巴掌大小的小木人，伸直了四肢, 僅露出半截身子, 豆豆眼在謝嘉樹和黛玉之間來回瞄着。

謝嘉樹第一反應是将小木人重新推入袖中，見黛玉立刻控訴地望向他, 猶豫了一下，索性将小木人扯出來, 放在桌子上。

“……”小木人茫然地看了眼謝嘉樹, 自欺欺人地繼續仰面躺着裝木偶, 一動不動。

黛玉有些不确定地伸出手指, 輕輕戳了下小木人的臉，“是軟的。”

她驚喜地注視着謝嘉樹, 問道：“這是要送我的嗎？”

顯然，她與紅蕊産生了一樣的誤解。以謝嘉樹的個性，實在不像會玩這樣的玩具。

小木人聞言，生怕被謝嘉樹抛棄, 立刻繃緊了身體, 無聲地将求助的目光望向謝嘉樹。

謝嘉樹接收到他的眼神, 正欲向黛玉解釋, 對上她黑漆漆、水汪汪的眼眸，竟無法說出任何拒絕的話。

“她好可愛。”黛玉猶自不覺，支着腮打量小木人，再擡眸看謝嘉樹時, 已經被萌到有些醺醺然。

謝嘉樹：“……”

同時被兩人無辜的視線牢牢盯着, 謝嘉樹左右爲難, 無奈地咳了一聲。

黛玉見他擰眉不語，疑惑地喚了聲：“……小哥哥？”

她此時已察覺了謝嘉樹态度有異，嘟了嘴：“難道是要送别人的？”

“沒有要送别人。”謝嘉樹歎了口氣，伸出食指彈了下小木人的頭，道：“你别裝了。”

小木人被他色令智昏的行爲震驚了，忙捂住頭爬起來，淚眼汪汪地往黛玉那邊跑，決意要遠離謝嘉樹。

他足尖輕點，輕輕躍起，就落到了黛玉的肩膀上，回頭用“你壞”的視線無聲拷問着謝嘉樹。

他本能地發現，謝嘉樹對黛玉有一種特别的包容。于是他立刻狐假虎威，趾高氣揚地擡起下颔，向黛玉告狀：“謝嘉樹是壞人。”

謝嘉樹好整以暇道：“你前幾天才說，謝嘉樹是世上最好的大好人。”

小木人有些迷茫，半歪着腦袋回憶自己年幼無知的經曆。

黛玉忍不住抿着嘴笑起來，問道：“這是木精嗎？原來木偶也可以生出靈智呀，真神奇……”

謝嘉樹對她遇鬼之事印象深刻，擔憂她害怕，就含蓄地點點頭。

黛玉就伸出一隻手，讓小木人跳到她的掌心，捧到眼前，好奇地和他說起話來。

兩人相談甚歡。

謝嘉樹默默地望着他們，突然有些意動。

賈敏病逝就在明年，書中僅道一病死了，可她如今身子還算康健，自己對于她的死因一無所知。

他若要改變黛玉的命運，賈敏是一個關鍵。

林家環境簡單，嫡支幾代單傳，親族均是出了五服的旁枝。就連家中的兩個老妾，也是因林如海多年無子，已故老夫人做主指了身邊的兩個丫鬟。

故而，若不入賈府，黛玉的生活會輕松舒适許多。

小木人如今雖心智倒退，卻能憑本能感應吉兇，揚州路途遙遠，讓他随行保護黛玉，若出現什麽變故，也可以爲自己争取一些時間。

另一方面，皇長孫生長于宮中，一直想到處去看看。讓他跟随黛玉一些時間，揚州富饒，風景宜人，也能滿足他出行的願望。

想到這裏，謝嘉樹立即傳音給小木人：“既然你和小姑娘相處的好，不如去揚州看看？”

小木人：“……我不是，我沒有，别亂說。”

謝嘉樹不爲所動：“聽說揚州有瘦西湖，湖光潋滟，風光秀美，還有千竹園林、茱萸灣、鳳凰島……”

好像還不錯？

小木人改口道：“……我考慮考慮。”

……

黛玉得了小木人後，極爲喜歡，當天就開始爲他裁制新衣裳。

次日，賈敏進屋，見了不免有些驚訝：“怎麽突然做起針線來？”

黛玉喜歡讀書更甚于針線，如今又年幼，在女紅上隻能算粗通。

黛玉見母親來了，放下陣線，起身喚了聲母親。小木人早有察覺，配合着一動不動。

賈敏見她雙頰泛粉，眼眸水潤如氤氲着一層水霧，顯然心情明朗，與聽說要去揚州時蔫蔫的模樣判若兩人。

賈敏會心一笑，在黛玉身邊坐下，正好瞧見桌上的小木人。

她一手曲肘支額，一手捏起小木人，訝道：“你何處得來的娃娃，怎麽如此逼真？”

黛玉兩道目光緊緊盯住母親，見她把玩過後，才心虛地将小木人接過來，放在針線簍裏，解釋道：“小哥哥讓我帶去揚州解悶的。”

賈敏有些匪夷所思：“這謝世子待你怎麽仿佛待女兒一般？”

她似是有幾分感歎，“樣樣都替你張羅。”

送走母親，黛玉不由将相識以來的事情一一回憶。

好似真如母親所說。

她就自顧自笑了起來。

小木人見沒人了，立刻精神抖擻，坐在桌子上繼續同黛玉聊謝嘉樹：“他每天亥時睡，卯時起，不是修煉就是讀書習武，再沒有比他更無趣的人了……”

偷眼觑見黛玉正悠然地聽着，話風一轉：“可是他心地特别好，有責任心，本事大，你别嫌棄他……”

……

林如海一家出發去揚州時正好入秋。

謝嘉樹在碼頭爲他們送行。

船舫已停泊在渡口，黛玉白嫩嫩的手指緊緊攥着小木人的裙角，望着謝嘉樹唇瓣緊抿，一語不發，眼眶卻紅了。

不一會兒，淚珠已啪嗒啪嗒掉下來。

賈敏見狀，又是心疼，又是哭笑不得地給她擦淚：“你父親前些日子還和我說，你許久沒有哭過了！你看，這話就不能說太滿，你現在都哭成什麽樣了。”

黛玉把臉埋進她懷裏，肩膀輕輕抽動。

賈敏順勢摟住她，輕聲哄着她登船，誰知黛玉卻伸手扯住謝嘉樹的袖子，緊緊攥着，跟耍賴似的。

賈敏就見謝嘉樹任她拉着，語調輕柔地勸慰她，比她這個母親還有耐心。

黛玉平常并不會如此，于是賈敏挺嚴肅地思考，這是不是就是恃寵生嬌？

黛玉登船時眼圈紅紅的，如一個小可憐般，進了船艙就不肯出來。

船緩緩行駛起來。

林如海打開小窗，迎風眺望着渡口方向，見謝嘉樹的人影漸淡，贊道：“嘉樹可真是好孩子。”

賈敏：“……”

你可長點心吧。

……

這一日，謝嘉樹被九皇子宣進宮。

秋高氣爽，晨光初起，光線暖融融地鋪展下來，卻無法掩去九皇子眼底那一抹陰翳之色。

見謝嘉樹到了，他将事情原委說了一下。

薛皇後聽聞太子薨逝的噩耗，一時無法接受，纏綿病榻整整三月。近日皇後神志終于清醒，憶起太子，悲從中來。

因皇後向來笃信清虛觀蘇道長，故執意宣他進宮，爲太子祈福，并做九九八十一日道場。

“不知是否欺世盜名之輩，哄騙母後的。”九皇子自從見過謝嘉樹畫符一蹴而就，就對清虛觀極不信任。

但薛皇後好不容易有個寄托，他不忍打破她的希望。又顧慮重重，既擔憂其中有何陷阱，又生恐皇後被蠱惑。

他在聖元帝面前扮演好兒子的角色，已經花費他不少心力了。

謝嘉樹随着九皇子進入東宮，就見一名身穿天青色道袍，仙風道骨的老道士立于殿中，神情怡然，一派高人風範。他身旁的幾個道童正忙忙碌碌地準備法案和一應物事。

薛皇後落後于兩人幾步，很快也到了。

她乘了一頂鳳輿，在儀仗和宮人的前後簇擁之下，緩緩現身。宮女、太監紛紛跪迎。

那道士施施然地攜道童向皇後躬身行禮。

皇後的面色十分蒼白虛弱，被宮人攙扶着下了鳳辇。九皇子也過去扶她，她仿佛如夢初醒，才發現了九皇子，露出一個淡淡的笑。

那道長似乎擅長揣摩人心，咳嗽一聲道：“皇後娘娘，太子生前爲人傑，死亦爲鬼雄，但若是有我爲他疏通地府，必然能減少很多不便。”

皇後聽了，果然很歡喜，讓蘇道長可以開始了。

謝嘉樹知曉太子魂魄不存，并不相信他，故聽他自稱生魂可入地府，心情十分平靜。

一個小道童站在謝嘉樹身畔，見他面色平淡，似有不信，不由輕聲對謝嘉樹強調道：“我們蘇道長與地府交情深厚，靈魂出竅可直達地府，面見鬼差……”

這時，蘇道長動了起來。他立于壇上，閉上雙目，舉劍舞動，動作行雲流水，仙氣飄飄，讓觀者目醉神迷。

突然，他大喝一聲，突然全身一哆嗦，雙眼發直，竟似魂魄已脫離肉身。

滿宮的人無不被他震住，目露崇敬。

謝嘉樹目不斜視地站在一邊，見狀不由用手指抹過雙眼，凝目望去，就見那道長的魂魄與身體嚴絲合縫，好好地呆在身體内。

高端騙子？

身畔的小道童滿臉神往地感歎道：“我們道長現在應該已見到太子了，定能保太子在地府繼續安享尊榮。”

九皇子見做法開始，靜悄悄地踱步至謝嘉樹身邊，聞言問謝嘉樹：“你靈魂能出竅嗎？”

小道童以爲貴人是詢問他，又茫然又羞怯地答道：“我……我還隻是一個小道童。”

九皇子并未注意他，見謝嘉樹點頭，他雙眼一亮，繼續問道：“那你能去地府嗎？”

小道童：“……？”

謝嘉樹忍俊不禁地搖了搖頭。