翌日清晨，宮裏的馬車早早地便停在了國公府外等候，司徒菀琰依着時辰出了府門，擡眼便見着眉兒含笑迎面而來：“奴婢見過四姑娘。”

“眉兒姑娘？你不在宮裏伺候公主，今日怎麽一早來這兒了？”司徒菀琰疑惑的看着她，心有不解。

眉兒莞爾一笑，擡步走近，又恭恭敬敬地行了一禮：“奴婢今日前來，是特意接四姑娘入宮的。四姑娘，請。”

眉兒退避一旁，恭敬地做了一個“請”的姿勢。

國公府三尺開外，一輛富麗堂皇的馬車停駐當場，四周婢仆随從靜靜等候在側，一眼望去共有十幾人之多，其排場足以堪比公主出行。

司徒菀琰略有躊躇，花頌暗自扯了扯她的衣角，附耳過去低聲道：“姑娘，我怎麽覺得此事事有蹊跷啊。”

司徒菀琰不言，互聽身後有人喚自己，回頭一望，正正見着司徒熙睿負手于背緩步走出：“琰琰，怎麽還在這兒？”

“三哥。”

司徒熙睿緩步而出，也見着了面前的一番排場，面上神色一變，微微眯起的眼眸帶着深沉的思量。

宮裏的人最是懂得察言觀色，眉兒當即兩步上前，對着司徒熙睿恭敬周正行了一禮：“奴婢見過少卿大人。奴婢今日前來，是特地接四姑娘入宮的。”

“哦？所謂何事？”司徒熙睿唇邊勾起一抹弧度，戲谑的笑容上冷漠驟現，半眯起的眼眸中冷光浮動，直直叫人打了一個寒顫。

大理寺中的人手段不低，做事果敢狠辣，這位國公府的三公子自來又是出了名的護内，今日碰見他，也實屬是在眉兒的意料之外。

隻不過在片刻，眉兒已神色如常，據實以答：“近日來四姑娘陪着公主讀書習字，公主說，她對四姑娘頗有種一見如故之感，示以，今日特意吩咐奴婢出宮，以公主車駕親迎四姑娘入宮。”

司徒菀琰面露豫色，卻在三哥将要代她回答時，已搶先開了口：“有勞眉兒姑娘，我這就随你入宮。”

“姑娘。”

“琰琰。”

花頌與司徒熙睿幾乎是在同一時間出了聲，後者明顯已有不悅，仍暗自隐忍，隻輕拉了拉司徒菀琰的手，低語道：“你忘記三哥的話了？這其中明顯是别有深意，你大可不必這麽委屈自己。”

柔軟滑膩的玉手覆上他的手背，司徒菀琰扭頭回以恬淡一笑：“三哥不必挂懷，我沒事。何況，九公主并非你所想象那般，她是個很好的姑娘，不會讓我受委屈的。”

“你……”四目相視，司徒熙睿頗有一種恨鐵不成鋼之感，卻最終隻一甩手，負氣般地背過了身。

司徒菀琰卻不再多言，由花頌攙扶着下了石階。

眉兒退避一旁，與花頌左右攙着其上了馬車，又轉身朝着司徒熙睿伫立的方向告了一禮，這才揚聲吩咐着侍衛離開。

公主的車駕一路暢通無阻地入了宮門，夕若煙一早收到消息，用了早膳便收拾着去了太和殿。

殿内，北冥風剛下了早朝不久，夕若煙從旁伺候着墨墨，空閑時又親自帶着慶兒去了後殿的小廚房内做了幾樣精緻的小點心。

末了，才悠悠着開了口：“今日四姑娘入宮了，還是由眉兒帶着公主車駕親自去國公府接的。”

握着小狼毫的手一頓，北冥風風雲不驚，仍舊專心緻志地批閱着奏折。

夕若煙倒上一杯香茶，雙手奉上案桌。

“好了，你都批閱了大半個時辰了，不累麽？”奪過北冥風手中的狼毫筆，夕若煙強制性拉着他休息片刻，又繞到身後，素手搭上他的太陽穴，輕聲一歎：“雪兒這事可該怎麽辦啊？真是愁死我了。”

一提這事，北冥風亦是滿面愁容。

擡手揮退殿内留侍的玄公公與慶兒，北冥風握住夕若煙的手，拉着她同坐到自己身側：“昨日朕特意去雪梅殿陪雪兒用了晚膳，看她的樣子，似乎比往常還要消瘦了許多，小臉也蒼白得不成樣子。雖然她極力在掩藏，可朕實在是看得心疼，朕别的不怕，就怕……”

北冥風突然一句話說不下去，擡頭與夕若煙相對的眸中紅絲遍布，憔悴驟現。

他重重歎了口氣，單手撫上額角，一瞬間隻覺這内院中的事相較于朝堂而言更是棘手萬分。

“阿風，假如……我是說假如，依雪兒的身體情況，倘若她過不了這個年關……”

北冥風豁然起身，夕若煙一驚，緩緩站起身來，輕輕握住他的手：“昨日眉兒神色匆匆來景祺閣，帶來了一張帶血的手帕。夜裏我去瞧過，她脈相虛浮無力，五髒六腑均有衰竭之相。我已開了藥方緩着她的病情，但怕隻怕，已是回天乏術了。”

北冥風聞言大駭，一個噩耗從天而降直擊心頭，一顆心更是仿佛被人憑空挖去一塊，既生涼又疼得厲害。

一瞬間仿若被人抽走了力氣，北冥風跌坐在龍座上，久久未言。

夕若煙不忍他這個樣子，頗有幾分心疼：“雪兒自來身子便不好，這次定然是聽說了瑾瑜和四姑娘之間的事才會引發舊疾。她心有郁結難疏，即便沒有這打小的病，可這心結一日解不開，終究還是會拖垮身體。我已經将雪兒的情況飛鴿傳書給師兄，相信他會有辦法的。”

北冥風緩緩轉頭看向她：“你能保得住她？我隻剩她這一個妹妹了。”

微微顫抖的手覆上夕若煙的手背，夕若煙心頭忽的一跳，清澈的目光對上他的雙眸，竟也在一瞬間紅了眼眶。

所謂生死有命，富貴在天。她縱然出自神醫一門，可饒是如此，那也無法救命數将近之人。

正在兩人僵持間，玄公公同慶兒推開殿門入内，禀道：“皇上，九公主在外求見。”

“雪兒？”北冥風一愣，随即反應過來，急聲道：“還不快請公主入内。”

“是，是，奴才這就去請。”

不消片刻，殿門大開，北冥雪着金羅蹙鸾華服，邁着蓮步緩緩踏入殿中。

“皇兄。”北冥雪輕聲開口，巴掌大的臉蛋上露出明媚笑容，剪水眸子間亮光瑩瑩，璨比東珠。

北冥風兀自鎮定了一番，方才神色自若的開了口：“你怎麽來了，這個時候，你不是在瓊華閣練字嗎？”

北冥雪兩步上前，似沒聽見他的話一般，徑直道：“雪兒今日前來，不爲别的，是想向皇兄求一道旨意。”

“什麽旨意？”

“賜婚。”

兩字一出口，北冥風同夕若煙均是被驚了不小的一跳，相視一眼間，均是有着言不盡的震撼。

不但他們，就是一旁的玄公公和慶兒都震驚不小。反觀随行而來的眉兒，卻在聽了這話後低低垂下了頭去，垂眸的瞬間隐有淚光乍現。

北冥風難掩心頭震撼，大步繞過案桌下了玉階，走到北冥雪面前仍舊久久不敢相信：“雪兒，你真的想清楚了，讓、讓朕賜婚給你和瑾瑜？”

北冥雪搖頭：“不是的皇兄，你誤會了。我是想請你下旨，賜婚瑾瑜哥哥和國公府的四姑娘。”

“你說什麽？”北冥風不可置信。

北冥雪松開被他握住的手，轉身緩緩踱至一旁，擡手快速掩去眼角的淚珠：“我已經想清楚了，感情這種事情勉強不得。我雖與瑾瑜哥哥是青梅竹馬，也是一塊兒長大的，可我也知道，他對我，隻有兄長對于妹妹的關懷，沒有男女之間的情分。四姑娘才貌雙全，論家世，論聰慧，論樣貌，是絲毫不比我這個公主差，他們倆是相配的。有情人若是不能終成眷屬，豈非不是人生一大憾事？”

“雪兒……”

北冥雪轉過身，眼眶泛紅，餘角的淚珠盈盈閃爍，唇邊卻溢開一抹淺笑：“我主意已定，皇兄莫要再勸了。另外，下月二十是大吉之日，正宜嫁娶，皇兄不如賜婚在那天。說來，咱們宮裏也好久沒有熱鬧過了，瑾瑜哥哥自小長在宮中，他的婚事，咱們可要大肆操辦才行。”

夕若煙深深望她一眼，心頭暗自思量。

隻見她疾步上前，拉過北冥雪行至一側，正色道：“你可想清楚了，聖旨不是兒戲，一旦旨意下了，那就再無更改的可能。”

“我知道。”北冥雪仰頭回以一笑：“考慮了整整一夜，已經想得非常清楚了。這個結果，于我，于瑾瑜哥哥，還是四姑娘，這對大家來說都是最好的一個抉擇。”

夕若煙面上明顯已有怒氣浮現，她緊緊盯着北冥雪仍巧笑嫣然的臉蛋，心頭更是一團怒火中燒，一把拉過她的手大步就往外走。

“誰也不許跟來。”

一句話，生生喝止了所有人邁出的步伐。

夕若煙拉着北冥雪大步便出了太和殿，二人一路疾步踏上矮橋，北冥雪這才掙紮着松開了她的手：“夕姐姐你弄疼我了。”

“你到底怎麽想的？你當真就把自己的心上人這麽拱手相讓了？”夕若煙怒不可遏，沖着北冥雪便是一番大吼。

北冥雪正揉着被握紅的手臂，忽聽這話，眸子瞬間便黯淡了下來。

雙手緩緩落下，嬌小的臉蛋上一抹哀愁浮現：“他原本便不是我的，又何來的拱手相讓？”

“雪兒。”夕若煙一急，握住她的雙肩逼她直視自己：“你能不能堅強一點？你跟瑾瑜多少年的情分了，現在就出現了一個認識一月不到的司徒菀琰，你就這麽輕言放棄了？就連争也不争？”

豆大的淚珠應聲滑落，北冥雪紅着眼眶看着她，硬撐了一路的堅強終于褪去，情緒也在瞬間爆發。

她不禁含淚哭訴：“你以爲我想放棄嗎？你以爲我舍得把他拱手讓人嗎？但凡我身子争氣點，但凡我還可以活久一點，我也想争一争，哪怕争得遍體鱗傷，可起碼我不後悔。可是現在我拿什麽跟别人争，我都不知道自己還能不能活着見到明年春天，我又拿什麽去争啊！”

積聚了一路的委屈霎時間爆發，北冥雪哭得傷心欲絕，直叫夕若煙也看得一陣心軟，當下就連一句重話也再說不出口。

氣急上湧，北冥雪心口一陣刀絞似的疼着，連連咳嗽不斷。

夕若煙慌忙取出絲帕替她掩口，待稍穩定些取過絲帕一看，瑩白的絲絹上已有朵朵紅梅綻放。

紅色刺眼，生生刺痛了夕若煙的心。

北冥雪卻似見怪不怪，仍還挂着淚珠的臉蛋上早已是一片蒼白不見血色，她勾唇自嘲：“瞧，這便是警示，死亡的警示。”

夕若煙不忍别過頭去，也暗暗落了淚。