝都一等一的好姑娘！”
說着，她想起一樁韻事：“說起來，你那沐之表弟也該成親了。你舅母爲了逼他去采青宴相看，可是在家足足病了好幾日！”
慕容許大感興趣：“哦？到時候九表弟也會去麽？”
“十有八九。他雖然在外随性不羁了些，對你舅母倒是十分孝順的。”
“不知表弟會娶哪家閨秀？”慕容許喃喃。他将帝都裏有名的閨秀在腦子裏過了一遍，想不出有誰站在那人身旁足以相稱。
啧，若是最後令“蒹葭倚玉樹”，豈不暴殄天物？
六月六日采青宴，在上鶴山舉行。
此宴不論男女，隻要收到請柬就都可前往，是是光明正大的男女相看之日，成就了不少眷侶。說來，它已有數年曆史，最開始隻是幾個名士浪子約在一起納涼出遊，後來因爲聲名漸廣，人們對此宴趨之如骛，這才逐漸發展成現在聲勢浩大的盛宴。
這日，前來赴宴的男子們大多廣袖長袍，風流倜傥，姑娘們就更是裝扮各異了，或着襦裙，溫婉秀麗；或穿深衣，大氣明媚，皆争奇鬥豔，各展所長。
謝沐之被自家母親催促着，到的不早不晚。他身邊跟着謝十一郎，也是被他母親派來盯着他，防着他半路溜走的。
沐之搖着折扇，神情悠閑自如，一點也看不出是被逼來的，反倒是一邊的謝十一郎，神色僵硬，一副不情不願的樣子。
“于崇山峻嶺之中曲水流觞，何其雅緻惬意，”沐之笑吟吟地打趣他，“十一郎怎的如此悶悶不樂？”
謝十一郎苦着一張臉。這些日子，他可算是見到了自己這位九堂兄真正的樣子！什麽名士風範、天上谪仙，其實就三個字：愛搞事！