宴席散後, 黛玉回到自己的房間。

小木人在她的袖中掙動, 好不容易把圓圓的腦袋鑽出來, 黛玉卻伸出一根手指，輕輕一按，便讓他腳一滑, 又跌入一片柔軟的布料中。

小木人：QAQ

黛玉輕咳一聲, 示意自己要一個人呆着。待雪雁、白鷗都出去了, 才将小木人放了出來。

空間重新變得寬敞明亮, 小木人高興地用小腦袋去蹭黛玉的手指。

黛玉輕笑起來。

小木人蹭完, 攤在桌子上感歎道：“江南風貌果然與京城不同, 亭台閣樓極具特色, 連小姑娘都更加水靈。”

黛玉忍俊不禁，嘴角輕揚：“你還懂小姑娘水不水靈？”

“當然。”小木人挺起胸膛, 驕傲道：“我又不像謝嘉樹，是個榆木腦袋。”

黛玉聽他提起小哥哥，情緒低落下來。

兩個人對視許久，齊齊歎了口氣。

“我想小哥哥了。”黛玉眼中泛起一絲水汽。

“我也想謝嘉樹。”小木人被她的情緒感染, 也淚哒哒的。

兩個小哭包正對坐傷心, 小木人突然憶起謝嘉樹的囑托，渾身一激靈，忙安慰黛玉：“我說錯了, 謝嘉樹知道小姑娘水不水靈的！因爲他喜歡你, 你比她們都好看！”

黛玉破涕爲笑。

小木人見了就揚起下颔, 微微得意。

忽然, 正院方向傳來些許噪雜聲。黛玉忙吩咐雪雁去打聽發生了何事。

林如海病了。

他新官上任，事務繁忙，常常在外奔波。去歲揚州境内多個郡縣發生水澇，顆粒無收，官府上報災情後，朝廷發下赈災銀糧。

但一年過去，赈災卻仍未落到實處。

這并非林如海職責所在，且發生于他未任職前。但百姓無知，聽說禦史到任，竟攔路狀告。

此事牽涉極廣，影響惡劣，林如海無法坐視不管。他親自去現場查明，傍晚回來就有點咳嗽。

賈敏探手去拭他後背，隐隐感到汗漬，不由解開他的扣帶，爲他更衣。林如海垂頭含笑望着她，如同孩童般順從地擡臂，方便她動作。

賈敏見狀，不忍責備他，又心疼不已，親自取了熱帕爲他擦拭，又換了幹爽内衫，才攜了他的手坐到床上，去摸他的額頭，果真有點熱。

林如海發燒後臉微紅，眼眸晶瑩水潤，他順勢用臉貼住賈敏的手，宛如一個撒嬌的大寶寶，道：“今日在外出了一身汗，又騎了會馬，估計着涼了。”

“你啊。”賈敏一邊嗔怪道，一邊遣人去請大夫。

家中常備的老大夫仔仔細細爲他診了脈，不由蹙了眉遲疑道：“這脈象似是熱邪入體，又有些奇異之處……”

因無法确診，最後按照風熱感冒先抓了藥。

林如海就叫來管事林貴，讓他去知會了師爺鄒先生。

傍晚用晚膳時，林如海剛喝了藥，隻能對着滿桌菜肴喝白粥，對上一雙兒女不時投來的憐憫視線，微微苦笑。

夫妻二人回到正院，賈敏再去摸他的額頭時，已徹底燙起來了。

林如海拉下她的手，将她推遠了些，才露出一個安撫的笑：“我沒事……今晚，我不如去書房歇息吧，别過了病氣給你。”

賈敏别過頭惱道：“你如今這般去睡書房，叫我怎麽放心的下？”

林如海見妻子眼圈發紅，連連賠禮，才哄好人，終是留了下來，賈敏則在小隔間的榻上歇息。

兩人之間僅靠一個碧紗櫥隔斷，各自安寝。林如海喉嚨發癢，一陣陣地想咳嗽。但思及會影響賈敏休息，又生生按耐下來。

他聽着賈敏綿長的呼吸，内心安甯，漸漸進入了夢鄉。

……

殘陽将暮，将鳳梧殿的琉璃瓦頂染成一片血紅。

謝嘉樹坐在梧桐樹下，四面八方的靈氣仿佛形成一股股漩渦，争先恐後彙入他的身體。

張真人凝神戒備，爲他護法。

大嬷嬷卻是驚弓之鳥，見謝嘉樹先是目光渙散，怔怔出神，後來更是身形搖搖欲墜，不由一陣心慌。

她戰戰兢兢地走到張真人身側，尋求庇護。

時間一點一點流逝，謝嘉樹始終一動不動。幾人卻感覺身周空氣愈發舒适，身體仿佛被注入一股生氣，疲憊恐懼慢慢消弭。

四周靜寂無聲，那些行走忙碌的宮人也消失蹤影。

仿佛進入一個獨立空間，與世隔絕。

九皇子擔憂地望着謝嘉樹，忍不住請教張真人道：“他這是怎麽了？”

張真人微微一笑，道：“不要擔心，他隻是境界突破。”

九皇子雙眼一亮。

他還要再追問，謝嘉樹突然睜開了眼睛，雙目湛然有神。

九皇子就湊到他身畔，問道：“你突破了？那要不要再休息幾刻鍾，鞏固鞏固境界？”

謝嘉樹睨他一眼：“你話本看多了吧。”

大嬷嬷沒敢插話，隻是神态已變得鄭重嚴肅。

謝嘉樹走向了那陣眼。

九皇子立于他身後，輕聲詢問：“是不是有人在阻止我們破壞陣法？”

謝嘉樹擡眸注視着梧桐樹，點點頭道：“這人大費周折，陣法設置了重重守護，卻不要皇後娘娘的性命，隻影響了她的性情。”

九皇子聽了，不舒服地擰起眉。

謝嘉樹剛突破，全身靈氣充沛，他嘗試凝聚起八分力，揮掌朝陣眼拍下。

陣眼霎時有一陣氣勁沖天而起，與謝嘉樹手掌相撞，氣勁化爲碎片向四面飛去。

鳳梧殿裏突然刮起了大風，整個殿宇微微震動，殘陽徹底被烏雲吞沒，天空連綿成陰沉沉一片。

動靜太大了。

九皇子上前抓住謝嘉樹的胳膊，震驚道：“這是怎麽回事？陣法破了嗎？”

“陣法自動引爆了，想要吞滅破陣之人。”謝嘉樹淡淡道。若非他臨時突破，恐怕不會如此順利。

他掏出一張黃符，指尖劃過，火光乍亮，一道光線從空中落下，灑在鳳梧殿上，而後向四周擴散，徹底驅走黑暗。

陣法破裂發出巨大聲響，徹底化作片片碎片，謝嘉樹伸出手，電光火石之間抓取住其中一片。

碎片霎時出現一張女人的臉，一閃而逝。

“咦？”雖然碎片中的光影閃爍變幻，大嬷嬷卻還是從中感到幾分熟悉。她苦思冥想，突然驚叫一聲：“我想起來了，這是李貴妃召進宮的孫道姑。”

李貴妃潛邸時就是聖元帝的側妃，育有二皇子。

她的父親是戶部尚書李老大人，聖元帝一派的中流砥柱。相比于太上皇指給聖元帝的薛皇後，李貴妃一系對于聖元帝登基的助益顯然更大。

太子薨逝後，李貴妃以爲太子祈福爲由，召了孫道姑進宮兩次。

李貴妃和二皇兄？

九皇子想起二皇兄帶笑的眉眼，卻渾身發冷。

自太子哥哥薨逝，事情一樁樁、一件件接連不斷發生，幾乎要壓垮了他。

他猛然發現，失去了太子哥哥，他與母後的地位竟危如累卵。他以前所有的無憂無慮，也不過是太子哥哥爲他頂在前頭，遮風擋雨。

連父皇都要受朝臣制衡，太上皇多番轄制，他又憑什麽以爲他們能一片坦途？

太子哥哥與甯兒的死，就是當頭棒喝！如今，連母後都陷入危機……

這一次，九皇子的眼中已沒有了淚。他還需保護母後，怎麽能怯懦？

稚氣和天真急速從這個稚齡孩童身上退去，取而代之的，是野心和剛毅。

他似乎一下子長大了，以孩童之軀去參與成人世界的博弈。

九皇子整個人氣質大變，聲音冷靜異常：“嬷嬷，這件事不許再提。”

“可是……”大嬷嬷心有不甘，對上九皇子寒光乍現的眸子，卻再也說不出話。

她第一次感受到了來自九皇子本身氣勢的威懾。

“憑借這個，我們是扳不倒李貴妃的。能取得母後身上之物，他們不然買通了鳳梧殿中人，而能近身服侍母後的人就那麽幾個，你仔細去查，甯可錯殺，不能放過！”九皇子冷冷地說着。

他心中劃過了一個更讓他齒冷的念頭……若大嬷嬷的指認也是受人指使？

……

鳳梧殿突然天降異象，驚動了整個皇宮。

在衆人将目光都聚焦于鳳梧殿時，幾人到了皇後宮中。

薛皇後面色依然蒼白如紙，精神卻好了許多。九皇子依戀地靠在了她懷裏。

薛皇後低頭望着九皇子，眼底流露出一縷若有似無的心痛，擡手溫柔地撫摸他的頭。

“多虧了張真人施出援手。”九皇子将事情原委告訴皇後，撒嬌道：“母後若不好好保重，我可怎麽辦？”

薛皇後坐直了些，望向張真人。

張真人的面容肅穆慈悲，夕陽餘晖灑在他身上，将他全身染成了金色，窗外拂過一陣風，輕輕吹起他月白衣角。

薛皇後親眼目睹異象，此刻見了這老神仙一般的出塵道人，心悅誠服地向他道謝。

一個小宮女匆匆進來，禀告道：“陛下宣召張真人。”

看來，聖元帝也被驚動了。

張真人無奈看了一眼謝嘉樹，見他擡頭望天，似乎出了神，搖頭出去了。

待内室隻餘下皇後與九皇子二人，氣氛霎時一靜。

“母後今後又何打算？”九皇子雙眸筆直盯視皇後，語氣平靜，但他的眼眸深處卻潛藏着無盡的洶湧。

雖然他壓制的極好，情緒不顯，但親生孩子身上的變化，薛皇後怎麽會看不出來？

她心中痛極，面容也蒙上了一層陰翳：“我病體沉疴未除，不如交出後宮大權，看她們如何鬥？”

“母後，您怎能如此詛咒自己，當心神佛聽見了！”九皇子加重語氣。

皇後歎了口氣，輕聲安撫道：“爲今之計，一進不如一退。我隻是養病，又非交出鳳印……”

過了幾日，聖上下旨，由李貴妃主理後宮，皇後宮中女史賈元春協理。

這一下，打得所有人猝不及防。