爲保證劇情連貫性，本文已開啓防盜模式, 跳章過多影響劇情理解喔 視野正中央是一株高大的梧桐。離地一丈來高的粗枝上, 坐着一個十三四歲、身穿月白法袍的瘦小少年。他懷裏抱着一塊木頭, 正聚精會神地雕刻着什麽。
不遠處的白沙地上傳來一陣腳步聲, 兩個年紀相仿的少年，其中一人手裏捏着條死蛇，東張西望着。
玩蛇少年嘀咕：“懷遠那小子又躲哪裏去了？”
他的同伴勸他：“我說你還是算了吧, 那傻小子有什麽好欺負的？慫包一個，就知道哭，全憑他那老媽子似的師姐給他擦屁股。萬一向咱們師父告狀，又得挨罰！”
“呸！我就是咽不下這口氣！”
玩蛇少年恨得牙齒癢癢的, “又蠢又笨，還成天躲在一個娘兒們後頭, 算什麽英雄好漢？！我就是要給這塊木頭一點顔色瞧瞧，叫他以後不敢再打我們的小報告！”
眼下仿佛是暑天，兩個少年在附近找了一圈沒有結果, 幹脆就站在樹蔭下面, 你一言我一語地發起了牢騷。卻沒想到要找的人就在他們的頭頂高處。
至于懷遠，也沒多好受。冤家就站在大樹底下，隻要擡擡頭就能夠把他從樹上揪下來。别說是繼續雕刻木頭了, 他就連一口大氣而不敢出, 就這麽繃着身子, 靜悄悄地, 希望冤家呆夠了就打道回府。
可偏偏連老天爺也不站在他這一邊。
熱辣辣的天上突然飄過來了幾朵烏雲, 緊接着就開始起風。小風一吹，地上草叢裏的木屑刨花就紛紛揚揚地飄了起來，頑劣地打着轉兒。
那兩個少年一見到木屑心裏就有了數，齊刷刷地擡起頭來。
“臭小子，給我滾下來！！”
懷遠又不是傻子，抱緊了樹枝，死活不挪窩。
兩個少年估摸着樹枝承載不了三個人的重量，也不着急上樹。而是從池塘裏撿了幾塊小石子，朝懷遠投擲過去。
懷遠身體雖然瘦弱，卻很靈活，他抱着樹枝左右躲閃，一時間也沒讓那兩個少年得逞。
眼看雙方陷入僵持，懷遠突然發現不遠處又有一個人影朝這邊走來。
是他一直在等的人。
距離已經足夠接近了，懷遠突然大叫一聲，主動松手，從樹枝上摔了下去！
大樹底下是一片草叢，人摔在上面不會出什麽問題。樹下的兩個少年也是明白這一點的，不去管懷遠的狀況，上來就是一頓拳打腳踢。
懷遠一邊高聲哀叫，一邊護住腦袋，蜷縮着身體作出一副畏懼的模樣。
這場單方面的欺淩并沒有持續太久，因爲有人厲聲喝阻道：“全都給我住手！！”
兩個少年聞聲回頭，發現一個高個子少女氣勢洶洶地朝着他們沖了過來，手裏還拿着一根臨時折下來的樹枝，看上去是想要狠狠地打上一場。
“曾善你這個男人婆！”
“告狀精你給我等着！”
局勢瞬間逆轉，兩個頑劣少年頓時丢下小蛇逃跑。曾善兇神惡煞地将他們兩人追出了二三十步，然後才扭頭回過來看自己的小師弟。
“怎麽樣了？有沒有傷到哪裏？”
此刻的懷遠看上去的确非常凄慘，頭發蓬亂着，渾身上下都是木屑和幹草，臉頰也被人給踢得腫了起來，像個豬頭。
“師姐，我疼。”
他十分熟練地陳述着自己的感受:“他們踢了我好幾腳，還朝我丢石頭。我好疼……”
曾善皺着眉頭歎了一口氣，動作熟練地開始爲他整理儀容。
“誰叫你一出事就跑來找我的，他們打不過我，就隻好回頭來欺負你。這麽多次了，難道還不明白？”
懷遠委屈：“可是師父時常出門在外，如果不找師姐，我還能找誰主持公道？”
“這不是公不公道的問題。”
曾善又拿出手帕，沾了點水替他擦拭臉頰，“你也是學過功夫的，他們要是欺負你，你就照樣打回去！”
“可師父說，我學功夫是爲了強身健體，不是爲了欺負别人。”
“那不是欺負人，而是自保。”
“可與别人打架，我也會疼……”
“行走江湖，疼痛難道不是一件很正常的事嗎？”
曾善簡單處理着懷遠的傷口，答得有些漫不經心。
“你小時候不是最不怕痛的嗎？腳踩在水杯上面都不哭呢。怎麽越大越膽小了？整天黏在我身邊，凡事都讓我出頭，這可不行。”
“……不行嗎？”懷遠怯生生地反問，仿佛依舊是當年那個男童。
“當然不行！在咱們雲蒼，十四五歲就該獨當一面。你看你身邊的人，全都長大了、懂事了。再這樣下去，師姐也懶得理你了！”
仿佛是想要強調這番話的認真性，曾善還在懷遠的背上用力拍了一下，推得那瘦小身軀一個踉跄。
好不容易找回平衡的懷遠倉皇地擡起頭來，小聲抗議道：“師姐，真的很疼啊。”
少女看着他腫脹的臉，無奈地歎了一口氣。
“算了，下不爲例。走，師姐帶你敷藥去。”
兩個人影攙扶着逐漸遠去，場景再度進入模糊。
趁着還能看清楚彼此的時候，練朱弦輕聲問道：“你猜懷遠他會改嗎？”
鳳章君隻回答了一個字。
“難。”
接下來的一幕，發生在雲蒼峰上某座偏僻的宮觀之内。
這是一處狹小的天井，擺着許多大盆栽種的山茶。花枝掩映的角落，懷遠孤零零地躲在那裏。
他還是在擺弄着木頭，原本杯口粗細的圓木已經雕出了纖細的長柄，但最爲關鍵的繁複花飾卻僅僅初見雛形。
正當他全神貫注時，一道人影急匆匆地穿過檐廊向他走來。
“懷遠！！”
喝問聲從天而降。懷遠吓得一個哆嗦，刻刀從木頭表面滑過，最終在掌心裏拖出一道血色。
他渾然不覺受了傷，隻顧着回頭，果然對上了曾善愠怒的眼神。
“你小子還躲在這裏幹什麽？不知道什麽時辰了嗎？！”
“……”
懷遠偷偷看了一眼庭院中央的日晷——陰天，沒有影子。
見他驚恐，曾善也無意于火上澆油，伸手爲他指了一個方向。
“今天輪到你守爐，時辰要到了，快點去，否則師父又要怪我沒看好你了！”
“守爐？”旁觀的練朱弦咀嚼着這個不熟悉的字眼。
“指的應該是鼎爐殿内的歸真爐。”鳳章君爲他做出解答，“外出的雲蒼弟子們，會将那些作祟的鬼怪妖魔捉拿回來，丢入爐内熔融淬煉，經過多道淨化工序，便可以獲得增補修爲的歸真丹。”
制作歸真丹的工序複雜，但最重要的一步還是鼎爐練丹。一般情況之下，每次從填爐至出爐，都需要七七四十九日。期間随時有人留在鼎爐殿内值守。
今天，恰好輪到懷遠守爐。
少年腳步匆匆，穿過了幾進宮觀，終于來到鼎爐殿。
這是一座遺世獨立的古樸大殿，四周圍被高聳的岩牆所包圍。牆上刻滿了古老符咒，禁絕一切活物死物出入，就連守衛也隻在牆外巡邏。
石牆之内的庭院寸草不生，地面溝壑縱橫，用朱砂填出法陣圖案。甚至宮殿的檐上還垂着用巨幅璎珞符紙書寫的符咒，緊緊鎖住整座雲蒼峰上最爲兇險的寶物。
“若是換做現實裏，外教之人是絕不允許進入鼎爐殿的。”鳳章君實事求是道。
練朱弦反問：“那需要我現在回避麽？”
正說着，懷遠已經整備完畢，入了鼎爐殿。
得益于特殊的建築法式，整座鼎爐殿内沒有半根立柱，自然看起來通透寬敞。大殿中央，立着一尊頂天立地的巨大銅爐，通體鎏金，雕刻着複雜的咒文與裝飾，看上去神秘而又華麗。往上看，爐鼎天花闆上還垂挂着幾十條碗口粗細的鉸鏈，用以開啓沉重異常的爐蓋。
懷遠的等級尚低，參與不了填爐開爐這種大事。他所要做的，隻是在接下去的六個時辰裏，每隔一個時辰就查看爐膛内部的情況，并及時更換爐口等處貼着的符咒。
簡單地交代了一些情況之後，前一班負責守爐的少年離開了，順便還帶走了一疊書籍。六個時辰太過枯燥漫長，在無需查看的時候，少年們也被允許去做一些無關要緊的小事。
比如懷遠就帶來了他的刻刀與木頭。
不過現在還沒到休息的時候。懷遠将東西丢在一邊，首先去觀察爐膛内的狀況——這項工作需要他爬上一架鐵梯，然後打開爐身上的一處觀察孔。孔洞中間鑲嵌着一層金絲咒言網，所以不用擔心爐内的東西會乘機逃逸出來。
反正這裏是香窺世界，練朱弦也不問鳳章君允不允許，隻憑着滿腔的好奇心跟着懷遠上了鐵梯。
但他很快就懊悔了。
很難用語言來形容爐膛裏的究竟是什麽東西——像是融熔狀态的鐵水，随着三昧真火的熱力上下翻湧。
但如果仔細觀察，就會發現這些鐵水是“活着的”。
練朱弦發誓自己看見了不止一張人臉，它們在滾燙的爐液裏載沉載浮，做出各種猙獰扭曲的可怕表情。
離開爐的日子還早，被投進鼎爐裏的鬼怪們大多還有生機。它們有的正哭喊慘叫，但更多發出的則是詛咒謾罵的嘶吼。
融融火光映紅了懷遠的臉龐，然而他的表情卻冰冷異常——無論是面對其他少年時的膽小怯懦，還是面對曾善時的軟弱無助，全都一幹二淨地消失了，回歸于白紙一張。
“他知道沒必要在毫無價值的人面前做僞裝。”
鳳章君的聲音突然貼着耳邊傳過來。
練朱弦吓了一跳，本能就要閃躲，卻又猛然間發覺自己是站狹窄的鐵梯上，一個趔趄就要往下摔。所幸鳳章君眼疾手快，一把攬住了他的細腰。
練朱弦的指尖在洞壁上輕輕一抹，一層黑灰，說明有人頻繁地打着火把經過這裏。地上還有一些被折斷的石鍾乳碎片，斷口雪白，應該是最近這幾天才脫落的。
機關的傳說似乎是事實——沿途有好幾處洞壁上留有暗器機括，頭頂的石鍾乳之間也藏着不易被發覺的冷箭；不過全都鏽迹斑斑，像是古戰場上的枯骨。
保險起見，鳳章君還是搗毀了所有的機關，這對于鳳阙劍而言不過隻是小事一樁。
跟在後頭的練朱弦閑來無事，目光逡巡幾下，又落回到了那個寬厚的脊背上。
好像，在很久很久以前，那個叫做阿華的少年，也是如此義無反顧地站在自己的身前。
過去與未來在這昏暗的洞穴裏交疊，一切都似真而非真。練朱弦忽然很想伸手去抓住那片在自己眼前搖擺的月白色衣袖，抓住那個離他如此之近，又似乎很遠的故人。
卻在這時，鳳章君停下了腳步，回過頭來。
兩人四目緩緩相交，靜默片刻。
“聽見沒有。”鳳章君指出了一個大概的方向。
練朱弦這才開始留意，遠處的确隐隐傳來嘩嘩的水流之聲。
“是瀑布。我們沿着山體轉到瀑布附近來了。”
果不其然，沿着洞穴又走了四五十步，越來越潮濕。繞過一個彎，前方有了微光，隻見一個半人來高的洞口，完全被瀑布覆蓋住了。唯有一旁的洞壁上依稀刻有“琅嬛”二字。
練朱弦雖是南诏人，卻也知道中原的“琅嬛”有指代書庫之意。想來這裏應該就是那個傳說中的密室入口，隻不過在數百年前被改道後的瀑布所掩蓋了，終至無迹可尋。
雲蒼乃是中原第一修真大派，被雲蒼鄭重收藏的書卷，又該記述着什麽樣的内容？
練朱弦不由得興奮起來，暗自希望鳳章君不會介意讓他瞧上一二。
洞穴還在曲折之中延展着，空間越來越寬敞。因爲落後了四五步的距離，練朱弦隻看見鳳章君手中火折子的光芒突然暗了下去——狹窄的甬道變成了寬敞的石室。
石室裏的情況暫時還不明朗，鳳章君伸手攔住練朱弦不讓他繼續前進。然後又從乾坤囊裏取出明珠，投向高處。
石室之内瞬時明光大亮。稍作習慣之後，練朱弦從鳳章君的身旁望出去，看見的卻是與想象當中截然不同的場面。
不像是書庫，倒更像是儲藏室。
石室裏沒有類似書架的東西，隻在四面洞壁上開鑿着許多石龛。這些石龛裏擺放着各式各樣的雜物——水盆、陶罐、鐵箱、木質人偶和成捆的獸皮。不止如此，就連洞頂上也懸挂着各種風幹的草藥，甚至還有一串串的蝙蝠和蜥蜴的屍體。
而更加詭異的是，所有這些雜物的擺放都是淩亂、甚至東倒西歪的，仿佛剛剛經曆過一場浩劫。
但在這片雜亂的最中央，卻保留着一片奇怪的空白。
确認石室内部沒有機關之後，鳳章君終于邁開了腳步，練朱弦也緊随其後。他們很快發現那片空白區域其實是一張石灰岩質地的石台，灰白色的石闆上留着大片大片黑褐色的污漬，大緻能夠辨認出是個人形。
“你看。”
練朱弦所指的是石台右側的一口朱漆木箱，凄慘地歪斜着，沒有上鎖的箱蓋吐出了藏匿在裏面的物品。
各式各樣，顔色鮮豔、做工精美的衣裙。珍珠、碧玉以及各種金銀首飾。還有成盒的胭脂水粉……所有這些令無數女子趨之若鹜的美物，此刻卻像是一堆無用的垃圾，在陰冷潮濕中逐漸晦暗蒙塵。
看來這些都是懷遠送給曾善的東西。他們之間究竟是一種什麽樣的關系？
雖然不齒于他們曾經的所作所爲，可練朱弦還是發自内心地好奇起來了。
或許這口大木箱子裏還隐藏着更多的線索。懷着這樣的想法，他彎腰想要将木箱扶正。
鳳章君卻突然出聲阻止：“别碰！”
話音剛落，隻見木箱旁邊堆積如山的石灰和木炭突然滑塌下來，露出了掩蓋着的東西。
各式各樣、大大小小的動物白骨，交疊堆壘，數以千計。
骨殖、藥草以及各種古怪的器具——熟谙蠱與毒術的練朱弦若有所思。而鳳章君則在白骨堆旁撿起了一卷已經殘破不堪的書冊，翻動幾頁，旋即皺眉。
“邪術。”
有關于懷遠作惡的證據已經确鑿無疑，可罪魁禍首依舊不知去向。
石灰堆崩塌之後，整個石室裏就開始彌漫着腐臭。趕在被熏倒之前，兩個人沿原路退回到舊經樓。恰巧被派去其他各處搜查的雲蒼弟子們也已經彙攏在了院子裏。
無論仰天堂、橘井堂還是弟子們日常出入的各處宮觀，全都沒有懷遠的蹤影，守衛山門的弟子也肯定絕沒有放他離開。
可不止如此，就連曾善的屍首也跟着從橘井堂裏消失了。
一個斷臂的殘廢，還帶着一具屍首，就這樣在數千人的眼皮子底下銷聲匿迹？這談何容易。十有八九就是雲蒼派内部搞的鬼——練朱弦心裏明鏡似的，已然透徹了七八分。
而此時此刻，他唯一拿捏不準的，是鳳章君的态度。
藏匿懷遠這件事，鳳章君是否知情？是不是他利用某種手段，将從五仙教得到的情報提前透露給了雲蒼的人。
純粹的猜測隻會令人心煩意亂，練朱弦決定直接試探。
“讓我試試能不能找到曾善的屍體。”說着，他又從竹筒中召喚出了從曾善屍體上采到的那些黑色蠱蟲。
一見蠱蟲重出江湖，周遭的弟子們頓時齊刷刷後退幾步留出了安全距離。然而無論練朱弦如何驅使，蠱蟲卻始終停留在竹筒上，不作任何動靜。
“怎麽回事。”鳳章君主動發問。
“……感應不到了。”對于展現出來的結果，練朱弦也有一些困惑，“也許屍體已經遠離了蠱蟲能夠感應得到的範圍，又或者屍身已毀。”
說到這裏，他主動看向鳳章君：“懷遠将屍體偷偷保存了這許多年，爲何偏偏選在現在銷毀？莫不是殉情？”
鳳章君沒有作答，因爲練朱弦需要的顯然不是一個簡單的搖頭。
他抽出鳳阙劍平舉至眼前，輕彈了一下劍身。
隻聽一聲铮鳴，劍身上亮起幾行符咒。
鳳章君默念法咒，持劍一揮，無數光點從劍身上四散飛逸。
搜魂，是修真各派最爲常用的一種法術。人死之後短則數日、長則經年，魂魄凝聚不散。通過搜魂之術，能夠搜尋尚未離散的亡魂、與之交流，可以破解許多懸案。
根據施法人的能力強弱，搜魂的範圍也各有大小。強大如鳳章君者，一盞茶的功夫搜遍整座雲蒼峰自當不在話下。
果不其然，男人很快就睜開了眼睛。
“懷遠還活着。”他十分肯定，“我搜不到他的魂魄。”
懷遠活着卻下落不明，而曾善的屍體卻極可能已經被毀——此間種種微妙，相信隻要是明眼人就能感覺到。
練朱弦陷入了沉思。
———
懷遠雖然不知去向，可屍鬼一案已經證實與五仙教沒有直接關系，所以此刻的要緊事，就是去向春梧君禀明實情，然後廣布陳情貼，爲五仙教及練朱弦洗脫污名。
留下幾名親信弟子對密室進行整理搜查，鳳章君領着練朱弦離開了舊經樓，準備先回他的小院做些梳理。
一路上，鳳章君始終保持着沉默，直到入了小院、把門一關，方才轉向練朱弦。
“在去見春梧君之前，我有些事要對你說。”
“莫非是關于懷遠？”練朱弦說出了自己從剛才就開始思考的事，“你是不是想告訴我：就算春梧君願意發出陳情貼，洗清我與五仙教所受的污蔑，有關于屍鬼的真相也不會被昭告天下？”
“沒錯。”鳳章君對他的通透聰明并不意外：“懷遠雖然神志不清，但畢竟是雲蒼中人。春梧君身爲代掌門，想必會盡量将大事化小、小事化了。”
身爲一家之長，自然不希望家醜外揚——對此練朱弦表示能夠理解，可他卻又抛出了一個更加尖銳的問題。
“這麽說起來，眼下藏匿懷遠、銷毀曾善屍體的人多半就是春梧君了？他又是如何知道懷遠才是炮制屍鬼的那個人？是懷遠主動自首，還是有人偷偷地向他通風報信？”
這顯然是在暗指鳳章君走露風聲。然而鳳章君卻絲毫不爲所動。
“即便是我通風報信那又如何？囚禁懷遠、處置帶毒的屍體，有何不妥之處？”
他毫無愧色地直視練朱弦，反倒令練朱弦一時語塞。
的确，這原本就是一場由雲蒼派發起的調查。在整個過程中，自己充當的不過是一個協助的角色。如今真相查實，雲蒼派内部采取制裁行動，又何必特意告知他這個外人？
真是自作多情——自己與鳳章君終究是兩個不同立場的人，春梧君才是那個與他比肩而立的“家人”。
但在自我否定的同時，卻又有一個不同的聲音從練朱弦的腦海裏蹦出來。
“既然決定了要内部發落懷遠，那你又爲何要帶我深入舊經樓的密室？”
“……”
鳳章君似乎做出了某種回答。然而練朱弦卻忽然什麽都聽不見了。
因爲一種撕裂般的巨痛從他的腹部傳來，瞬間就奪走了他幾乎所有的意識。
就在鳳章君的面前，他大睜着眼睛，頹然摔倒下去……
聽他提起這些，鳳章君面色微凜，卻不做否認：“曾善之事我一定會追查到底。無論幕後主使是何人，又有何居心，我都會給你們一個交代。”
玄桐含笑點頭：“也請你用心保護好阿蜒。他不僅僅是五仙教的護法，更是曾與你患難與共的兄弟，莫要讓他失意。”