此爲防盜章 李氏愛戀地親了親懷裏的小人，招手叫來乳娘, 讓她把兒子抱下去好好安置。
“太太, 這些東西放哪裏？”大丫頭品兒懷裏抱了二少爺剛得來的禮物, 低頭問李氏道。
“你處理吧……”說實話，她還真沒把這些看起來便宜的金啊玉的放在眼裏。
“阿梨……”新德育正坐在正堂喝茶，聽她這樣說話，俊眉一皺，轉身吩咐品兒：“把老太太賞的經文好好放起來，其餘的登記在庫房。”
“是, 二老爺。”品兒福了福身, 下去了。
李氏看了一眼自己的夫君, 撇嘴道：“咱們每年給大房送去多少銀子？兒子生辰你看看他們送的什麽？這可是親侄子……”
她的話還沒說完, 就被新德育厲聲打斷：“你住口！我給你說過多少次，這種有礙家宅穩定的話不要多說, 你爲什麽每次都記不住？”他擺了擺手, 示意丫頭們把大兒子帶下去。
新德育很少這樣劈頭蓋臉地訓過她, 特别是還當着這一屋子的丫頭、婆子，李氏脾氣也湧了上來：“我說錯什麽了嗎？分明就因爲維哥兒是庶出的, 才會被人這樣看不起。”
“你胡說什麽，維哥兒是你親生的，二房的嫡子，怎麽就是庶出了？”
“是, 維哥兒是二房的嫡出, 但是在這個家族裏, 因爲你是庶出，維哥兒自然就降了身份。”
新德育被氣的臉色鐵青，他反手把茶杯摔在了地上，“是，我是庶出，那你呢？你又好到哪裏去？！”
“我警告你，母親和大哥都待我不薄，你少在這裏挑破離間。”
李氏的眼淚在眼眶裏直打轉，這樣疾言厲色的委屈她何時受過，在家裏做女孩兒的時候，雖然是庶出的姑娘，但是舉家上下也都是寵着她，兄弟們更是連白眼都沒有一個。她委委屈屈地開口：“我也沒說什麽……隻是覺得你平日裏那麽累，各種店鋪的活計和莊子上的收成基本都是你在跑……”
新德育接都沒接她的話茬，冷冷道：“你以爲這些年沒有大哥在官場上的蔭護，生意會這麽好做……”
“你嫁進新家，我對你一向寵愛，連孩子也隻許你生。你以爲這是爲什麽？就是因爲我是庶出，受過白眼和冷落，才不想讓我的孩子有朝一日也會有同樣的待遇。”
“大嫂是禮部尚書的嫡女，高門貴女、身世顯赫，大哥都要對她禮讓三分。再說，她有沒有嫡子和你有什麽關系……宣哥兒這樣出息，已經能扛起大房的重任了。你在下面嘴碎說的那些大嫂生不出兒子的渾話，能傳到我的耳朵裏，自然也能傳到大哥的耳朵裏……”
李氏被夫君這九曲十八彎的話震住了，她以前從未考慮過這些。
“如今，府裏所有銀錢賬目的走向都會從我這裏過下手，也算是掌管整個府裏的中匮了。要是那天大哥真是因爲你這“調嘴弄舌”奪了我這權力，我們的好日子才真算到頭了。”
李氏向來聰明，又讀書識字過，夫君這樣一提點，她自然明白了這其中的道理，
“夫君……阿梨知錯了，再不犯這樣的毛病了……”
新德育看着妻子眼圈紅着，低眉順眼的模樣，心到底軟了些。無論如何，這也是爲自己生了兩個兒子的女人。
“好了，别難受了，以後這毛病改了就好。”他說着話就往外走：“忙了一天，你也累了，早些歇息吧，鋪子裏還有些緊要事要處理，我先出去一趟。”
“對了，晚飯不用等我了，我去趙姨娘那裏。”
“夫君……”李氏不甘心地喊了一聲，看着新德育頭也不回的出了内院的月亮門，心裏一堵，轉身進了西次間。趙瑩瑩這個小蹄子，仗着自己會唱幾首小曲兒，整日勾.搭着二爺往她屋裏跑。終有一天，她會親手收拾了她。
“太太，二老爺說得有道理，我們是不能再和大太太明着作對了。”年兒緊跟着也走進屋裏。
李氏沒有說話，薄唇緊咬：“夫君說得對，我的身世背景和秦氏是沒法比的，但如果她一直都生不出孩子呢……或者說大房的孩子都沒了呢……”
“太太……”年兒離她最近，自然聽懂了她話的意思，驚駭的臉色都變了。
“怕什麽，我也隻是随口說說。出去弄些新鮮的糖糕來，我有些餓了……”
“是，太太。奴婢這就去。”年兒擦了擦額頭的汗，轉身出去了。
這“念慈苑”專用的小廚房，糕點手藝實在是好。一盤棗泥桃花酥做的香甜可口，吃的新荷唇齒留香，眼看着盤裏的份量就剩了三分之二。
雲朵在一旁看着她大快朵頤，吓得膽戰心驚，連忙走上前勸道：“姐兒，不能再吃了，中午飯剛過一會，仔細肚子疼……”
“這孩子說得對，荷姐兒，不能再吃了哈。”新老太太看她肚子圓滾滾的，也怕她吃多了不消食。
“祖母……”
小姑娘可憐兮兮的央求，新老太太心裏不忍，便開口哄她：“你走的時候，都給你帶着，好不好？”
“謝謝祖母。”新荷從杌子上站起來，偎在了新老太太的懷裏。她中午的時候并沒有吃下什麽，隻是湯多喝了些，上了幾次淨房，就又餓了。剛巧又被丫頭們投其所好送了棗泥桃花酥，自然就忍不住多吃了幾塊。
“這麽大了還撒嬌，也不怕被人看見笑話……”她摟緊懷裏的小姑娘，轉身囑咐自己的大丫頭：“去煮些麥芽茶來。”
秀梅答應一聲，下去吩咐了。
“我喜歡祖母，祖母也喜歡我，旁人不會笑話的。”
新老太太拍了拍孫女的後背，心軟到一塌糊塗，自從閨女嫁人後，最貼心的就是眼前這小人了。
秀梅速度很快，半柱香的時間，就端着煮好的麥芽茶走了進來。新荷喝了一杯，懶洋洋地偎依在新老太太懷裏。
“祖母……”
“嗯？”
尾音和藹随意，她擡頭去端詳祖母的臉，如此慈眉善目，怎麽會那麽讨厭四叔呢？
“姐兒，有話要和祖母說嗎？”
新荷愣了下，裝作不經意問：“前幾日，我碰到了四叔，他生病了……住的地方也簡陋，連吃食都沒有。”
“祖父還在時，我們都對他很好的。”
小姑娘眼神澄澈，端的是一派天真。
“……”新老太太歎了口氣，“荷姐兒，你在指責祖母嗎？”
“沒有的，祖母。我隻是覺得好奇……”
“繡芝，送大小姐回去。”
她的話還沒說完，就被老太太打斷了。
“姐兒，沒事的……你好生回去歇着，老太太這邊有我們勸着，不會有事的。”
繡芝把新荷送到“念慈苑”外，輕聲安撫她。
“你多費心了。”
“大小姐不必客氣，份内之事。”
新老太太看着走遠的孫女，原地發了一會呆，轉身和伺候了自己一輩子的張嚒嚒說話：“姐兒這是在怪我了……”
“太太多慮了。姐兒最貼您的心，往日又孝順，估計是真的偶然碰到了，心裏同情，便多說了兩句。”
“你說，我是真的做錯了嗎？”
張嚒嚒看了眼新老太太的臉色，說道：“您心裏明鏡似的，奴婢不敢多說話，怕擾亂您的心思。”話說到這裏，她頓了頓，又補了一句：“奴婢打眼看着，姐兒最像您小時候，心底善良又聰敏，是個好人。”
“行了，你就别給我戴高帽子了。”新老太太苦笑出聲：“顧望舒剛來府裏的時候，我也不讨厭他，這孩子一向孝順知禮……”
“隻是，老爺對他太好了……家裏的幾個孩子都比不上他……時間久了，我這心裏就膈應，暗地裏派人就去查了。”
“……查了我才知道，顧望舒原來是他青梅竹馬葉蓮的兒子，我嫁入新家之前，就聽說過他和葉蓮的事……當時傳的滿城風雨……我隻想着，我好好待他，終有一天他會明白我的心意。”
新老太太一臉的難過：“等到兒子長大了，成家立業，有了孫子……我就想着，這次他總該是放下了……然而，他卻瞞着我把那孩子領進了新府……”
“也許，老太爺是怕您難過，才想着瞞……”
“不是，我爲他生兒育女過，很了解他……”
“就算時過境遷，這件事我也永遠不會原諒！”新老太太側過臉，語氣和年輕時一樣強硬。
“去佛堂吧，到了禮佛的時間。”
張嚒嚒歎了口氣，扶着她出了正房。
新老太太已經滿頭白發，陽光照在她的臉上，像是又老了幾歲，看起來一副了無生機的模樣。
虎子被五花大綁扔在旁邊，嘴裏塞了一團破布。他嗚咽着說不出話來，看着主子奄奄一息的樣子，眼淚橫流。
“我再問你最後一次，屋裏的這些新棉被到底是誰送給你的？”新老太太聲音很淡，聽不出什麽情緒。
秦氏用力拽緊手中的帕子，緊張的手都抖了。
少年頭發散亂着，看不見模樣：“沒有任何人送……是我自己偷的。”他聲音已經微弱了，話一說完，又吐了一口血。
新老太太聽他這樣違逆簡直震怒了，反手把茶杯重重摔在地上，厲聲開口：“你骨頭還真硬啊，好，給我繼續打。打到肯說實話爲止。”
“喲，我說顧四爺，你隻要說出那個幫你的人是誰，這一頓打不就免了。硬撐着也不行啊……這麽粗的棍子，你會死的。”李氏領着幾個丫頭從人群裏擠了出來，唯恐天下不亂。
“二弟妹，你……”秦氏剛要說話，新老太太擺擺手打斷她：“給我狠狠地打！”
“大嫂，你看起來很緊張嘛，在怕什麽？”李氏看了秦氏一眼，走到她身邊低聲說道。
“胡說八道，我有什麽可怕的，隻不過是擔心母親……”
妯娌倆還在争辯，新荷卻已經跑到了顧望舒的身前，隻一眼，便被吓住了。少年渾身是血地躺在木闆上，一動也不動。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上……
她不顧一切地伸開手臂攔住他們：“住手，不許再打了。”
“這……”小厮看了眼府裏這位最受寵的嫡出小姐，回頭去看新老太太。
“荷姐兒，你怎麽來了？過來母親這邊。”秦氏看見女兒髒亂的衣衫，眉心一跳，對着她招了招手。
新荷沒理會秦氏，她“撲通”一聲跪在了地上：“祖母，不能再打四叔了，這樣下去要出人命的……”
新老太太臉色冷凝着，一句話也沒有說。
秦氏看了眼身後的采風、采月，示意她們把大小姐帶走。
兩個大丫頭屈身點頭，徑直向新荷走去。
“走開，不許碰我。”她知道母親的意思，站起來便往旁邊躲：“四叔他沒有錯，那些吃的用的都是我硬逼着他收下的……”
“我是新府大小姐，他不敢違背我的命令。”
新老太太臉色一白，這可是她最疼愛的孫女，“荷姐兒，你說什麽？爲什麽要這麽做？”
“你不知道祖母最不喜歡他嗎？”