夜涼如水。
寂靜的夜空下，清冷的月光灑在地面，映射出兩道長長的影子。
“無用功？”
蘇漓嫣然一笑，“老人家，我做的是否爲無用功，又跟你有什麽關系？若是你出現隻是爲了說這些，那恕晚輩不奉陪了。”
老乞丐微微一楞，似乎驚詫于蘇漓知曉一些秘密後，對他的态度依舊如此無禮，不過很快他就恢複如常，哈哈笑了起來。
“小女娃子，你說得對，老乞丐我可管不到你身上，你想做什麽就做什麽！說不定到最後，老乞丐我還會助你一臂之力。”
“助我？”
蘇漓眉頭一挑，輕笑問道：“那老人家能幫我對付霄神宮那位老祖嗎？”
老乞丐老臉立時一綠，一口氣被蘇漓堵在喉嚨裏，差點沒噎過去，随後竟是轉身就溜了！
“小丫頭，記住……萬事無絕對，天行有常，你若能把握好機會，未嘗不能……死地重生！”
……
“天行有常……死地重生？”
單手掬過一捧已是溫涼的洗澡水，蘇漓柳眉微蹙，喃喃重複幾句，不得其解，她如今的處境正如老乞丐所言，乃是徹頭徹尾的死局。
想要獲得一線生機，就必須掌握天道的一絲規律？
可天道是何等遙遠深不可測的存在，她又要如何才能尋到一絲規律并且掌握？
聽上去，根本不可能做到。
“……”
輕微的歎息聲，回蕩在寂靜的浴房中。
蘇漓回來後，淩離總算能靜下來來處理這半個月堆積成山的教中事務，可翻看天涯館每天送來的情報，他越看心中越是疑窦叢生。
異動頻繁的南疆國，忽然一點動靜都沒了，而且還給邊疆軍營送去了賠償物資與貢品？
看情形，竟是想息戰？
“青岚，你可知這是怎麽回事？”
淩離将卷宗遞過去，淩青岚翻了白眼沒有接，“我說你就算是關心蘇漓，每天送來的邊疆情報也總該看上一眼吧，這消息早就過時了，你看最新的。”
說着，淩青岚從桌上抽出另一卷卷宗，淩離接過立時翻開，目光掃過其中内容，頓時面色微變，心頭狂震。
南疆國的國主，換人了？！
“什麽時候的事？”
淩青岚眉頭皺了皺，搖頭道：“并不清楚，而且那陸家的實力比起雲京城吳家、麻家之流來還要弱一些，不可能是衛家的對手。”
淩離輕嗯一聲，按照事态轉變推測，南疆國易主應該與他去救二哥的時間段有所重合。
“我懷疑，是合歡宗動的手！”
淩青岚手中折扇一盤，語調肅然，“前些日子在煉屍門潛伏的兄弟傳回消息，煉屍門門主突然帶着門中一幹精銳，深入迷蹤禁地，至今杳無音信，門中剩下的人走的走，散的散， 已不成氣候。”
“迷蹤禁地麽……”
淩離目露沉吟，那等絕地的兇名他也聽過，煉屍門既然進去了，短時間内決計出不來，已不足爲慮，現在要注意的，便是煉屍門究竟因爲什麽冒險進入迷蹤禁地？
“單憑一個合歡宗，絕不可能将煉屍門逼迫到這種程度，且以合歡宗的實力，想要扳倒衛家，依舊差了一些……”
淩離頭疼地揉了揉眉心，十幾日不曾注意情報，沒想到天下情勢風雲變幻，已是面目全非。
“查！先查半個月前天蠱城究竟發生了什麽，派人暗中試探那陸家的底細，同時密切注意合歡宗的動向，若真是夜宗主那個老不死的動手，動作必然不會止步于此！”
淩青岚心頭一凜，重重點頭。
淩離的決策并無遺漏，随着他一聲令下，隐魔教這個巨大而緊密的機器立刻運轉起來，可合歡宗就像是人間蒸發了一般，不論如何淩離如何尋找，都再也找不到關于合歡宗的半點蛛絲馬迹。
無奈之下，淩離隻能放棄，邊疆無戰事，他也無需爲淩平分心，專心對付東方家族。
有蘇漓在身邊，時間不知不覺就流逝過去，轉眼間又是一年。
李嬷嬷掐指一算，小姐與姑爺竟已成婚一年半有餘了，距離她從大蘇鎮外木屋救回蘇漓的那一天，已有四年之久。
時間過得可真是快啊！
李嬷嬷感歎一聲，忽然看到仇夢愁着一張臉離開東院的背影，身後還跟着一個大夫。
“夫人又來催了，這也難怪，成親這麽久了，小姐的肚子一點動靜都沒有，要是我…我也着急！”
李嬷嬷古怪地嘀咕一聲，又回到廚房給準備點心，她跟着蘇漓最久，雖然小姐的手藝她沒學到多少，但做出來的點心還是比其他廚娘精緻太多，老夫人和夫人最喜歡吃了。
……
這一年，大函國沒有多少變化，雖然皇帝的身體一年不如一年，但自從五皇子被立爲太子後，國内的局勢比起前幾年來要安穩許多，至于天機國和南疆國，自是風平浪靜，三國之間的關系進入前所未有的和諧時期。
隐魔教借此擴充實力，不管是血樓還是天涯館都有了長足的發展，甚至已完全覆蓋南疆國，踏入天機國的地界。
而在與俗世互不相通的真靈界中，這一年來界内局勢卻是發生了翻天覆地的變化！
首先，第一個便是真靈界中僅次于霄神宮的第二勢力，鬼谷，竟是突然宣布封谷，所有在外界走動的弟子也紛紛回歸谷中，再無外出的迹象！
真靈界謠言四起，有人說鬼谷突然被一個神秘的尋仇客滅門了，有人說是鬼谷祖師爺回到了谷中傳授仙法，這才召回所有門人，種種傳言一個比一個誇張，無人相信。
而後過了不久，萬劍閣閣主登基大典的風頭蓋過了鬼谷，借着大擺宴席三天三夜，溫亭山閣主之名傳遍了整個真靈界，同時閣主夫人甯青懷了身孕，可謂是雙喜臨門。
蘇漓讓方淵送去了賀帖，自己則是一直呆在淩府中潛心修煉。
終于，在某一個時刻，蘇漓睜開雙眼，停下運轉的玄功，指尖輕撫纖細的手腕。
“底蘊，尚餘四千。”
輕輕舒了一口氣，蘇漓起身推開門走了出去。
外面的陽光頗爲刺目，令她眯了眯眼，廂房門前院中的景色跟一年前一樣茂盛，蘇漓腦海中浮現“盛極而衰”四個字，而後她似乎感應到了什麽，腳下的步伐忽然一頓。
擡起頭，安靜的院牆邊上，不知何時多了一道身影。
滄桑、寂寥、衣衫褴褛、蓬頭垢面，如若孤魂野鬼。那滿是皺紋的熟悉面容，此刻散發而出的，是截然不同的陰厲氣息。
是他，祁閑卿。
“師父。”
蘇漓瞳孔微縮，輕喚了一聲。祁閑卿立刻有了反應，身形一晃就到了蘇漓身前，渾濁的老眼死死盯着蘇漓，一句不言。
就在這時，李嬷嬷從門前經過，看到蘇漓站在院内，頓時笑着打招呼道：“小姐，你可終于知道出來了，曬曬太陽對身體好。”
蘇漓微怔，看了一眼還在盯着她的祁閑卿，又擡頭看向院門外的李嬷嬷，那個角度，應該看到祁閑卿的背部才是。
“小姐，你怎麽了？”
李嬷嬷的聲音打斷思考，蘇漓回過神搖頭道：“沒什麽，在想些事情，你去忙吧。”
“好嘞！”
李嬷嬷不疑有他，轉眼消失在門外。
蘇漓的視線回到祁閑卿身上，沉默半晌，才突然開口：
“鬼族？”
祁閑卿目光有了波動，身下如同沒了雙腳，飄到蘇漓側面，聲音嘶啞，與當年溫文爾雅的老醫師判若兩人。
“你知道鬼族，是誰告訴你的？”
“澹台風。”
蘇漓幹脆地回答道，心中愈發确定，面前她這位“便宜師父”，已經想起了自己的身份。
就算她說謊，以他的能耐，也很快就能查到。
“桀桀……原來是他。”
祁閑卿癫狂地笑了笑，兩眼爆射出刻骨銘心的恨意，“當年滅我鬼族，他也有一份！”
蘇漓默然。
祁閑卿怔了一怔，恍然間臉上露出嘲弄之色，低笑不止：“本尊倒是忘了，你也是一個人族，呵呵……”
蘇漓嘴唇微抿，下颚微壓：“前輩來此，所爲何事？”
“你叫本尊什麽？”
祁閑卿聽到蘇漓所言，竟是立刻怒了，怒目圓睜地質問道。
蘇漓面色不變，沉聲道：“晚輩隻是……”
“隻是什麽？”
祁閑卿一口打斷蘇漓，陰恻恻地道：“我鬼族之人講究專一，我既然認了你爲弟子，你就得一輩子做我的弟子，不得反悔！”
鬼族還有這樣的習俗？
蘇漓一時語塞，不知該說什麽好，她早就料到，自己若是解決鬼谷之事，祁閑卿必然會來找他，隻是沒想到，來的是一個已經恢複記憶的祁閑卿。
“丫頭，這東西，拿着！”
祁閑卿手掌一翻，不知道從哪裏翻出來一枚古樸的黑色戒指，蘇漓疑惑地接過，稍稍打量，這枚戒指表面沒有絲毫花紋，質地摸上去有些粗糙，像是石面。
就在這時，祁閑卿眼中黑芒閃過，蘇漓手中的戒指竟如水般融入了蘇漓皮膚，繼而自從出現在蘇漓的無名指上，一朵黑色的蓮花，自戒指表面悄然浮現。