此爲防盜章 顧望舒眉頭一皺, “你沒吃午飯？”
“……這就回去吃。”新荷被四叔瞬間陰沉下去的臉色吓到了, 哆哆嗦嗦地說完話, 轉身就往外走。
雲朵和雲玲向顧望舒行了一禮，也轉身跟着大小姐出去了。
微風透過槅窗吹進屋裏，茉莉花瓣微微顫動, 清香彌漫。
新荷剛才跑了一段，身上出了汗, 回去的時候就有些累，走路也無精打采的。雲朵想抱着她走, 她一彎腰躲開了。開玩笑，她有手有腳的, 可不希望總是被抱來抱去。
到蓮苑後, 雲玲服侍着她洗了澡，換了身白色桃花紋的褙子，重新給她梳洗過, 才吩咐人把午膳擺上來。
新荷坐在桌前, 瞅着丫頭們把菜陸陸續續端上來……有鹹水鴨，梅菜扣肉，排骨湯, 珍珠丸子等, 還挺豐盛的，葷素都有。
她就着米飯, 每樣菜都吃了一點, 津津有味的。
“姐兒, 不吃了……喝兩口粥順順……”雲朵不敢讓她多吃，小祖宗上午時就吃了不少糕點，真積食了又是事。
新荷喝了一碗青菜瘦肉粥，從圈椅上下來，指點着雲玲把茉莉花插到西次間小幾上那個紅色的大肚子花瓶裏。
紅瓶，白花。奇異的嬌豔，好看極了。
“大小姐在嗎？”清脆的女聲傳來，新荷愣了愣，示意雲朵出去看看是誰來了。
“喲，是春紅啊……今怎麽有功夫來我們這裏？李姨娘不用你伺候？”
“……雲朵姐姐，姨娘聽說大小姐喜歡吃糕點，特意讓小廚房趕制些精緻的送來……”春紅穿件水綠色的無袖比甲，頭上戴了同色系的絹花，胳膊上挎着刷紅漆的雙層木食盒，一臉的笑意。她是李畫屏身邊最得意的丫頭，穿着打扮也都是一等一的好。
“哦……姨娘有心了。”新荷從屋裏走出來，擺了擺手，讓雲朵收下。
“大小姐安好。”春紅福了福身，規矩地站到一旁。
“既然點心也送到了……無事就退下吧。我剛吃完飯，有些犯困，先去打個盹，就不招待你了。”
“是，奴婢告退。”
新荷看着春紅低眉順眼走出“蓮苑”院門的背影，右眼皮跳了幾下，這個丫頭長得漂亮不說還極其聰明……不該說的話一個字都不會提。前世的時候，李畫屏身邊有她，做起事情來簡直是如虎添翼。
想要扳倒李姨娘，第一件事就是要把這個春紅打發了。不然，還真不好下手。
“梨香居”裏，李畫屏慵懶地歪在貴妃榻上，旁邊有小丫頭跪着給她捶腿。
“姨娘……”春紅邁進屋裏，揮手讓小丫頭退下，低聲喊道。
“糕點可送去了？”
春紅“嗯”了一聲，跪在地毯上給她捏腿。
“大小姐有沒有說什麽？”
春紅搖了搖頭，手下動作不停。
“……還真是不知好歹，人家特地給她送了糕點，都不知道說句謝謝嗎？秦氏也不知道怎麽教的規矩……”李畫屏一臉的不屑。
“姨娘，可不能這樣說大小姐……她是府裏唯一嫡出的孫輩，阖府上下的眼珠子……小心隔牆有耳。”
“你到底是誰的丫頭，怎麽還胳膊肘往外拐？”
春紅薄唇緊抿：“姨娘，你怎麽還看不明白？大老爺最喜歡的就是大小姐，這話要是讓他聽了去，還會有我們好日子過嗎？”
“你少拿這話吓唬我，這屋裏就我們倆人，你不說我不說，還會有誰知道？”話雖這樣說，她的聲音卻是越來越低。
春紅瞧着她把自己的話聽進了心裏，便低頭不吭聲了。
天一黑，李畫屏便讓小丫頭去“淩雅閣”請新德澤，說是“梨香居”備好了他最愛吃的酒菜，讓他過來一趟。
不一會，小丫頭獨自一人就回來了，說是大老爺說了，讓姨娘吃飯後早些歇息。他最近公事太忙，就不往“梨香居”來了。
“……大老爺去了哪裏？”李畫屏咬牙切齒地拍着桌子。
“聽書房的小厮說……大老爺最近都歇在主母那裏……”
“滾出去！”
小丫頭被盛怒中的李畫屏吓得腿都軟了，出去的時候有點哆嗦。
“姨娘，消消氣。”春紅遞了盞茶水給她。
“哪還有閑心喝茶，我這心裏的火氣都要憋不住了……”李畫屏看了春紅一眼，“快想辦法讓大老爺今晚過來我這裏。”
春紅一愣，看了她一眼，低頭說道：“奴婢沒有辦法！”
“沒有沒有沒有……說來說去就這一句話。你往常做什麽事不都是最有主意的嗎？趕緊想個辦法出來。”
春紅看着在屋裏踱來踱去，如熱鍋上螞蟻的李畫屏，歎了口氣：“姨娘，你知道太太的父親是誰嗎？”
“……你說這幹什麽？我管他是誰。”
春紅沒理她，繼續說道：“太太的父親是禮部尚書，朝中正二品的大員，這官職比咱們大老爺都高……”
“太太又是嫡女出身，你覺得大老爺會爲了你而冷落她？”
“算起來，大老爺的這門親事，還是新家高攀了秦家。”
李畫屏一臉的懵懂，她愣愣地看着眼前的這個丫頭，突然覺得陌生極了：“你到底是誰？”
“姨娘，無論我是誰都不要緊……”春紅歎了口氣：“你現在最重要的是趕緊懷個孩子，無論男孩女孩，隻要生下一個，你在這新府才算有了立足之地……”
“隻靠着大老爺的寵愛，在這新府後宅是很難生活下去的。”
“你到底是誰？！”李畫屏臉上的震驚和警惕毫不掩飾。
“我以前是新老太爺院裏掃地的小丫頭，這些事情都聽說過一二……其中的利害關系也能明白一些。”
“新老太爺死後，院裏的奴才丫頭重新調整，我被分到了廚房洗菜，你進門後有一次偶然看到我被别人欺負，覺得可憐，就把我要到‘梨香居’來……”
“我會知恩圖報，你放心。”
李畫屏長出了一口氣：“原來是這樣……”這件事她确實有印象，當時春紅被兩個婆子推搡，是她攔了下來。
“可是，我自己怎麽懷孩子呢？”李畫屏身子一軟倚坐在靠背椅上：“大老爺已經有好幾天都不歇在‘梨香居’了……”
“這是鄉下老農總結出來的經驗，奴婢在鄉下時，聽爺爺說過，前一天傍晚的晚晴預測着第二天的好天氣。”
從“念慈苑”出來後，姐兒就一直心事重重，走路都沒精打采的，難得見她對這個話題感興趣，雲朵就詳細的解釋了番。
“哦，原來是這樣。我還真是第一次聽到這樣的說法呢……”
新荷心不在焉的回了句，繼續低頭想事情……當年究竟發生了什麽事，爲什麽父親和祖母提都不許她提顧望舒呢？
“姐兒，這好像不是回「蓮苑」的方向吧……”雲朵疑惑着說道。
“你說什麽？”新荷茫然地停下來，去看自己的兩個大丫頭。
“這不是回「蓮苑」的路……”雲玲也跟着說了一句。
新荷并未回答她們的話，兀自開口道：“已經三、四天沒去看四叔了？不知他病好了沒有？”
雲玲頓了頓，回答：“奴婢前幾日見到四爺時，他臉色紅潤，這會子估計是病愈了。”
“那就好。”
“姐兒要實在擔心，這時間還早，不如去看看……”
雲朵的話還沒說完，就被雲玲打斷了：“時間雖早，但是秋末天涼，姐兒還是先回「蓮苑」添件衣服吧。”
這兩人的意見難得不一緻，新荷挺意外的，不過這天色确實也不算晚，她決定先去看看顧望舒，然後再随便刷一波存在感。想到這裏，她回頭說道：“雲朵說得有道理，四叔尚在病中，不去看看我這心裏不舒服。”
雲玲看了雲朵一眼，沒有說話，姐兒冒這麽大的風險來幫四爺，他竟絲毫也不領情……她雖然是奴婢，卻也是看着姐兒長大的，拿她當親妹妹一樣看待，自然不希望她做這種吃力不讨好的事。
“念慈苑”附近種的都是竹子，風一吹來，飒飒作響。三人邊走邊聊，待走到竹林盡頭時，遠遠的便看到了柴房，新荷加緊步伐，“四叔在嗎？”瞅着院門是開着的，她便擡腳走了進去。
顧望舒正坐在院子的石闆上看書，聽見喊聲，回頭就發現小姑娘領着兩個丫頭過來了。
“大小姐……”他站了起來。
“四叔，你别這樣稱呼我……”
“尊卑不可廢。”他合上手裏的書卷，回頭招呼在西次間燒水的虎子：“給大小姐倒茶。”
“……可是，你是我四叔……”
“日常……喊我的名字就行……”
顧望舒的目光很淡，透漏出冷到骨子裏的疏離。新荷看着這樣的他，不知爲何，莫名就生出倔強來，她去找祖母、父親遊說他的事情，話還沒出口，就被堵了回來。現在，來看四叔……他又這樣冷漠……
她真的就什麽事都做不成嗎？
她偏不信。
小姑娘眼圈微紅的直視着他，顧望舒歎了口氣，去屋裏拿了灰色的棉墊出來，墊到石闆上，“坐吧。”
“四叔，你的病怎麽樣？”
“痊愈了。”
虎子在堂屋翻了半天，最後在牆上挂着的布袋裏捏了一擢曬幹的竹葉放到茶壺裏，找了個小些的白色瓷碗，倒滿後，端着走了出去。
“大小姐，喝茶。”他恭敬地開口。
新荷走了一路，剛好口渴，她接過來便喝了幾口，這茶水喝着一股青味，入喉也不澀，“四叔，這茶葉倒不錯，喝着清香……”這純粹是沒話找話。
“大小姐大概不會喜歡這茶葉……”
“四叔……”
他話還沒說完，新荷就皺了眉。
“荷姐兒大概不會喜歡這茶葉，這是采摘府中栽種的竹葉洗後曬幹而成。”顧望舒清“咳”一聲，改了口。
“竹葉也能當茶葉，這真是第一次聽到，我很喜歡，四叔待會給我裝些吧。”她笑着開口。
“……虎子，去拿……”
“是，主子。”
說完這句話，他低頭去看手中的書卷，不吭聲了。
新荷打量他的側臉，睫毛又黑又長，大概是生了場病的緣故，看着比前些時日又瘦了些，皮膚白皙，眉目清俊，雖然衣着落拓，卻依舊難掩其風姿。這個四叔實在是長得好看，是屬于那種驚豔的，讓人一眼難忘的容貌。
李氏“嗯”了一聲，煩躁地剝了個福橘。
“太太……有件事不知當說不當說。”年兒吞吞吐吐的，有些猶豫。
“什麽事啊？重要的話就說，不重要就算了。”
“……也不算什麽大事，就是前幾日奴婢出府探親的時候，碰到了大房李畫屏的大丫頭。她匆匆忙忙的從藥坊出來。”
李氏來了興趣，“繼續說。”
“我留了個心眼，等她走遠後去那家藥坊問了問……才知道她們買的是坐胎藥。”
“坐胎藥？”李氏吃着橘子，一臉的鄙夷：“就是那個……前不久剛過門的姨娘？”
年兒點了點頭。
“一個姨娘，生來就是下賤命，還妄想着生個孩子爬到主母的頭頂上？簡直是反天了。這也就在大房，要是在我們這，敢每日裏這麽作妖，腿給她打斷。”李氏作爲二房的當家主母，優越感顯露無疑。
一屋子站着伺候的年輕丫頭面面相觑、鴉雀無聲。她們可一點都沒有爬床的心思。
趙姨娘每日晨晚來“望月閣”請安的場景實在太印象深刻……跪着伺候主母用飯，跪着給主母捏腿……待遇連屋裏的二等丫鬟都不如。可憐趙姨娘還不敢和二老爺提起，聽說回去住處後隻能以淚洗面。
“咦？”李氏眉頭一皺，突然有了個想法。她擺擺手，說道：“你們都下去吧，這裏由品兒和年兒伺候就好。