四月一日，立夏。

玉門關早晚卻還是春寒料峭。

洛陽京都派遣特使, 慰問不幸蒙難的哥舒文悅老将軍。

馬車裏伸出一隻戴着火麒麟戒指的手, 戒指中間鑲嵌的寶石, 被大漠的陽光耀得, 令人無法直視，如同一滴鮮紅的心頭血。

“恭候特使大人。”

林照月腳下不停，赤紅披風随手解下，素白如霜的衣袍一絲不苟。唯有衣擺上的麒麟紋，随着他的走動, 在風裏躍然蓄勢，仿佛欲将擇人而噬。

溫雅和煦的特使大人，面上的表情很幹淨, 既無威勢也無冷厲。一言不發走到靈堂，恭恭敬敬上了三炷香。

林照月伸出手，宮内派遣的天使内監立刻雙手奉上谕旨。

衆人跪下聽宣。

短短幾句話聽完, 卻神色各異, 起伏變化頻頻。

這聖旨意爲兩重，一是安撫哥舒一族, 二是重查兇案始末。

然而，“林大人, 兇案不是很清楚嗎？就是玉門鬼劍……吾等已經往各處派發通緝令……”

有人小心翼翼遞話, 溫潤清雅的林特使卻看也不看, 帕子淨了淨手, 向外走去。

寂靜的空氣裏, 沁涼冷靜的聲音，淡淡地說：“鬼劍鬧了數月，查了這麽久，這麽多人卻不知道他真身，他一個人能有三頭六臂不成？又是如何進得大營，殺到老将軍那裏？外賊還是内鬼……江南第一盟做主的是誰，讓他來見我。”

半月之間，林照月恢複舊商道，沿途安插運輸镖隊與駐軍互通，平定被鬼劍鬧得紛亂的玉門商路。

其中，林照月在玉門關的第三日，外出巡查時，突遇馬賊刺殺。

容辰不在，身邊駐軍護衛盡亡，林照月垂眸，蒼白修長的手指放在刀柄上。

霜影夾雜紅光，斬斷漫天黑羽箭矢。

麒麟刀出，大漠碧空仿佛聽到潇潇竹林穿風。

漫漫血舞，如同蜀中夏日傍晚，火燒雲耀紅的竹葉。

他睜開眼，似一尊溫潤無暇的璧玉，拂了拂白衣外隔絕塵沙的霧紗錦绡。

半空落下的赤狐輕裘，随手從容披上。

那雙清澈如江月的眼眸，看着唯一的活口，毫無情緒的聲音，冷靜淡然，說：“我知道誰派你來的，你可以點頭或者搖頭，點頭隻死你一個，搖頭……我想看到大漠上長出蜀中的竹林，正好需要三百口血肉墊墊肥。你的部族人口加牲畜隻有兩百七十多口，雖說不夠用，剁得細緻些，勉強也就差不多了。”

容辰單騎馳騁而來，扔下一包東西，是部落營帳上刻着圖騰的駝鈴，還有頭發。

那人軟倒在地，膝行倉皇去打開，發出不知是劫後餘生還是悲怨怒絕的聲音，哭笑不知。

玉門關的駐軍姗姗來遲，就聽到鬼劍被抓住的消息。

順藤摸瓜牽扯出一樁震驚朝野，撼動邊境的大案。

攪得天下不得安甯的鬼劍，與玉門關諸多勢力勾結，他們爲鬼劍掩護，鬼劍替他們排除異己，誅殺敵對。

其中甚至有關外諸國的手筆。

背後牽線搭橋出主意的人，出自江南第一盟高層，正是明面上的盟主。

上層鬥法，爲得是對付實際掌控第一盟十五年的哥舒文悅，真正奪取盟主之位。

作爲殺手的鬼劍，是十五年前與哥舒文悅争奪江南第一盟實權，被陷害謀反滅族的将軍遺孤。

“哥舒文悅，十五年來霸據江南第一盟，公器私用。第一盟内哥舒舊部與玉門關哥舒一族駐軍勾結，排除異己，陷害忠良，貪贓枉法。後爲了阻止罪行敗露，哥舒餘孽武力對抗特使調查，意圖殺人滅口，被當場誅殺。餘者，從犯，押解入京，聽候聖裁。”

查沒贓銀千千萬，盡數押運入洛陽。

此案之大，牽扯之廣，不止是蒙難的哥舒文悅晚節不保，死後聲名狼藉。

唯有林照月，雷霆手段，智謀無雙，經此一案聞名朝野，天下盡知。

一衆物資犯人押解進京，沿途觀望者，萬人空巷，水洩不通。

馬上的白衣公子，光風霁月，清貴溫雅，眉宇之間不喜不悲，仿佛璧玉雕鑄的玉人。

案情震驚朝野，一則是此案駭人聽聞，牽扯過多。二則是林照月手段狠厲，主事之人當場剿殺，不留活口，縱使人證物證俱全，也難免叫人非議。三則他畢竟出身江湖，無官無職，對封疆大吏卻說殺就殺說辦就辦，未免也太過猖狂。

然而，彈劾的奏章雪片一樣飛入宮内，卻都無聲無息。

皇帝的風疾又一次犯了，他早年登基，思慮深重，如履薄冰，不知何時就生了頭疼病，自從上次閩王叛亂受了刺激，就越發來勢洶洶。

縱使閩王伏誅，白衣教退守閩越，朝野内外安定了一陣，也沒有讓他寬心養病，反而莫名其妙的像是越來越嚴重了。

聽說是因爲，不知從何處納了一位傾城美人，時常召幸左右，連懷有龍嗣的寵妃都要靠邊，虧損了身體，這才誘發風疾。

然而後宮安定，皇帝有疾，衆人也隻得私下議論一陣罷了，皇帝對那位美人愛重非常，不許任何人非議半句。

林照月歸京，本就沸沸揚揚的官場，越發燎原。

事态中心的林照月卻似是不覺，将一幹人物送達刑部，便從容回府。

本該交給戶部的上億贓銀，先一步送達宮内，緊着這批銀兩的用途，朝臣便又有一陣說法要面聖。

重病的皇帝卻都拒了。

夜半時分，林照月私下入宮面聖。

陳奏當朝無數文武大臣與哥舒文悅的書信賬目，燭影之下，皇帝面色晦暗不明。

林照月立于堂下，長身玉立，似是病弱畏寒，披了帶兜帽的薄披風：“在下還有一言，當初在閩王麾下潛伏，略有耳聞，書堂實則暗地裏掌控在一些重臣手中。當初閩王叛亂，書堂消息蔽塞不通，實爲可疑，便是有人生了異心，首鼠兩端，想要留條退路。”

皇帝大怒，一時猜忌心起。

拔劍四顧，四面楚歌，卻不知信誰，無人可信。

林照月拜别：“在下一介江湖草莽，因緣際會，牽扯此等家國大事。雖是世事所迫，事态既了，自該回歸江湖。陛下保重。”

“林卿何出此言？朕還未論功行賞，江南第一盟……”

林照月再拜：“第一盟餘孽既除，現今群龍無首，陛下自可委任信重之人接管。”

然而，連書堂換了無數個堂主，都能叫人暗中滲透把持，閉塞他的耳目。哥舒文悅是忠誠，卻将利刃一般的江南第一盟，搞成一堆鏽鐵，專往自己人手心紮。

滿朝文武，各有心思，他又能用誰？

但林照月就不同了，這是個毫無根基的江湖人，如今更是因爲督辦哥舒之案，得罪滿朝之人。這樣的孤臣，又打從一開始就衷心于他，根基不穩，隻能依靠他。此人手段智謀又一樣不缺，自是難得的能臣幹将。

皇帝心意已決，頓時百般挽留。

哥舒一案很快結案，朝臣一看并未牽扯到他們，也都偃旗息鼓了。

皇帝多次設宴，當衆誇耀林照月，俨然視爲親信之人。

林照月所得封賞日益，出入宮廷頻繁，不止是江南第一盟，連京都拱衛安防似乎也落在他手中。

這幅獨攬大權的樣子，看得朝堂重臣匪夷所思，心驚憂怖，卻不知其然。

然而，皇帝自從生了風疾，時時發作，行事與以往判若兩人，再不能聽他們擺布。

他們卻不清楚其中另有緣由，皇帝自然不會無緣無故，突然這麽信賴林照月。

凡有所爲，必有其因。

不外是，皇帝病重，備受頭風折磨，又聽聞書堂以往消息欺瞞于他。

鶴酒卿是真有神通，朝中大臣每年派往太白山求藥之人，從未斷絕，一車一車的至寶，幾乎要堆積成山，卻難以覓其仙蹤。

然而臣子卻怕他這個皇帝沉迷丹藥長生，反倒瞞騙斥其爲故弄玄虛之輩，叫皇室得罪仙人。

“朕如今病重，他們也無一人爲朕求醫問仙……林卿，朕就指望你了。”

“陛下，鶴酒卿此人素來不染紅塵之事。這些真有道法的方外仙士，無不怕折了他們的因果修行，縱使找到此人，恐怕他也未必會出手。即便他出手，術業有專攻，他也未必就通醫理。但這天下不止他一個方士，有一個人，她絕對願意出手救人，并且一定會治好陛下的病。”

“比鶴仙人更有神通，朕怎麽沒有聽過？”

“陛下聽過，隻是被蒙蔽了。陛下可知，當初閩王不惜得罪白帝城主，也要冷洛設法劫走琴醫顧相知，就是爲了醫治他的心疾。臣幼時罹患遺傳舊疾，恐活不到成年。僥幸遇到她遊曆經過，爲我彈奏十天琴曲，自那以後，雖有複發，如今也一日日大好了。”

“啊，竟然真能以琴音醫治人，傳言說她活死人肉白骨，莫非也是真？”

林照月回神，冷靜地說：“在下并未親眼見過，不敢斷言。但琴音活命之法，确實無人不愈，縱使肢體斷裂，隻要留存一口氣，也被救活。陛下這點症狀，自是手到擒來的。”

“那林卿爲何還不去爲朕請這位神醫來，可是她有什麽要求？朕都答應。”

林照月神色微斂，凝眉正色道：“并非如此，聽聞陛下初犯風疾，臣便立時去請她了。她本已答應入京，不料半途突然殺出一個人，強行劫走了她。臣無能，不敵一合之力，眼睜睜看着……”

皇帝滿心歡喜化作失望：“這個人是誰？竟敢如此大膽？”

“那個人叫鍾磬，是個會邪術的妖人。此人曾助過閩王叛亂，此舉揚言是爲閩王複仇，劫走顧相知，恐怕就是爲了阻止她爲陛下醫治。”

皇帝立時大怒，頭疼風疾更甚。

“對付此人不易，臣自當盡力，但恐怕心有餘力不足。”

于是，林照月得到可調配一定大内侍衛，周邊兵力的玉符，奉命全力追查妖邪鍾磬，找到琴醫顧相知。

借此，林照月大權獨攬，一時之間，朝野内外，無人敢直纓其鋒。

唯有皇帝身邊，那位放在心尖尖的美人，與他平分秋色。

白薇站在庭中回廊，林照月必經之地，狹路相逢，不避半分。

兩人的面上卻都不動聲色，沒有半分外露銳意，反倒都是一派溫和雅緻。

“不知在下該稱太後，還是該叫白薇夫人？”

“林公子好手段，别人說你智計無雙，陛下和我可是清楚的，玉門關之事如何。本就是閩王一系手筆，林公子在他身邊做事，如今去剿匪斷案，不外乎是答一紙早就知曉答案的試題罷了。旁人說林公子多智近妖，委實是誇錯地方了。”

林照月眼底如薄冰清透，卻是淡淡：“不及夫人有聽風閣，自是料事如神。在下博得虛名，徒增猜忌而已，不打緊。陛下病重一日甚一日，早些找到琴醫才是要事。不如，夫人爲我指條明路，該往何處找尋？”

白薇秋水一樣的瞳眸蒙着一層瑩潤動人，看向别處，略有憂愁：“你要找的人在何處，我如何知道？但鬼劍在何處，聽風閣倒是摸到一二線索。你我皆是爲了陛下分憂，自然知無不言，聽說，鬼劍最早現世的地方，是三千雪嶺，天道流。如今，可是又出現了。”

“多謝夫人。”

“不必客氣，這是爲陛下，你我的恩怨，來日方長。”

兩人擦肩而過，白薇徑直回到宮内，掌心展開，卻是一道紙條。

自然是擦肩那一刻，林照月遞過來的。

白薇看信的時候，一個與她一模一樣的女子，俯身盈盈一禮。

清甜的嗓音道：“魅主，我去了。”

白薇伸手扶起她，輕柔的爲她理了理側臉的碎發，蹙眉道：“委屈萱兒了。”

假白薇妩媚一笑，風韻天成，搖頭道：“不委屈，若是叫魅主犧牲，委身那個狗皇帝，才是委屈了我們一衆姐妹。魅主爲我們做的足夠多了。”

白薇眼底有疼惜隐忍：“再忍忍，等紫芮誕下麟兒……”

叫萱兒的假白薇莞爾：“薇姐姐不用心急，若是紫芮不成，多一個我就多一個機會。”

她又盈盈一禮，娉婷步出宮門，上了前來接人的鸾轎，透過輕薄的白紗，回望了一眼。

白薇低頭看着掌心的紙條，上書一個铮字。

于此同時，出宮的林照月手中，也有一張紙條，寫得卻是：辰。

林照月隻看了一眼，神情不變，随意揉碎紙張，張開手便是一撮紙屑，撒入魚池，被盡數吞食。

铮，是司徒铮。

辰，自然就是容辰。

“真敢想。”