花襲月的死一時在京中傳得沸沸揚揚，上官語甯也被推上了風尖浪口。

有人說，這是祁王妃不夠大度，容忍不下新進府的小妾；也有人說，這是因爲小妾太過猖狂，招來惡果不過是咎由自取，算不得什麽。

這樣的傳言在上京之中已是傳出了不少的版本，别說在宮外是百姓茶餘飯後的閑談，就是在宮裏待久了的，也少不得被人拿出來交談解悶。

夕若煙攜着慶兒離開太和殿走在禦花園的路上，身邊少不得有宮人在竊竊私語，但一見着她來了，當即便住了口，恭敬行了禮後，匆匆便退了下去，隻唯恐言行不差引來災禍。

這樣的事情也不是第一次見了，夕若煙早已是見慣不怪，輕輕搖了搖頭，徑直便往前走去。

“若煙。”

不知從哪兒傳來一聲喚，夕若煙四下一望，正瞧見不遠處的秦桦大步走上前來，人剛至，手中一方正紅色請柬已先一步遞了過去：“正好，也省了我去景褀閣的功夫。給你的，看看吧。”

“什麽東西？”半是疑惑半是不解的接過，夕若煙伸手打開，裏頭簪花小楷字迹清秀靈動，翩若驚鴻，婉若遊龍，倒是頗有幾分當年衛夫人之風，上頭字體娟秀的寫着“國公府盛邀”。

“國公府？哪個國公府？”

“上京還有哪個國公府？”秦桦不以爲意的笑笑。

夕若煙細細想了想也沒理個頭緒出來，反倒是慶兒被一語點醒，從旁提醒道：“主子，可是那個開國元勳，司徒國公司徒青。主子你忘了，咱們與那司徒國公半年前還打過一次照面呢！”

“原來是他啊！”夕若煙如夢初醒，不過也怪不得她記不清，她與這位國公大人細細算來，可并不算是有什麽深厚的交情。

依稀記得，她上次和司徒國公府有過交集，還是半年前司徒青舊疾複發，京中大夫與宮中禦醫均是束手無策，後來國公夫人上書請旨讓她入府爲司徒國公診治，爲了還五年前司徒國公的一番恩情，她應了。

司徒家低調，除了每年國公與國公夫人壽誕會宴請百官以外，其餘并不曾舉辦什麽會衆筵席，是而，除了那幾日入府爲司徒青診病以外，她與國公府的人，可謂是再無幹系。半年來，國公府雖也在各種節慶之時使人送來一些精緻的玩意，但情誼便也就隻止于此。

掂了掂手中的請柬，薄薄的一張紙卻仿若有着千斤重般，夕若煙“唔”了一聲，很幹脆的塞回了秦桦的懷裏：“最近事忙，你替我回了吧。”

“請柬都送來了，你一句事忙是否也太不給人面子了，難道就不怕因此而開罪了國公府？”下意識接住塞進懷中的請柬，秦桦愣了一愣，反應過來這不過是她的推托之詞，當即沖着她離開的背影喊道。

腳下步子一頓，夕若煙微有猶豫，想想也卻是那麽一回事。倘若隻是因爲自己不喜而貿然拒絕，不去參加壽宴是小，因此而開罪了國公府，隻怕才是因小而失了大。

見她停下，秦桦心頭一喜，當即大步上前：“怎麽，你改變主意了？”

“不是。”一個漂亮的轉身，夕若煙嫣然一笑：“我隻是突然想起來，這個理由怕是不夠令人信服，故而，你便謊稱是我抱恙，不去，隻是不想在喜上添愁。如此，一來既全了我的心意，二來也不叫國公府的人誤以爲是我刻意不去，不給面子，你說這樣好不好？”

“好……好個……”秦桦臉色登時轉青，險些沖口而出一些不好的詞彙來。

夕若煙隻作一副懵懂的模樣來，猜想出他那未出口的話來，面色驟然一黑，倒是秦桦立時又笑嘻嘻的湊了上來：“你看看你，不就是參加個壽宴嗎，倒搞得我跟個逼良爲娼似的，何必嘛你說。”

毫不留情地扒開拉着袖口的那隻大手，夕若煙後退一步，警惕地望着他：“你今天怎麽回事，往常這些個請柬你都是會替我推了的，今兒是怎麽了，反倒還成了人家跑腿的了？”

素來宴會都是人多口雜，多的是些嘩衆取寵、阿谀奉承之輩。她從不喜參加這些秦桦是知曉的，故而每次朝中官員送來請柬，他便也是能推就推，可如今天這般還親自替人送來，當是頭一遭。

心頭覺着奇怪，夕若煙踩着步子繞着秦桦一周，清明的目光上下打量，直直看得他後背發涼，周身不自在。

“說，你到底打着什麽主意呢？不說，不去。”步子頓住，夕若煙兩眼直直對上秦桦雙眸，叫他避無可避。

“我說你這是哪兒來的戒備心，我還能害你嗎？”秦桦打着哈哈，卻是并不正面回答她的問題。

如此這般，隻更叫夕若煙心中生疑。

思慮片刻，夕若煙一把奪過他手中請柬，笑言道：“好，看在你難得做一回跑腿的份上，我也不會叫你無功而返不是。”

“你真肯去？”秦桦心下一喜。

“國公府誠邀，不勝榮幸，怎好不去？”夕若煙朝他擺了擺手：“行了，今兒起得太早，現下倒是有些困了，我得回去小憩一番，養養精神。”

“快去快去，别忘了兩日後的國公府壽宴。”秦桦連聲催促，未及轉身，已是沖着那抹俏麗纖細的身影高聲提醒。

夕若煙不及回應，帶着慶兒沿着石子路往前走去。

繞過荷花池，遙遙便見前方聳立着的宮殿，慶兒亦步亦趨跟在左右，輕聲問：“國公大人也是兩朝元老，此番特特送來送來請柬，可見其對主子的看重。”

夕若煙微微一笑，搖了搖頭：“可我怎麽覺着，這裏頭是大有文章呢？”

“唔？”慶兒側着腦袋，一臉費解。

夕若煙轉頭朝她寵溺一笑，也不解釋，隻邁步朝前而去。

兩日時間不長，轉眼間已是到了國公司徒青壽誕。

作爲兩朝元老，又是開國元勳，司徒青在朝中可謂是舉足輕重，不但朝中各大臣已是早早備下了厚禮前往國公府，就連一向居高自傲的祁王殿下也協同王妃赴了宴。

司徒青久不參與朝政，其影響力卻是絲毫不遜于當年，一朝請柬發出，身份地位各不相同之人紛紛前來赴宴，就連不能親自前往參加的北冥風也着人送了份厚禮過去。

馬車穿過熱鬧紛雜的人群停在了莊嚴宏偉的府門前，說來國公府還是當年先皇賜下，近年來曾幾次翻修擴張，如今隻遙遙立于門前已是覺得莊嚴奢華，可見其主人家那不可撼動的地位。

慶兒小心翼翼扶着夕若煙下了馬車，主仆二人立于門前，望着大開的正門迎着來往的賓客，府内一衆小厮笑意盈盈招呼着。爲首的一人身姿挺拔，昂藏七尺，錦衣玉帶，風度翩翩，着一身品竹色衣袍立于其間，竟是平白奪去了不少人的目光。

“走吧。”

踩着蓮步上前，夕若煙身姿窈窕，肌膚白皙細膩，一身雲雁細錦衣配着月牙鳳尾羅裙，簡單素雅間更襯出女兒本是真國色。腰間一條細小雲帶勾勒出完美腰身，一出場，便引得不少目光相繼投來。

那着品竹色華服的男子遙遙見了，當先一步走來，立于夕若煙面前站定，拱了拱手，道：“素聞夕禦醫從不出席各種宴會，原以爲今日是見不到人了，沒成想今日能大駕光臨，當真是我國公府的榮幸。”

“少卿大人言重了，國公府盛邀，乃是若煙的榮幸。”夕若煙不卑不亢，唇邊冉冉笑意，既不如何親近，卻也不顯得拒人于千裏之外。

司徒國公膝下育有兩子兩女，眼前這位，便是其下第三子司徒熙睿，現任大理寺少卿一職，文韬武略，倒是頗受器重。

“家父前段時日感染風寒，洛寒留下照拂無暇抽身。臨行前，義父曾特意交代，命我帶上賀禮前來祝國公壽辰。因病氣纏身不便前來，還望主人家勿要見懷。”夕若煙施施然福了福身，言語間懇切真誠，低眸垂首的模樣卻是多了幾分惹人憐的柔弱。

司徒熙睿虛空扶了扶，言辭間更是客氣：“哪兒的話，祁大人抱恙，原該在府中好生休養，等哪日得空，我必親自登門拜訪。”

夕若煙客氣一笑：“少卿大人不加怪罪已讓若煙感激，慶兒，快快奉上賀禮。”

“是。”

慶兒上前，雙手奉上兩個精緻的盒子。

“小小賀禮不成敬意，還望不要嫌棄。”

司徒熙睿雙手接過，再轉身遞給了身後管家模樣的人，這才側身讓了道，示意夕若煙入内：“請。”

夕若煙颔首，由小厮領着入了國公府。

北朝民風開放，未出閣女子也可外出走動，可遇大型宴會之時，主人家在考慮下仍會爲女子另設一處小天地。這未出閣的女兒家總歸是清清白白，若與同樣不曾娶親的男子同處一室難免不會惹出一些閑言碎語，故此，雖不設男女大防，卻也并不曾共處一片天地之下。

雖有這些規矩在，但仍有官員家眷一起不設防的談天說地，那也自是另當别論。

小厮是個懂得眼力勁的，一路領着夕若煙穿過雕花回廊，踏入後園一處别樣精緻的地兒。

“前面之人夕若煙，夕禦醫？”

不知哪兒來的一道柔聲透過微風傳入耳中，夕若煙下意識間駐足回頭，卻見一位穿着打扮精緻華麗的女子朝着自己處款款而來。

女子不過十六七的模樣，容貌精緻，梳着當下最是流行的雲髻，煙粉色羅衫襯着玉白肌膚，白裏透紅，甚是嬌豔。

隻見她盈盈步來，對着夕若煙施施然福了身：“姑娘可是夕禦醫？”

女子聲線柔軟，如黃鹂鳴啼，婉轉悅耳。

夕若煙淺淺颔首，莞爾道：“我是，不知姑娘如何稱呼？”

“司徒國公府，琬琰。”司徒菀琰盈盈一笑，一舉一動間盡顯閨秀風範，果然是當得起上京第一才女的美名。

“原來是國公府四小姐，早就聽聞國公府小姐品貌端莊，才情橫溢，今日一見，果不負傳言。”夕若煙莞爾，忽然想起那封請柬來：“請柬上的字，是你寫的吧？唔，翩若驚鴻，婉若遊龍，很有當年衛夫人的風範，倒不像是一個隻有十七歲的小姑娘寫的。”

忽聽這突來的誇獎，司徒菀琰淺笑着垂了頭，倒像是自來聽慣了這些個溢美之辭，倒是并未見着有過多反應：“不過是以訛傳訛罷了。”複又轉頭望向領路的小厮：“你先下去吧，我親自帶着夕禦醫過去。”

“是，小姐。”小厮告了禮，轉身匆匆忙退下。

“要四小姐親自帶路，這怎麽好意思。”夕若煙微有猶豫。

“不礙事，原本我也是要過去的，不過順路罷了。”司徒菀琰做了一個“請”的姿勢，再前一步領着夕若煙往着原本設好待客之用的水榭走去。

主仆二人跟在其後緩緩走着，初次見面也不熟絡，而夕若煙素來也是個不太擅長交際之人，一時沉默下來，倒是有些許尴尬。

司徒菀琰先于半步走在前頭，寂靜了小會兒，方才找話般的輕聲出口：“半年前，爹爹舊疾複發，京中名醫均是束手無策，多虧了夕禦醫妙手回春，不但救回了爹爹一條命，還治好了常年纏身的頑疾。那時，我正去了東林寺爲爹爹祈福，便不曾見到恩人一面。早想前去拜會，可無奈宮門深重，無诏不得入宮，這才一直遲遲不曾前去親自答謝，實在是有失禮數。”

“救人一命勝造七級浮屠，何況這本就是醫者本分。國公大人吉人自有天相，即便沒有若煙，也是斷不會出事的。”夕若煙巧言将這“恩人”一說圓了過去，實在是這國公府根基太深，若論恩人，委實叫她萬不能承受。

聽出了她話裏的意思，司徒菀琰也識趣地沒有就着這事繼續：“感激是一定要的，改日琬琰必備厚禮，親自登門答謝。不過今日是爹爹壽辰，夕禦醫來者爲客，琬琰便自作主張，一盡地主之誼，帶夕禦醫賞一賞這後園的風景如何？”

“好啊！”夕若煙巧笑應下，由着司徒菀琰帶着自己逛逛園中風景，聽着她一番頗有文墨的解釋，心中亦是贊賞不已。

國公夫人膝下兒女雙全，大小姐司徒碧恩溫柔端莊，也是個頗具才情與美貌的姑娘，隻不過已在五年前嫁給了江南林氏織造坊的嫡子。林氏織造坊是皇商，财大勢大，在江南一處也頗具影響力，與國公府亦是沾親帶故，兩家聯姻可謂是門當戶對，親上加親。

二公子司徒辰軒在徐州述職，是個三品武官。其雖身處偏遠的徐州，手下卻有北冥風親自撥的五千将士，而徐州地處要塞，也算頗得重用。

三公子司徒熙睿便是方才在府門前那位，任大理寺少卿一職，她雖不曾與其有過多交集，卻也是聽說了他不少的風光事迹。據說此人在審案上頗有手段，做事雷厲風行，不留情面，落在他手下的，便沒有一個是敢不說實話的。隻不過，下手卻是略微狠了些。

最後便是眼前這位溫柔端莊，美名遠揚的四小姐司徒菀琰。别的倒也不多說了，隻單說那請柬上的字迹，一看便是下足了功夫苦練的，若沒有個三五七年的努力，隻怕非但沒有神韻，就連形似也難。如今再聽着她一番介紹國公府的美景，引經據典，文采滔滔，可見其傳言不假。

上京才女，果然名不虛傳。

夕若煙細細回想了想，國公府實力雄厚，多年來在朝中的地位屹然不動。若誰能與其結成兩姓之好，怕是不知上輩子修了多少的福分。

隻不過，大小姐司徒碧恩已嫁人五年有餘，二公子司徒辰軒雖遠赴徐州，膝下卻也是兒女雙全，如此算來，便獨獨剩了司徒熙睿不曾娶妻，司徒菀琰待字閨中。

夕若煙默默在心底琢磨一番，算來瑾瑜也是老大不小了，同個年紀的現下哪個不是兒女雙全，偏偏他多少年來都是孑然一身。再者，将軍府實在也是缺少個主母操持府中大小事宜，她瞧了瞧，這四小姐倒是個可人，一個擅武，一個能文，豈不正好匹配？

夕若煙心中正盤算着小九九，卻殊不知司徒菀琰正細說着一處景點，久久不見她作出回應，回頭一看，正正見了她不知因着什麽事情出神，連聲喚了喚，這才恍然回神。

“夕禦醫想着什麽如此出神？”見她分心，司徒菀琰倒也不惱，仍舊是溫聲着詢問，倒突出了一番好脾性。

蓦然被抓了個正着，夕若煙微微有些糗色：“不好意思，是我走神了。方才你說了什麽，不知可否再說一次？”

司徒菀琰溫然一笑，心中多少對她另有改觀。

若是換了旁人，少不得要說些狡辯之辭，偏偏這夕禦醫倒是個直爽人，也不巧言令色，委實叫她欣賞。